《兄长让让，挡朕皇位了》秦方方方方

10、苍茫大地（十）

　　明昭听着堂叔说起云城那边的情况，确定了那边真是谢家后，有些激动，如果顺利的话，他们终于能安稳下来了。

　　天微微亮，队伍便拔营启程。

　　他们没有太多辎重可收拾，只有一些勉强御寒的破烂行李、所剩无几的粮食、几个瓦罐和狩猎所得几张未硝制的兽皮。

　　担架早已用坚韧的树枝和旧布条扎好，垫了厚厚的干草和破毡。赵勇挑选了四名身强力壮的部曲，准备轮流抬着老夫人。明昭搀扶着祖母躺上去，老太太虽然虚弱，但眼神清亮，对明昭点了点头。

　　周娘子领着两个孩子走在最前面，她显然对这片山林极为熟悉，专挑那些看似无路，实则可通的崎岖小径。

　　队伍紧随其后，穿梭在晨雾弥漫的深谷与山脊之间。赵怀远带着几个好手散布在队伍前后左右，警惕地观察着四周动静。

　　山路比预想的更加难行。

　　许多地方需要手脚并用，攀爬陡峭的岩石，或者趟过冰冷刺骨的溪涧。

　　妇孺们走得异常艰难，不时有人滑倒，但很快便被旁边的人拉起。没人抱怨，求生的本能和对云城的向往支撑着每一个人。

　　明昭牵着明淑，跟在担架旁，她的目光扫过周娘子那瘦削的背影。这个女人，在经历了丈夫食子，濒临崩溃的绝境后，为了两个孩子，爆发出了惊人的求生意志。

　　乱世之中，母性坚韧得令人动容。

　　跋涉了三日，已经一点吃的都没有了，他们饥肠辘辘，翻过一道异常陡峭的山梁后，眼前豁然开朗。

　　他们站在一处相对平缓的山脊上，向下望去，群山环抱之中，一座依山而建的城池赫然在目！

　　城墙以青灰色巨石垒砌，高耸险峻，顺着山势蜿蜒起伏，仿佛与山体融为一体。

　　城墙上隐约可见来回巡逻的士兵身影，旗杆上飘扬的旗帜虽然破旧，但依稀能辨出是晋军的样式。

　　城中有零星的炊烟升起，在铅灰色的天空下，透着生气。

　　“那就是云城！”周娘子指着下方，声音带着激动，“那条小路，就在前面那片长满枯藤的峭壁后面，绕过去，往下走，就能通到城墙根的暗渠口。”

　　希望近在眼前，队伍里发出压抑的低呼。

　　就在他们准备转向那条隐秘小路时，变故陡生！

　　“什么人？！站住！”

　　一声厉喝从侧前方的树林中传来。

　　紧接着，七八名身穿破烂晋军号衣、手持长矛弓箭的士兵从隐蔽处冲了出来，呈扇形将他们包围。

　　为首的是一个满脸胡茬，眼神凶狠的队正。

　　显然云城的守军并未放弃对外围山林的警戒，尤其是在这种背靠城墙，可能潜藏通道的区域。

　　赵勇立刻示意队伍停下，将老夫人和妇孺护在中间。

　　他上前一步，抱拳道，“这位军爷，我等是从洛阳南逃的百姓，流落至此，听说云城尚在坚守，特来投奔，绝无恶意。”

　　那队正上下打量着他们这支男女老少混杂、衣衫褴褛、却隐隐透着不同寻常气质的队伍，目光尤其在赵勇、赵怀远等明显带有行伍气息的人身上停留，又扫过担架上气度不凡的老夫人和站在老夫人身边，虽然年幼却神色沉静的明昭。

　　“投奔？”

　　队正冷笑一声，眼神警惕，“这年头，谁知道你们是真百姓还是胡人的细作，或是哪里流窜来的匪徒？云城城门早已封闭，不纳外人！识相的，赶紧滚！再靠近，格杀勿论！”

　　他身后的士兵纷纷举起武器，杀气凛然。

　　赵勇面色一沉，手按上了刀柄。

　　气氛骤然紧张。

　　就在这时，明昭上前一步，走到了赵勇身侧。

　　她小小的身影在一群成年人中显得格外突兀，也格外引人注目。

　　她仰起脸，看向那凶悍的队正，声音清晰，不卑不亢，“这位军爷，我们确是从洛阳南逃的百姓，一路北上，是想寻找亲人。敢问城中，如今是何人主事？可是谢太守？”

