《寻情记》野子金

1、楔子

　　耀日当空无险恶，利刃出鞘斩奸邪。

　　三月中气，谷雨将过。农人皆道：“雨生百谷。”此时正是耕种的季节。千阳都故有“谷城”之名，是梁国最大的粮食生产地，农户们在此时开始忙于播种新的麦苗，而立于千阳都那有“天下第一派”之称的耀日门，也在这些日子里举办门派的招新大会。耀日门闻名远扬，《耀阳心神功》《天地玄黄剑》等立派绝学皆是武林一流，慕名拜师者数不胜数，现场热闹非凡。同时，耀日门联合周、左两家铸剑庄举办的比武大会，以剑为主，守擂争胜，每擂最终胜者，可赢得周、左两家献出的珍奇美料，且两家不计报酬为其铸剑一把。

　　话说江湖中宝剑匠人无数，以“北左南周”两家最为闻名。左家有上百位名匠坐拥，经验丰富，多铸利刃；周家历史悠久，精通各种古锻练法，常出名剑。两家旗鼓相当，不相上下，如今各坐擂台一方，虽今日目的一致——为剑庄揽生意，但身为同行，利益之下，难免生出摩擦。

　　此次大赛的主持人，是耀日门一位三十岁出头的弟子，名叫唐河才。他立于擂台中央，招呼台上台下众人。台下除耀日门弟子，和其他或有名或无名的门派门生外，还有许多江湖人士。正值晌午，此前，为几块“臻白铁”“似玉钢”，已经历了一番“恶战”。

　　“五虹山九成净青霞铁一块——”

　　“青霞铁”三字一出，全场哗然。此铁名贵稀缺，上百年都不见得开采出一块。传言它形成于五虹山积雪与岩壁的缝隙之中，纹理如霞，色彩青中带灰，异于常铁，开采出来后，还须锻炼九九八十一天，才可入剑。第一块青霞铁出雪山见天日至今已有千年之久，最初几块皆流落江湖，不知下落，而第一以此炼剑者，是那丘蘅派的立派掌门——“穿兰剑仙”袅袅擎岚。试问五湖四海，谁人不识她？她那柄名为“穿兰”的剑，正是由一块五成净的青霞铁炼制而成。

　　“我来！”

　　只听那一声，如细雨携春风，似烛护罩明灯，轻柔而朦胧。众人回头看去，见一青衫女子高举手中剑，坚定走向擂台。细看那女子的面容，秀嫩如抽芽柳叶，清丽似水中明月，真是位清秀的美人。

　　唐河才上前问道：“这位女侠瞧着面生，敢问是哪派人物？”

　　青衫女闻言轻笑：“唐前辈，‘侠’字不敢当。我只是一俗人，随我母亲学了些剑法，今日来凑个热闹罢了。”

　　唐河才也笑：“姑娘你谦虚了。前几轮各路英杰各显神通，你此时愿意上来，定是对自己的剑有信心的。那么——谁愿意上来与这位姑娘比第一台呢？”

　　她一笑，如平静的江水泛起涟漪，化寂静为生动。众人看呆了眼，停住了对青霞铁、穿兰剑的讨论，纷纷环顾四周，寻找将上去跟她比第一轮的人。

　　青霞铁虽名贵，但出场时机不前不后，此时场上剩下的人，一部分已打过几轮，无法再上，一部分认为后面还有更好的彩头，不愿过早出手。更何况以青霞铁炼剑究竟是好是坏，台下无人知晓。穿兰剑赫赫威名，他们之中却无人亲眼见过，只道耳听为虚。僵持之下，竟无一人上台与那青衣女子对擂。

　　“程二公子，我们素来知你以袅袅前辈为榜样，不如你上去同那位姑娘比较一番，赢了得青霞铁一块，不仅可为自己仿铸一把‘穿兰剑’，还能让我等见识一番‘程家剑’。”

　　有人如此起哄道，被推举的对象，正是来自“程家剑”之程家的公子，名叫程清石。程家剑法与聂、柳、宁三家并立，共称“江湖四剑”，为当世剑之一流。程清石今年十八，此番主要目的是来耀日门拜师，此时正与家中其他同行者一起列于台下观赛。那人起哄原因有二，一是程清石向来以外貌之俊美闻名，若与那美人比上一程，可真是饱了众人之眼福；二是这程公子为人高傲，不可一世，如今高调立于台下，吸引众人目光，引得同龄人心中不爽，有意要看他输于那青衫女。起哄之人名为将他高高捧他，实则迫切想见他重重摔下。

