12、【生】·[四] ...
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那日自己是如何回去的，他也想不起来。
心和眼睛都缠进了一团乱麻里，任由自己蒙蔽其中，一片迷茫。
那兔子在他进门后紧紧盯着他瞧了一会儿，冷笑道：阳间的人遭了罪，往往都爱说自己仿佛到阴间走了一趟。你倒好，去阳间走了一趟，回来竟比阴间的鬼看着更像一具死尸——我也懒得问原由，滚去睡罢！
他心中有愧，默默依言躺下，却怎么也闭不上眼。
伸手一摸脸，果然冷冰冰的跟进了棺材时没两样，一下子又回到临死前的心境，苦闷挥之不去，哪里还有睡意？
一个时辰辗转无眠，到底还是悄悄爬起床，推门出去，孑然一身徜徉于暗幢幢的竹林之中。
他漫无目的地走出去不知多少里，出了竹林边界，雾霭四起，早已辨不出东南西北。他也不管。
平日不敢涉足的阴山腹地，此时此刻望去，也只是一片污渍般的黑色峰峦，他的心不在上面，穿过去也浑然不觉害怕——也许明白了自己真正怕的东西，别的什么魍魉鬼蜮便不再可怖了。
走到四肢发麻，终于渐渐走不动了，他才一抬头，却当即愣了愣。
眼前高悬的匾额分明是见过的——自己什么时候竟走到了第十一殿？
前两回来时，还是靠别人引路，这次却神差鬼使、懵懵懂懂地就一路徘徊至此，把他吓了一跳，头脑也清醒不少，慌忙中寻思：莫非当上神仙后自己有了什么本事，举心动念，就一转眼到了想到的地方。
因而又意识到这竟是自己“想到的地方”，又吓一跳。
眼下只有他孤伶伶一个人，无人通报，他哪敢有胆子擅闯阎王殿，站在门口发了一会儿呆，到底叹口气，打消了那荒谬念头。
才要无声离去，肩膀忽然被什么东西轻轻敲了一下。
胡天保愕然回头，但见一支白玉笔悬在半空，笔杆一摇一晃，见他呆呆不动，凑近再敲两下，这回直接敲在脑门上，却不会疼，接着一调头指向大殿。
胡天保心头一热，喉结微微滚过，轻手轻脚地迈了进去。
往日火烛通明的大殿此刻仅有一灯如豆，在案台上圈出淡淡三尺昏黄，夜读正好，只是不宜会客。
案前的人看着也本未打算会客。
冠冕已卸，连银簪都不用，松垮垮地束着发髻，一身墨黑深衣外面随意披上了燕居长衫，一手支着下颔，另一只手懒洋洋地翻阅面前的奏章文书。
于是不请自来的客人自觉冒犯，一时有些后悔，不敢继续前行，又不好不辞而别，两难之中惟有先远远隔着半间屋跪下，默不作声候着，即使这么跪上一宿也认了。
但他却听见这位阎王轻轻一笑，并无愠恼。
只说：“本王听说你近来忙得很，一直不见人影，看来是有在好好尽神职的。”
胡天保微微窘然，听出了一点调侃，却不能还嘴，只得端着声音回答：“小人还差得远。”
心里面想的却是：真的好些天没见到了。
“能走到这里来，腿脚早该麻了，”殷十一笑道，“现在又跪，只怕到时要赐你一根拐棍，慢慢拄着回去。”
胡天保耳根泛红，诺诺地爬起身。又见对方朝自己招手，不得不小步走到桌边，侍立在侧。
那支白玉笔回到主人手中，而殷十一用它在文书上批了几行字，一边写，一边让话匣也如行笔走墨般徐徐摊开：“说吧，什么事？”
胡天保怔了怔，欲言又止。
“无事。”也不算是谎话，毕竟出现在此地连他自己都意外，更不用提开口谈心。
何况他自知前尘往事不堪，难以坦言告之。
殷十一也不再问，只垂下眼睛笑道：“那么，那日供上馒头的那孩子，你总能跟本王说说罢？”