　　队正愣了一下，没想到一个看起来不过八九岁的女童会站出来说话，他皱了皱眉，不耐烦地挥手，“主事的自然是谢太守！但这与你何干？速速离去！否则……”

　　他的话被明昭打断：“我乃洛阳赵氏女，赵缜将军之女，赵明昭。担架上是我祖母，赵老夫人。我们听闻云城尚在坚守，特来投奔谢太守，共御胡虏，还请军爷代为通禀。”

　　赵缜将军之女？！

　　此言一出，不仅那队正和守军士兵愣住了，连赵勇等自己人也微微一惊。虽然明昭的身份是事实，但此刻亮明，是福是祸，实难预料。

　　那队正狐疑地打量着明昭，又看了看担架上虽然病弱，却依稀可见雍容气度的老夫人，眼神惊疑不定。

　　赵缜的名号，在北地还是颇有分量的，尤其是对于这些仍在坚守的晋军而言。但一个女童的话，岂能轻信？

　　“赵将军之女？有何凭证？”

　　明昭平静道，“我父名讳，军中皆知。我祖母在此，可做见证。我等流落至此，身无长物，唯有此身此名。军爷若不信，可请谢太守或城中主事之人前来辨认。我等愿在城外等候。”

　　她姿态坦然，眼神清澈，毫无怯懦作伪之色。

　　气度绝非寻常流民孩童能有。

　　队正犹豫了。

　　若真是赵将军家眷，拒之门外，将来恐担干系。

　　但若是冒充……他一时难以决断。

　　“头儿，怎么办？”一个士兵低声问。

　　队正咬了咬牙，“你们就在此地，不许再靠近半步！我让人去禀报！”

　　他指着赵勇等人，“你们看好他们！若有异动，杀无赦！”

　　等待的时间格外漫长。

　　寒风呼啸，吹得人瑟瑟发抖。

　　守军士兵虎视眈眈，刀箭在手。

　　赵勇等人也全神戒备，气氛凝重得几乎能拧出水来。

　　周娘子紧紧搂着两个孩子，缩在人群后面，脸上满是恐惧。

　　明昭站在祖母担架旁，握住老太太冰凉的手，老太太挣扎着站起来，她还是能走一走，明昭扶着她，目光平静地望着那高耸的城墙。

　　她在赌，赌谢家还在，赌谢云归与赵缜相识，毕竟他们以后很熟。

　　不知过了多久，城墙方向传来动静。

　　一小队人马从城门侧面的小门出来，为首的是一个身着锦裘，披着斗篷的少年，约莫十二三岁年纪，面容尚显稚嫩，眉眼间尽是清贵之气，身后跟着数名持刀护卫。

　　那少年利落翻身下马，径直走到近前，目光扫过众人，最后落在被护在中间的明昭和担架上的老夫人身上。

　　他挥了挥手，示意紧张的守军士兵稍退。

　　“方才守军来报，说城下来了一群人，自称是赵将军家眷？”

　　少年开口，声音清朗，“在下谢晏，家父谢云归，不知哪位是赵老夫人和赵氏女公子？”

　　谢晏！

　　明昭心中一定，上前一步，敛衽行了一礼，“谢家阿兄安好，小女正是赵缜之女。这是我祖母，祖母身体不适，行动不便，失礼之处，还请阿兄见谅。”

　　她举止从容，礼节周全，虽衣衫破旧，面有风霜，但那份世家女自幼熏陶出的气度，却是难以作伪的。

　　谢晏的目光在明昭脸上停留片刻，又看向一旁靠坐着，向他颔首示意的老夫人，他听父亲提起过赵家，就算不是，乱世里同是士族，也可帮上一二。

　　“既然是赵家妹妹和赵老夫人。”

　　谢晏拱手回礼，“一路颠沛流离，辛苦了。家父亦在城内，云城虽小，尚能容身，请随我入城吧。”

　　他转身对那守军队正道，“打开侧门，迎赵老夫人和赵家女公子一行人入城。仔细些，莫要惊扰。”

　　守军队正连忙躬身应喏，看向明昭等人的眼神已大为不同。

　　他们往城门去，沉重的侧门在绞盘的转动声中缓缓打开，露出城内狭窄的街道和两侧屋舍。

　　明昭心中长长舒了一口气。

　　终于踏进去了。

　　她回头看了一眼身后这支疲惫不堪，终于在绝境中抓住一线生机的队伍，又望了望北方那依旧笼罩在烽烟中的天际。

　　她真的带着他们活了下来。