《戟上霜》好猫要吃鱼

2、第 2 章 闲话

　　自雁门关一路南下，过代郡、穿中山，行至涿州地界时，巍峨的京城轮廓已在暮云下隐约可见。
　　深秋风紧，关外的凛冽寒气虽被层层关隘阻隔，吹在人身上仍带着几分刺骨的凉意。
　　暮色将至，一队玄色劲骑踏着残阳沿官道疾驰，马蹄踏碎满地落叶，溅起细碎烟尘。
　　为首骑士勒住缰绳，胯下骏马人立而起，一声长嘶划破寂静。
　　他侧耳听了听身后马车的动静，翻身下马，快步走到车厢旁，低声请示：“将军，前面有处驿站，天快黑了，不如在此歇一晚，明日清晨再进京？”
　　车帘被一只骨节分明的手掀开，指节泛着冷白，指尖带有常年握枪磨出的薄茧，指甲修剪得干净利落，腕间一道浅褐色的旧疤格外显眼。
　　沈迫的声音清冷如霜，混着车厢里淡淡的药香飘出来：“不必。京中之事拖不得，让弟兄们再撑撑，今夜务必入城。”
　　骑士领命退下，转身去传令。
　　不多时，队伍再次启程，骑士们腰佩长刀、背负长弓，沿途行商纷纷避让。
　　行至城郊一处茶寮时，沈迫突然抬手示意停车。
　　她掀开车帘一角，目光扫过茶寮里零星的客人，淡淡道：“去买些热茶，让弟兄们随意用些，半个时辰后启程。”
　　话音落，玄色劲骑迅速分散开来——两人守在马车两侧，三人去茶棚里清出角落的位置，其余人则牵着马到溪边饮水，动作利落没有半分拖沓。
　　这般纪律严明的做派，让茶棚里原本喧闹的客商都悄悄收了声，目光不由自主地往这边飘。
　　秦霜拎着食盒快步上前，先将马车踏板搭稳，才伸手想去扶沈迫。
　　却见沈迫已自行弯腰下车，玄色劲装勾勒出挺拔的身形，肩背挺得笔直，仿佛身后仍扛着雁门关的风雪。
　　她没戴头盔，墨发用一根玄铁发冠束起，额前碎发被风吹得微动，露出光洁的额头与锋利的眉形——斜飞入鬓角的剑眉，眼尾微微上挑，瞳仁是极深的墨色，看人时总带着几分审视的冷意，偏偏鼻梁高挺，唇线薄而紧抿，整张脸没有半分柔媚。
　　下颌线处一道浅淡的刀疤，非但没破坏她的容貌，反倒添了几分慑人的英气。
　　“将军，您左臂的伤还没好，慢些走。”秦霜见她左臂微垂，忙上前想搀住她的胳膊，却被沈迫不着痕迹地避开。
　　“不必。”沈迫的声音依旧冷淡，迈步走向茶棚时，玄色衣摆扫过地面，带起细微的尘土。
　　她走得不算快，左臂因中毒未愈而有些僵硬，却依旧脊背挺直，每一步都踩得稳当，没有半分示弱的模样。
　　茶棚老板是个五十多岁的老汉，见多识广，察言观色间便知这队人不好惹，忙拎着茶壶迎上来：“客官里边请，刚烧的热茶，要不要再来点包子？”
　　“两壶热茶，十笼肉包，要现蒸的。”秦霜掏出一锭银子放在桌上，语气不容置喙，“另外，把角落那张桌子擦干净，再搬张靠椅过去。”
　　老板应着“好嘞”，转身麻利地忙活起来。
　　沈迫在角落坐下，刚端起秦霜递来的热茶，便觉几道目光落在自己身上——邻桌的两个行脚商正探头探脑地打量她，见她看过来，又慌忙低下头，假装拨弄碗里的茶汤。
　　秦霜看得火大，刚要开口呵斥，却被沈迫用眼神制止。
　　她端着茶碗，指尖摩挲着粗瓷碗沿，目光淡淡扫过茶棚里的人：有挑着担子的货郎，有穿长衫的读书人，还有几个带着刀剑的江湖客，大多是往京城去的。
　　“将军，要不要先吃点糕点垫垫？”秦霜从食盒里拿出油纸包着的杏仁酥，这是沈迫在雁门关时喜欢吃的点心。
