《王爷的猫》Promist

14、第 14 章

　　夜色如水，静静流淌。

　　靖王府主院的寝室内，烛火早已熄灭，只余窗外月光透过纱幔，洒下朦胧的清辉。

　　燕迦团在枕边柔软的锦褥里，鼻尖还残留着爪子上清凉药膏的淡香，身侧是墨研平稳悠长的呼吸声。

　　这一日，从清晨被细致梳毛喂食，到午后轩榭里阳光下的慵懒小憩，再到睡前被温柔涂抹药膏……某种陌生的、温水般的暖意，将他连日来的紧绷和惊惶悄然包裹，软化。

　　他几乎要沉溺在这种被妥善照顾、甚至称得上“宠爱”的错觉里。几乎要忘了自己是谁，为何在此，前路何方。

　　但脑海里某个角落，总有一丝清明顽固地悬着，像冰湖深处未曾融化的坚核。

　　那是属于燕迦峰主的骄傲，是属于穿越者燕迦的不甘，也是昨夜巷弄黑暗中那阴冷灵力波动留下的、挥之不去的寒意。

　　他不能真当一只猫。尤其，在见识过南疆人的诡异，在隐约触及那“凤鸣泽现，古宝重光”的迷雾之后。

　　身侧，墨研的呼吸几不可察地顿了一下，随即恢复绵长。
　　燕迦瞬间绷紧，异色瞳在黑暗中睁开，警觉地聆听。
　　不是墨研醒了，而是……极其轻微的、几乎与夜风融为一体的衣袂破空声，从窗外极远处掠过，方向似乎是……王府外，城南？

　　影卫？还是别的什么人？

　　燕迦竖起耳朵，再听时，却只有夜虫低鸣和远处隐约的更鼓。仿佛刚才那丝异响只是幻觉。

　　他重新趴下，却再无睡意。目光不由自主地飘向床榻另一侧，墨研沉睡的轮廓在月光下显得沉静而放松。

　　这男人白天看似纵容，甚至温情，可燕迦从未忘记他书房里那份关于南疆的密报，他吩咐影六时平淡语气下的杀伐决断，还有那句轻飘飘的“等不及了”。

　　他的网，早已无声张开。自己这只“猫”，连同客栈里那两个傻徒弟，甚至那南疆来的不速之客，或许都在网中。

　　不能再被动等待了。墨研的“好”，是蜜糖，也是枷锁。
　　他需要更多的信息，需要知道那两个逆徒到底在做什么、想什么，需要弄清楚南疆人的目的，需要……拿回主动权。

　　至少，他得让徒弟们知道，他们的师尊，还没死透，并且，处境微妙。

　　传音入密冷却期还有几天，但金币……他瞥了一眼系统面板上那个刺眼的“0”。又是从零开始。

　　想想那些“偷点心”、“搞破坏”、“喵喵叫”的任务，燕迦就觉得一阵无力。可为了信息，为了未来可能的脱身，他别无选择。

　　翌日清晨，燕迦是被鼻尖一点冰凉湿润的触感唤醒的。

　　他迷迷糊糊睁开眼，看见墨研正拿着一块浸了温水、拧得半干的软帕，轻轻擦拭他的脸，尤其是眼角和胡须附近。

　　“醒了？”墨研见他睁眼，动作未停，语气如常，“自己舔总归不够干净。”

