《乖乖听话》周末慢生活

18、赐婚 臣，不愿嫁

　　四月十五，谷雨后的第一个晴日。

　　宫里来传旨时，明昭正在量步堂讲授“勾股测望”。

　　太监尖细的嗓音穿透讲堂：“陛下口谕，传国子监算学博士明昭即刻觐见。”
　　满堂生徒皆怔。

　　柳如眉担忧地望向讲台，周月棠手中的算筹掉了一地。

　　明昭放下白垩笔，净了手，跟着太监走出讲堂。

　　春阳正好，庭中梨花如雪，她却觉掌心微凉。

　　此时，紫宸殿偏殿。

　　皇帝搁下朱笔，看向立在舆图前的闻渡：“九弟，你近来去国子监的次数，是不是多了些？”

　　闻渡转身：“臣奉命监理监务，理当常去。”

　　“监理监务？”

　　皇帝笑了，“朕怎么听说，你每回去，多半是在藏书阁——而且恰巧，明博士也常在那儿。”

　　殿内静了一瞬。

　　闻渡垂眸：“明博士查核旧档，臣偶有指点。”

　　“指点到深夜？”

　　皇帝端起茶盏，慢饮一口。

　　“九弟，你向来谨慎，这次却有些过了。御史台已有人递折子，说‘宸王与女官过从甚密，有失体统’。”

　　闻渡袖中的手微微收紧，面上依旧平静：“清者自清。”

　　“清者自清？”

　　皇帝摇头，“这朝堂上，多少双眼睛盯着你？盯着明昭？她如今在查漕运账，动了曹璋的命根子。你与她走得近，旁人便会觉得——是你在背后指使。”

　　他放下茶盏，走到窗前，背对闻渡。

　　“朕知道你看重她。朕也年轻过……知道心里装着一个人是什么滋味。”

　　闻渡呼吸微滞。

　　皇帝转身，目光锐利地落在他脸上。

　　“朕问你，若朕今日不是皇帝，只是个寻常兄长——你看那明昭的眼神，可还藏得住？”

　　闻渡指尖微颤。

　　“九弟啊，”皇帝语气缓了缓，带着某种过来人的了然，“你以为朕看不出来？你看她的眼神，朕从没见你这样看过一个人。既然心仪，为何不求？是怕她不肯，还是怕……误了她？”

　　闻渡喉结滚动，半晌，低声道：“臣弟……不愿以权势相迫。”

　　“那若是两全其美的法子呢？”

　　皇帝重新坐下，“两个选择。一，你从此避嫌，远离明昭。她独自面对曹璋，能撑多久，看她造化。”

　　“二呢？”

　　“二，”皇帝看着他，“朕为你二人赐婚。”

　　闻渡猛地抬眼。

　　“成了夫妻，便是利益一体。”

　　“你护她，名正言顺；她查案，便是宸王府在查案。曹璋想动她，得先掂量掂量你。”

　　皇帝顿了顿，目光深远。

　　“朕这些年看着你，总是独来独往。难得有个能让你上心的人……”

　　他语气里的复杂情绪，让闻渡一时无言。

　　“当然，”皇帝话锋一转，神色恢复平日的深沉，“若她真不愿，朕也不会强按着拜堂。但至少——你该问问自己的心。”

　　闻渡闭上眼。

　　他想起明昭在藏书阁低头算账时认真的侧脸，想起她说到“百姓血泪”时眼中的火光，想起那日马场上她落进他怀里时，轻得像一片羽毛……

　　“……臣弟，”他听见自己说，“但凭陛下做主。”

　　声音干涩，像沙砾磨过喉间。

　　皇帝目光在他脸上停留片刻，颔首：“那便这么定了。午后朕传她来，你也在场。”

　　“是。”

　　闻渡退出偏殿时，春日阳光刺得他睁不开眼。

　　紫宸殿今日无朝会，偏殿里只皇帝一人，正俯身在看一幅舆图。

　　闻渡立在侧旁，手里拿着一卷奏折——明昭进殿时，他抬眼望来，目光相接的刹那，她竟从中读出一丝罕见的……不安。

　　“臣明昭，叩见陛下。”她跪下行礼。

　　“平身。”

　　皇帝直起身，脸上带着笑，“明昭啊，今日唤你来，是有桩喜事。”

