《魔女小姐在横滨写小说》四念。

36、《护雏人》

　　《护雏人》

　　【奶粉罐和瘪水壶挤占了背包里原本属于弹药和烈酒的空间，一种微妙的重心偏移，正悄然发生。但这偏移，并非始于萨拉热窝的废墟，而是根植于更久远、更粘稠的黑暗里。

　　他的记忆没有色彩，只有气味和触感。那是一种混合了劣质烟草、未洗净的衣物、以及总是若有若无的铁锈味。那气味属于一个被称为“巢”的地方——不是家，是巢穴，一个培养狩猎者的窝。

　　他没有名字，只有编号，或者大孩子们带着恶意的绰号。食物靠抢，温暖靠挤，活下去的资格，靠一次次在泥泞和模拟巷战中，将木棍捅进同伴的肋骨间隙。

　　教官的声音冰冷，穿过弥漫的尘土：“感情是破绽，犹豫是死亡。你们不需要知道为什么，只需要知道如何做。”如何悄无声息地接近，如何在三秒内让一个成年男性失去反抗能力，如何利用孩童不设防的外表接近目标。

　　他学得很快。因为他发现，剥离情感并非难事。当饥饿是常态，疼痛是课程，那么爱、同情、乃至恐惧，都成了遥远而奢侈的传说。

　　他记得第一次真正意义上的清除。目标是个在自家花园里修剪玫瑰的老人，据说掌握了不该掌握的秘密。

　　阳光很好，花香浓郁。老人看到他走近，甚至对他笑了笑，问是不是迷路了。鸦没有回答，袖中的钢丝无声套上对方的脖颈，用力，旋转。老人的笑容僵在脸上，瞳孔扩散，手中的剪刀掉落在草地上，发出轻微的闷响。

　　之后是更多。商人、政客、叛徒……以及，不可避免地，牵涉其中的“无关者”。

　　他曾潜入一间安全屋，里面有一个抱着婴儿的年轻母亲。她惊恐地看着他，将孩子死死护在怀里，语无伦次地哀求。鸦的视线掠过她颤抖的肩膀，落在她身后窗帘的缝隙——那里是预设的撤退路线。

　　扳机扣动，两声轻响，哀求戛然而止。婴儿甚至在母亲怀里没有立刻啼哭，只是瞪大眼睛，然后随着生命的流逝而安静。

　　但是...

　　锋利的刀，用久了也会卷刃，或者，让握刀的人感到不安。鸦太高效，也太沉默。他知晓太多阴影下的路径，目睹太多不该被记住的面孔。当组织认为他的“不可控”风险开始大于他的使用价值时，抛弃便成了理所当然。

　　那是一次看似寻常的任务，却是一个精心布置的陷阱。目标地点被提前泄露，等待他的是交叉火力和昔日的“同伴”。他凭借刻入骨髓的本能杀出重围，身中两枪，像一条受伤的野狗般逃入深山。

　　伤在山林里缓慢愈合，高烧和疼痛如同炼狱。比伤口更难以愈合的，是某种认知的崩塌。他赖以生存的整个体系——命令、归属、作为工具的价值——在一夜之间化为乌有。组织不需要他了，这个世界似乎也不需要。

　　他成了真正的流浪者，雇佣兵。为了最基本的生存而出卖残余的杀戮技能……战场在变，但泥泞、血腥和背叛的味道从未改变。他依旧沉默，依旧高效，但有什么东西不一样了。

　　一种陌生的、如同雾气般的迷茫，开始渗透他曾经绝对坚固的生存逻辑。

　　他不知道为什么。或许是因为被抛弃的经历，或许是因为流浪太久，见过了太多毫无意义的毁灭，那套“只为生存”的简单信条，出现了细微的裂纹。

　　正是这种迷茫，这种连他自己都无法理解的“软弱”，在那个萨拉热窝的废墟里，扼住了他离开的脚步。

　　当他把那个裹在毯子里的、沉默的孩子抱进怀里时，他不仅是在对抗外部的严寒和危险，更是在对抗自己内部那个冷酷高效的杀手幽灵。

　　那个幽灵在尖叫，命令他扔掉麻烦，独自求生。

　　而那个新生的、迷茫的、带着锈迹的鸦，却沉默地，用生涩僵硬的动作，接住了这份生命的重量。

　　或许，他捡起的不只是一个孩子。

　　他是在这片象征着他全部过往——冷酷、抛弃、虚无——的战争废墟里，笨拙地试图捡起一块碎片，一块或许能映射出另一种可能性的碎片。哪怕这可能性微弱如风中残烛，哪怕他根本不知道该如何呵护这簇火苗。

