《白鹤忘机》则慕

8、第 8 章 索命幽魂

　　江岁再惊疑不定，还是因为太过疲乏睡着了，祖母以为他是念书太累，也贴心地没有喊醒他，于是待天大亮后江岁才醒来，尽管他十分困倦，但还是装出活力十足的样子，把整个小院里里外外打扫了一遍，一边陪着祖母说点学院的趣事，也听她说这街坊邻里的琐事。
　　崔净月中午来一趟，还带了一些吃食，说是医馆多做了一些，便顺手给他们带来了。
　　祖母含笑看着忙前忙后的江岁，和崔净月轻声聊天。
　　虽然声音很轻，但江岁依稀能听清，崔净月在同祖母说，她有一个很好的孙子，江岁这般年纪，不但专心念书进了白鹤书院，还这般有孝心，不骄不躁，待人谦和……
　　虽然江岁知道，崔净月这么说，只是因为她想要让祖母开心一些，但此刻听在耳中，还是觉得十分讽刺。
　　更让他难受的，是祖母感慨的声音，说如果不是江岁，自己恐怕在江岁父母去世时，自己便随之而去，江岁便是她的一切，她最开心的事，便是江岁和他的父亲一样博学多才，待人宽和；又像他母亲一般，本性纯质、是非分明。
　　江岁只能更卖力地干活，只当没听到。

　　等到了天色渐暗，江岁便必须要赶回白鹤书院，他依依不舍地同祖母告别，离开了小院。
　　一路奔波，再回到书院已天黑了，书院里静悄悄的，院教们一直在巡逻，看见江岁从外回来还仔细拷问了一番，显然，这都是林以烛出事后的连锁反应。
　　江岁在白山长那边报备了，院教便也没为难，他推开斋舍的门，只想赶紧稍作洗漱，大睡一场。
　　然而刚洗漱完，房门又被轻轻叩响：“扶云！”
　　贺天铭的声音在屋外响起。
　　江岁意外，也只能认命地去开门。
　　“扶云，你可算回来了！”贺天铭探进头来，满脸关切，“我听说你为了祖母而告假离开……怎么样？胡奶奶如何了？”
　　可能是江岁的脸色太难看，贺天铭说话小心翼翼的。
　　看到贺天铭，江岁心中那根紧绷的弦稍稍松动了些许，他勉强扯出一丝笑容，声音沙哑：“好多了，劳你挂心。”
　　“那就好，那就好！”贺天铭松了口气，走进来，顺手掩上门。
　　他目光落在江岁疲惫的脸上，又状似不经意地打量了一下屋内，迟疑片刻，还是忍不住低声问道：“扶云，你跟我说实话吧。”
　　江岁有些莫名，道：“什么？”
　　“你前两日还说胡奶奶寒症骤然加剧，需鹤骨入药……眼下，病就突然大好了。”贺天铭复杂地看着江岁，“你……究竟是不是去千鹤窟盗鹤骨了？”
　　说罢，他将手按在胸前，认真地道：“你放心，我虽有此猜测，却从未同任何人说！将来，也不会告诉任何人！”

　　江岁心头猛地一跳，随即涌上一股苦涩，他摇了摇头，语气坦然：“正宜，我若说，我确实去过千鹤窟，也确实想要鹤骨，但最终空手而归，而祖母的病愈，与我所求的鹤骨没有半分干系，你信吗？”
　　这的确是事实，虽然过程曲折离奇，但结果便是如此。

　　贺天铭看着江岁坦荡的眼神，最终点了点头：“我当然信你。”
　　江岁想了想，道：“我不想瞒你——祖母这次能好转，确实有些意外之助，是……是好心人送了我一些药材。”
　　他犹豫之后，还是没有说出白明染的名字。
　　他不知白明染从何得来这些鹤骨，更不知道白明染是否希望他往外说，只能暂且先保密。
　　贺天铭惊讶地看着江岁：“好心人？谁会这样好心竟……”
　　显然，他还是无法完全相信。
　　江岁没有多解释，只道：“那些药材分量不少，我这次回去，也特意和大夫一起分出了一些，托人给虹姐寄去了江州。里面有些是调养身体、固本培元的，或许对她和小安有些用处。”
　　听到自家姐姐和外甥女小安的名字，贺天铭的眼神柔和了下来，脸上也露出了感激：“扶云，只是见过一面，你却总是记挂着她们……”