　　沈迫摇了摇头，刚要说话，就听见邻桌的货郎压低声音议论起来：“你听说了吗？破虏将军沈迫要回京城了！就是那个在雁门关斩了东胡可汗的女将军！”
　　“怎么没听说！我从燕州过来时，沿途都在传这事——沈将军可是杀神下凡啊，据说她一战斩敌三万，东胡贵族被俘了十多个，最后就活下来两个！”
　　“啧啧，女将军啊……听说长得跟男子似的，性子冷得很，连亲卫都不敢跟她多说话。”
　　“那有什么？能打胜仗就行！咱们走北境的商队，以前哪回不是提心吊胆？自从沈将军守了雁门关，东胡鞑子连边都不敢沾，这才叫真正的守护神！”
　　秦霜听得眉飞色舞，偷偷看了沈迫一眼，却见她脸上没什么表情，仿佛别人议论的是陌生人。
　　也是，从雁门关大捷到现在，这样的夸赞沈迫听了不下百遍，早就波澜不惊了。
　　倒是旁边一个穿青衫的读书人插了话，语气带着几分酸意：“不过是个只会舞刀弄枪的女子罢了，纵使打了胜仗，又能如何？女子当以相夫教子为业，抛头露面领兵打仗，终究不成体统。”
　　这话一出，茶棚里顿时安静了几分。
　　货郎不服气地反驳：“先生这话就不对了！沈将军要是不领兵，北境百姓还在受东胡鞑子的欺负呢！再说了，朝廷都封她为破虏将军，你凭什么说她不成体统？”
　　读书人捋着山羊胡，摇头晃脑道：“非也非也，《礼记》有云‘女子无才便是德’，她这般好勇斗狠，恐非吉兆啊。我听说沈将军无父无母，六亲淡薄，连师父都早已过世，这般孤苦命格，怕是……”
　　“啪”的一声，秦霜手里的茶碗重重磕在桌上，茶水溅了出来。
　　她猛地站起身，眼神凌厉地盯着那读书人：“你胡说什么！敢咒我们将军，信不信我撕烂你的嘴！”
　　读书人被她吓得往后缩了缩，却还强撑着面子：“我……我说的是实话，你怎能如此蛮横？”
　　“蛮横？”秦霜冷笑一声，伸手就要去揪他的衣领，却被沈迫叫住：“秦霜。”
　　她的声音依旧清冷，却带着不容置疑的威严。
　　秦霜动作一顿，不甘地瞪了读书人一眼，悻悻地坐了回去，嘴里还嘟囔着：“将军，他那样说您……”
　　沈迫没理会她的抱怨，端起茶碗喝了一口，目光落在那读书人身上。
　　她的眼神算不上凶狠，却像带着冰碴子，看得读书人心里发毛，下意识地避开了她的视线。
　　“《礼记》亦云‘天下有道，丘不与易也’。”沈迫缓缓开口，声音不大，却清晰地传到茶棚每个角落，“若固守陈规能保境安民，何需将士披甲上阵？若女子相夫教子能退敌寇，北境何至战乱五年？”
　　她顿了顿，目光扫过在场众人，语气里多了几分锐利：“我沈迫无父无母，六亲淡薄，可我麾下十万破虏军，皆是我的亲人；我手中沥泉枪，护的是昭衍朝的百姓。至于命格孤苦——若能换北境安宁，孤苦又何妨？”
　　这番话掷地有声，茶棚里鸦雀无声。
　　那读书人涨红了脸，张了张嘴，却一个字也说不出来。
　　货郎率先鼓起掌来：“将军说得好！咱们老百姓不管什么男将女将，只认能护着咱们的好将军！”
　　其余客商也纷纷附和，看向沈迫的目光里多了几分敬佩。
　　秦霜得意地扬起下巴，像只斗胜的公鸡，偷偷给沈迫递了个“将军您真厉害”的眼神。
　　沈迫却没什么反应，放下茶碗，对秦霜道：“去看看包子好了没有，吃完赶路。”
　　“哎，好！”秦霜应声起身，刚走到茶棚门口，就看见两个穿着锦缎长衫的人走了进来，身后跟着几个家仆，神色倨傲地扫视着茶棚。
