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105、第一百零五章 民变 其下必有百 ...
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清晨，天刚蒙蒙亮。
岷河的水声给图州城又添了几丝凉意。
鸿顺的伙计打着哈欠收拾铺子，准备开张。他浑浑噩噩，不曾听见走进铺子的脚步声。
“劳驾。”
这声音像是闷在鼓里，却让伙计一激灵。他转过身，见一靛衣男子正站在柜台前；男子的脸大半遮在氅衣的风领里，眉目也低垂着，叫人看不真切。
感受到伙计的目光一只落在他身上，陈穹嘉把脸又往风领里缩了缩。他将一个木盒放在柜台上，开口时故意将声音压沉。
“给我开张汇票。”
日头渐渐浮上来，驱散了清晨那点雾气。
元柏坐在书房里，他阖目皱眉，眼底一片淡淡青色，显然是昨夜没有睡好。门轴忽地转动，他耳朵微动，不曾睁眼就开了口。
“徐知茂。”
徐知茂掩上门，轻手轻脚走到他身边，将手中的东西放在书桌的边角，语气中是掩饰不住的高兴：“大当家，您瞧瞧这个。”
元柏懒洋洋睁开眼，斜着眼睛看去，那落在桌角的，是一张汇票的票根。
“今早鸿顺的伙计刚开门，就有个人带着三十两上门来开汇票。做事的小子半梦半醒，也不太仔细，只顾走了流程，那人就走了；可是后面醒过神来一看，这才发现，这笔银子的去向是洹州，落的——”徐知茂示意元柏看那票根，“是容箐容大人的名字。”
这名字像道雷，在元柏脑中炸开。他倏然清醒，将那张票根拨到面前来看，果然，白纸黑字，写的就是容箐的名字。
徐知茂道：“那小子一看到这名字，吓得魂都没了，以为撞了鬼，可是三十两银子却好好地摆在那，也没变作纸钱。他诚惶诚恐，连忙去过问了掌柜。”
他哎哟一声：“这样的事情从前不是没遇到过，多半是开票的人不知道对面人没了，因此闹了误会；可是洹州水师总兵容箐被斩哪有人会不知道的，掌柜看了也觉得蹊跷，这就报上来了。”
元柏看着那张票根，久久不语。桌上线香烧尽了好长一截，拦腰折断了，他才开了口：“开票的人，是什么面貌？”
徐知茂答：“那人叫苏涘，至于面貌……伙计说这苏涘大抵畏寒，穿得很厚，遮去了大半张脸，没瞧真切。不过此人身量很高，衣料也不粗陋，应当有些薄产。”
徐知茂停了停，转而神秘道：“小的是想说，当家这几日不是在查曲苧的旧线嘛，奈何伙计散了，姓徐的掌柜人间蒸发，总没什么消息。可是这个苏涘莫名给一个死人寄一笔银子，还偏偏是容箐，偏偏是洹州……这不，正是当家想要的吗？”
元柏将票根折齐：“曲苧，我鞭长莫及；但他人在图州，不愁摸不出他的底细。”他将票根丢在桌上，“找到他，盯着他，我要给这位苏老板，送一份大礼。”
窗外，似乎有鸟在扑扇着翅膀，拍打着窗棂。元柏与徐知茂对视一眼，徐知茂立即走向窗边，推开窗，一只白鸽正翘着爪子，停在窗外。
徐知茂将鸽子抱进来，解了它爪子上绑着的纸笺。
“大当家，应当是同知的信。”
元柏接过纸笺，一行一行仔细看了，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
“元世安。”他将纸笺递向灯烛，“这回，做得好。”
大梁府永济码头上，小商户挤在棚子下，脚夫们蹲在河边，望着远处欲散的江雾。
这个时辰，按往常来说，码头上早就人声鼎沸，可是现下一眼望去，是说不出的冷清，除了商户和脚夫，就只有一个姓孙的管事在岸上站着。
孙管事私下打量着，人人都满面愁容。他在一众脚夫中盯住了洪老二，便走下去，往洪老二怀里抛了个馒头。
洪老二接住馒头，咬了一口才抬头看他。孙管事眸光沉沉，意味深长地在他那被水汽洇成深色的褂子上拍了拍，转身又走上去了。
洪老二扭头回头看着孙管事走远，三两下把馒头塞进嘴里，咽下去，才又回头对上江面。
脚夫们闲的没事，有一下没一下地往河里丢着石子。洪老二也跟着捡起石子，往河里丢去，可他分外用力，石子落水后，他忽地大骂起来。
“他大爷的，这到底要封到什么时候？”
脚夫们纷纷看向他，却没人应他；气氛一点点绷紧，过了好一会儿，才有人小声接了一句：“六天没开张了。屋里那点米，总是要吃完的。”
孙管事眉毛一挑，他像是算好了火候，开口时时机正好：“诸位啊，我也急。你们着急有上顿没下顿，我这边商户的货压在船上，一天仓储就是几钱银子；咱们这是元家的码头，再封下去，那元家那头，不也得跟船主算滞期费么？”
洪老二拍拍屁股站起来，趿着鞋子往石阶上走了几步：“孙管事，你是这的管事，最晓得元家的事情。你就说吧，元家是不是得罪了什么大人物？”
