156、病榻床前 善不够善， ...
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厉谦神智已经不清了，他嘴里喃喃，“不！不是……我。”又摇摇头，“对！是……是我。”
胡杨深吸了口气，取出一物，放在了他一直往空中抓握，却什么也没抓住的手中。
拿到那物，厉谦将手怀抱胸前，似在回忆什么不可忘记的时光。
胡杨扭过头，一滴泪水从她眼角滑落，她嘴角一扯，擦干眼泪，自嘲一笑，才对莳栖桐道：“其实祖……他要不生了两个讨债的儿子，也算个好人。”
“算了，我说这些做什么。”胡杨摇摇头，走向桌案，拿起其上的卷宗，递到莳栖桐手中，道：“这些他写的，有关厉扬与沙匪勾结的罪证。”
莳栖桐接过卷宗粗粗一翻，面色便凝重如渊，她顿住动作，指尖滑向一段字眼。
“安宁十三年，十一月初三，城西涵洞，有尸首两具，肢体破碎，面目难辨……”
“辩”字之后是晕开的水痕，斑驳的墨迹，书写者似是内心煎熬，不知该如何落笔。
胡杨声音颤抖，伸手指着被墨水晕开的字迹，字字咬牙道：“城中近期唯有两人失踪，若无意外，尸首的身份应是臣媳胡月，臣孙厉诸。”
话音落下，胡杨再也压抑不住，失声痛哭。
莳栖桐收起卷宗，郑重道：“胡杨娘子勿要伤悲，我向你保证，真相定会昭昭，公道自会到来！”
胡杨擦干泪水，扯了扯嘴角，似是想挤出笑脸，可那点笑意却碎在眼中，嘴角的欲起未起的笑容更显苦涩。
“好，我相信齐队正。”胡杨转过头，看向床榻上已是出气多进气少的厉谦，面色一冷道：“相信你还有许多疑惑，趁他还没死，快些找他解答吧。”
听到胡杨的声音，本已闭目待阖的厉谦喉咙挤出一声模糊不清的呢喃，将头颅极慢极缓地朝胡杨的方向移动，再度出声唤道：“诺儿……”
胡杨扭过头，显然不愿与他交谈，可握紧又松开的拳头与颤抖的嘴角却暴露了她内心的真实想法。
厉谦又唤了一声，捏着物品的手向胡杨伸来，语气里尽是愧疚，“是祖父不好，叫那个孽障害了你们母女，都是我不好！”
“够了！”胡杨猛地转身，旋身的动作决绝而狠厉，“你无能！你无德！你忝居其位，一切都是你罪有应得！”
她劈手夺过厉谦手中的物品，破门而去。
这一变故使得厉谦神色一滞，眼中混沌散去，再度归于清醒。
他满脸不悦，死盯着站于他病榻之前，面色不善的莳栖桐，厉声道：“你来做什么？”
“做什么？”莳栖桐嗤笑一声，扬了扬手中的卷宗。
“拿来！”厉谦挣扎着就要从床上起身，想要夺过莳栖桐手中的卷宗，可他已经没有力气了，一切都是无谓的挣扎，反而使得自己埋进被褥之中，差点被闷死。
莳栖桐伸手将他从被褥中拉出，冷声提醒道：“卷宗已在我手中，别做徒劳无用的挣扎了。”
厉谦深深吸了口气，眼神放空望向床幔顶端，闷声道：“若我愿意合盘托出，那个孽……厉扬可有活路？”
“活路？”莳栖桐好像听到了什么极其好笑的笑话，冷笑出声，“你放任他作恶时，怎么没替死在他与沙匪合谋中的人们想想活路？”
厉谦面色大变，又缓缓归于平静，转眸望向莳栖桐，“你都知道了？”
莳栖桐面色更冷，冷声反问：“知道什么？知道你纵子无度，害人无数？”
厉谦眼中隐有愧色，眼神却重新坚定：“我知道一个秘密，一个事关战争成败的秘密。”
莳栖桐抱手而立，眉头复而皱起，“你想凭借这个秘密换取什么？”
厉谦死死盯住莳栖桐的眼眸，一字一句道：“我要你保厉扬尸身周全，将他葬回我亡妻墓边。”
莳栖桐嗤笑一声：“若我说不呢？”
厉谦眼神一慌，脱口而出：“你真忍心见江山易改，遍地浮漂？”
“这话该是我问你才对吧？你明明见不惯厉扬的行径，却还为他遮蔽，明明想向外求助，却只写作流匪侵扰，明明心怀正义，却还要与鬼同谋……”看厉谦眼神渐渐躲闪，莳栖桐厉声发问：“你觉得你日后有颜去见那些因你的不作为而枉死的人们吗？”
“我！我……”厉谦似是想反驳什么，可嗫嚅许久，他最终还是保持沉默。
莳栖桐拂袖而去，不顾及厉谦欲言又止的动作：“你说也罢，不说也罢。秘密如何我自会去查，不劳你开尊口！”