　　江岁之所以见过贺天铭的姐姐贺虹和其女小安，说来话长。
　　贺虹所嫁非人，夫家刻薄寡恩，宠妻灭妾，贺虹在夫家过得极其凄惨，偏偏夫家有些钱财，勾结乡绅，无法轻易撼动。
　　正因如此，从小就对学医感兴趣的贺天铭，才会在入医部一年后，又急哄哄转了诗部——他想从诗部高中，入朝为官，这样就可以把姐姐从夫家中堂堂正正带走。
　　可他毫无天赋。
　　在医部本能拿鹤坠的人，去了诗部，连续两年，次次都是倒数。
　　直至今年救起江岁，和他成为朋友。
　　今年酷夏时，学院难得放了几日消暑假，江岁本想着邀请贺天铭去自己家的小院住两日，却见他焦急万分，追问才知，贺虹那刻薄夫君愈发过分，竟纵容那新妾欺负小安，使得小安伤了一条腿。
　　小安不过五岁，竟遭此厄难，向来温驯的贺虹暴起，要他们赔命。
　　谁料贺虹夫家倒打一耙，说贺虹是毒妇要杀夫，他们勾结当地乡绅，污蔑贺虹，要贺虹死，贺虹拼死倒也往上报了一阶，不能让当地乡绅为所欲为，只是对薄公堂，贺虹如何能比得过对方特意聘请的大状。
　　江岁得知此事，跟着贺天铭回了江州。
　　到了江州，他凭借过人的口才和律法知识，据理力争，不卑不亢，直面对方大状，最终竟硬生生为贺虹赢下此讼，不但保全清白，更争来了一纸和离书，甚至还拿到了一处安身的小宅院和一笔不菲的钱财，保全了贺虹母女的未来。
　　那之后，贺天铭没有了为官的压力，就又厚着脸皮去山长的琢璞居外跪了半天，得以转回医部。
　　江岁让他姐姐脱离牢笼，又让他能够继续追求梦想，这份恩情，贺天铭毕生难忘。

　　“虹姐一个人带着小安不容易，”江岁轻声道，“尤其是小安那孩子……腿脚不便……”
　　提及外甥女的腿疾，贺天铭脸上的感激之色又添了几分沉重，他抿了抿唇，将话题扯了回来：“等等，所以，初一晚上无名居失火，真的是你所为？”
　　江岁摇头：“不是。我的确有此打算，但是有人在我之前动手了。”
　　贺天铭一呆，不可置信道：“莫不是，林世子？他接连两日去了那地方？”
　　“嗯。”江岁并不意外贺天铭能猜到。
　　贺天铭怔怔地道：“也就是说，八月初一那夜，你去千鹤窟，撞上了林世子……八月初二，林世子又去了有思桥那边，想来是又要去鹤园？”
　　江岁说：“是。”
　　贺天铭疑惑道：“林世子平日虽是目中无人了些，但还算是个守规矩的，至少明面上的院规是从不触犯。比孙修宇之流好上太多，鹤园究竟有什么，会惹得林世子要一直去禁地？尤其是初一失火后，宵禁后的巡逻更加严格，他却不管不顾地还要再去……”
　　江岁心中一跳，也觉得有几分说不上来的奇怪，他摇摇头：“我不知道……”
　　林以烛这个人，似乎比他想得还要古怪，还要有太多秘密。
　　贺天铭叹了口气，忧心忡忡地道：“眼下还不知道林世子究竟在何处，定国公那边……哎，真不知该如何收场。”

　　江岁心乱如麻，总觉得方才的对话之间，似乎有什么很重要的事情被自己忽略了。
　　可是，他实在是太困了，困得无力做更多的思考。
　　“谁知道呢……”江岁含糊地应了一声，只觉得眼皮沉重，只想立刻倒下睡去。
　　贺天铭见他精神萎靡至极，也不再多打扰，只叮嘱他务必好生休息，若有不适随时找他，便起身告辞了。
　　送走贺天铭，江岁再也支撑不住，和衣倒在床上，几乎是立刻就坠入了混沌的黑暗之中。

