6、【兔儿神】· ...
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兔……
他右眼皮一跳，惊愕间回头，正对上十一阎王粲然一笑，盈盈如春水。
胡天保前面那三个字，是什么来着？
“兔儿神。”
殷十一仿佛通晓读心之术，特意将那三字款款再念一遍。他益发惊慌失措。
前人奉月为阴，月上有兔，因此又有用“兔儿”一词比喻阴柔女子的惯例。
闽地一向有契兄契弟之俗，契弟们往往都是些相貌清丽的少年，一颦一笑皆如妙龄女子，故而世间男子恋慕男子者又被众人谑称为“兔儿”。这“兔儿神”一名的来由想必也是如此。
可那个“神”字他万万不敢当。
他生前是一个俗人，死后也该是一个俗鬼，岂敢与神仙之流沾边？
他磕磕巴巴声音打颤：“开延王，殷阎王，殷十一阎王。”
一连叫了三次，称呼也改了三回，心慌意乱之下哪里还顾得上怎么叫最贴切。
殷十一见他这般模样忍不住笑了，居然也应了三声。
“胡天保，胡萝卜，胡兔儿神，你有何异议？”
听上去竟是已经打定主意了。
他脸色一白，直接由板凳硬生生滚下地，不管不顾，只知道一个劲儿朝那殷阎王磕头：“小民担不起！小民担不起！”
连那兔毛披肩也嫌他丢人，暗自用两条系带狠狠抽了他几个嘴巴，却怎么也抽不出他半分骨气，只得作罢。
这时，站在一侧的毕长青微微笑着前去搀他：“小兄弟莫惊慌。十殿阎君各司其职，各有所长，秦广王断善恶，转轮王定轮回，此外楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王及平等王各掌一大地狱。但世人往往不知十殿之外还有一殿，由开延王司管，专从鬼魂当中选出一些有才有志者，赐予神职，令他们在阴阳两界行善。”
殷十一亦笑道：“正是。本王有此权柄，封你做一个小神仙，如何不好？”
胡天保听到这里，更加无地自容。
他生前不过识几个字，懂一些文章道理，勉勉强强拟得出一份公文而已，何以谈“才”？
若不是因为一时色欲熏心而断送了性命，他还指靠这点本事在福州府平平庸庸地混上一辈子，何以谈“志”？
真是玷污了神仙二字。
胡天保惭愧不已，久久抬不起头。
殷十一此时却轻轻撇下一句：“有才有志，都不及一个有缘。”
胡天保愣了愣。
可殷十一不再继续，只将手中那杯茶慢慢饮尽，末了从容地扣回桌面，负手而起。
“本王不会勉强你。你初来乍到，在这阴曹地府里处处不惯，一定没心思想这些。无妨——你细细想过之后再决定也不迟。”
说罢，目光投向毕长青。
“你这段日子可在长青这里暂住，也算有一个人与你作伴，不用担心在阴山走失。”
“殿下放心。”毕长青缓缓朝他拱手一拜，果真应承下来。
胡天保尚且有些恍惚，殷十一已抬起手，于他肩头沉沉一拍，手掌不偏不倚正落在那兔毛披肩上。
“如此，便拜托了。”
一句话叮嘱了两个人。毕长青自不消说，那披肩却是动也不动，不知有没有把话听进去，殷十一亦不追问。
片刻后胡天保只觉肩膀一轻，便知那只手放开了。
再匆匆定睛一看，对方已然不见踪影。
人这么一去，仿佛楼外风雨亦悄悄然遁于无形，一时间雨声不再，天光渐浓。
“天晴了。”毕长青推开窗，窗外一竿竿碧竹落到他面前的茶杯中，纵横错落，青色一下分出深浅，不似他的心思般乱糟糟的分不出头绪。
他懵懂地抬起头，只见毕长青回首朝他淡淡一笑。
“此时出门正好，小兄弟何不与我同行？”
◆
阴山山涧无水，此地却有雨，雨落生溪，三两汇合，竟在屋舍后堪堪聚出一条河来，伸进无边雾霭当中。
毕长青信手摘下一片竹叶，轻轻向那河岸一抛，但见竹叶一头扎破水面，赫然化作一叶扁舟。
又往竹竿上一握，再看时，手里握着的已是一根三丈长的竹蒿了。
“小兄弟请。”
毕长青见他两眼愣怔，不由一笑，领他登船。
胡天保呆呆地跟着去。毕长青亲自撑篙摆渡，将小舟推离河岸，徐徐驶进一片氤氲水雾之中。
“要去何处？”他问。
“奈何桥边，”毕长青眼眸一垂，低声答道，“喝孟婆汤。”
胡天保一惊。虽知道自己已死，迟早要喝一口汤将前生忘得干干净净，猛地听见这三个字时仍浑身一颤，觉悟有是有，但料不到会那么快，不由结巴起来。
“我……我……”
