24、【病】·[二] ...
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那名叫丑儿的少年乖乖闭了嘴，只不住朝军士挤眼睛，一味讨好地笑。
那军士瞪着他，等把那副假笑也瞪下去，换上一脸可怜巴巴，才总算满意，“哼”了一声，为其松开绑绳，接着牢牢捏住后颈，如拎鸡仔一样拖出去了。
浯屿水寨四面环海，一向是泉漳二州的海防重地。
早年朝廷屯兵于此，墟地徙民，将原本住在岛上的渔民统统赶至陆上，如今这里山坡上的民房里住的多为军户，也有一些军伕杂丁，营中都认识，生面孔多半是偷偷渡海过来的。由于连年海禁，一些生计艰难的沿海乡民趁夜悄悄划船登岛干点小偷小摸的勾当，也不是什么新鲜事。
出了营寨，军士领着那孩子一路走向南面的滩涂——那地方滩浅，往往是过往小船泊靠之处。
“你哥呢？”他开门见山。
丑儿立即摇拨浪鼓似地狠狠甩头，矢口否认。
“我哥不在，我自己来的！”少年挺起胸脯，试图证明自己已经长大了，胳膊搅得动桨，过得了海，只可惜听的人压根不买账。
“少耍嘴皮！”他作势抬手，像准备狠狠给少年后脑勺来上一记，“说，他和他那帮小弟躲到哪去了！”
丑儿瘪着嘴，支支吾吾不肯直言。
“嫂……”又被瞪一眼后，丑儿吞了吞口水，临时改口，“嫂哥哥，你见着他时，可千万别提我偷东西的事，那不是他支使的。”
不提还好，一提起来，军士眼神一沉，倒生出几分无名火。
正要说话，他们谈论的人偏偏挑这节骨眼上出现了。
似乎是远远听见了他的大声责问，一个男人从乱石后面的礁洞中探出头，与他四目对上，竟还冲他一笑，没羞没臊地叫道：“老婆——”
便听丑儿“呀”地一声怪叫，原来是那只扣住他脖子的手一时发力，重重捏了下去，疼得他呲牙咧嘴。
那军士也不放开，半推半揉地把人丢到了礁洞前，而一直朝他笑眯眯的男人不去接自家弟弟，反斥了句“怎么拖拖拉拉这样久”，便将亲弟弟撇到一边，手已不安分地向他伸去。
军士怒道：“干什么，老实点儿！”
说着把腰刀拔了出来，威慑似地往旁边一块礁石上咣咣剁了两下。
不想男人见状，居然顺着竿子往上爬，十分麻利地一记跨步扑跪到军士面前，一边煞有其事喊着“军爷饶命”，一边却用胳膊猛然搂住对方的两只小腿，仰起头，眯着眼睛赏玩上方那张乍红乍白的脸。
军士想抽出腿踹他一脚，奈何被紧紧箍住挣扎不出，手里有刀归有刀，又不能真见血，只能涨着脸训道：“快撒手，万一有人经过——”
男人恬不知耻，甚至还用下巴轻轻蹭他的膝盖：“那不正好，让他们知道，你是我老婆……”
军士终于忍无可忍，一提膝正中男人的下颌骨。
丑儿在一旁“嘶”地替哥哥吃痛，捂住了眼睛。
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他们本是泾渭分明的两类人，一个为兵，一个为盗，却纠缠不清。要寻根问底，还得从二十多年前讲起。
军士出身军户，一出世便注定要当兵。军户允许携妻儿同行，他父亲当年进驻浯屿时把他们也带来了，自己在岛上守备，妻儿便住在对岸的村子里，非守备期间夫妻一起耕种屯田。
丑儿一家则是被朝廷硬生生赶到内陆的原岛民，世世代代以渔业为生，却因一道公文，祖屋被负责洗岛的官兵一把火烧了干净，家产俱无，只能忍辱负重默默迁入村中，靠分下来的一点官田和一艘小渔船过活，一直十分贫苦，加上内有禁海令，外有倭寇滋扰，连出海捕鱼也变得越来越难。
大人有大人的苦处，小孩子却懵懂，不识愁滋味。