　　这一觉睡得极不安稳，噩梦连连。
　　恍惚间，江岁感觉有人站在床边，静静地凝视着自己。那目光冰冷，让他几乎窒息。
　　……
　　江岁猛地睁开眼睛，惊坐而起，他急促地喘息着，环顾四周，斋舍里空空荡荡，窗外熹微的晨光透进来，天亮了，周围也并没有什么奇怪的人在凝视自己。

　　“是梦……只是梦……”江岁喃喃自语，试图平复剧烈的心跳，手脚冰凉。
　　然而，就在他稍稍定下心神时，目光无意中扫过床边的地面，瞳孔骤然收缩——那里赫然印着几个带着湿漉水渍的脚印！
　　仿佛有人刚刚涉水而来，在他床边驻足片刻，又悄然离去……
　　一股寒意瞬间从窜上头顶，江岁只觉得浑身血液都冻结了。
　　那不是梦？
　　林以烛……他真的来过？！
　　血手印给他带来的困惑与恐惧还未消除，眼下又添新的诡异之事，林以烛死死盯着那正极缓慢地变干的水渍脚印，不受控地微微发抖。
　　就在这时，窗外突然传来一阵巨大的喧哗声，随即便是急促的脚步声和惊恐的呼喊声。
　　出事了？
　　江岁披上外袍，冲出房门，枕流斋内外已乱作一团。

　　“找到林世子了？！在哪里找到的？”
　　“就在下游的芦苇荡里……被水草缠住了……”
　　“没弄错么？！”
　　“错不了！虽然人泡得都……都变形了，脸也看不清了……但是那身衣服！还有脚上那双羊皮小靴！就是他！”

　　听到周围的议论，江岁只觉得眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，他踉跄着扶住廊柱，才没有当场瘫倒。
　　身后有人伸手欲搀江岁，江岁应激地猛然回头，却见是陆詹。
　　陆詹显然也被他的过激反应吓了一跳，有些愕然地看着江岁，道：“扶云兄，你怎么了？你脸色似乎不是很好……”
　　江岁张了张嘴，却发不出半点声音。
　　陆詹了然，道：“你听到了？哎，林世子之死，实乃可惜。”
　　江岁无话可说，只能僵硬地点了点头。
　　他的视线越过陆詹的肩头，无意中瞥见庭院另一侧的边缘，站着几个女学子。
　　她们大抵也听到了动静，在女院教的陪同下，从听泉苑出来了。
　　那群女子中，自然有白明染，她与其他人保持了一点距离，脸上此刻没有一丝血色，只是怔怔地望着前方。
　　似是感受到江岁的视线，她突然转头看来，与江岁视线交错，随即轻轻摇了摇头。
　　江岁没有明白，她那摇头意味着什么，是安慰，还是悲伤？
　　就在这时，白圭正带着两位监院面沉如水地匆匆走过，显然是要赶去处理这噩耗。
　　白明染的视线也转向了白圭，她盯着自己父亲的背影，难得露出极其忧虑的神色。

　　江岁魂不守舍地快步回了斋舍，再度躺下，头脑一片昏沉，涨得厉害。
　　怎么办？
　　林以烛真的死了，被他用那恶毒的诅咒害死了。
　　江岁浑浑噩噩的，惊惧与自责交织，他稍稍合眼，又忍不住猛然睁眼，唯恐林以烛的鬼魂就在床边围绕。

　　直至上课的钟声响起，江岁回神，意识到自己还是得去学堂。
　　他魂不守舍地来到明伦堂，却发现迟到的并非自己，而且已经来了的同窗们也大多心不在焉，使得江岁显得没有那么奇怪。
　　周遭到处是窃窃私语，说定国公的车驾如约而至，停在了白鹤书院的大门外，这次定国公的愤怒，恐怕只增不减……
　　时间一点点过去，堂上授课先生的位置却一直空着。这很不寻常，因为何老向来以严谨守时著称，从未迟到过。
　　学子们开始猜测着是不是又出了什么变故。

