14、万象 交出画师， ...
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晨雾未散，“鲤鱼客栈”已隐入身后烟色。
灰鸦一马当先，望乐与顾恺之随行其后。马蹄踏过露水浸润的泥土，声如闷鼓。
行不过三里，道旁古槐下转出一人。
正是昨夜客栈中那秃顶白须的老者。彼时大堂喧杂，他身着灰布长衫，混迹于行商镖客之间，并不起眼。唯独一双眼眸，精光内敛，不似寻常旅人。
此刻他负手立于道中，神色平和，仿佛已候多时。
“三位请留步。”老者声音温吞，眉眼低垂，却带着不容置疑的威严，“你们已入‘千钧阵’。交出顾画师，可免一战。”
顾恺之脸色骤变，低声道：“是万象派的驱魔使……他们擅布阵，不比牌神派那般依赖外物。”
灰鸦并未答话，翻身下马，继续向前走去。望乐与顾恺之对视一眼，紧随其后。就在迈出第三步的瞬间——
天翻地覆。
脚下的土地骤然失去了引力。
沙石、落叶、道旁的碎石，尽数缓缓浮起。马匹惊恐嘶鸣，四蹄在空中徒劳蹬踏。望乐只觉身子一轻，整个人已飘在半空，四面八方如有无形壁障，将她牢牢禁锢在这片失重之域。
灰鸦足尖在浮石上轻轻一点，身形如燕，掠向阵外一棵枯树。那树虽枯槁，枝干却直耸入云。就在他即将触及的刹那——
“敕！”
老者指诀一变。
枯树的每一根枝条仿佛活了过来，如毒蛇般缠向灰鸦，将他逼回阵内。短剑出鞘，寒光闪过，断枝纷飞。那些被斩断的枝条却并未落下，反在阵中四处旋转疾飞，成为新的障碍。
望乐在失重中紧握缰绳，试图安抚嘶鸣的马匹，收效甚微。她索性掷出水囊，借反向之力游向同样在空中旋转的顾恺之。
画师脸色苍白，一手死死抓住背篓画卷，另一手颤抖着探入怀中，摸出那支古朴的神笔。
他咬紧牙关，试图在虚空中画出什么。笔尖过处，墨迹凝滞空中，但他自身不可控地漂浮旋转，那墨迹随之扭曲，所画之物不成形状，最终化作一团混沌的墨渍。
阵外，老者依旧闭目凝神，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
万象派布阵，向来算无遗策。他既知顾恺之有神笔在手，这“千钧阵”又岂会不针对画师之长而设？
眼看顾恺之自救无望，望乐的头脑在昏眩中飞速运转。
她死死盯着那些呼啸而过的断枝——它们与攻击灰鸦的枯树同源。要使树枝能袭向对手，就必须赋予它们加速度，被斩断的也不例外。同一事物，相同环境下所显的物理现象，大抵一致。
又一根粗大断枝呼啸着从身旁掠过。望乐猛地出手，用尽全力扑抱过去。
巨大的惯性几乎将她甩飞，整个人被断枝拖着在失重空间中疯狂旋转、疾驰。
一阵天旋地转之后，求生的本能让她在旋转中艰难调整姿势，终于发现：树枝较粗较重的一端，所指向的便是加速度的方向。
悟得此理，她像驾驭失控的烈马，拼命用身体贴压树枝，笨拙地操控方向。虽荒诞凌乱，却终究拥有了一个不稳、但真实存在的移动手段。
当下无暇他顾，她抱着那树干，磕磕碰碰地飞升到高处。
望乐不断地擦边撞向漂浮空中的画师和马匹，将他们撞向地面方向，推离战斗的中心——若灰鸦破阵之时，人马从高空坠落，必难以安然落地。
降至接近地面的高度后，望乐催动树枝向阵外飞去。然而每到某个无形的边界，树枝便自动转弯。试了几次，始终在原地打转。
“没用的。”顾恺之苦笑道，“万象派的阵法自成天地，不破阵眼，怕是难出半步。”
喘息间，望乐抬头望去。
灰鸦仍在与那棵妖化的古树缠斗。短剑每一次挥出，都有枝条断裂，但更多的枝条又源源不断聚拢袭来。飞溅的碎叶在失重空间中划出诡异轨迹。
阵外的老者始终闭目凝神，指诀稳如磐石。
不击败布阵者，便无法走出这片失重之域。这一次，他们遇到的对手，远比依赖卡牌的驱魔使棘手得多。
望乐握紧手中树枝，目光追随着那个玄衣身影。
就在灰鸦眼神一凛，短剑幽光吞吐，准备全力破阵之际——
“咻！”
一道尖锐破空声由远及近。
一杆精铁长枪如黑色闪电般激射而至，“铎”的一声，精准插在闭目施法的老者身前三步之地。枪尾剧烈震颤，发出令人心悸的嗡鸣。