毕长青似乎听出了他的惊慌，开口宽慰道：“别怕，不是要你喝——是我自己喝的。胡兄只需同行就好。”
胡天保听到这里总算稍稍松一口气，忙问：“你不是已经喝过了？”
毕长青只是默默摇头，半晌方答：“一碗不够。”
胡天保闻言倍加迷茫。
一时走神，那船不知不觉已驶出半里，河道由窄入宽，许是进了奈河主干。原先的竹林渐渐望不见了，堤岸处枯木相抱，荒草丛生，更有阴间瘴气化形的魑魅魍魉出没，十分骇人。
胡天保不敢张望，下意识目光一转往河中间看，不看还好，一看直直打了记冷颤。
他借着河面倒影看到了自己，也看到了毕长青。
倒影中的自己衣衫褴褛，腰下合围的两块布料血迹斑斑，干枯后透出黑色，正是受杖刑那日被活活打到断气的模样。
而毕长青……颈上无头。
胡天保心惊肉跳，止不住瑟瑟发抖。
奈河河水所映出的，想必就是他们死时的样子——这个人竟是被斩首而死的。
被斩首的一般都是带罪之徒。
先前见他堂堂正正君子作派，只当他是不幸病故，又或是遇上什么天灾人祸，万万没想到他会是这般死法。
胡天保冷汗直下，惶惶地收回目光，亦不敢抬头看前面的毕长青，眼前总有对方一身血衣、无头而立的幻影在左右打晃，之前萌生的一点亲近之心也不得不惴惴放到一边，打算暂且观察一阵再说。
行出三四余里，阴风逐起，将船周围的浓雾如布帛般一条条撕破，向后抛开，再罩不住前方光景，一时视野顿开。
远远望见一座桥横跨河道，想必便是奈何桥了。
“到此水流甚急，胡兄小心脚下，莫要走动。”毕长青叮嘱道。
果然，小舟越驶越近，一股腥气也越来越浓，连同浪涛一涌而上，拍得船舷吱吱发响，叫船身也跟着打斜。胡天保连忙低头一看，只见先前黑漆漆的河水不知何时换作一片污浊暗红，竟是一条血河，形若火池，其下隐隐有千百条赤金色的蛇翻腾扭动，一身鳞片寒光流连，仿佛是铜铸之躯。蛇群于浪波间穿梭跳跃，叫他毛骨悚然，不敢妄动，生怕自己一个失足跌进那血河中，叫它们啃噬入腹。
怪便怪在毕长青轻轻一竿下去，任是那些铜蛇怎么狰狞，也会在他落竿处迅速散去，杳然无踪，待竿起时再团团围拢回来，不沾那竹蒿半分。
胡天保暗暗称奇，心想那十一阎王与此人关系非比寻常，或许吩咐过阴间虫蛇不得伤他。
如此一想，惧怕之心也略略收回去些。
待行至奈何桥前，才看清桥上的种种奇观异景，可谓阴司一绝。
桥分出上中下三层，是为生前行善者、善恶兼半者、以及恶者之别，一道生债死偿的关卡。
上层朱栏玉砌，镶金嵌银，堪比阳间宫阙，有身着华服者一个个信步而行，从容地过去了；中层皆是石砌，有若干布衣打扮者三三两两推攘走过，虽不少磕磕碰碰，却也相安无事；而下层则尽是腐木，桥板不全，更有数只铁狗盘踞在此狂吠不止，将一群手戴镣铐囚首垢面的鬼魂咬得哭爹喊娘，更甚者甩下湍流，叫河中铜蛇直直拖入血池漩涡，再不能翻身。
几位蓬头散发的日游神与夜游神守在桥的两侧，双目如炬，高举木牌，对鬼魂们发号施令。
胡天保懦懦躲在毕长青身后，不敢抬头与那些凶神对视。
毕长青倒是见惯了一般，稳稳操持手中竹篙，照旧前行，靠向其中一边的河岸。
到了桥头，只见一众鬼魂正叫叫嚷嚷地围在一只大锅旁争食，一名女子亭亭立在锅边，身姿娉婷，眉目姝丽，左手端着碗，右手不紧不慢地以勺舀汤。
胡天保蒙了一下，想了又想，在奈何桥旁熬汤的应该再没有别人。
“那个便是孟婆？”
毕长青顺着他手指的方向看去，然后轻轻一点头。
胡天保诧异道：“名字里带一个‘婆’字，怎么倒是个姑娘？”
毕长青闻言回首，朝他微微一笑：“原来胡兄见到的是一位年轻女子。”
胡天保愣了愣，生怕自己看错了，便把眼睛眨了又眨，可不管看几遍那人都是一副二十出头，正逢桃李年华的样貌，愈发不解：“难道不是？”
只听毕长青道：“我听说酆都之中的鬼魂在转生前都会往这里来，讨一碗孟婆汤。若是内心仍对凡尘念念不忘、难舍难分的，见到的孟婆便会是一位年轻女子；若是万念俱灰，对人世再无半分留恋，见到的孟婆便会是一位老媪。”
胡天保听完不觉有些惆怅。
原来自己果然舍不下前生。
“那么说，毕兄看见的不是年轻姑娘，而是老媪了？”
“不，”毕长青摇摇头，“我看到的只有一具骷髅。”
胡天保一惊：“这是为何？”