胡天保听到“馒头”二字没来由地紧张了一下，下意识微微绷直背脊，忖度半晌，才将那家僮与少爷的纠葛讲述了一遍。而福州衙门那段他终是草草带过，未提自己失眠的真正因由。
谈及两位少年各自的家世，他不由自主偷偷觑了一眼对方的表情。
“我虽劝那孩子不要灰心，走一步算一步，却不知道他们日后还能否走到一起。毕竟那句‘人生来有别’，我……无法否认。”
家僮的心结于他无解——病症相同，一个病患又怎么医治另一个？
今日见到巡按，仿佛旧疾复发，苦涩之余更是心有戚戚，将心比心，大约也无法比那孩子做得更好。一想到这些，眼前尊为阴司王侯的这个人，益发可见而不可及，自己明明就站在一旁，却有相距千里的错觉。
竟忍不住脱口而出：“若是……两人生来便已经一个在天，一个在地，身份悬殊，彼此亲族不容，你会怎么想？”
殷十一停住手中的笔，神情平静，不答反问。
“胡天保，天与地，生与死，在你看来哪一个更远？”
他顿了顿，低声道：“生死。”
殷十一微微一点头。
“你知道长青的事，也知道世间尚存生死不足以间离之情，他便是一个凭证——阴阳两隔尚且如此，对于均还活在世上的人，天地之远，贵贱之差，又有什么可怕？”
这一字字听在耳中，如同灯油滴洒直下，把深深埋于心底的余烬点着，火苗复生，煽出万千情绪。他恍惚觉着心潮澎湃，像封住多时的暗流找到缺口，一涌而出，气息都连带着开始发热，不由屏住呼吸，胸口怦怦作响。
对方则朝他温和一笑。
“这些道理你心中明明懂得，却仍要听第二个人说出口，才肯安心。”似把他的所思所想都看穿了，那人抬手轻轻拍在他肩上，“你日后大可多相信自己一点。”
那刹那，他忽然冒出一个念头，想一把握住肩后那只手，根本不曾考虑接下去要做什么，只管先揣着再说，结果自己被这唐突想法狠狠吓到。僵住之际，殷十一的手已然放下，错过了——好在错过了，他心有余悸，喉咙发干。
好险。
不然，打下十八层地狱也不算重——
他一个人默默胡思乱想，目光也跟着摇摆不定，却忽然借着火光看到了殷十一鬓间的几根白发，蓦地一愣，忙眨眨眼再仔细看，果真有一绺灰白。方才灯火晦暗未能一眼发觉，现在才注意到。
他不记得那些白发是不是向来就有，一想到世间亦有少年白头者，并非什么稀罕的事，又渐渐放下惊疑，转而想到：那些华发早生之人，大多是过于操劳，莫非这个人累着了？
一时间竟隐隐刺痛。
“怎么了？”
“没、没什么……”他猛地回神，撇开的目光在案上那几份公文间逡巡不定，慌不择言，“我、我替你磨墨罢。”
此话想也不想便出口，才一下子记起那阎王用的白玉笔墨色自成，根本用不着蘸墨，自己仍改不了凡人眼界，在真正的神仙面前弄出好一个笑话，登时满脸通红，而十一阎王全程望着他似笑非笑。
他赧着脸咳嗽一声，索性自己把这场尴尬说开了：“恕小人愚笨，忘了殿下那支笔上的墨是用不尽的。”
殷十一却淡淡笑了，开口更正。
“其实是用得尽的。”
胡天保一怔，对方却已经不知从哪里取出一方墨砚，一只白玉砚滴，双双推过去给他：“不过既然你有此意，便再陪本王一会儿，说说话解解闷。”
说罢，另取一支普通毛笔，改用它继续书写。
胡天保收回神，忙小心翼翼地用砚滴注上清水，随后手执墨锭慢慢研磨起来，一面磨，一面低声讲着些无足轻重的琐碎。殷十一倒也听得进。