　　“是啊程二公子，若是能在此近距离领略程家剑，也不虚此行了。”

　　“上吧程二公子，我们都很期待呢！”

　　一人领头，其他人也纷纷附和。只见那程清石稍显窘迫，俊美的玉面露出愠色，但依然收起情绪，饱负涵养道：“程家男丁，剑刃不向女人。”

　　众人不依不饶：“程二公子，我们这只是友好的比试，并非有什么恩怨，你这誓言不用在这算数吧。”

　　甚至有人小声道：“借口罢了，还不是怕输了丢人。我就不信，他在家里都不与自己姊妹切磋的？”

　　青衫女子在这时开口：“这位公子，你不必在意，我想你定是见过无数奇珍异宝，无意这一块平平无奇之铁。你本不想比，这一条原因就足以拒绝上台。”

　　一句话解了程清石的困境，程清石点头示意，众人心中觉得无趣，窃窃私语。青衫女又道：“况且……”

　　众人抬头，听她还想说些什么。

　　“况且我家的剑，也不欺负男人的。”

　　那女子本意是向众人说明，休要因为她是女人而看轻她不愿上来比试，而到了他人耳里变了味，充满了对程清石的挑衅。程清石眉头紧蹙，握着剑的手指骤然缩紧。众人正好奇他会作何反应，这时，一位伴他身侧的女子快如白影一道，飞速上了擂台，对青衫女道：“我来跟你比。”

　　那女子以白纱掩住半面，微风拂过，她的面纱与衣袂轻轻晃动，人却是坚如松柏，傲立台上。众人面面相觑，相互问起：“这是哪位？”

　　唐河才亦是不知，问到：“这位姑娘，可是程家门生？”

　　她掷地有声地回答：“佑陵程家，程渊之。”

　　原来，此女子正是程清石的三妹、程家的三小姐。想必是不忍看兄长受人议论、诋毁，便站出来打擂，用胜利为其正名。

　　程渊之面掩白纱，旁人瞧不见其庐山真面目，却能见她眉露英气，眼现雪光，美丽至极。半张脸尚且如此，芙蓉真面定不输那青衫女。众人拍手叫好，虽无法一睹程清石受挫，但如此一来，有两位美人一战，真真是更值得一观。

　　青衫女立于擂主位置，对程渊之作揖道：“程少侠，还请赐教。”

　　程渊之一袭白衣仙影迢迢，肩背挺拔，宛若谪仙。她微降头颅回礼，眉眼却没有向下，而是紧紧盯着对手，道：“我报了我的姓名，你呢？”

　　青衫女答非所问：“妹妹，我长你许多，赢了你，算不算胜之不武？”

　　众人惊叹，程渊之身材高挑，看起来像已成年，可哥哥才十八岁，妹妹最多也就十六七岁，而那青衫女面容青涩稚嫩，甚是年轻——怎么看两人都是同龄人，何来“长你许多”一说呢？难不成这青衫女练了什么驻颜神功，有永葆青春之力？

　　事实上，程渊之年芳二八，青衫女也不过大她六岁。她如此说，不过是不想自己这副与年龄不符的模样迷惑了这小姑娘，不想她“轻敌”。可程渊之并不领情，提起剑来道：“你先胜了再说。”

　　青衫女展颜露笑：“好。那不如这样，你若赢过我，我就告诉你我的姓名，如何？”

　　程渊之亦不饶人：“那姑娘你的芳名，今日是藏不住了。”

　　唐河才敲锣三声，宣布此擂开始。

　　台上二人同时拔剑出鞘，青白二影相驳，剑光四射。程渊之左手持剑鞘，右手握利剑，周房坤与左玄明皆慧眼如炬，识那利剑非比寻常，乃是剑中尚品，而青衫女手中的软剑一把，平平无奇，甚至做工称得上粗糙，不知出自哪位江湖匠人之手——总归不是什么能工巧匠。

　　青、程二人剑功似她们相貌，一柔一刚。程渊之出自程家，自然以程家剑法为主，其招式干脆利落，不给对手缓和、反应的时间。青衫女的武功名不见经传，起初她招式不连贯，四下众人才觉得些许眼熟，她又立刻换了风格，剑锋恣意，却不同于程渊之的狠利敏捷，而是以防为功，以退为进。渐渐，在程渊之不留余地地进攻中，青衫女稍显吃力，手中缓缓提速，招式一改风格，虽不改柔美之姿，但内核已然更具神采，令程渊之稍有惊色。