他还是个小娃娃时，便同村里的其他孩子一块玩耍，捡贝壳、捉螃蟹、抓鱼捞虾，样样得趣。
这群伙伴中和他最要好的，当属丑儿的哥哥。
他们两小无猜，一同长大，除了不知不觉迷上和对方偷偷亲嘴摸身子，和世人眼中的好兄弟也没什么两样。
等到十几岁时，他继承亡父军籍，当上了兵，迁进水寨，却万万没想到一别之后再见面，另一个人已经迫于生计，被滨海一带流荡的匪徒招揽，当上了海贼。
海贼往往靠劫掠商船为生，而那人出身渔家，谙熟水性，又有一身蛮劲，一进去便受到匪首重用。
重逢是在一次捕盗巡徼上。
水军收到线报，几只哨船借着风势团团围住一艘落单的贼船，因准备周全，军船上配有手铳，海贼不敌，人赃俱获。他奉命登船清点赃物时，一眼在那群被捆起来的海贼中认出昔日的竹马，真是又惊又气，悲愤交加，知道对方正看着自己，也决然扭开脸，不肯说一句话。
于是那一回两人未能交谈，便又分道扬镳。
由于匪首不在，这些人只是喽啰，手头只有散货，关进大牢一番棍棒伺候后放了出去，谁知不到三个月又再犯。
第二次人是他亲自逮到的。过于巧合，简直就像乖乖自投罗网一样。
面对他的怒视，那个人不闹也不狡辩，只一把拉住他的手，盯着他的眼睛道：“我不这么干，就没钱买药了。”
他一僵。
对方双亲病重一事他有所耳闻，丑儿又还小，无法贴补家用。
他也知道这些前岛民的困苦有一半源自于当年朝廷为了靖海，毁他们的故居，逼他们迁走，从头开始……细究起来，包括自己父亲在内的水寨官兵能驻军岛上，何尝不是变相得利于此？
一时心乱如麻，半天没说话。
待他回过神时，发现自己已经回握住男人的手，面上一窘，竟脱口而出：“你一定要做的话，就听我的。”
男人挑了挑眉，甚是意外，却耐着性子静静往下听。
他先立下最最要紧的一条规矩：“不许抢正经商船，尤其是官派的官船，除非你不要命了。”
顿了顿才继续。
“若见了那些鬼鬼祟祟行事可疑的，多半是冒禁贩货的私船——你要是抢了他们，须把船式、船号、船上人数还有他们的出没地点记下，及时传信与我，我引水军过去盘查，若能把船扣下充公，我……我可以对你带走的那些财物睁一只眼闭一只眼。”
海贼听到这里会心一笑。
“你要我当你的线人？”那人目光炯炯，竟没有半点犹豫，“好，我答应你。”
许是没想到海贼会如此干脆，他怔了怔，紧紧盯了对方好一会儿，始终没看出假意或恶意，才释然松口气。
“若是遇上倭船——”
“若是遇上倭船，你准不准，我都是要抢的。”海贼哼了一声。前岛民曾深受倭害，一向厌恶倭人。
他忍不住白了海贼一眼。
“我的意思是，倭人往往猖狂歹毒，不见血不罢休的。你不要蛮干，一定要小心。”
“这话说的，倒像是你抢了我的词。”海贼笑道，冷不丁抬起手，轻轻捏了一下他呆住的脸，仿佛他们仍是儿时玩伴，从未生疏一般，“傻瓜，你才是堂堂正正的水军，他们对付你可比对付我要狠多了。以后巡防时可多长一个心眼，别受伤了。”
他不肯承认那一刻自己的心怦怦跳快了几拍。
说归说，想归想，真正要换一条路走并不容易。
进门容易出门难。海贼花了大半年时间才得以和匪首一刀两断，带着几个同样有意洗心革面的小弟退出来，自立门户。
他和小弟们白日里以渔民作伪装，等出了近海，再慢慢搜寻下手目标。
几年下来，他一面打劫私船倭船，一面给军士送消息，让其顺藤摸瓜，趁那些走私商人和倭寇仍心惶惶惊魂未定时攻其不备，一一抓捕归案。
至于海贼劫走的那一小部分货物，之前换回来的银钱用来买药，在他父母双双病逝后，又转用于救济村中的其他乡亲，倒没多少花在他自己身上。这一义举让投奔他的小弟越来越多，村子里的知情者都帮忙瞒着，军士也一直默许至今。