　　就在众人惴惴不安之际，一道身影终于从外面走了进来。
　　但来的并不是何老，而是眉头紧锁，脸色异常凝重的吴城吴监院，课室内瞬间安静下来。

　　吴城环视了一圈堂内，目光最后定格在江岁身上，突然开口道：“江岁。”
　　江岁正沉浸在自己的思绪中，被这突如其来的点名惊了一下，茫然地站起身：“吴先生？”
　　吴城看着他，语气严肃：“你现在去一趟琢璞居。”
　　此言一出，满堂皆惊，学子们纷纷交换着惊讶和疑惑的眼神。
　　琢璞居是山长的居所，平日里鲜少让学子随意进入，而此刻，谁都知道，定国公定然正在那里与山长商议林以烛之事，在这个节骨眼上单独传唤江岁，这意味着什么？
　　一时间，各种猜测的目光都投向了江岁。
　　江岁心中也是一沉，有股强烈的不安感，但这决不能表现出来……他强作镇定，对着吴城躬身行了一礼，然后默默地退出了明伦堂。
　　去往琢璞居的路仿佛格外漫长，江岁的心跳得越来越快，他反复回想这几日发生的事情，试图理清头绪，却只觉得脑中一片混乱。
　　终于，琢璞居那雅致的院门出现在眼前，门口侍立的仆役见到他，只是点了点头，示意他直接进去。

　　江岁深吸一口气，推门而入，屋内的气氛比他想象的还要凝重。
　　白圭端坐主位，脸色阴沉，客座上，定国公一身素服，面容憔悴，眼神却锐利如刀，正死死地盯着白圭。
　　而在他们的下首，还站着一个人——叶昊赟！还有叶昊赟的一个狗腿子，名为刘俊安。
　　这刘俊安虽然是叶昊赟的狗腿子，但却是诗部第五名。

　　看到叶昊赟那带着幸灾乐祸的眼神，江岁顿时有了猜测，但他还是镇定地行礼：“学生江岁，见过定国公，见过山长。”
　　不等白圭开口，定国公已沉沉道：“你便是江岁？你可知罪？”
　　江岁道：“学生……不知所犯何罪？”
　　“不知？”定国公冷哼一声，“白山长！”
　　白圭叹了口气，道：“刘俊安，将你之前所说的，再说一次。”
　　叶昊赟也道：“刘兄你尽管说出真相，不必担心！”
　　那刘俊安磕巴道：“初二那晚，我在墨华阁二楼看书，眼见着还有约莫半个时辰就要宵禁了，我一时、一时好奇，想要上三楼看看，我、我知这不对。”
　　“说重点！”叶昊赟不耐烦道。
　　刘俊安道：“我快到三楼时，便听得里边传来口角之声，十分意外。忍不住偷看偷听了片刻，发现居然是林世子和江岁兄在争执，两人可谓……针锋相对。我不敢多看，又匆匆下楼，便见林世子很快也怒意冲冲地离开了。我亦不便停留，赶紧离开了。”