　　燕迦下意识想偏头躲开，却被墨研用另一只手固定住了下巴。
　　温热的帕子细细擦过脸颊，带着淡淡的皂角清气，力道轻柔得不可思议。

　　他被迫仰着头，异色瞳里映着墨研低垂的眉眼，那专注的神情，仿佛在擦拭什么稀世珍宝。

　　擦完脸，墨研又换了块干爽的软布，将他全身的毛大致捋顺，尤其是后背和尾巴，昨夜睡姿不佳压得有些乱翘的地方，都被耐心地抚平。

　　燕迦僵着身体，任由他摆布，心里那股怪异的感觉又涌了上来。这男人……是不是对他这只“猫”好得有点过头了？

　　梳洗完毕，墨研将他抱起，走向书房。路上经过回廊，恰好遇见一队侍女端着洗漱用具低头走过。

　　为首的侍女偷偷抬眼，飞快地瞥了一眼被靖王殿下亲自抱着、毛发蓬松雪白、异色瞳慵懒半阖的猫咪，眼中闪过明显的惊讶和一丝……艳羡？

　　燕迦耳尖动了动，将侍女的反应收入眼底。看来，靖王殿下“宠猫无度”的名声，已经在王府里悄然传开了。

　　早膳依旧丰盛，且明显考虑了他的口味。鱼茸粥换成了鸡茸粥，撒了细碎的香芹末，清香不腻。

　　水晶蒸饺的馅料果然如昨日所说，虾仁减半，添了脆嫩的笋丁，更合他胃口。

　　墨研自己只用了些清粥小菜，却不时将炖得酥烂的肘子皮、剔了骨的鱼肉，夹到他面前的小碟里。

　　燕迦默默吃着，心里那点因侍女的注视而产生的微妙不适，渐渐被食物的温热和对方无声的纵容抚平。

　　他甚至开始习惯，在墨研将某样他多看了一眼的点心推过来时，自然地伸出爪子扒拉一下，或者用脑袋蹭蹭对方递食的手腕。

　　和谐得……像一对真正的主宠。

　　可这和谐的假象，在影六如同每日晨课般准时出现并低声禀报时，被悄然打破。

　　“王爷，悦来客栈回报，寅时末，一人曾短暂开窗，似在观察天色，无其他异常。辰时初，二人叫了早膳，其中一人用得多些，另一位似因脚伤未愈，胃口不佳，只用了半碗清粥。其间，月白服男子曾试图向伙计打听近日城中是否有南疆商队或生面孔，被伙计以不知情搪塞过去。那长条包袱始终未曾离身，月白服男子似有察觉我们的人，故行事格外谨慎，多数时间闭门不出。”

　　墨研执箸的手微微一顿，随即恢复如常，夹起一片脆笋，放入口中细嚼慢咽，仿佛影六汇报的只是今日天气。直到咽下，他才淡淡道：“打听南疆商队？看来，也不是全无察觉。”

　　他放下筷子，拿起温热的布巾擦了擦手，目光转向窗外渐渐明亮的天光。“南疆那边，‘灰雀’有消息传回吗？”

　　“暂无新消息。黑苗寨地处偏僻，信息传递不易。”影六答道。

　　“继续等。”墨研语气不变，“客栈那边，盯紧即可，只要他们不妄动，便由他们去。至于那个南疆人……”他顿了顿，指尖在桌面上轻轻一点，“加派人手，务必摸清他的落脚处和接触之人。记住，要活的。”

　　“是。”影六领命，又如影子般退去。

　　燕迦低头舔着粥，耳朵却将每一个字都收入心中。简意在打听南疆商队？他果然也察觉到不对劲了。还算有点脑子。只是不知，他们到底知道多少？

　　他正思忖间，脑袋忽然被轻轻拍了一下。墨研不知何时已用完早膳，正看着他。“发什么呆？”他问，顺手用指尖拭去他嘴边沾着的一粒米，“粥要凉了。”

　　动作自然熟稔，仿佛做过千百遍。

　　燕迦回过神，低头将剩下的粥喝干净，心里却再难恢复之前的平静。墨研的温柔细致是真的，但他的深不可测和掌控一切，也是真的。

　　这顿温馨的早膳，与影六冰冷的情报，和谐共处，互不干扰，却清晰地划出了界限——温情是笼子内的，而外界的风雨和算计，从未停止。

　　他需要知道，笼子外的风雨，到底有多大。

　　接下来的几天，燕迦开始了“艰苦卓绝”的攒金币大业。为了那可能再次需要的传音入密，或者别的什么救命道具，他不得不暂时将峰主的尊严抛到脑后。

　　任务刷新得千奇百怪，难度也与日俱增。

　　【任务一：成功将王爷正在翻阅的书页撕下一角（0/1）。奖励：15金币。】

　　燕迦看着墨研手中那本前朝孤本《山河志异》，爪子有点抖。这书看起来就很贵，撕了会不会被炖成猫汤？

　　他趁墨研凝神阅读时，假装伸懒腰，爪子“不经意”地扫过书页边缘——嗤啦。
　　极轻微的一声，书页右下角多了道不规则的锯齿状缺口。

　　墨研翻页的手停住，目光落在那个缺口上，又缓缓移到一脸“我什么都不知道”的燕迦脸上。

　　沉默。

　　就在燕迦以为要糟时，墨研只是用指尖抚平了那处毛边，淡淡说了句：“顽皮。”然后继续看书，仿佛那孤本上的缺口只是多了片书签。

　　【任务一：已完成。奖励：15金币。】

　　【任务二：在王爷练字时，成功将尾巴浸入砚台并甩出墨点污染宣纸（0/1）。奖励：20金币。】

　　这个更过分。燕迦盯着那方上好的松烟墨和雪白的宣纸，内心挣扎。
　　二十金币！

　　他瞅准墨研蘸墨提笔、即将落笔的瞬间，尾巴以迅雷不及掩耳之势，飞快地扫过砚台边缘，沾上浓墨，然后“啪”地一甩——
　　几点墨汁准确无误地溅在了宣纸中央，晕开一小片难看的污渍，甚至有一滴，溅到了墨研执笔的手背上。

