123、我心匪石 我心匪石， ...
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那日在凤栖宫发生的一切，在太后的铁腕下归于隐秘，不曾泄露分毫。随后，众人带上和谐的假面，彼此心照不宣地维系着体面。
唯有洛肃宁积郁成疾，于午夜梦回中困于梦魇。
直到那日，初雪飘落，夜幕降临，她难得清醒，悄声躲开凤阳宫众人，正欲遁入御花园中观梅散心，却偶见几名宫人鬼鬼祟祟，朝暗处跑去。
夜半三更，冰天雪地，他们打算干什么？
一念忽起，洛肃宁悄悄跟了上去，却撞见昏暗的宫墙角，数名宫人围在一簇极其微小的光焰前，呜咽着燃烧着纸钱。
见此，洛肃宁瞬间惊住，随即，涌上心头的，是万分的不解，她不解，为何宫人们冒着生命危险行此禁忌之事？
直到几人带着哭腔的低语告诉了她答案。
“我进宫时，兄长已经在军中待了三载，本以为待我放归，我们便可团聚，可……”那名宫女抬手捂着眼睛，再度呜咽，她身旁的同伴有的替她拭去泪水，有的给她递上手帕，宫女嘴角扯出感谢的笑意，同时伸手接过，就在接过手帕的刹那，她眼角泪水又如决堤般泛滥，哽咽着声音道：“咳……此别竟是永别。”
此言一出，众人皆低垂下头。忽然，寒风袭来，微弱的火光瞬间被压倒，众人连忙聚拢在一起，彼此手忙脚乱，只为护住那点火光。
幸得，寒风吹过之后，暖黄的焰光再度亮起，众人脸上的悲伤才稀释少许。可洛肃宁却通过火光，看见了他们眼角仿佛擦不掉的泪痕，与眼底底的浓稠不散的哀伤。
就在她心绪翻涌间，一名内侍将几张纸钱一并放入火光中，与旁人不同，他是笑着道：“世道多艰，比起在这俗世受苦，倒不如来世投个好胎。”
说完后，他静静注视着被火舌舔舐的纸钱，直到殆尽，他毫不留恋地转身离去。
待他离去后，洛肃宁听到几人低声议论，“祝林曾经也算开朗，因家境贫寒，不得不入宫来谋生都未让他脸上的笑容损失分毫。直到他家中便传来了父母，弟妹相继离世的消息。”
“为何？”一人不解，疑惑问道。
“是因为战乱。”说话的人头也没抬，眼睛注视着火焰，手上重复着将纸钱放入火中的动作。
此话一出，众人瞬间安静下去，一时之间，只余火焰燃烧的噼啪声。
直到一人低声的问询打断了沉默，“朝中不是正在和谈了吗？争战或许要结束了吧。”
未等旁人回答，一名面容沉于阴影之下的宫女便冷声嗤笑，“呵……和谈？戎人狼子野心，此战又是全面获胜，你，亦或是你们觉得可能吗？”
“可是我听说礼部已在筹备和亲……”那人说话的声音越来越小，直到声若蚊蝇。
见那人归于沉默，宫女讥讽一笑，“和亲？不过是一群懦夫推出一名无辜的女子当做……”
“都别说了！”一道急促的脚步声从远处跑来，打断了众人的沉默。小内侍跑到火堆前，气都还没喘匀，就指着身后，“呼……快……快快，禁军……”
众人立即扑灭了微弱的火光，有序地四散开来。
洛肃宁立即躲入一暗处，才堪堪与朝她藏身处走来的几人错过。
待人影消失，洛肃宁才从暗处走出，只是片刻，此处除了残余的灰烬，便只剩风雪的呼啸。
洛肃宁盯着那片灰烬，若有所思。
目睹此事，洛肃宁也没了心思，转身朝凤阳宫走去。
但她还未走出两步，一道阴冷的声音便至身后响起，“你是哪宫的人？”
洛肃宁转身，却只通过黯淡的月色望见一名内侍阴沉着脸，审视着她。
洛肃宁不愿节外生枝，便迅速垂下头，低声道，“凤阳宫。”
“凤阳宫。”内侍重复一声后，便发出一声嗤笑，随即狠声道：“你看到了什么？”
虽然低垂着头，但洛肃宁还是感受到了内侍身上噬血的杀意，眼见情况愈发不妙，她当机立断，扬起头来，冷声反问：“吾去何处，岂容你置喙？”
洛肃宁周身散发的凌厉气势显然唬住了内侍，他愣怔一瞬，才后知后觉地俯身行礼。
洛肃宁深吸一口气，转身离去。
她步履匆匆，没再也顾不上掩藏身形，脑海里回想的，皆是宫人们低头垂泪，纸钱被火舌吞噬的画面。
往日只于书本上所见的疾苦展露于眼前，令洛肃宁心间思绪如潮翻涌。
……
至那日起，她便如饥渴般，拼尽全力去搜寻所有与战争，民生有关的信息。
正因如此，她也知道了宗室的争执。
