15、咬定青山，立根破岩。 金丝雀，胭 ...
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待钊虹生辰宴酒阑人散，李聿方才知晓，白日里秀秀那声“哎呀”是缘何而起。
今日宴后，女眷们都去了内院，坐在一块儿吃凉果说闲话。小丫鬟添茶时一时疏忽，将热茶沏在了秀秀身上。秀秀温言解了围，便回园子更衣。
谁料路过书房檐下，一听图雪白的影子蹑手蹑脚偎在了她脚边，是一只瘦伶伶的小白猫，毛色污脏，唯有一双碧眼澄明无限，怯生生望着她。
秀秀心口一软，她思量一番，便将这小东西抱回了锦心园。待给它洗过擦净，才抱着猫来寻李聿。
姐弟俩并头蹲着，看那猫小口小口地舔食稀粥。李聿伸手轻抚它背脊，喜欢得紧。
秀秀趁机问：“它既寻到家里来，我觉着是缘分，寅生，咱们留下它可好？”
李聿闻言抬头，眼睛一转：“姐姐所言极是，雪猫临门是吉兆，人家上门来给娘祝寿，咱们岂有把祥瑞赶出去的道理？”
言罢，姐弟俩笑作一团，搭着伙胆气顿生，便把这小生灵留了下来。
“该给它取个名儿。”李聿道，“姐姐可有心思？”
秀秀摇摇头：“你读书多，你来取罢。”
“取个名儿又跟读书有多少干系？”李聿直言，“俗气名儿才好养活！文绉绉的名字，叫起来舌头都打结。依我看，‘庆喜’这名儿就不错！”
此话一出，秀秀当即笑出来：“后厨婆子家的孙儿就叫庆喜！还是换个罢。”她稍作思忖，“这猫是个公的……不如唤它‘庆哥儿’？”
“庆哥儿甚好！”
于是，名字便这般定下。随后李聿要去温习功课，秀秀便带着庆哥儿又回了园子。
此时，在她卧房的桌上，正搁着一个大红包袱。
秀秀踌躇片刻，还是将其解开。
里面正窝着一个缎面绣花荞麦枕。
枕面上绣着一架七彩虹霓，针脚细密，色彩鲜亮，仔细看，在角落还缀了个小小的“虹”字，字形虽稍显稚拙，谈不上技艺绝伦，可一笔一画却极认真，打眼一瞧，便知道做枕头的必定费了辛勤。
这是枕头是秀秀亲手做的，枕面刺绣是她每日得闲时，一针一线绣出来的。
她从后厨杂役嘴里嘀咕过，格物的学士们认为“虹”是淫/征，所以那群碎嘴子便借此暗讽干娘，可这群人，还要仰仗钊虹才能吃上饭。
她从来不觉得虹是什么邪晦之物，在学钊虹的名字时，李聿便同她讲过，虹是日光影射雨气才能看见的自然景致，明晃晃挂在天地间，何秽之有？
那些人，不过是忌妒罢了。
秀秀自然明白，旁人的善心好意不是理所当然，逢场作戏也好，临时起意也罢，钊虹予她再造之恩如山似海，即便日后分道扬镳，这份情她也得牢牢刻在心里。
可这只是一只普通枕头。
她觉得最能拿出手的东西，也不过是一只枕头。
秀秀皱着眉头看了很久，翠鸾进来，见状上前道：“姑娘挑了这些日子的夜灯，难不成要白费了那些灯油？夫人什么珍奇没见过，图的就是这份心，这般用心的枕头，她不知道该多欢喜！”
秀秀无力抿了抿嘴，重新系好包袱，犹豫半晌，终究挎着包袱去了钊虹院里。
“年前您提起总落枕，我记着了，便去买了几斤荞麦壳。这填馅我淘洗又晒过好几遍，就是绣工粗些……”她声音渐低，“绣得比不上外头买的，您别嫌弃……”
话音未落，钊虹已取出枕头端详，那虹绣得鲜亮热闹，指尖抚过，她静了片刻，才将枕头放下，半揽上秀秀手臂，眼里笑意温润。
“都说闺女是贴身袄，我这闺女，活脱脱是个手炉，暖到心里头去了。”她又问，“这绣花，可是费了不少心思罢？给我瞧瞧你的手。”
一只手伸到秀秀手边，她垂眼道：“我打小没学过女红，以前都是缝缝补补，绣花这事儿离不了翠鸾红莺教我，还有字，也是寅生教着写的，多亏了他们，总算提前做好了。”
她的手不好看，在王家沟常年帮着爹娘干农活，去了胡家更是从未歇过一天，自打认了干娘，方才过上几天好日子，可学艺的手，无论如何也和细嫩柔荑沾不上边。
钊虹看见指尖几个新旧针眼交错，捂上这双瘦削的手，颇为欣慰地开口：“受累了，你有这份心，比什么都贵重。”
秀秀闻言展颜，悬着的心倏然落下，一双眼睛又弯起来，不见累倦愁容，只余欢欣喜意。
不料，钊虹再次开口，却令她僵在了原地。
“前些日子，我瞒着你，派人去打听了你老家的爹和兄弟。”
