1、第 1 章 ...
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残阳如血，浸染了整片西天。风掠过城墙垛口，带起呜咽般的回响，卷动着焦土与血腥的气息。
叶寻舟坐在冰凉的雉堞上，藏剑山庄特制的轻甲“玉壶”搁在身侧，剑鞘已蒙上一层灰扑扑的战尘。他望着城外——那片曾经绿意盎然的田野，如今沟壑纵横，尸骸横陈，断枪折旗斜插在焦黑的泥土里，像一座座绝望的墓碑。
距离安禄山的叛军围城已过去十七日。城内粮草将尽，箭矢稀缺，连包扎伤口的干净麻布都成了奢望。叶寻舟的指尖无意识地摩挲着剑柄上熟悉的缠纹，那上面还残留着一道浅浅的刻痕——是十四岁那年他第一次偷溜出藏剑山庄时，翻墙磕碰留下的。
他忽然极轻地笑了一下，那笑声干涩得如同枯叶碎裂。
谁能想到，当年那个因咳血被拘在房中、连多走几步路都会被仆妇紧张扶住的病弱少年，如今会坐在一座孤城的危墙上，守着身后数千惶惶不安的百姓。
他的胃部隐隐传来熟悉的绞痛，是旧疾在疲惫与饥饿下的反扑，他下意识地伸手入怀，摸到的却不是常备的蜜丸药瓶，而是一本边缘卷皱的册子。
那是他的游记。
翻开某一页，上面用潦草却飞扬的字迹写着：“乾元二年春，于蜀中遇丐帮石磊，分食半只叫花鸡，香甚！此人扬言要喝遍天下美酒，吾赌其必先醉死于成都巷陌……”
字迹在此处戛然而止，被一块深褐色的污渍晕开。
那不是墨迹，是血。不知是哪位朋友的血。
一阵剧烈的咳嗽猛地攫住他，他迅速握拳抵住唇，肩背因压抑的震动而微微颤抖，喉间泛起熟悉的铁锈味，他不动声色地咽了回去。体弱之症仿佛从未真正远离，只是被更紧迫的生死危机暂时压制。
他想起祖父叶晖每次看他咳喘时紧蹙的眉头，想起父亲叶镜池那混合着担忧与失望的眼神，最后一次争吵的话语似乎还在耳边回响：
“离了藏剑山庄，你这身子能撑几日？！”
如今，他撑下来了。
却是在这样的境地。
“叶小子！又搁这儿发呆呢？”一个粗犷的声音打断他的思绪。
守城官张胥拖着一条伤腿，一瘸一拐地沿墙走来，将一块硬邦邦的面饼塞进他手里，“省着点吃，就这点存货了。”
叶寻舟接过，掰下一小半，将大的那块递回去：“嗓眼细，吃不下这么多。”
他语气随意，带着惯有的、仿佛什么都不在乎的腔调。
张胥瞪眼，却没多推辞，将面饼小心翼翼揣回怀里：“读书人就是事多！……话说，你那法子真能成？我是说，用铁匠铺那些废料……”
“不是法子，是赌。”叶寻舟纠正道，目光重新投向城外叛军连绵的营火，“把最后那点铁钉、耙齿熔了，让老李头他们赶制一批箭头。总好过用石头砸。”他顿了顿，声音低了些，“能多撑一刻，是一刻。”
多撑一刻，或许就会有转机。
或许，朝廷的援军就在路上。
或许，身后的百姓就能多一线生机。
张胥沉默了片刻，重重拍了拍他的肩：“城里那些老弱……都记着你的好。要不是你带人冒死抢回那几车粮，又强行把那几家大户地窖里的存粮‘借’出来，早就……”
他没说下去，只是叹了口气，“读过书的人，鬼主意就是多。”
叶寻舟没应声，只是极轻地抿了抿唇。
哪是什么鬼主意，不过是仗着还有点藏剑山庄叶家的名头，连哄带吓，再加上几乎掏空了自己身上所有值钱物件——包括那枚从小戴到大的长命玉锁——才勉强凑出那点粮食，他想起当时那几个大户家主闪烁的眼神，心底便泛起一丝冰冷的厌倦。
这世道，仿佛总能轻易地将人心最深处的算计与自私照得清清楚楚。
夜色渐浓，寒意侵骨。
城墙下传来压抑的哭泣声和伤兵痛苦的呻吟，交织成一片绝望的背景。
叶寻舟握紧了膝上的“玉壶”。这柄剑，曾在他手中舞出藏剑问水诀的流光溢彩，如今更多的是沉重地劈砍，格挡，染上洗不净的血污。
他曾向往的江湖，是诗酒放歌，快意恩仇，是走遍大唐江山写下锦绣文章。^_^，而不是眼前这般，泥泞、血腥、挣扎求存的炼狱。
可他从未后悔留下。
那次成功的“离家出走”，他一路西行，见识过蜀道的险峻，也领略过敦煌的风沙。
他交了许多朋友，天策的、万花的、七秀的、少林的……他们中的许多人，如今已散落在这片破碎山河的各个角落，或战死，或失踪，或音讯全无。
他曾以为自己只是个过客，记录者，最终还是要回到藏剑山庄那方温暖的天地。
直到乱世的车轮碾碎一切幻想。
当他路过这座小城，看到惊慌失措的百姓和近乎绝望的守军时，那双总是带着几分戏谑笑意的桃花眼里，第一次有了截然不同的情绪。
他本可以继续向西，就像他原本计划的那样，远离战火，去探寻母亲故事里那片遥远的西域。
但他留下了。
藏剑心法讲究“心剑合一，守中御外”。他忽然有些明白，为何师祖叶英常年静坐剑冢，其剑意却能涵括天地。
守护，并非一定要固守一隅，而是心之所向，剑之所指。这座城，这些与他非亲非故的人，此刻就是他必须出剑的理由。
“嘿，想啥呢？”张胥的声音再次响起，带着一丝不易察觉的担忧，“看你脸色白得吓人，可别先垮了。你这小身板……”
叶寻舟回过神，抬手抹了把脸，指尖触到眼下那颗小小的泪痣，他勾起嘴角，又恢复了那副漫不经心、甚至有点讨打的模样：“垮不了。小爷我命硬得很，小时候多少大夫说活不过周岁，我不也蹦跶到现在了？”
他站起身，轻甲叶片相撞，发出细碎的声响：“倒是你，老张，腿脚不利索就少溜达，省得待会儿叛军摸上来，你跑都跑不快。”
“呸！狗嘴里吐不出象牙！”张胥笑骂着，眼神却缓和了些许。
叶寻舟拿起随他一起闯荡江湖的剑，剑身映出他苍白却异常平静的脸庞，以及身后那片被战火撕裂的夜空，右眼下的泪痣和下巴左方的那颗小痣，在模糊的倒影中仿佛两粒凝固的星辰。
风声更紧了，夹杂着远方叛军营地里隐约传来的号角。
一场新的进攻或许又在酝酿。
他极轻地抚过游记册子上那位丐帮朋友的名字，然后将其仔细收回怀中，贴肉放着。
他知道自己可能等不到走遍大唐江山的那一天了。
他知道这本游记，大概率永远也写不完最后一页。
他甚至知道，自己和父亲那场争吵，或许再无和解之期。
但此刻，他握紧了剑。
城墙之下，是他决心要护佑的芸芸众生。
这就够了。
作者有话说
第1章 第 1 章