孙管事一皱眉：“胡说个什么？”
“我胡说什么了？”洪老二声音拔高一截，让码头上的人都听得清楚，“大家伙，你们自己心里都想想！河上捞上来几个死人，巡按大人要查就查，可是关咱们码头什么事？关咱们二百来号脚夫什么事？凭什么扣咱们的饭碗？”
孙管事作势拿石头砸他，要他闭嘴，可是洪老二侧身躲过了，说得更加起劲：“巡按大人是不是听了什么人递的刀子？咱大梁府谁和巡按大人有仇，凭什么让平头百姓替他挨刀？”
冷水进了热油锅，码头上一下子炸了起来。
“你就少说两句吧！”孙管事几步走到他面前，“你说这话，传到巡按大人耳朵里去，你吃罪得起？”
“我吃罪不起？”
寒冬腊月，洪老二一下子扯了褂子，砸在石阶上：“我一家老小眼瞧着要去喝西北风了！吃罪不起又如何，说来说去都是一个死字！孙管事你是体面人，厚厚的俸禄月月都有的拿，你当然不急。”
他也逼近一步，抬手指着棚下：“你去东头看看，老刘家三个小子，三天来吃的没有一顿干的！巡按大人在大梁府住着高屋大堂，他知不知道码头上的人在喝风？”
“是啊！”
人群中不知是谁喊了一声，脚夫们群情激愤，石头也不往河里丢了，转往岸上抛去。
“啥时候能开张！”
“还我的银钱来！”
孙管事像是被逼得没办法，后退了几步，摆着手：“诸位，我也就是个管事的，我能有什么办法？巡按大人的命令，知府大人都得照办，我一个小小的管事——”
“那你替我们去府衙递个话。”洪老二步步紧逼，“你去和同知大人说，要么开河，要么给咱们发误工钱！同知大人管着市舶，他总不能不管吧！”
孙管事继续推脱：“这……我得请示上头……”
“请示，又请示。等你请示完了，咱们全家都饿死了！”洪老二把手里的毡帽也往地下一掼，“你不去，我们自己去找大人们问去！”
“走！找巡按大人和同知大人说理去！”
“必须得给个说法！”
脚夫们站起身，操着扁担、挑绳就往码头外涌。人群像是被一只手推着，从零散的抱怨变成了移动的潮头。
潮头一路逆流涌上，被北面愈加凶猛的寒气一冻，便和京都外绗河上冰封的湖面融为一体，变得平缓，却仍然在暗处翻搅着暗流。
金銮殿上，张廿执着象笏，正在阶下肃立。
“陛下，臣要参平江省巡按、吏部左侍郎卫陵滥权妄为、激变地方。”
这个名字引去了胡湫韧的目光，他刚看向张廿，就听张廿又开了口。
“臣窃闻治民之道，贵在安靖；为官之道，首在行止。平江省巡按卫陵，本以清望简任一方，然其到任后，举措乖张，不体下情！一曰擅封河道，侵商害民；二曰轻启民衅，激变大梁；三曰僭越职分，侵夺有司。以一己之疑，废一省之利，是为因小失大也！”
此言一出，立即有人出列附和。嘉承帝在上首看着，等座下吵嚷完了，才开口问道：“民变，是什么时候的事？”
张廿举笏回道：“回陛下，正是在昨日清晨。巡按御史卫陵不曾露面，只有大梁府同知元世安出面安抚民情。陛下，卫陵行事乖张至此，恳请陛下黜他巡按御史一职，另寻能者居之！”
胡湫韧默默转过头，从袖中摸出一本折子。
他转身走到殿中，向嘉承帝拱手深深行礼：“陛下。”
嘉承帝有些意外：“阁老要说什么？”
胡湫韧将奏疏举起：“臣手中这份折子，是河左总督李月惭所写，昨日，方才寄到臣手里。之所以未曾直递陛下，是因其欲托臣在朝上宣读，好叫朝中知晓河左实况。”
嘉承帝微微抬头：“念吧。”
胡湫韧展开折子，抬声念道：“臣李月惭，谨奏。”
“臣奉旨巡查河左诸省，自抵洹州以来，巡视水师营务，兼察沿河民情，数日之内，目击心忧，不敢不据实以闻。”
“其一，据水师将官禀报，此地水匪猖獗，三月之内，沿江报劫之案数十起；其二，洹州境内河渠三道，皆为前朝所开，历年既久，淤塞过半。”
胡湫韧微顿，抬眸扫过殿中，将语气又加重了几分：“此前大梁府河道发现浮尸数具，此事臣已知悉，由巡按御史卫陵就近查办。臣以为，浮尸之案虽属刑案，其迹发于河水中，其因或伏于岸上。”
金銮殿空旷，胡湫韧的声音平稳地在殿中回荡。
“河道淤塞则舟行迟，舟行迟则货滞，货滞则争利，争利则生奸，生奸则发案。一具浮尸见于水面，其下必有百丈淤泥、千里废渠铺垫。”
张廿听着折子内容，眉头一点点拢起。
“恳请圣上敕令工部、户部会商，拣派熟谙河务之员，对平江省及洹州沿线河道进行查勘，淤者疏之。”
胡湫韧合上折子，满殿静默。张廿稍作反应，随后立即撩袍跪下：“陛下，此奏恐有徇庇之意。”
许子正出列：“一具浮尸见于水面，其下必有百丈淤泥、千里废渠铺垫。卫陵举动或有操切之嫌，然其本心是为速清河道积弊，非为邀功，亦非有意扰民。恳请陛下下文书申斥，并派员查勘洹州河道。”
嘉承帝挥手。
“允。”
，还差 