　　他只是……不能再像过去那样，毫不犹豫地转身离开了。】

　　龙头战争的硝烟，在持续了七十一天后，终于彻底散去。

　　横滨的地下版图被彻底重划。港口黑手党以远低于预期的代价，在这场席卷关东的混战中确立了无可动摇的统治地位。五千亿黑钱的去向已成谜团，或者说，其引发的血雨腥风本身，已经耗尽了它最后的价值。

　　黑手党大楼顶层，首领办公室。

　　森鸥外坐在宽大的办公桌后，脸上带着惯有的、令人捉摸不透的微笑，紫红色的眼眸注视着坐在他对面的折笠祐羽。

　　与战争期间那副苍白疲惫、眼中时常带着因果流转微光的模样不同，此刻的折笠祐羽恢复了她作为“作家”时常见的平静状态。黑发整齐地束在脑后，穿着一身简单的深色衣裙，翡翠绿的眸子清透而沉静，仿佛那场由她一手推动、又一手终结的血色风暴，不过是笔下一段即将尘封的文字。

　　“战争结束了，折笠桑。”森鸥外十指交叉，置于桌面，“港口黑手党能有今日的局面，你居功至伟。我已经听说了，你将战争期间临时指挥的部队、整合的情报网、甚至那些对你个人宣誓效忠的武装小组……都毫无保留地交还了回来。”

　　他顿了顿，语气里带着恰到好处的感慨：“如此果断地放权，实在令人敬佩。就不怕……交还之后，影响力随之消散吗？”

　　折笠祐羽轻轻摇头，声音平和：“森先生，我从一开始就说过，我对权力没有兴趣。那些力量是因‘战争’这一特殊时期的需要而暂时汇聚，战争结束了，自然该物归原主。强行留着，反而是隐患。”

　　她说的轻描淡写，但森鸥外知道这背后意味着什么。战争期间，折笠祐羽凭借其近乎预知的情报能力和冷静到可怕的战场决策，在港口黑手党内部凝聚起了一股不容小觑的势力。那些人未必完全忠于组织，却对她本人怀有近乎狂热的信赖与追随。她若有意，凭借这股力量在组织内部占据一席之地绝非难事。

　　但她没有。

　　她将一切交还，只留下了一些无形的东西——比如，一个在横滨□□如雷贯耳的名号。

　　“港口黑手党的幽灵顾问”、“战场的预知者”、“双黑背后的推手”……以及，与Q组成的、令所有敌对者闻风丧胆的“梦魇组合”。关于她如何与Q配合，在雾中无声无息地瓦解一整支异能部队的传说，已经演变成数个版本在地下世界流传。她的存在本身，就成了港口黑手党一种无形的威慑。

　　“那么，”森鸥外身体微微前倾，脸上的笑容不变，眼神却锐利了几分，“今天特地来见我，应该不只是为了交还权力吧，折笠桑？有什么我能够为你做的吗？以你立下的功劳，只要在合理范围内，我都可以考虑。”

　　折笠祐羽迎上他的目光，没有丝毫闪躲，清晰而缓慢地说出了自己的要求：

　　“我希望，港口黑手党能彻底放弃对梦野久作的‘所有权’和控制权。解除之前协议中关于他作为‘组织资产’的部分，并为他置办合法、清白的身份证明。从此以后，久作只是由我监管和保护的普通孩子，与港口黑手党再无从属关系。”

　　办公室内陷入了短暂的寂静。

　　森鸥外轻轻靠回椅背，指尖无意识地点着桌面，发出规律的轻响。

　　“折笠桑，这可不是一笔好买卖啊。”他的看着折笠祐羽，“Q的价值，尤其是在见识过你们组合的威力之后，对整个组织而言是难以估量的战略性存在。用他换取一个……不确定是否应验的承诺？”

　　“我知道。”折笠祐羽平静地点头，“所以，这并非一场交易，而是一次请求。一次基于……信任的请求。”

　　她顿了顿，翡翠绿的眸子直视着森鸥外，声音不高，却带着一种奇特的重量：

　　“森先生，你信任我的判断和能力吗？信任我即使在没有契约强制约束的情况下，依然会在港口黑手党真正需要的时候，提供必要的帮助吗？信任我将久作带离，不是为了削弱组织，而是为了让他——也让可能因他而失控的局面——走向一个更好的未来吗？”

　　她用他最不擅长处理、也最不想依赖的东西——纯粹的“信任”——作为这场谈判的基石。

　　森鸥外沉默了。他脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种深沉的审视和思索。办公室里的空气仿佛凝固了，只有窗外横滨重建的隐约声响传来。