就在莳栖桐要踏出房门刹那，那声“站住！”如她所料般响起。
莳栖桐唇角一勾，冷脸回头，讥讽道：“哦？改变想法，不想将这个秘密带入坟墓了吗？”
厉谦没理睬她的讥讽，而是面色凝重，示意莳栖桐附耳过去。
莳栖桐闻声照做，但在她准备附耳刹那，一阵利刃划破空气的声音却响起，她拧眉，伸手拧住了厉谦持刀欲向她劈来的手腕，气极反笑道：“我还真是小看你了，原是想破釜沉舟。”
厉谦本就只是临死一搏，被莳栖桐这么一吓，他瞬间三魂七魄皆丢，颓力躺倒床榻之上，摆出一副任君处置的样子。
“也罢，既然你已有取死之道，便如你所愿。”莳栖桐夺过他手中的匕首，对准他的心腹，便要利落劈下。
见此，厉谦面色大变，急忙出声：“我可是朝廷命官，若杀掉我，你也逃不了！”
但莳栖桐恍若未闻，匕首仍直直往他心口落下。
情急之下，厉谦脱口而出：“那考勒与安俟戊有勾结！意谋倾水！”
“哦。”莳栖桐收回匕首，讥讽一笑，扬长而去。
踏出房门，莳栖桐便看到胡杨在院中徘徊，脸上愤怒与担忧同存，见到莳栖桐，她急忙上前，却在看清莳栖桐手中匕首后不敢置信地后撤几步，满脸愕然。
很快，她又反应过来，嘴角欲扬未扬，朝莳栖桐走近，颤声问道：“他！他对你下手了？”
莳栖桐摆手，将匕首递回胡杨手中，摇头道：“无事，他气息将散，你去看看罢。”
说罢，莳栖桐又看了眼踌躇不前，频频看向她的中年男子夫妇两眼，招手示意成锐跟上，快步离去。
未走出院落几步，院中便爆发了剧烈争吵，莳栖桐回头看了眼“乌云密布”的院落，回头离去。
走出后院，成锐抱拳一礼，便低声对她道：“在我率领兄弟们赶往涵洞前，就有几人闯入城中，队正切要小心。”
莳栖桐颔首，问道：“此事旅帅也知情吗？”
成锐点头，回头看了眼已与张义扭打在一起的黄靖，解释道：“旅帅为避黄前辈耳目，特意向我交待，要等你与他分开，才向你汇报。”
“有劳了。”莳栖桐点头，加快脚步，往城中走去。
还未走出县衙，莳栖桐便看到陈自函手中拎着一颗鲜血淋漓的头颅，正怒气冲冲地往县衙走来。
看到莳栖桐，他稍收敛脸上怒气，摆手示意莳栖桐无需多礼，解释道：“这便是与沙匪暗通款曲的叛徒，也是直接导致李从殉职的罪魁祸首。”
莳栖桐再度抱拳：“旅帅大义。”
陈自函不自在地摸了摸鼻头，尴尬一咳，硬生生转了话题：“如何？那名县令与你说了什么？”
莳栖桐抬头，示意陈自函与她走至一旁。
待两人走至僻静处，莳栖桐将方才的情形告知，陈自函面色凝重，回头看了眼仍在不远处等待着他的士兵们，开口道：“城中形势果然远比我想的还要严峻，我现下便带兵赶往沙郡请求支援，城中便交付给你了！”
陈自函抬手，似是想拍莳栖桐的肩，但又不知想到了什么，紧急将手收回去，给了她一个鼓励的眼神。
说干就干，陈自函留下一队人，便骑马离城而去。
见陈自函一行人的身影消失在原野尽头，莳栖桐走下城楼，与被留下的队正白欢道：“城中这几日便有赖白队正了。”
白欢轻笑，黝黑的眸子在火光中熠熠生辉：“此话该是我说才是，不过眼下先不谈这些了，你看，麻烦已经找上门来了。”
顺着白欢的指引，莳栖桐看到一名衙役骑马匆匆赶来，他手忙脚乱地翻身下马，往城楼上跑来。
看到莳栖桐，他连忙拱手一拜，扬声道：“齐队正，县令他去了！”
赶回县衙，府中已是白幡高悬，白绫便挂，一路往后院走去，入耳皆是哭声，就在这片哭声之中，胡杨垂手而立，昂着头，望着天空，久久失神，身形僵如一尊雕像。
直到莳栖桐出声，她才回过神，眨眼收回眼底泪水，拱手一礼，“齐队正。”
莳栖桐抬手虚扶，“无需多礼，现下院中是何情形？”
胡杨并未直言，而是看了眼跟在莳栖桐身后笑意盈盈的白欢，低声道：“可否借一步详谈？”
“好。”莳栖桐点头应是，与白欢交待好之后，便跟着胡杨朝僻静处走去。
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