有了他当眼线，军士消息灵通，出击时屡屡立功，甚至年纪轻轻已被擢拔为小旗。
尽管用的并不是什么干净手段，也有徇私之心，却是军士能想到的最好的折中方法。毕竟，人心都是肉长的。
只是他说不清自己是不愿意见到昔日的伙伴踏上一条不归路，还是借劝导之名，继续一直见面。
一来二去，有什么东西也渐渐死灰复燃了。
某日在船舱内交换完情报，他没立即走，对方亦看着他不动。
一阵短暂的相互沉默过后，海贼忽然压近，一把按住他，和儿时一样亲他，摸他，他便知道——这段孽缘定要长长久久续上了。
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礁洞里又潮又冷，若不是为了避人耳目，他也不想钻进去。难以想象面前笑嘻嘻的男人竟在这种地方一直守着，只等他来。
一般他们会在村中或海贼那艘船上碰面，在岛上风险太大，可对方胆大包天，一犯再犯，似乎偷渡过来，在众多水军眼皮子底下悄悄相会更有一番滋味，这次居然还带上一个丑儿。
军士恨不得重重咬他一口。
结果人没咬到，反而被咬，咬在颈侧，温温痒痒的叫他耳朵一红，一把推开，左右扫视洞内。
“你那帮小弟呢？”
“我来见你，带什么小弟？一个两个全是光棍，我巴不得他们少看你几眼。”
最后那句叫军士抽了抽嘴角。
“除了你，谁会看？”出口之后才意识到这话说得暧昧非常，不觉一窘，抬头即撞上对方一脸别有深意的笑，真的就目不转睛盯着看，看得他面如火烧，骂道，“正经点儿，不许看了！”
海贼用浓浓鼻音含糊应着“好”，手却再一次搂上去，把他抵在礁岩上，埋头啃咬。
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待干渴退去，衣物里里外外都洇湿一片，背后的人才吁出口气，满足地在他颈后亲了一口。
军士咬牙骂出一句粗话。
无奈腰酸得很，只好让这个人把自己捞起来，一动不动凭他伺候，整理衫裤，系上鞓带。
海贼正忙于收拾，军士懒洋洋瞥他一眼，忽然踹他一脚：“你知道丑儿为什么来迟了么？”
海贼闻言停住系裤子的手，纳闷道：“不是迷路？”
军士冷冷一笑：“哼，是倒好了——要不是我插手及时，他已经被送官究办了。”
海贼眉头一皱：“什么？”
他只吩咐弟弟前去水寨找“嫂子”，带人过来，却不曾想丑儿在营地周围晃了一圈后一时起意，竟打算偷些兵器回去，结果被巡逻的士兵逮个正着。
军士十分失望。
丑儿现在大了，他本指望丑儿出去找一份正经活计，不要掺杂到哥哥见不得光的行当里，却事与愿违。他们父母从病重到病故，丑儿都一直由哥哥带，无异于丢到贼匪堆里，耳濡目染，不免沾染上一些恶劣习气。
军士只当他哥哥把他教坏了，哪怕不是故意为之，也仍旧意难平。
“哥哥在海上做贼，弟弟也在陆地上做贼，丑儿不懂事，什么都学你，你难道想他将来也跟你一样去偷去抢过日子？”
海贼正思量着回去如何训斥弟弟一顿，听到这句，难得一脸正色：“若能安安分分做一个寻常渔民养活全家，过好日子，谁愿意去偷去抢，死后被阎王爷投下火山地狱？”
军士不吭声。
海贼摇摇头，握住他的手：“我也想一身清白，正大光明挣银子，把你当菩萨一样供着，吃好穿好。可惜我当年年少无知，一早脏了自己的手，已经是这样的命了，你要怪，便怪罢。”
军士只轻轻“呸”了一声：“我有手有脚，有力气干活，谁要你供着？”