　　明昭心头一跳，垂首道：“臣愚钝……”

　　皇帝走到御案后坐下，端起茶盏。

　　“你父亲前些日子递了折子，说为你婚事忧心。朕想了想，你如今是国子监博士，五品官身，寻常人家确也配不上。”

　　殿内静得能听见铜漏滴水声。

　　明昭指尖掐进掌心。

　　“朕这些日子，思来想去，倒觉有一人甚是相配。”

　　皇帝抬眼，目光落在闻渡身上，“宸王，你以为呢？”

　　闻渡手持奏折，指节发白，面上却平静无波：“臣……但凭陛下做主。”

　　“那便好。”

　　皇帝笑着看向明昭，“明昭，你先前与你父亲提的那三个条件，朕都听说了。允你继续为官，许你正妻之位，纳妾之事随心意——这三条，朕替宸王应了。”

　　轰——

　　明昭耳中嗡鸣，几乎站立不稳。

　　她缓缓抬头，望向闻渡。

　　他依旧垂眸看着手中奏折，侧脸在殿内光影中看不出任何情绪。

　　没有看她，没有辩驳。

　　“陛下……”

　　明昭听见自己的声音，干涩得像砂纸磨过。

　　“臣……臣乃罪官之身，如何配得上宸王殿下……”

　　“欸，莫要妄自菲薄。”

　　皇帝摆摆手，“你查案有功，授课有方，满京城谁不知明博士才名？”

　　“再者，宸王这些年一直未娶，朕这个做兄长的，也替他着急。你二人有师生之谊，正是良配。”

　　良配。

　　明昭喉间发苦。她做梦都想嫁给他。

　　但——

　　她不想成为他棋盘上的一枚棋，一枚既能助他查案，又能用来平衡朝局的棋。

　　更不想有朝一日，眼睁睁看着别的女子踏进王府，分享他。

　　“明昭。”皇帝见她久不答话，语气微沉，“你可愿意？”

　　殿内死寂。

　　明昭缓缓跪下，伏身叩首：“陛下隆恩，臣……感激涕零。”

　　皇帝露出笑容：“那便……”

　　“但臣不能应。”她抬起头，声音清晰，“臣，不愿嫁与宸王。”

　　那一刹，无数画面碾过心头——是多年后宸王府后院莺莺燕燕。

　　自己这个“陛下亲赐”的正妃却只能独对孤灯账册到天明的枯影。

　　若此刻点头，余生都要活在这场“天恩”的阴影下——

　　连当初那份小心翼翼的喜欢，都变成了算计得来的赏赐，再也无法坦然相对。

　　她甚至看见，将来若有别的女子为他生下子嗣，自己连难过都要先衡量是否“失仪”。

　　笑容僵在皇帝脸上。

　　闻渡手中的奏折，终于发出一声极轻的纸张皱褶声。

　　“你说什么？”皇帝的声音冷了下来。

　　明昭背脊挺直，迎着帝王的目光：“臣说，不愿嫁。陛下若要降罪，臣甘愿领受。”

　　“胡闹！”皇帝猛地拍案，“朕亲自为你二人赐婚，你竟敢——”

　　“陛下。”

　　明昭再次叩首，额头触在冰凉的金砖上。

　　“臣那三个条件任谁都可，却唯独……唯独不能是宸王殿下。”

　　“为何？”

　　为何？

　　因为她见过他讲学时清冷的侧影，见过他查案时专注的眉眼，见过他偶尔流露出的、转瞬即逝的温和。因为她心底某个角落，曾悄悄存过不该有的念想。

　　若嫁给他，却要眼睁睁看着他娶侧妃、纳侍妾……那比让她死还难受。

　　她说不下去，闭上眼。

　　许久，却只听见一声叹息。

　　是闻渡。

　　他放下奏折，走到御案前，屈膝跪下：“陛下，臣亦以为，暂不议婚为妥。”

　　皇帝看看他，又看看伏在地上的明昭，脸色变幻不定。

　　“你二人……”

　　皇帝揉了揉眉心，“九弟，你如此……倒显得朕多事了。”

　　“臣弟不敢。”

　　闻渡叩首，“只是明博士志在朝堂，臣亦无意家室。强行凑合，恐成怨偶。”