　　其中一人瞥见沈迫这边，眼睛一亮，快步走了过来，语气热络：“这位可是破虏将军沈大人？在下是吏部侍郎府上的管事，奉大人之命，在此等候将军，大人已在京城备好接风宴，还请将军移步。”
　　秦霜皱了皱眉，刚要开口，沈迫已先一步拒绝：“不必了，我尚有军务在身，需先回营复命。替我谢过侍郎大人。”
　　那管事脸上的笑容僵了僵，还想再劝：“将军，大人一片心意……”
　　“军务要紧。”沈迫打断他的话，语气冷淡，没有半分转圜的余地。
　　管事碰了个钉子，脸色有些难看，却也不敢再多说——谁都知道沈迫是昭衍帝亲自赏识的将军，连朝中重臣都要让她三分，他一个管事不敢得罪。
　　待管事悻悻离开，秦霜才凑过来，压低声音道：“将军，这吏部侍郎一向跟户部尚书走得近，去年还反对过给破虏军加拨粮草，他突然来接您，肯定没安好心。”
　　沈迫端起茶碗，指尖在碗沿轻轻划着，眼神深邃：“他们想玩，我陪他们玩就是。”
　　说话间，老板端着十笼热气腾腾的肉包走了过来：“客官，您要的包子好了！”
　　秦霜接过包子，先拿了一个递给沈迫：“将军，您尝尝，刚蒸好的，还热乎着。”
　　沈迫接过包子，咬了一口，肉馅的香气在嘴里散开。
　　她吃得很斯文，却速度不慢，片刻就吃完了一个。
　　半个时辰后，沈迫起身道：“走吧。”
　　秦霜连忙收拾好东西，扶着她往马车走去。
　　玄色劲骑迅速集结，跟上马车的步伐，朝着京城方向行去。
　　茶棚里的客商看着他们远去的背影，还在议论纷纷——有人赞她胆识过人，有人叹她命格孤高，还有人猜测她此次回京会得到何等封赏。
　　马车里，沈迫靠在软垫上，闭目养神。
　　秦霜坐在旁边，看着她苍白却依旧凌厉的侧脸，忍不住问道：“将军，您说陛下这次召您回京，除了封赏，会不会还有别的事？”
　　沈迫睁开眼，目光落在车窗外飞速倒退的树木上，语气平静却带着几分洞察：“京中流言四起，有人说我功高震主，有人说我手握兵权是隐患。陛下召我回京，既是赏，也是试探。”
　　“那您……” 秦霜有些担忧。
　　“放心。” 沈迫嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼神里多了几分锐利，“我沈迫能在雁门关杀出血路，也能在京城里站稳脚跟。谁要是想动我，或是动我麾下的破虏军，没那么容易。”
　　秦霜看着她眼中的光芒，顿时放下心来。
　　沈迫不是任人拿捏的软柿子 ——她是从尸山血海里爬出来的杀神，不管是在北境的沙场，还是在京城的漩涡里，都能凭着自己的决断和胆识，闯出一条属于自己的路。
　　马车继续前行，车轮碾过青石官道，朝着那座繁华却也凶险的京城驶去。
　　沈迫靠在软垫上，再次闭上眼，手指却无意识地摩挲着腰间的枪穗 —— 那是师父临终前送给她的，用黑色丝线编织而成，上面还绣着一个 “杀” 字。
　　她想起师父临终前的话：“阿迫，你性子太冷，往后在这世上，要多为自己打算。”
　　可她这辈子，似乎从来都不是为自己活的。
　　她守雁门关，是为了北境百姓，她握兵权，是为了护昭衍朝安宁。
　　至于自己…… 她低头看了看左臂的伤疤，眼神冷了几分——那些想害她的人，她一个都不会放过。
　　“将军，前面就是京营的关卡了。” 秦霜的声音传来。
　　沈迫睁开眼，目光变得锐利起来：“知道了。让弟兄们打起精神，咱们，到京城了。”