　　不仅程渊之这个对手能明显察觉青衫女的变化，其他众人也渐渐看出了青衫女剑中的“起承转合”，已不同最初那般杂乱无章，切切实实为一套完整的剑法。每每剑刃相撞，众人心里皆为青衫女那把看似不甚坚硬的软剑提起一口气，生怕它被程渊之手中利刃劈断。但青衫女见招拆招，竟将程家剑招招式式尽数躲过，避开了所有锋芒。

　　唐河才不禁拍手称快，这两位年轻女子不分伯仲，旗鼓相当，虽能看得出她们皆缺少实战经验，步履稍显莽撞，但扎实的基本功与对自家剑法的理解，皆堪称一绝。细数耀日门中与之同龄的弟子，也没有几个能和其相提并论的。左玄明心中偏向青衫女，持一把下品剑尚且如此，若拿青霞铁铸好剑一把，岂不如虎添翼？而周房坤与他想法相反，他认为人不怕更强，剑不怕更利，程渊之出自名家，根基强于青衫女，若她能赢，他定亲手为其铸一把比她手中那把还要强百倍的利剑，才是让青霞铁物有所值。

　　一局时限在两柱香，若超过时限还未决出胜负，将休息后再战。此时已烧完一柱香，场上局势仍然紧张。青衫女早已不是开局时惬意的模样，她额头浮出细汗，可步伐仍然坚定，不露一丝破绽。程渊之先前激进，这时体力也不如最初，逐渐放缓了进攻。青衫女没有趁她调整时狠利出剑，而是依然顺她剑势，未抢占上风。旁观者看来，青衫女似乎善于防守，不喜攻势。而只有局内二人心里清楚，青衫女不是不想，而是不能。且不说青衫女这套剑法以守为主，若轻易打破极易暴露自身弱点，还有……

　　程渊之心中了然，她的这位对手，今日呼吸紊乱，气力欠佳，身体状态恐怕并不是很好。可青衫女将自己伪装成与身体康健者无异，一丝不苟对待着这次比武。一想到这，程渊之握剑的手收力回击，暂且收起心中的怜悯之情。

　　眼看第二烛香烧至底部，二人还未决出高低。台下众人大饱眼福，皆道畅快。随着火苗消失，最后一抹香灰掉落，唐河才敲响铜锣，欲宣布此局平手，可谁知，锣声刚刚落下，两剑碰出最后一响，青衫女竟一个踉跄，险些摔倒。程渊之没有趁机出招，而是收起剑芒，上前扶她手臂。青衫女眉眼弯弯，腰身下伏，抱拳道：“多谢。”

　　“无事。”程渊之嘴唇翕张，还想说些什么，却被唐河才宣告平局的声音打断。青衫女笑颜不改，回头捡起被自己扔在地上的剑鞘，将剑归位。

　　“无需再比，是我输了。”青衫女语气仍然有力，似乎与比武前无什么分别，可程渊之距她很近，知她此时细喘微微。旁人难以察觉，程渊之尽收眼底。只听青衫女收整气息，继续道：“程妹妹身手矫健，毫无弱点。我已使出全部本领，依然无法占据上风。此次是我输了。”

　　众人心中不解，二人明明不相上下，这大家都看在眼里，为何青衫女如此自负，与先前的自信姿态大相径庭？

　　左玄明为她可惜，起身说到：“姑娘，莫要冲动，再比一把吧。”

　　程渊之知她身上带病，尚且与自己打成平手，若她健健康康站在这里，又岂会拖到两柱香的时间还不赢自己？想罢，心中惭愧，一样推脱：“姐姐，你太过谦虚。你不仅剑艺卓绝，而且心中善良，看我年纪小，不忍见我落败，留一平手结局已是温柔至极，我又怎能以胜者之姿傲然而立？”又转身向唐河才道：“唐前辈，我没有赢。”

　　唐河才见二人这般谦让，心里犯难，问场下：“还有没有人想争取一二呢？”

　　“这……”

　　台下寂静无声。有青衫女与程渊之两位高手起头，他们纵是有心也无胆了。许久没人站出来，唐河才手指向那青霞铁，道：“那这青霞铁……”

　　青衫女道：“程妹妹武功盖世，当然值得。”