　　皇帝盯着他看了半晌，忽然笑了，笑容却冷。

　　“好，好得很。朕本想成人之美，倒成了棒打鸳鸯——虽然你二人并非鸳鸯。”

　　他站起身，走到明昭面前。

　　“明昭，你可知抗旨不婚，是何罪过？”

　　“臣知。”

　　“那你可知，朕若收回成命，你与宸王从此便再无可能？”

　　明昭浑身一颤，膝弯一软。

　　“朕再问你最后一次。”皇帝声音沉沉，“你可愿嫁？”

　　殿内静得能听见三人的呼吸声。

　　明昭缓缓直起身，望向闻渡。

　　他仍跪着，侧脸对着她。

　　“臣……”她听见自己说，“不嫁。”

　　两个字，斩断所有可能。

　　皇帝沉默良久，终于挥袖：“罢了。你既执意如此，朕也不强求。只是——”

　　他顿了顿：“你既不愿为宸王妃，这国子监博士，也不必当了。”

　　“即日起，免去所有官职，回家闭门思过。”

　　明昭重重叩首：“臣……领旨谢恩。”

　　皇帝看着她伏地的身影，静默片刻，忽然道：“明昭。”

　　“臣在。”

　　“你这身风骨，朕今日算是见识了。”

　　皇帝的声音听不出喜怒，却意味深长。

　　“朕且看着，离了国子监的讲席，脱了这身官袍，你这风骨……还能不能撑起你接下来的路。”

　　他挥袖：“退下吧。”

　　她起身，一步步退出偏殿。

　　转身时最后一眼，看见闻渡仍跪在御案前，背脊挺直如松，从头到尾，未看她一眼。

　　待殿门合拢，皇帝的目光落回闻渡身上。

　　“九弟，”皇帝缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“人，朕是给你留着了。”

　　“但她，只是明昭了。”

　　顿了顿，指尖在御案上轻轻一点：“至于她接下来是被人碾作尘埃，还是真能如她所言，走出一条自己的路——便看你的本事，也看她自己的造化。”

　　闻渡肩背几不可察地一震，终是深深叩首：“……臣弟，明白。”

　　走出紫宸殿，春日阳光刺得她眼睛发疼。

　　守在外头的太监见她出来，面色复杂地上前：“明博士……不，明姑娘，请吧。”

　　明昭摇头：“我想自己走走。”

　　她独自穿过长长的宫道，朱红宫墙在阳光下泛着刺目的光。

　　她不知自己要去哪，脚步虚浮地沿着宫墙走，竟走到了西华门外那条熟悉的食街——

　　往日下值后，她常与同僚来这里吃一碗热腾腾的馎饦。

　　此刻正是午后，摊贩的吆喝声、食客的谈笑声扑面而来，热闹得像个与她无关的陌生世界。

　　走到宫门口时，她回头望了一眼。

　　从此，她与他，一个在朝堂，一个在民间，再无交集。

　　这样也好。

　　她漫无目的在街上溜达了很久——大脑一片空白。

　　明府门前，明远早已得了消息，等在门外。

　　见明昭终于从马车上下来，老泪纵横：“昭儿……你、你怎么这般糊涂！”

　　明昭笑了笑，笑容疲惫：“父亲，女儿不孝。”

　　“陛下赐婚，是天大的恩典！你、你竟敢拒婚！还、还惹得陛下免了你的官……”

　　明远捶胸顿足。

　　正说着，府内跑出个小厮，神色慌张：“老爷！大小姐！外头来了好些人……”

　　话音未落，巷口已传来车马声。

　　一辆青帷马车停在明府门前，车帘掀起，下来的竟是柳如眉。

　　她匆匆走来，看见明昭，眼圈一红：“博士……”

　　“我已不是博士了。”明昭淡淡道。

　　柳如眉摇头，握住她的手：“在我心中，您永远是博士。”

　　她压低声音，“您拒婚的事，半个时辰前就传开了。”

　　明昭笑了笑：“随他们说去。”

　　“还有，”柳如眉从袖中取出一封信，“这是我母亲让我转交的。”

　　明昭接过，信未封口，抽出信笺，只有一行娟秀小字：

　　“风骨难得，勿失本心。若有需，可至城南柳庄。”