海贼眉目舒展，又回到笑嘻嘻的样子，再亲一口，恨不得继续亲热，但碍于军士不能离营太久，只能温存一小会儿。
“对了，最近村里人常常抱怨买不到药，连进了城镇，都说没有，卖光了。”
“咦？”
军士完全不知道这件事。以往京师一带闹瘟疫，也有朝廷颁旨，从各州府运送药材过去救急的先例，不过，倘若真有瘟疫，军中应该有相关公文奏报才对，自己不可能不接到消息。
“没听说哪里闹瘟疫，也许只是一时售空，过段时间便有了。”
“但愿如此，”海贼想起双亲当年在病榻上奄奄一息的模样，不觉拧起眉，“有些病人等不起。”
军士一听便明白他在想什么，不作声，挨过去轻轻抱住，拍了拍他的后背。
海贼顺手回搂，贪心地埋到他颈侧深深吸上一口，才舍得放开。
“还有，”附到耳边的嘴唇吐出一句，“围头以东二十里，双桅尖底，黑色油漆，载四十余人。”
军士默默记下，只轻声回答“知道了”，便无下文。
海贼眯眼一笑，亦无后话。
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翌日，水军哨船自浯屿出港前往金门，于围头二十里外拦下一艘船。
经查，船上载有绫缎、生丝、葛布等等大宗货物，从未上报官府，可视其为违禁，一并扣押回岸。
至于船主叫苦，声称自己不久前才刚刚遭贼匪打劫一事，也无人追究，无人理会，只好打落牙齿和血吞。
军士则一如往常，静悄悄地演武练兵，不声张也不邀功。
不过有一件事他还记着——周围问了一遍，确定并没有任何军报提到什么地方大疫，好生奇怪，但他问不到更多，缺药一事也只能不了了之。
药材售罄，愁的是病人，笑的是商人。
施善堂的东家正是这样一个笑呵呵的商人。他这间药堂自八闽、两广、江浙一带购回不少药材，平日进一次货能慢慢卖两三个月，近段时间却连进几次货，不消十日，即一扫而空，他怎么能不笑？
这日，他神采奕奕，打扮整齐，却不用车马，不带随从，径自徒步穿过闹市的一条条街巷，进到巷子深处，在一间不起眼的民居门口停下，缓缓扣了两下兽面衔环，略顿，又扣一下，再顿，最后哐哐哐扣三下。
一个家仆模样的人徐徐打开门，将其上下一瞥，只问：“这位老爷有什么事？”
施善堂的东家恭恭敬敬拱手作揖：“听闻你家主人生病，特来送药。”
家仆却说：“不巧了，主人病重，不方便见客。”
施善堂的东家点点头，一点没有吃闭门羹的窘相，也没有挪步，而是好声好气地补上一句：“只问候一声，把药送到便走，烦请通融通融。”
家仆听到“通融”二字，忽然嘴角挑起，挂上一副彬彬有礼的笑容。
“失礼了，请进——”
施善堂的东家左右张望一眼，这才迈进门，由家仆引路来到一间书斋。
书斋的正中悬着一块三字匾，上书“容天下”。
除了桌几、屏帏、案头清供，斋室里还摆着一只青花瓷三足炉，炉中正袅袅逸出一缕薄烟，借着熹微白日，如云如雾，铺了一地，所及之处均暗暗化开一脉古朴香气，令人沉溺其中。
那东家远远闻到，不由赞叹一声：“好香！不愧是上品旃檀。”
那家仆笑了笑：“自然，这里并不是什么都‘容得下’的——香如此，人亦如此。”
那东家心中一阵窃喜，十分庆幸自己挤进了这道门槛，日后前程无量。
毕竟在闽地做大买卖的，人人都听说过一句话：“容得下”便是福，“容不下”便是祸，福不再来，祸不单行——
选前者不会错。
他缓缓捏住袖中这些日子进货的药材单子，仿佛捏住了黄金万两，忍不住一咧嘴，笑出声来。
作者有话说
第24章 【病】·[二]
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