毕长青缓缓道：“因为我是已经喝过孟婆汤的人。那孟婆汤的汤水能洗净红尘俗世中一切障目之物，还以原形。但凡喝过一口，再怎么看都只能看到一具骷髅了。”
他本想多问一句：那你喝第一口前见到的是姑娘还是老媪？然而转念一想，此人连自己的身世都不记得，这些琐事怕也统统忘了，于是作罢。
只不想，没有问出的问题却很快即有了答案。
毕长青把船泊在岸边，领着胡天保过去。
那孟婆见了他，也不惊讶，只让众鬼魂原地等候，随后一如故人小聚般款款迎了上前。
“来了？”
“来了。”
孟婆点了点头，娴熟地舀了一碗汤递与他：“今日的份。”
胡天保错愕——看样子毕长青过来喝汤竟不止一日两日，想是天天都来。这哪叫“一碗不够”，恐怕百碗千碗也尝过了。
再仔细看那口铁锅，吓了一跳，里面哪有普通汤水的样子，更似一团脏兮兮的泥浆，和地府阴气搅拌到一块，和作一锅泥浑汤。可那女子一勺舀过舀上来的却是澄清无色的汤汁，看着与清水无异，和锅里那些截然不同。
才回过神，只见毕长青已经双手捧起了那碗汤，神情严肃，半晌，一仰头将其饮尽。
胡天保头一回亲眼目睹别人喝孟婆汤，没来由地慌张，眼巴巴盯着他瞧——大抵是汤的味道非常不好，那双眉毛一直轻轻蹙着，仿佛吞下的是满口银针。胡天保张了张嘴，几次想问他是否难受，却又不敢擅自开口，万一这阴间有规矩要安安静静喝完汤不许闲杂人等打扰，自己岂不罪过？
然而毕长青慢慢咽下了汤，闭目良久，看上去并无大碍，只是默默站了一会儿才睁眼看向孟婆：“如何？”
她左右打量他片刻，终是摇摇头：“你仍旧忘不干净。”
毕长青闻言脸色一白，恍惚退了几步，喃喃自问：“为什么，已经三年了……为什么还有事情放不下，断不了？”
只管熬汤分汤的人对此不予置评，收回空碗，公事公办道：“十一阎王有令在先，一日不断，便再续一日，日复一日年复一年，总有了结之时。你明日再来罢。”
毕长青神情怅然，哑然回了一个“好”字，恹恹地告辞而去。
胡天保连忙跟上，没走几步，便听到毕长青微微苦笑着向自己告罪：“抱歉，本想带胡兄出来四处走走，看一眼奈河和孟婆，到头来却叫你看了在下一场笑话。”
胡天保叹了口气：“毕兄想是有苦衷，不必自责。”
既提到笑话二字，不禁也自嘲一番：“要说笑话，怎么比得过我生前做出的那桩丑事？如今你让我讲，我都耻于开口。”
毕长青对此起了好奇之心，却无意让他为难，便没有追问“丑事”的种种细节，勉强打起精神回以一笑：“胡兄也不用妄自菲薄，既然开延王愿意擢拔你，你必然不是十恶不赦的人。便是前生犯了错，也能借此机缘广施善行，把欠下的一一补回。”
不提还好，一提起来，他又开始满心忐忑。
那兔儿神，怎么偏偏选上他当？
若论品格、修养、气量、悟性，毕长青这样的人物才是佼佼者，可比他这等粗鄙小民适合当神仙多了。因而又想到毕长青也是殷十一收留的人，更有竹叶化舟的本领，不禁生出一问：“说起来，莫非毕兄也是那开延王提携的？要任什么神职？”
毕长青却摇摇头。
“阎王虽留着我，却不曾提过什么神职，只让我一个人在阴山住下。我猜……是因为我无法了断前尘，无□□回，他心怀慈悲，特许我多待些时日，没有别的用意。”
胡天保正要搭话，身上那件兔毛披肩忽然狠狠一勒，把他肩胛钳得一阵疼，差点让他叫出声。
真正出声的却是那始作俑者。
“哼。”那兔子沉沉一声吐息传来，不显喜怒，不甚分明。估计只有他听见了。
他困惑地悄悄扯了一把披肩，看看那兔子有何话讲，对方却不肯再开腔。他等不来下文，只得无奈放手，把方才的对话继续往下接。
“了断前尘后，又会怎样？”
“了断前尘后，就该转世轮回，去过下辈子了。”
他听到这里，不由自主追问一句：“那……那若是我当上兔儿神，还能不能有下辈子？”
毕长青回道：“入神职者，往往得以脱出凡人的轮回之苦，直至有朝一日遇上逃不过的天劫定数，元神陨落，才有转生的可能。”
即是暂时过不了下辈子的意思。胡天保暗暗感喟，不知此番机遇是福是祸。
多少世人修仙问道，以求长生，不过也是为了脱出轮回——哪怕只是暂时。但他心底总揣着一根刺，隐隐扎得疼。
作者有话说
第6章 【兔儿神】·
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