说来可悲，尽管太后对和亲一事持强硬的反对态度。可此事还是推进了下去，待洛肃宁打听时，已然到了选定人选的地步。
或许是出于对太后一派的安抚，亦或是皇帝还残存着些许爱子之心，尽管北戎一方始终要求要洛肃宁和亲，但在他授意下，朝中还是心照不宣地开始选择和亲人选。
经洛肃宁多方打探，总算了解到被选中的人选。她们无不是宗室不曾受过优待的旁支，甚至是庶出之女。
无人会为她们挺身而出，亦无人替她们着想分毫。
知晓此事后，洛肃宁感到了深切的悲哀以及一种感同身受的无力。
这一感受在一日去向太后请安时达到了顶点。
彼时，她才陪同皇后进入长乐宫，还未进入长乐殿，便看到被选作和亲人选的几名女孩。
女孩们皆立于下首，似乎正与太后的交谈，远远望去，也算其乐融融。
见此一幕，洛肃宁明显感受到皇后与她牵连的手瞬间僵硬，若非场景不对，洛肃宁合理怀疑皇后会拉着她转身离去。
洛肃宁反握住皇后的手，低声道：“母后庇佑宁儿十数载，如今也到了宁儿面对风雨的时候了。更何况，这并非风雨。”
闻言，皇后面露错愕，回头望向洛肃宁的眼眸。
四目相对，看清洛肃宁眼中的坚定后，皇后面色愈发凝重，但还是带着她，踏入了长乐殿中。
一系列繁琐的礼仪走完，皇后与洛肃宁落座下首。
太后又继续与女孩们交谈，女孩们皆应对得当，察觉她的视线后，她们亦是笑意融融回之。
这一切的一切，正常得无可挑剔。
可洛肃宁却透过她们脸上的笑意窥见了她们心间的哀切。
这一感受在太后提到和亲一事时最为明显。
“和亲”二字一出，方还举止得当的女孩们皆不自觉一僵，虽然立即掩饰，但洛肃宁还是看到了她们眼中涌现的无助。
那一刻，她早于心中存在的想法瞬间涌现，就在她要开口时，一名女子却先站出。
洛肃宁识得她，她是城阳王妃的养女——洛素琴，在城阳王伏诛后，她本该也与城阳王妃一道罚入掖庭。
但在平城王夫妇的百般恳求与皇后，贵妃的倾力帮助下，她获得赦免，被平城王夫妇养在膝下。
冬日难得的暖阳照入殿中，将少女躬身行礼后，抬起的眼眸映得明亮异常，比眼眸更引人注目的，是她清晰有力的恳求：“琴儿恳请太后，许臣女和亲！”
这一句掷地有声，也惊呆了殿中众人。
洛素琴却仿佛不察殿中一瞬寂静的气氛，以及太后面上涌现的不解，俯身大拜后，半跪在地，拱手陈情。
“在太后陛下数年休养生息的政策下，我朝仓廪富足，百姓安居乐业。陛下之德，不可不堪比‘尧舜’。可利弊共存，除却内贼作乱，此番我军惜败于戎贼，也未必没有此宽松的政策，松懈军备的缘故。”
“素琴！”一名女子抬头暗瞥太后一眼，立即出声提醒跪地的洛素琴。
太后却是抬手制止，“无妨，吾也想听听素琴的见解。”
洛素琴拱手道谢，继续道：“我知朝中主战一派用心良苦，也知陛下同样意在于此。可陛下有没有想过，饱受战乱之苦的普通民众？”
洛素琴抬眸看向太后，灼灼的目光中饱含悲切……与恳求。
太后轻叹一声，“你说的这些，吾何尝不知。但若是一味妥协，又怎能确保戎人不会得寸进尺，甚至更进一步？”
“陛下所思，与素琴不谋而合。”洛素琴轻声说道，引得太后垂眸审视。
片刻，太后抬手示意洛素琴继续。
“素琴所想，不过是先让素琴和亲，做缓兵之计，而后……”
其余之话，虽未言尽，但在座并非愚钝之人，自会联想。
听完洛素琴所述，洛肃宁同样站起身来。
见她起身，太后面露疑惑，皇后却是厉声喝道：“宁儿，坐下！”
在众人眼中，皇后一向是端庄沉稳，甚至是恬淡寡欲，这样的失态，让殿中众人纷纷侧目。
可皇后却似无知无觉，执拗地看向洛肃宁，再次重复：“宁儿，坐下！”
洛肃宁从未违逆过皇后，可这次，她却不能从命，她躬身大拜，沉声道：“母后，我心匪石，不可转也。”
此言一出，皇后蓦然起身，连案几上的茶盏被扫落了，都浑然不觉。
太后亦有所感，立即出声：“宁儿，不要与雪昔置气。林司宫，带皇后与肃宁下去！”
可洛肃宁却未给她们机会，直接道出：“宁儿知晓北戎王从始至终要的和亲对象都是我。宁儿亦自请，赴北戎和亲！”
作者有话说
第123章 我心匪石
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