　　原来如此。
　　江岁立刻拱手道：“回禀山长，我与林世子在墨华阁三楼确实有过几句口角，但他离开时，我并未跟随，而是留在三楼，之后再未见面。”
　　叶昊赟上前一步，脸上带着冷笑：“你没有偷偷跟着他？谁可以作证？我只知你一直嫉恨世子处处压你一头，怀恨在心，定是你将他引至有思桥，痛下杀手！”
　　江岁也还以一声冷笑：“欲加之罪，何患无辞。与其要我先证明我没有跟着他，不如叶公子先证明我那夜跟着林世子。”
　　“你！”叶昊赟怒道，“你敢说你没去过有思桥附近？你敢说你对林世子没有怨恨？”
　　江岁不易察觉地顿了一下。
　　他确实去过有思桥，但并不是那一日。
　　而怨恨……他的心情复杂至极，岂是“怨恨”二字可以简单概括？
　　江岁沉着地道：“论迹不论心，我对林世子是崇敬也好、憎恶也罢，都不能作为被怀疑的理由。眼下最重要的，是我那夜根本不曾跟着林世子离开，这一切，只是叶公子的无端臆测！”
　　叶昊赟愤恨道：“你若悄悄跟上，有谁会知道！你说你留在了墨华阁中，谁可为你证明？！我问你，你离开时是什么时候？”
　　江岁道：“是宵禁钟声敲响后不久。”
　　说罢，他还不忘对白圭微微鞠躬，道：“学生醉心书本，没注意宵禁时间，是学生的不对。不过，方才刘兄也说了，林世子是宵禁前半个时辰就离开的，待我离开时，早已不知去了何地，离墨华阁远远的了吧！”
　　叶昊赟道：“宵禁前后留在墨华阁舍不得离开的大有人在，你既是那时离开，总该有人看到你是何时离开的吧？可我问了一圈，那天没人注意到你是何时离开的，足见你是偷摸行事——若是光明正大，何须这样躲躲藏藏！”
　　这下江岁是真的语塞了。
　　那夜，他因用了厌胜之术而自我厌弃，又碰上了白明染。
　　后来，宵禁钟声响起，白明染离开，他一方面因为那槐木人心虚，一方面又怕自己和白明染同时下去会惹人误会，所以等了好一会儿才走，还特意没发出任何声响。
　　就算二楼里层拐角处还有学子，也不可能注意到林以烛……其实，彼时二楼还有个何老，若自己打招呼，何老便可为自己作证。
　　偏偏自己心乱如麻，没有惊扰何老，反而造成了这般误会。
　　若非要有人作证，倒也不是没有——白明染。
　　她当时和自己刚说了两句话，宵禁钟声便响了，她可以证明自己至少是宵禁后才走的，也和林以烛离开的时间隔了半个时辰。

　　可那样一来，岂不是变成他和白明染在墨华阁夜半私会？
　　自己怎可为了自证清白，而不顾白明染的清白？
　　白明染询问他祖母的病情，连夜准备鹤骨送去，一片好心，自己绝不可恩将仇报。
　　当然，他也不会坐以待毙。
　　江岁脑子飞快地转着，很快想好了驳斥的理由——那些学子醉心读书，只怕身边着火了都未必能发现，遑论只是有人经过！就算发现了，也未必会去注意他是谁，自然不会记得江岁何时离开墨华阁。

　　“我可以！”就在江岁要开口之时，门口突传来一道铿锵有力的声音。
　　众人循声望去，只见陆詹不知何时也赶到了琢璞居外，此刻正站在门口，神色坦然。
　　“学生可以作证。”陆詹走了进来，先对定国公和白圭行了一礼，然后转向叶昊赟，不疾不徐道，“初二那晚，学生本与扶云约好一同讨论文章。林世子离开墨华阁后，学生去寻扶云，闲聊几句，随后一同回了枕流斋。他绝无可能再去有思桥行凶。”
　　江岁怔怔地看着陆詹，不明白他为何要为自己撒谎。
　　他心中烦闷，但眼下若反驳陆詹，后果不堪设想。
　　白圭意外，道：“是么？江岁，你为何方才不说？”
　　陆詹道：“我与叶公子之前便有了矛盾，险些被叶公子带人围殴，扶云兄定是不愿将我扯入，以免叶公子又记恨上我……毕竟，一旦被叶公子盯上，那简直是不死不休。”
　　言下之意，叶昊赟就是因为和江岁有矛盾，才会这般胡乱攀咬。
　　叶昊赟气得伸手一指陆詹，怒道：“你们二人本就臭味相投，谁知是不是早已串通一气，做的伪证？”
　　“够了！”定国公显然失去了耐心听他们辩解，他猛地站起身，目光扫过堂内众人，最后落在白圭身上，“我儿死于书院之内，绝非自寻短见，那便是有人谋害。既是有凶手，就必须找出来，此事，想来应让大理寺中的人来插手了！”
　　白圭立刻道：“劳烦国公爷稍安，此事若由大理寺插手，只怕整个学院都会受到影响。然，秋考在即，此番秋考关系匪浅，想来国公爷也知晓……还求国公爷给我们一个内部查核的机会。”
　　定国公神色难看，盯着白圭半晌，突然冷哼一声，道：“行，我不管你们用什么方法，三天！我只给你们三天时间！否则，休怪我林某不讲情面！”
　　说罢，他拂袖而去。