　　程渊之本就无意此铁：“我已有一把佩剑，无意再填新的。况且我实力并不在姐姐之上，这铁，还当归属姐姐。”

　　底下人看她们好一般推脱，有人提议：“既然你们都不要，不如给我吧。”

　　他本意开个玩笑，谁知台上二女一同坚决回道：“不行！”

　　周围人也笑他：“真不要脸，想要就上去打擂！”

　　那人耍滑头没得逞，灰灰溜走。

　　唐河才无奈，又问周、左二位意见。周房坤道：“程姑娘剑势迅猛，青霞铁淬火后锋芒更利，与程姑娘很是相配。”左玄明却指青衫女道：“这位姑娘所通剑法外柔内刚，又练软剑，而此九成净铁，正宜炼软剑。依左某看，还是她更适合。”

　　如此一来，依然没人做出决断。青衫女与程渊之夸赞着对方，笑语盈盈，方才还打得火热的擂台变得祥和一片。这时，一直沉默不语的程清石开口：“不如，将这铁一分为二，你们一人一半。”

　　左玄明道：“分为两半各铸一把，得两把美剑？这个提议不错，只是……”

　　周房坤接他：“只是半块入剑，须混其它铁料，九成净只会化四五成了。成色定难以超过穿兰剑，可惜啊。”

　　青衫女与程渊之还想礼让，都想让对方拿全铁。程清石又道：“你们再约定个几年，几年之后再来此地，各拿自己拿用一半青霞铁炼成剑比试一番，了结今日平手局面，如何？”

　　程渊之满意哥哥的提议，她也很想待青衫女病好之后，与她公平论剑。程渊之点头以表态度，望向青衫女。青衫女本就中意此铁，她想锻造之剑，有半块青霞铁足矣，此方法折中，她也不再推就，当即同意：“妹妹，你的心意我懂，多的话我不说了，谢谢你。就照你哥哥说的这样办吧，只是……”

　　程渊之听她同意，刚想问她约定几年，见青衫女自己有想法，便缓下听她说。

　　“我本意，是想拿这铁为我儿子铸剑一把。恐怕，我没法执它来与你多年以后再比一次了。”

　　此话一出，众人更加惊讶：青衫女如此年轻，竟然已经有了孩子！

　　程渊之思索片刻，答她：“那等剑铸成，我也不自己用，留给我的孩子好了。不如就定下二十年，二十年后，让我们的孩子来这儿分出今日未了的胜负吧。”

　　青衫女没有立即答应，她黛眉微蹙，似是身有不适。程渊之伸出手想摸她脉搏，却被她不落痕迹地抬手拒绝。良久，她才稳住颤抖的嘴唇，答复：“嗯，一言为定。”

　　听她们约定已成，唐河才拔剑出鞘，将青霞铁割成两半，问到：“不知两位少侠，这剑，想让周前辈铸，还是左前辈铸呢？”

　　程渊之并未着急定下，而是想听青衫女的选择，自己再选另一位。谁知青衫女竟说：“不劳烦两位前辈了，小女自己懂铸剑，想亲自来。”

　　这话，不仅另周、左二位语塞，其余人也都觉得不可思议。拒绝当世一流的两位匠人，真是不知天高地厚！再联想到她自己的那把剑，众人皆为她儿子感到可惜。

　　左玄明劝道：“姑娘，左某虽自觉不比周兄，却也在软剑铸造上有所成就，定不会让你失望……不如姑娘你再考虑一二？”

　　青衫女依然摆手拒绝：“剑不必太好，能用就行。这把只为我儿启蒙，待他成年，若想要好剑，自己去寻一把就是了。左前辈，您的心意我替我儿收下了，多谢。”

　　周房坤不禁腹诽：“真是个犟种。”

　　程渊之对此不置一词，她心中赞同青衫女所说，此时想的是另一件事。

　　“既然约定已成，姐姐你的名字总该告诉我了吧。”

　　“可是，妹妹你自己都不肯承认赢了我啊。”青衫女笑颜如春风，灵动迷人，又道：“待妹妹你的孩子赢过我的孩子，我再告诉你罢。”

　　“……”

　　到底，程渊之不知她姓名。她们的缘分如蜻蜓掠水，待蜻蜓飞过，只留下一道稍纵即逝的水痕。

　　那抹生意盎然的青色渐渐消失在程渊之的视野，而她明媚的笑眼与秀丽的身姿，在程渊之内心的湖面泛出波纹，一圈接一圈。