秀秀脸上笑容凝滞，从那日在码头见过周允，至今已十日有余，虽一个字也未曾泄露，可她不免终日惶惶，既担心被钊虹发现，又怕到头来……什么都没了。
可如今，干娘竟说她早就去打听过了？
“你爹赌债欠得深，被讨债的打个半死，又把两个孩子都卖了。”钊虹缓声道，“我便托人赎过来，都安置在了阳城一户富贵人家做小厮，小的那个岁数浅，是苦些，可兄弟俩在一处，也好有个照应。阳城地远，也免得你爹再去寻麻烦。”
她顿了顿：“至于你这个爹……我也不曾打算帮衬什么，活不活得过这个冬天，看他造化。”
秀秀一时怔忪，既庆幸，又感动，眼泪夺眶而出。
原来竟是她小人之心了。
干娘何曾不允她打听过老家的事？甚至如今还帮她安置好了兄弟。
“你这丫头，怎动不动便要掉泪珠子？”钊虹抽出帕子给她拭泪，“是嫌我安排不周，还是心疼你爹？”
秀秀匆匆摇头：“干娘恩情，我……我实在是无以为报。”
“这不是已经报了？”钊虹笑笑，拍拍膝上枕头，“这谢礼我极称心！”
见秀秀仍抽搭不停，她忙扯开话头：“跟我说说，今日席上，有哪家公子可入了我们家秀秀的眼？”
秀秀呼吸一滞，脸上的感激顿时化作一抹局促，安置好她兄弟，是要把她嫁出去吗？
秀秀咬了咬唇，没开口。
钊虹都看在眼里：“干娘也是娘，做娘的自该尊重你的心意，有什么话，大胆告与我便是，娘俩之间，不兴藏着掖着。”
秀秀抬起泪眼，望进钊虹温煦的眸子里，像是给自己打气般深吸一口气，神色郑重地开口：
“自打进了胡家，我便知道，婚事对于那不能独自安身立命的女子，说是吃人的妖怪也不为过。干娘，我从逃出来那日，便下了决心，绝不做依附他人的金丝雀，更不做被人驯服的胭脂马，进了金鼎轩又拜了师父，我是要做和您一样的风雨霓虹啊！”
“古往今来，多少人教唆女子找个靠山，可手心朝上的日子哪是好过的？”她眼中渐起光华，“见了您我才知道，女子也是半边天，女子便能做自己的靠山。只有自己有了本领，那名利、敬重，才是实打实的，更别提给自己做主的机会了，这才是最珍贵的东西。”
“干娘，”她忽然起身，深深一福，“秀秀在这儿求您成全，待我学成之后，若能有寸进，绝不辱没您的名声；您不能……我也绝不拖累您！”
言至于此，秀秀一脸决绝，铿锵有力，这是她的心里话，如今一股脑儿倒出来，松快不少，可又不免慌乱。
她信钊虹绝非迂腐短浅之人，可若是钊虹不接受，她也认了。
谁料钊虹却是眼中一亮：“好孩子，这才是个像样儿的！你能这样想，我只有欢喜的份。”她握紧秀秀的手，“只要我这片屋檐还撑得一日，那定是要让自家闺女成才。”
心头又一巨石落地，娘俩儿说了好一番体己话，如遇知音，相见恨晚，直至月色满窗，秀秀再去书房习字。
外头小厮来报：“少爷，周公子遣人送来两副函套，说是给您的。”
李聿接过，打开一看，是两册书，一本棋谱，一本《千字文》。
棋谱他明白，不然兄送的定是精妙局谱。
可这《千字文》……他早开蒙多年，何用此物？
惑然之际，灵光一现。
他将这本《千字文》递到秀秀手里：“这书正适合蒙学识字，姐姐你且收着看，不懂的便问我，对你识字定大有增益。”
秀秀接过，只见函套里的小书颇为风雅，心中欢喜，小心将书搁置一旁。
待回到锦心园，又去偏屋逗弄了一番庆哥儿，她这才回房歇下。
入夜，秀秀端坐镜前，翻开书一看，十不识一，略为懊恼，翻至中页，方才知晓，原来这单薄小书内藏乾坤。
书中夹着厚厚一叠笺纸，展开来，竟是绘着图的小字注解，明白如话，浅显易懂，她一时看入了神。
翠鸾见她这般专注，轻手轻脚近前，小声提醒：“姑娘，该沐浴了。”
秀秀答应着，却仍是垂首。
翠鸾瞟过去一眼，笑道：“少爷真是个有心的，这图解得费不少工夫。”
秀秀身子恍然定住，想起这是谁送来的本子，又不便对翠鸾说她猜错，只微微一笑，默而不答。随后便麻利合起书，将之收进匣子里，快步沐浴去了。
翠鸾和红莺皆不明白，为何今夜姑娘沐浴时间格外长，也不知为何翌日晨起时，姑娘眼下一片淡淡青影，同她说话，她也总心不在焉似的。
作者有话说
第15章 咬定青山，立根破岩。
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