　　叶昊赟拱手道：“山长，我所知道的已尽数说出，眼下书院上下都有嫌疑，我那夜被关在静思堂，反倒得了个清白。您大可以吩咐我来探查此案……我同林世子，也算好友，他之死，我定要查个水落石出，让凶手以命偿命！”
　　他说完，明示一般地扫了一眼江岁和陆詹。
　　白圭平静地注视着叶昊赟，半晌，道：“你有此心是好事，便去查吧，只是，一切仍要遵循书院规则，不可胡乱行事，不得惹是生非，以口头询问为主便是。”
　　叶昊赟大喜，道：“是！”
　　他余光看了一眼江岁，仿佛在说无论如何也要设法将江岁定罪。
　　白圭却又说：“我知你怀疑江岁，但你二人之间的矛盾太深，故而，他无须你调查。你多询问其他学子之间可能的线索便是。”
　　叶昊赟一怔，当即垮下脸，道：“山长……”
　　“好了，你们都先出去吧。江岁，你留下。”白圭摆了摆手。
　　叶昊赟只好郁闷地走了出去，陆詹担忧地看了看江岁，想说什么，却被白圭一个眼神示意，也只能先行离开。

　　屋内只剩下白圭和江岁两人。

　　白圭疲惫地揉了揉眉心，沉默了许久，才缓缓开口：“江岁，你跟我说实话。”
　　江岁一愣。
　　山长难道真的怀疑他杀了林以烛？！

　　“我并非不信任你，只是，此事关重大，牵连甚广。我亦有难处。”他顿了顿，目光落在江岁身上，“你离院这两日，老朽担心你祖母的身体，曾遣人快马加鞭去你家打探过，却得知，你祖母身子这两日无端大好。”
　　江岁的心沉了下去。
　　“打听的人又去附近医馆探听，虽所知不多，却也知是你突然为你祖母提供了大批极为珍稀名贵的药材，托他们代为照看你的祖母。”白圭的眼神锐利，“那些药材，价值不菲，似还有珍兽骨粉。远非你一个寒门学子所能负担。这到底是怎么回事？那珍兽，莫不是白鹤吧？初一那夜，你究竟在何处？！”

　　江岁脸色煞白，嘴唇翕动，却一时说不出话。
　　白圭追问道：“普通学子只知无名居起火，却不知，那夜有人擅闯鹤园，打伤守卫，还偷了一枚鹤骨……江岁，是你吗？放火盗鹤……你怎敢？！”

　　承认，还是不承认？
　　一旦承认，势必会被和林以烛的死扯上关系。
　　江岁只能避重就轻，艰难地开口：“山长，学生的确想过要偷取鹤骨，但那火和之后的事，实在与我无关。反倒是……那火，吓着了我，使我的计划，中途失败。您可向院教询问，初三那日，那就是林世子出事的第二天一大早，我知有大夫来寻我，神色惊慌地跑了出去。”
　　白圭蹙眉，道：“是吗？一会儿我会确认此事，你继续说。”
　　“我若那时已盗鹤骨，怎会认为那般害怕？那便是因为我没能拿到鹤骨，所以才以为祖母病发不治，以至于忧惧万分。”江岁认真地说。
　　白圭不语，似有些纠结。

　　“盗鹤骨之人，应是林世子。”一旁的屏风后，竟突然传来女子的声音。
　　随即白明染从屏风后走出来，神色平和。
　　白圭有些不满，道：“明染，你躲在屏风后偷听已是不合礼数，怎的……”
　　“父亲不惊讶我为何这么说么？”白明染反问，“您也猜到了？”
　　白圭无奈地看了她片刻，道：“无论如何，只是猜测。”
　　白明染却道：“不，有证据——那枚被偷的鹤骨，就在灵心公主处。林世子偷了鹤骨，雕成鹤雕，赠予了灵心公主。”
　　她居然知道？！
　　江岁装傻道：“你是说，那日公主展示的……”
　　“是，林世子虽故意强调是之前无意所得，那骨雕也极近精美，不似一人一夜可成，但林世子本就擅长雕刻，想来也有手下帮忙……那鹤雕并非整雕，想来，是林世子当夜盗了鹤骨之后，分为几块，交由不同的人负责，最终拼在一起。”白明染平静地说，“千鹤窟的鹤骨，与别处鹤骨不同，带着很淡的紫色，那是杜梨花所致。还有常年以药熏过的药草香。”
　　江岁说：“你那时便看出来了？”
　　白明染颔首。