长枪袭来，瞬间触发了老者的防护阵。
只见他周身三尺之外，凭空浮现出一个半透明的淡金色光罩，其上流光闪烁，隐约有符文流转。老者一直古井无波的脸上，终于出现了震怒之色。
他猛然睁眼，循声望去。
远处官道上，烟尘扬起。一队约十数人的彪悍骑兵正策马奔来。来人皆着青衫劲装，外罩暗纹软甲，腰佩制式长刀，行动间肃杀凛冽。虽无声呐喊，那股行伍特有的铁血之气已扑面而来。
为首将领，面容刚毅，目光如电，正是方才掷枪之人。
老者法诀一滞，阵内那棵疯狂攻击灰鸦的枯树顿时安静下来，重力场也随之恢复。
阵内的人马骤然落地，激起一片落叶尘土。幸而马匹离地不高，皆被望乐与画师稳稳拉住、安抚。只是四周那道无形壁障依然存在，将内外隔绝。
灰鸦落地后，扫了一眼来人，并未急于尝试破阵。他静立原地，冷眼旁观。
老者显然认得这身打扮意味着什么。
他挥袖间，地面窜出几条粗壮藤蔓，如活蛇般横亘在来人马前，逼得那一队精骑勒马停步。
“本官乃本地通判，狄青！”为首将领声如洪钟，带着军人特有的直率与强硬，“何人在官道私设阵法，阻塞交通？！”
老者面色阴沉，强压怒气：“驱魔司缉拿逃犯，闲杂人等退避！”
“逃犯？”狄青嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥讽，“可有州府签押的缉拿公文？驱魔司的人本该降魔伏妖，护佑一方，如今却在官道之上行此私斗困人之举——我看你们是真的清闲得很！”
老者眼神闪烁，心念电转。
他已认出这是渊王爷麾下的军方势力。眼前这狄青虽官职不高，却代表着一方不容小觑的权柄。
方才与那猎魔人缠斗良久未能拿下，此刻若再与军方明着冲突，绝非明智之举。
他深吸一口气，语气稍缓：“既然狄青大人在此，那正好。此人乃我司画坊窃贼，盗取教团秘宝——就请大人将其绳之于法，交还我驱魔司处置。”他指向望乐身侧的顾恺之。
狄青毫不买账，语气更强硬了几分：“既是窃贼，自当由官府按律查办，不劳驱魔司越俎代庖！”
老者脸色彻底沉了下来。
目光在狄青及其身后精锐，以及阵内气息冷冽的灰鸦身上扫过——深知今日事不可为。他冷哼一声：“看来狄青大人是执意要与我驱魔司过不去了？也罢，来日方长！”
话音未落，袖袍一拂。
周围无形的壁障如水波般荡漾消失，地上的藤蔓迅速枯萎，化为尘埃。老者深深看了灰鸦和顾恺之一眼，身形几个起落，便消失在道旁林中。
竟是直接撤阵离去。
狄青一挥手，率领部下策马靠近。他利落地翻身下马，目光直接落在紧紧护着背篓画卷的顾恺之身上，上前拱手，语气客气了许多：
“阁下可是顾恺之，顾画师？”
顾恺之惊魂未定，连忙回礼：“正是在下。”
狄青脸上露出一丝如释重负的笑意：“蔡琰大人飞鸽传书，命我在此接应。信中特意叮嘱，说画师此行恐遭驱魔司……为难。狄青奉命率队，一路带兵寻来。护送来迟，让画师受惊了。”
“蔡……琰大人？”顾恺之一怔，心中震动。
他知好友蔡琰乃渊王府邸门客，却不想竟有如此能量，能被尊称为“大人”，还能调动军方人马远道来接。这份情谊与谋算，远超他想象。
狄青此时目光转向一直沉默旁观的灰鸦和望乐，眼中带着审视。
那玄衣猎魔人气息内敛，看似随意站立，周身却散发着无形的压迫感——令狄青本能绷紧了神经。此人实力，深不可测。
顾恺之见状，连忙介绍：“狄大人，这二位是在下的朋友。幸得他们多次相助，方能从驱魔司的追杀中脱身。”
狄青闻言，对灰鸦二人抱拳：“多谢二位仗义。”
随即他神色一正，对顾恺之，也像说给灰鸦听：
“既然已与驱魔司正面交锋，他们便不会善罢甘休。此地不宜久留。诸位若不嫌弃，可随我一同前往长安城。那里是渊王爷封地范围，可到王府暂避风头——蔡琰大人也在府中等候画师。”
顾恺之闻言，下意识看向灰鸦。
望乐也看向灰鸦，以为他独行惯了，必会拒绝这等邀请。
灰鸦的目光掠过狄青及其身后的精骑，极轻地点了一下头。
“嗯。”
作者有话说
第14章 万象
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