3、3 ...
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艾塔从对角巷回到出租屋后，暮色已经漫过窗台，她踢掉沾着鹅卵石灰的鞋子，第一件事就是把那根山毛榉魔杖从盒子里抽出来仔细观察，九成九稀罕物，白天在奥利凡德店里根本没摸够，出来又不好意思被别人当作没见过世面——普通的一个魔杖也能看个不停。
然后她把从丽痕书店买的书一股脑倒在桌上，堆成小小的山。
《标准咒语，初级》《魔法理论》《初学变形指南》归为一类，这些书一看就很重要，一定得预习做笔记。
《千种神奇药草及蕈类》《神奇动物在哪里》《黑魔法：自卫指南》《魔法史》都放一边，水课课本，现在先不看，考试前再看，艾塔盯着那本《魔法药剂与药水》纠结了一会，最后决定也把它归为水课，毕竟她现在并不知道学校的课程安排，就把那些名词解释多的课本全打上水课标签。
还有那些课本以外的咒语书和小说《实用家庭魔法》《烤面包的魔法》《与巨怪同行》......水课上刚好能看。
“先从咒语基础来。”她翻开《标准咒语，初级》，第一章是“荧光闪烁”。黑体字印着咒语发音：“Lumos”，下面写着这个魔咒的使用要点：魔力凝聚在魔杖尖端，集中注意力于“光亮”的概念。
艾塔举起魔杖，对着天花板试了试。杖尖冒出点微弱的白光，像快没电的手电筒。她皱起眉，想起麦格教授说的“魔力输出的误差率”，于是加大了魔力的输出，同时在心里把“光亮”具象成教室的LED灯——那种稳定、持续的暖光。
第二次念咒时，可能是没掌握好精确的量值，白光突然亮得刺眼——谁扔的闪？吓得她手一抖，咒语中断，光又灭了。“看来得做个变量实验。”她打开麻瓜用笔记本，写下：“实验一：荧光闪烁。变量1：魔力输出功率（小/中/大）；变量2：意念强度（模糊/清晰）；变量3：发音语速（快/中/慢）。”
等她把三种变量组合试完，窗外已经黑透了。结论是：中等输出功率 + 脑海中清晰的LED灯意念，能得到最稳定的光，至于念咒语的速度快慢，这个变量好像与结果没什么相关性，有一次语速快的还没来得及念出声，杖尖就已经开始发光，之后她又怀疑的试了几次不发音施法，杖尖却没反应了。她把这点记下，笔记本上画满了图解，像做物理实验数据图。
随着时间推移，艾塔魔咒的效果减弱，感到有些疲惫，巫师的魔力似乎存在“透支上限”，持续施法会导致魔力枯竭并引发身体虚弱，但这种状态应该是暂时的，可通过休息等方式恢复，她在睡过一觉后又感到魔力回复了。
之后她开始挑战之前没有完全成功的变形术。目标还是那个魔杖盒，这次她没急着施法，而是先在纸上画了张分解图：盒子的长、宽、高，甚至称量了重量，然后画了个目标物——一个带锁扣的金属铅笔盒，标上了各个参数。
艾塔握着魔杖，闭上眼睛，在心里把两个物体的参数重叠覆盖。魔力从掌心流入杖尖，她轻声念出变形咒，咒语能帮助集中意念、引导魔力，确保变形的准确性，之前对魔杖盒的变形持续时间不长，也有没念咒来凝聚思绪的原因。
木质盒子表面泛起银色的光，慢慢变扁、拉长，边角变得圆润，木头纹理隐去，浮现出金属的冷光，但锁扣没有出现，这次维持了整整十几秒才变回原样。
“进步显著。”她在笔记本上打了个勾，觉得眼皮发沉，于是躺回床上，想到大学实验室里那些熬夜抄的实验报告，她知道，自己不是讨厌学习，只是讨厌为了结果硬学不喜欢的课程，至少现在的“作业”，她心甘情愿熬夜做完。
明天任务是试试“清理一新”咒，后天是“修复如初”......