　　白圭不轻不重地拍了一下桌子，道：“胡闹！你既已知晓那夜入鹤园之人是林世子，为何不说出来？！”
　　白明染微微福身，道：“我只是觉得，纸包不住火，此事迟早会查到林世子头上，无需我多嘴，父亲常言，知者弗言，慧者讷辞。”
　　白圭显然被白明染气得不轻，但却什么也没有说，只摇了摇头，重新看向江岁：“那夜墨华阁，你同林以烛争执，是否与鹤骨有关？”
　　江岁不得不佩服白圭的推演能力，他点头，道：“是。那鹤骨本可以是我祖母救命之物，对于林世子那般的人来说，却只是拿来送人的玩物……因此我才会同林世子在墨华阁争执。”
　　他顿了一下，又道：“至于我祖母治病的鹤骨，是……是一个极好心、极善良的人所赠，但恕学生不能说出对方名姓。”

　　他低头，却能感受到白明染的目光落在自己身上。
　　她并未多言，也没有站出来说是自己送的。
　　看来，江岁的推测是正确的——白圭并不知道白明染送了江岁鹤骨，而白明染也并不希望别人知晓此事。
　　还好，江岁也没有出卖她。

　　白圭无奈地道：“既是如此，你是否知晓，林世子为何二探鹤园？”
　　江岁茫然道：“我不知道。”
　　白圭沉默地看着他，眼中情绪复杂。许久，他才叹了口气：“眼下定国公步步紧逼，叶昊赟又指证于你……江岁，老朽再给你三天时间。”

　　江岁猛地抬头。

　　“三日之内，你必须找到能证明你清白的证据，或者找出真正的凶手。”白圭的声音带着不容置疑的决绝，“否则，为了书院，老朽只能……将你交出去。”
　　说罢，白圭闭上眼，像是无法面对江岁。
　　这番话如同一盆冰水从头浇下，让江岁浑身发冷。

　　白明染眉头皱起，难得展露了不悦之色，道：“父亲，您方才一番盘问，定知江岁不可能是凶手，为何还要这般？”
　　白圭沉声道：“明染，此事与你无关。”
　　白明染道：“您是因为定国公的压力，想找人交差？”
　　白圭脸色难看到了极点，却仍是没有表现出怒意。
　　白明染道：“我知您为了书院，总是不得不做出妥协。可这次，要付出的，是一个无辜学子的性命，您真的愿意吗？若江岁真的因此而亡，白鹤书院，还有存在的必要吗？”
　　“明染！”白圭神色严厉。
　　白明染却丝毫不惧怕，仍平静地看着白圭，竟有几分逼问的之意：“还是说，是因为母亲曾大闹定国公府，所以我们与定国公本就有龃龉，您不愿再招惹定国公？”
　　“闭嘴！”白圭忍无可忍，狠狠一拍桌，“你这是在教训你的父亲么？！”
　　白明染淡淡道：“一个会为了自身安危，让学生送死的书院……只怕，有辱白鹤高洁之姿。”
　　白圭咳了一声，像是几欲呕血。

　　“山长，明染姑娘，”江岁深吸一口气，打断了他们的争吵，“多谢山长宽限，也多谢白姑娘仗义执言。江岁……定会查明真相，只是，还盼山长让我能搭乘院内马车——我总该去世子死地再查看一次。”
　　白圭和白明染都是一愣，白圭随即点头，道：“这是自然，马车你随便用。”
　　白明染蹙眉，不赞同地道：“江公子？”
　　江岁沉着地看着两人，拱了拱手，随即转身离开。