不说话时，便只余满堂沙沙细响，静谧如水。
这一整日心境起起伏伏，又走了许多黄泉路，心力交瘁，他磨着磨着终于生出一份困倦，难得有了睡意，却强撑着继续，不舍得开口辞别。
眼皮子正百般挣扎，殷十一忽然轻轻按住了他磨墨的手。未等他有所反应，另一只手也不知什么时候探了过来，无声覆上他的眼睛，将朦胧灯火换作黑暗中一分暖意绵绵。
只闻那最后一句：“睡吧。”
人便恍恍惚惚陷进一片无底沙池，身体一沉，似乎靠上了什么，只觉说不出地安宁。待要分辨，却已失去意识。
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第二日他在自己最初躺下的那张床上睁开眼，先是一愣，后是一阵失落。
若不是那兔阿公冷冷地问“你小子失踪半日去了哪里”，还真以为那全是一场梦。当知道并不是后，又暗暗欣慰，却不敢对兔子说，藏着掖着，对昨日发生的所有绝口不提。
不过沉沉睡足一觉醒来，心里确实坦然许多，再回想起府中重逢的一幕幕，也不那么难过了。
家僮也是如此。
之前在大宅当惯了仆役，五更天一过便早早睁眼，躺着先发了一阵呆。梦里小少爷没有哭，只是挽着他的胳膊，乖乖偎在一旁看他拨算盘，一颗颗梨花木算珠也如对方的眼眸般润泽有光。
惊醒时怅然不已，却不至于苦。
他默默同府衙里的其他仆人一起梳洗、吃食、打扫厢房，等到辰时，便有一名挎刀的衙门卒子匆匆上门，领他去放置账册的地方。
那地方与其说是“账房”，倒不如说是“牢房”。
家僮并非第一回做账，但满满围了一圈官兵的账房他从未见过，乍地一见，心中难免微微惊悚，却强作镇定，不声不响地照吩咐行事。
“请。”
带路的卒子引他来到其中一间房，房门皆有锁，另有一名负责守门的人取出钥匙打开，才得以进出。交由他过目的账册已经事先整整齐齐地摆上案桌，边上搁着笔、墨、纸、砚，还有一把算盘，准备周全，只是整间屋仅他一人，孤伶伶地，仿佛坐进了贡院的号舍。
他听说另有几位账房先生待在别的屋里，均是一人一间，互不相见——全因“大人吩咐过”。
他也不敢多问，默默由第一本开始算。
一翻开账册封皮，已经愣了愣——里面列出的物件正好也是瓷器，也不知是不是巡按特意挑出来给他的。
家僮倒松一口气。他识字不多，认得最熟的往往都是瓷器行里常见的几类品色样式，自己初来乍到，由此入手，总好过对着一页不认识的货物犯愁。
可他很快发现自己过于天真了，便是熟门熟路的瓷器，他居然也为难起来。
——这账册里列出的器皿，竟有许多闻所未闻。
什么汤盆、须盆、墨瓶、奶瓶，另有镶金笔筒、镶银执壶等等古怪品类，都不是铺子里见惯的。他只道自己涉世未深，不知外面还有这么些盆盆罐罐，也未多想，只要总价能对上，名目大可忽略。
然而再往下算，更是处处碰壁，尤其在多达十几页的“茶具”一卷下，不论花色，数量一律以“件”计。
他不由懵懂，拨弄算珠的手指也渐渐放慢，甚至停了片刻。
“上面数目有错吗？”
一个声音忽然响起，令那家僮大吃一惊，猛地发现巡按正立在自己身后。
原来他一心专注于账面，对方迈进门槛时完全没听见，连被静静盯了一炷香的工夫亦毫无觉察。
惊慌之下，他转身要拜，对方却摇摇头示意他留在座位上，只问：“本官见你之前指间进退拨推样样飞快，眼下却停住了，这是何故？”