艾塔把自己的假期生活安排的满满当当，把自认为重要的课全部翻了一遍做好笔记，还了解了巫师界的历史，知道原来波特这小子这么有名，一岁就打败了世界boss。
入学的时间很快就到了，九月一日，雾浓得像化不开的牛奶，英国的天气总是这样。
艾塔拖着塞得满满当当的行李箱站在国王十字车站，她之前看小说了解到一个拓展空间的咒语被称为“无痕伸展咒”，是一种高级魔法，它能在不改变物体外部尺寸的前提下，扩展物体内部的空间维度，很可惜她今年的书上没有介绍，如果可以她想去问问教授们。
前提是她能去霍格沃兹找到教授——这是艾塔第五次核对车票上的地址名称了——确实是九又四分之三站台，可眼前只有第九条和第十条站台之间冰冷的水泥地，连块松动能撬的砖缝都没有。
还有十分钟她就必须要出现在车上，但说实话，她并不是很急，如果她真的没上车，教授们一定会更着急，他们总归不会让自己没学上的。
等等，刚才那个小孩是不是波特，他好像跟她一样也迷路了，正急得团团转。
一块迟到比一个人迟到好，艾塔决定去向波特发起组队邀请。
“嗨，哈利·波特，我猜你正在找上车的地方。”
“是的，学姐，我记得我们之前在摩金夫人长袍店见过，我真高兴能遇到认识的人，请问您知道九又四分之三站台该怎么走吗？”
“其实我不是学姐，不知道站台在哪——哦，你看那有一群红头发的人，他们有猫头鹰，我们可以跟上他们。”
那些红头发的孩子们年龄不一，最大的那个男生看起来跟艾塔差不多，此时他正朝着第9和第10站台的中间走去，波特目不转睛地盯着他，生怕漏掉了这个人，但那些旅客挡在了他面前，等他们浩浩荡荡的离开后，那男生就不见了。
波特看起来更着急了，但没事，艾塔挤到了前面，靠着自己的身高优势看到了具体细节，那个男生径直朝9和10站台之间的检票口冲去，但没有撞到栏杆，直接悄无声息没入了那片空间。
“哈利，我可以先这样称呼你吗，就那个地方直接进就行，不会碰到东西。”艾塔指向那个栅栏对他说。
哈利将信将疑的推着推车冲进去，艾塔跟在他身后，拖着行李箱小跑起来，风从耳边掠过，她闭紧眼睛，却只感到一阵轻微的晕眩，像穿过了一层温暖的薄雾，顷刻进入了另一个空间。再睁眼时，蒸汽火车的轰鸣声震得耳膜发颤，深红色的列车身上印着“霍格沃茨特快列车”几个金色大字，烟囱里冒出的白烟混在雾中。
艾塔和哈利一起上了火车，他真是大名人，路上的红头发双胞胎知道他是哈利·波特后兴奋的不行，把他介绍给了他的家人，每个人在看到哈利都是一副惊讶的表情。
最后韦斯莱夫人让大家不要缠着哈利（艾塔从对话中得知他们的姓氏），哈利才得以逃脱，回到车尾和艾塔提前放好东西的空车厢。
过了一阵隔间的门打开了，是之前见过的那个年龄最小的红发男孩——罗恩，他说其他的车厢人都满了。
“你真的是哈利·波特吗？”罗恩坐稳之后脱口而出，同时他频频看向哈利的额头，“那你的......”哈利会意撩开前额的碎发，露出闪电形疤痕。
这个东西艾塔只在幼儿园小孩的发型上见过。
他们聊了许久，家庭成员、经历、不喜欢的事......哈利羡慕罗恩有很多家人陪他，罗恩却羡慕哈利可以一个人买很多想要的东西，名声在外。
这时罗恩才想到旁边还有一个人，而自己一直在说个不停，他的耳朵一下子涨红了，“抱歉，我太激动了，请问学姐你是？”
“艾塔，没有姓，新生，跟你们一样一年级。”
他们看起来惊讶极了。“那你的父母是？”罗恩追问。
“我的父母是傲罗，在我还没什么记忆的时候就牺牲了。”艾塔挠了挠头，“我是捡的，他们还没来得及帮我选一个姓。”
“抱歉，我不知道你父母......”罗恩看起来恨不得扇两下自己的嘴。
艾塔叹了口气，从背包里拿出《千种神奇药草及蕈类》翻看道：“没事，我对他们没印象。”
这书本一看就很催眠，刚好她缺一本睡前读物，还没看多少，就已经睡着了，错过了后来发生在这个车厢里的纠纷，等到她醒来的时候，车已经快到站了，她迅速去换了个衣服下车。
海格正在站台下等一年级新生，在一群小豆丁中，艾塔格外的显眼。海格粗哑的声音在雾气里撞开一条路，“都跟上！别掉队！一年级的小巫师们，跟着我走！” 他手里举着盏灯，橙黄的光在湿冷的空气里晕开，拉长了周围孩子们矮矮的身影。
艾塔下意识往后缩了缩跟在队尾，尽量让自己不那么扎眼，有个扎着双马尾的小女孩仰头看她，眼睛亮得像星星：“姐姐，你也是一年级吗？你长得好高呀！”