　　她怔了怔，抬头看向柳如眉。

　　柳如眉轻声道：“母亲说，女子立世本就不易，能守住心志，更是难得。她敬重您。”

　　敬重。

　　明昭眼眶微热，却生生忍住：“替我谢过令堂。”

　　柳如眉点头，又说了几句，这才离去。

　　之后半日，陆陆续续又来了几拨人。

　　国子监一位素来寡言、只埋首经卷的余老博士，竟也派书童悄悄送来一匣上等松烟墨与两支狼毫笔，附的字条上只四字：“笔耕不辍。”

　　明远从最初的惶急，渐渐沉默下来。

　　他看着女儿平静地接待来客，忽然觉得，自己或许从未真正了解过她。

　　明府门前马车渐稀时，街角茶棚里，两个小吏模样的男子低声交谈：

　　“听说了么？那位明博士，王妃的位置都敢拒……”

　　“嗤，什么博士，现在已是白身了。”

　　穿褐衣的啐了口茶沫，“曹公今早得了信儿，心情颇佳，说‘笼中雀飞了，反倒方便看它如何觅食’。”

　　另一人缩缩脖子：“可陛下那边……”

　　褐衣人冷哼，“陛下亲自赐婚都被驳了面子，难道还会护着一个抗旨的？这步棋，曹公早算好了。”

　　同日，兵部尚书府书房。

　　曹璋听完幕僚禀报，缓缓捋须：“可惜了……若她真嫁入王府，反倒要费些周折。”

　　“大人的意思是？”

　　“女子一旦有了倚仗，便敢豁出去。”

　　曹璋望向窗外，“如今她一无所有，反倒要掂量掂量——掀了桌子，自己先饿死。”

　　幕僚会意：“那漕运的账……”

　　曹璋端起茶盏，微微一笑：“让她查。笼中雀飞了，方便看清它落在哪根枝上，又啄了哪家的米。”

　　入夜，明昭独自坐在院中。

　　梨花落了满肩，她也不拂。

　　掌心里握着那枚羊脂玉佩——谢寻给的那枚，刻着“景和”二字。

　　今日拒婚时，她想起谢寻说“收手，活下去”。

　　如今她收了手，丢了官，要在没有他的世界里活下去。

　　竟是如此痛不欲生！

　　但至少，她守住了心里最后一点干净的地方。

　　忽有夜风吹过，梨花瓣纷扬如雪。

　　她仰起头，看见天际一弯新月，清冷孤寂，却自有光华。

　　路还长。

　　她将玉佩握紧，起身回房。

　　而此刻的宸王府，书房烛火彻夜未熄。

　　闻渡站在窗前，手中握着那卷奏折——正是白日他在紫宸殿拿的那卷，边角已被他无意识揉皱。

　　案上摊着一幅未完成的画，画中女子青衫执卷，侧影清瘦，正是明昭在藏书阁的模样。

　　画到一半，墨迹已干。

　　他站了许久，直到窗外泛起鱼肚白，才缓缓松开手。

　　奏折落地，展开的页面上，是他亲笔写的荐书——

　　“国子监算学博士明昭，才堪大用，宜擢升户部稽核司主事，协理漕运清账。”

　　字迹工整，力透纸背。

　　他弯腰拾起，走到炭盆边，将荐书一角凑近火焰。

　　火舌舔舐纸张，迅速蔓延，映亮他眼中复杂的情绪——那里面有痛惜，有决绝，还有一种深不见底的疲惫。墨迹在烈焰中扭曲、碳化，连同那句“才堪大用”一起，化作片片飞灰。

　　最终，那页纸化为灰烬。

　　几片未燃尽的纸屑飘起，落在他手背上，留下一点微烫的触感。

　　他垂眸看着那点迅速黯淡下去的灰痕，伸手去拂——指尖触到皮肤时顿了一下，仿佛那点灰痕有着灼人的重量。

　　最终他只是缓缓收回手，任由灰烬留在手背上。

　　案头烛火跳了一下，将他映在墙上的影子拉得忽长忽短，孤峭如绝壁。

　　他缓缓直起身，走到窗前。

　　天际已泛起一线鱼肚白，晨曦将至，却驱不散他眉宇间凝结的寒意。

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