家僮惭愧道：“回大人，小的只是因为账册上的记账手法和以前大老爷用的很不一样，一时不惯，才迟迟动不了。只看数目的话并无差错，都是小的少见多怪……”
巡按却又问：“哪里不一样？”
家僮顿了顿，有些忐忑地用手指住其中一笔，账目曰“白釉青花鸳鸯纹茶具一件”，下书银两若干若干，应是单价。
乍看一目了然，却有些蹊跷之处。
“若是茶具，我们铺里通常不会放在一起写。”家僮谨慎开口道，“茶具可分茶壶、茶碗、茶杯等，其中茶杯常与茶壶算作一套，往往按四杯一壶或六杯一壶算，偶尔也有八杯和十杯的，数目不同总价当然也会有差，我们铺里会把茶壶茶杯分开算，例如‘茶壶一盏，茶杯六只’……这里只用‘一件’带过，又不标器形明细，显得马马虎虎……”
讪讪说到这里，总觉得不好同行相诟，便住了口。
巡按默默听完，负手道：“若总价不变，写与不写，又有何差别？”
家僮只得一五一十回道：“别的买卖小的不敢说，但瓷器是要开箱一件件清点过，才好货银两讫的。若不写明白，一套茶具八杯换作六杯，六杯换作四杯，少了几只也说不清，双方口角起来，岂不糟糕？”
巡按眼睑半敛，若有所思，只缓缓补上一句：“少几只说不清，多几只也同样说不清，对吗？”
家僮欲言又止，心想：虽说道理相当，可做生意一向只有少给，哪有多给的？
正不知如何回答，巡按已经吩咐道：“本官想让你亲眼看看这账册上记的货，亲自点一遍数目，重新算过。你可愿意？”
家僮愣怔一下，半晌点了点头。
◆
库房在衙门东南一隅，同样有重兵把守。
家僮老老实实跟在巡按身后，不敢抬头，端着账册和纸笔一路来到库房门口。守门的人打开铜锁，除下铰链，毕恭毕敬地请巡按入内，他也一同跨了进去。
举目望去，上百只木箱层层叠叠堆积成山，每一件上都贴着一张两尺长的封条，上署“福建布政使司衙门”，又写上年月日，加盖官印，左下角另有一行蝇头小字，看不清所写为何，而收尾的是一个浓墨重笔的“封”字，仿佛鬼面凶神。
此地每一扇窗都钉着木闩，透过来的光被堪堪挡去七成，正午时分进来也一样昏暗，每逢阴雨，甚至要掌灯。
正暗暗敬畏眼前光景，他忽然脚步一顿，下意识吸了吸鼻子。
这阴暗逼仄之地竟有一股醇厚的香气幽幽而至，如细纱拂面，时有时无，一点芬芳连绵不尽，直叫人恍惚。
他却生生一愣，回过神来——这味道自己以前闻过。
他想起那日小少爷凑过来，不动声色慢慢翻弄他双手捧起的那一盒木片，低头细嗅，眼睛斜睨，沾满余香的手指偷偷地去摸他，却假装还在品香。心中一悸，不由张口“啊”了一声。
巡按闻声回过头，一动不动看着他。
“可见到什么在意的东西了？”
家僮连忙告罪：“不，只是忽然闻到一阵香气，不慎走神——还请大人恕罪。”
巡按伫立片刻，似乎也闻到了，不作声地点点头，上前环顾四周的货箱货架，目光最终停在一只贴了封条的木匣上，读过内容后轻轻揭下，当着家僮的面打开。开盖的刹那绵绵暖香扑鼻而来，与那日闻到的别无二致。
定睛一看，木匣中果然装着一排薄薄的白色木片。
巡按久久盯着他的表情，只问：“是这个味道么？”
家僮眼睛睁大，不可置信般点了一下头，一脸茫然道：“大人，这是什么？”
“旃檀。”对方沉沉开口回答，“出自池汶的上贡方物。”
作者有话说
第12章 【生】·[四]
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