　　良久，他缓缓开口，声音里带着一丝罕见的、近乎坦诚的感慨：

　　“折笠祐羽，你确实……每次都给我出难题。”

　　他站起身，走到落地窗前，背对着折笠祐羽，俯瞰着脚下这座刚刚经历浴火、正在艰难重生的城市。

　　“我承认，在这次战争中，我重新评估了你。”他的声音透过玻璃，显得有些缥缈，“你的能力、你的智慧、你对人心和局势的掌控力……都远远超出了我最初的预期。你不仅看透了白麒麟的真相，利用了费奥多尔的棋局，甚至将整个战争的走向和结局，都牢牢把控在了你想要的轨道上。”

　　他转过身，紫红色的眼眸中不再有掩饰的精明算计，而是某种更复杂的情绪——忌惮、欣赏，以及一丝无奈。

　　“我也必须承认一件事，”森鸥外看着折笠祐羽，一字一句地说，“我无法掌控你。任何试图束缚、控制你的手段，最终都可能引火烧身。你就像……一阵风，或者一道光影，可以借助，可以合作，但无法被纳入任何既定的框架之中。”

　　折笠祐羽安静地听着，没有反驳。

　　“所以，”森鸥外话锋一转，重新走回办公桌后，但他没有坐下，而是郑重地、以一种近乎正式的语气说道，“与其思考如何控制你，不如思考如何让你成为‘体系’的一部分——一个自由的、特殊的，但至关重要的一部分。”

　　他深吸一口气，说出了那个名字：

　　“我的老师，夏目漱石，曾经提出过一个维持横滨，乃至更广范围平衡的战略构想——‘三刻构想’。”

　　“所谓‘三刻’，即划分一日为晨、昼、昏三个时段，分别由不同的组织维持相应时段的秩序与平衡。”森鸥外解释道，“白天的秩序由异能特务科维护，黄昏的战场与地下的规则由港口黑手党掌控，而夜晚到来前、光明与黑暗交错的‘黄昏’之刻，则由武装侦探社负责处理那些游走于灰色地带的事件。”

　　“三个组织彼此独立，时而合作，时而制衡，共同构成维持横滨稳定的三角支柱。”他看向折笠祐羽，“但三角结构虽然稳定，却也存在缝隙和变数。尤其是当出现超越单个组织能力范畴、或意图破坏整个平衡的威胁时。”

　　他顿了顿，目光灼灼：“我们需要一个游离于‘三刻’之外，却又与三方都保持联系，拥有足够力量、智慧和中立性的……‘维系者’。一个能够在关键时刻介入，调和矛盾，弥补缝隙，甚至对抗足以颠覆平衡之敌的存在。”

　　森鸥外向前一步，双手撑在桌面上，直视着折笠祐羽：

　　“折笠祐羽，我认为，你就是最合适的人选。”

　　“你与武装侦探社渊源深厚，与港口黑手党合作密切，又通过这次战争与异能特务科‘打过交道’。你拥有超越常理的能力，却对世俗权力毫无兴趣。你重视羁绊与承诺，心中自有准则。”

　　“我以港口黑手党首领的身份，正式邀请你，成为‘三刻构想’的编外维系者。这不是束缚，而是一种认可，一种授权，也是一种……责任。”

　　他最后说道：“作为交换，也作为我对你能力的信任与对你选择的尊重——只要你同意与我的老师夏目漱石面谈，听取他关于‘三刻构想’与维系者职责的更完整阐述，并承诺在横滨的平衡受到威胁时，会慎重考虑行使维系者的权责……”

　　森鸥外露出了一个与之前不同的、带着些许释然和决断的微笑：

　　“那么，梦野久作的自由与身份，港口黑手党会为你办妥。他将不再是‘Q’，只是梦野久作，一个受你庇护的普通孩子。”

　　条件已经开出。

　　用一次关乎横滨未来格局的对话，和一份超越单一组织的沉重责任，换取一个孩子彻底脱离黑暗的过去。

　　折笠祐羽坐在那里，阳光勾勒着她沉静的侧影。她看着森鸥外眼中那份混合着政治算计与奇异真诚的复杂光芒，良久，缓缓地点了点头。

　　“我接受这个提议。”她的声音清晰而坚定，“我会去见夏目漱石先生。至于维系者的责任……如果是为了守护这座城市的‘黄昏’，保护那些我在意的人，我愿意在必要的时候，站在那个位置上。”

　　不是为了权力，不是为了名声。

　　只是为了那些具体而微小的羁绊，为了那些在光明与黑暗之间挣扎求存的灵魂，也为了那个终于可以摆脱“武器”命运、能够有机会走向阳光下的孩子。