“嗯，我长得比较快。”艾塔干笑两声，她懒得再多解释，反正到时候分院大家就都知道了。
走了约莫十分钟，前方突然传来一阵惊叹声。艾塔抬头，前面雾气像被施了咒似的往两边退，露出一片黑沉沉的湖面，湖面上飘着一些小船，而湖对岸，一座城堡正从夜色里浮出轮廓。尖顶刺破云层，窗户里透出暖黄的光，连塔楼顶端都泛着淡淡的银辉。
艾塔也看呆了，这就是私立学校的装修吗，简直是巅峰住宅，希望毕业后自己能变身成功人士。
这时海格正引领大家坐上小船，船是木质的，坐上去时还会轻轻摇晃。艾塔选了艘没人的船，刚坐下，就看见哈利和罗恩挤在前面的船上，罗恩正指着城堡的塔楼激动地说着什么。
她把下巴搁在船舷上，看着湖水倒映的城堡影子，船行到湖中央时，艾塔忽然瞥见水下有个黑影一闪而过。她心里一紧，想起《神奇动物在哪里》里提到的 “湖怪”，赶紧把视线移开——还是别知道太多为好，万一真看见什么，今晚怕是要失眠。
到了城堡门口，一个穿着翠绿色长袍的女巫已经在等他们了，是麦格教授，她头发梳得一丝不苟，眼神锐利得像能看穿人心。“欢迎来到霍格沃茨，” 她的声音清晰而优雅，“我是麦格教授。在进入礼堂前，我需要跟你们说几件事。”
孩子们立刻安静下来，艾塔站在最后，看着麦格教授身后那扇巨大的橡木大门，心里忽然有点紧张——不是怕分院，而是怕自己这个“超龄新生”会被单独拎出来问话。
“霍格沃茨有四个学院，” 麦格教授开始介绍，“格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳、斯莱特林。每个学院都有自己的荣耀，你们的表现会为学院赢得分数，也可能会失去分数。” 她顿了顿，目光扫过全场，“现在，跟我来。”
大门缓缓打开，礼堂天花板是深蓝色的，缀满了星星，像真的夜空一样在缓缓流动。长桌沿着礼堂两侧排开，上面摆满了餐盘和高脚杯，穿着不同颜色长袍的学生们正朝他们挥手。最前面的高台上，坐着几位教授。
“哇......”身边的孩子们发出整齐的惊叹。艾塔也看楞了，她之前在大学食堂里见过最豪华的餐食，也比不上这里——还要钱。
麦格教授让他们排成一队，整理好自己的着装，然后转身走了。周围的孩子们都在叽叽喳喳讨论怎么分院，一个发量很多的女生正在背咒语，艾塔听到她说的都是自己会的咒语，松了一口气，而哈利和罗恩看起来像是要上战场对抗火龙。
就算是要分院考试她也不会输的！不过艾塔推测这个可能性不大，每个学院都有自己的特点，最后应该是要从学生性格入手。
麦格教授不一会就回来了，她在新生面前放了一个四角凳，上面是一个尖顶巫师帽，它裂开一道缝唱着歌，介绍了分院的方法——戴上这顶帽子，以及各个学院招收什么样的学生。
“我现在叫到谁的名字，谁就上前来戴上帽子听候分院。”麦格教授拿着一卷羊皮纸说：“汉娜·艾博！”
一个金发女生走上前去，戴的帽子把她的脸都遮住了。
“赫奇帕奇！”帽子喊道。
“下一个，艾塔。” 麦格教授的声音传来。
艾塔深吸一口气，走上前。除了认识她的人，包括教授，大家都好奇的盯着这个年龄不符的女生，她尽量去忽视这些目光，戴上这顶脏帽子。
分院帽被戴在头上的瞬间，她听见一个细小的声音在耳边说：“嗯？一个有趣的孩子......谨慎，折中，精明却藏着对热爱事物的执着......是去拉文克劳、赫奇帕奇、斯莱特林还是格兰芬多呢......”
艾塔的心提了起来，她只想找一个能支持她做“实验”、让她安心享受生活的地方。
“哦？我感受到了你的渴望......”分院帽的声音顿了顿，然后突然提高音量，“格兰芬多！”
礼堂里爆发出一阵掌声，艾塔愣了愣，她摘下分院帽，看到了麦格教授严肃表面下的笑意，她朝教授点了点头，快步走向那片红色的海洋。
她坐下后，又陆陆续续有人走到格兰芬多这里，哈利·波特的到来把现场的气氛烘托到顶峰，韦斯莱双胞胎大喊“我们有波特了！”有时候艾塔真的很感谢哈利，要是没有他的出现，开学最“引人注目”的就是她了。
这时，身边落座的一个人向艾塔打招呼，“很高兴看到格兰芬多这里有一个同样爱看书的人，艾塔，我在火车上见过你，你看《千种神奇药草及蕈类》都看睡着了。” 一个有着浓密棕色头发和大门牙的女孩笑着说，“我是赫敏·格兰杰。”
艾塔：“......”
作者有话说
第3章 3