　　他知道，无论自己答不答应，其实这件事，都没有转圜余地。
　　有叶昊赟煽风点火，有定国公偏见在先，他本就已无法反抗地成为了最好的被推出去的人选。
　　更何况，他无权无势，身出寒门。
　　这件事，本质上来说，也并非白圭能决定——不推江岁出去，总得找个人出去。
　　除非能找到真凶，否则将谁交出，都是冤案。
　　可若不交，恐怕是整个白鹤书院一同出事。
　　江岁已想明白了，他必须找出真相，不仅是为了洗刷自己的冤屈，也是为了给林以烛一个真正的交代。
　　听闻，含冤而终之人，幽魂会久留人间不肯散去，那么，自己便要为林以烛找到凶手，让他得意安心离开人世。
　　这对江岁而言，这一切自然是压力，但其实何尝不是一个机会……让他将功补过，补偿林以烛。

　　*

　　离了琢璞居，江岁趁着山长的默许，脚步匆匆地离开了书院。
　　奉命调查的好处倒也不是没有，至少，可以大白天就乘马车去河滩边，节省了不少时间。
　　然而，这回他在河滩边奔走了一天，却仍是一无所获。
　　夜色降临，江岁拖着疲惫不堪的身体行走着，三天的时间本就紧迫，如今第一天便毫无进展，巨大的压力和挫败感压在他心头。
　　江岁漫无目的地走着，不知不觉走到了汇通河道的桥边，桥洞处有微弱的火光闪烁，似乎有人正在那里烧着什么。
　　走近了些，才看清是一个老妇人，正蹲在地上，往火盆里添着黄纸，口中念念有词，脸上满是哀戚。
　　这里似乎是他们专门用来哀悼已故去之人的场所，老妇人旁不远处，还有一个中年男子，也在做类似的事情。
　　看着那跳动的火焰和纷飞的纸灰，江岁的心猛地一抽。
　　祭拜……哀悼？
　　或许自己也该做点什么？
　　江岁心中一动，转身走向附近售卖香烛纸钱的小铺，买了一些黄纸和据说底下人能收到的衣物、用具纸包袱，然后重新走向了汇通河下游区域。
　　据说，林以烛就是在这里被打捞出来的，而这里，今日他已来回走了十余遍。

　　晚风呜咽，冰冷的月光洒在河水上，泛出粼粼寒光，几乎像是通往地府的入口，江岁站在河边，从怀中掏出刚买来的黄纸和纸包袱，以火折子点燃。
　　“林以烛……”江岁跪下，声音嘶哑，“是我对不住你，我不该心生怨恨，更不该诅咒你。我真的没有想到，它真的会让你出事……”
　　江岁说到这里，顿了片刻，道：“我并非是推卸责任。我知你定然记恨我，所以才会三番四次化作厉鬼吓唬我。但你也要想明白，我诅咒你的确不对，可那个将你推下有思桥的凶手更是罪该万死！所以，我一定会努力找到凶手，让你安息，而你……倘若真是泉下有灵，可否帮帮我，帮我一起找到那个害死你的真凶？”
　　纸灰纷飞，在夜空中飘散。
　　江岁又重重地磕了三个头：“当然，我知道我如今的忏悔，这对你来说远远不够，若有来世我江岁做牛做马偿还此债，只求你助我、也助自己……”

　　“为何非要来世？这辈子不行吗？”
　　突然，一道熟悉的声音讥讽地自身后响起。
　　江岁猛地一僵，只觉得全身汗毛都竖了起来，他极其艰难地转过头去，却见月光下，一道修长的身影立在他身后，那人那张俊朗的脸比往日更加苍白，眼神中带着嘲弄。
　　……竟当真是自己的祭拜对象，林以烛！
　　江岁惊骇欲绝，几乎要失声尖叫，却又发不出任何声音，只能死死地瞪着眼前这不知是人是鬼的家伙。
　　林以烛缓缓走近，居高临下地看着他，嘴角勾起：“给我烧纸就说这些？江岁，你倒是铜颜铁面，竟和死人讨价还价……可惜，我不接受。我要这破纸钱有什么用？这如何解我恨意？”
　　他突俯下身，凑近江岁的耳边，悠哉悠哉地说：“我要……你的命。”