　　墨研的手稳稳停在半空，笔尖一滴浓墨将滴未滴。

　　他看了看纸上和手背的墨点，又看了看尾巴尖还沾着墨、正试图偷偷往身后藏的燕迦。

　　“……”

　　燕迦缩了缩脖子，已经做好了被拎起来教训的准备。

　　墨研却只是放下笔，拿起旁边另一块干净布巾，先擦了擦手背，然后，极其自然地拉过燕迦那条“犯罪”的尾巴，用布巾仔细擦拭起来。

　　从尾巴根到尾巴尖，每一寸沾了墨的毛发都被耐心擦净，动作轻柔得像在对待易碎的瓷器。

　　擦完，他还顺手揉了揉那截尾巴尖。“下次想玩墨，去那边。”他指了指书房角落一个专门盛放洗笔水的普通陶盆。

　　燕迦：“……”

　　【任务二：已完成。奖励：20金币。】

　　【任务三：成功在王爷午睡时，将其束发的玉簪拔下并藏起（0/1）。奖励：25金币。】

　　这个任务让燕迦犹豫了很久。玉簪？那是束发之物，意义不同。而且墨研午睡时警觉性似乎不低。

　　他观察了几天，发现墨研午憩多是在书房临窗的榻上，浅眠，稍有动静即醒。玉簪质地光滑，卡得紧，不用力很难拔下。

　　最终，对金币的渴望战胜了犹豫。他选了一个阳光暖融、墨研似乎睡得格外沉的午后，悄无声息地跃上矮榻。

　　墨研侧卧着，墨发如瀑散在枕上，那根通体莹润的白玉簪横插在发髻间，在阳光下流转着温润的光泽。燕迦屏住呼吸，凑近，用牙齿小心翼翼咬住玉簪一端，试图将其慢慢抽离。

　　簪子卡得很紧。他不敢太用力，怕惊醒墨研，只能一点点往外挪。

　　时间仿佛被拉长，他能听到自己咚咚的心跳，能闻到墨研身上淡淡的沉水香，能看到他阖着的眼帘下，睫毛投下的细小阴影。

　　就在玉簪即将被完全抽出的刹那，墨研忽然动了一下，无意识地翻了个身，变成了平躺。

　　燕迦吓得立刻松口，玉簪“嗒”一声轻响，掉落在枕畔。而墨研的一缕头发，因为失去簪子的固定，滑落下来，搭在了他光洁的额头上。

　　墨研似被惊扰，眉头微蹙，眼睫颤了颤。

　　燕迦心脏都快跳出来了，僵在原地，一动不敢动。

　　就在他以为墨研要醒来时，却见对方只是抬手，迷迷糊糊地拂开额前的发丝，指尖恰好触碰到枕边的玉簪。

　　他摸索着抓住玉簪，看也没看，随手往头侧一插——没插进发髻，反而斜斜地别在了耳后。

　　然后，他咂了咂嘴，呼吸重新变得平稳悠长，又睡了过去。

　　有点傻……

　　燕迦看着他那副簪子歪插、发丝微乱、毫无平日威严的睡颜，愣了好一会儿，才猛地想起任务，赶紧跳下矮榻，四处寻找能“藏”玉簪的地方。

　　最后，他钻进榻底最深处，用爪子刨开一点浮灰，将玉簪推进去，还用尾巴扫了扫，掩盖痕迹。

　　【任务三：已完成。奖励：25金币。】

　　【当前总金币：60。】

　　当墨研醒来，发现玉簪不见，只随口问了侍女一句，得知未曾见后，便不再追问，另取了一根寻常木簪束发，仿佛那根价值不菲的白玉簪从未存在过。

　　燕迦趴在绒垫上，看着墨研用木簪随意绾起头发，继续批阅公文，心里那点因为“偷窃”成功而升起的窃喜，慢慢变成了一种更复杂的情绪。

　　墨研不是没发现，他只是……不在意。或者说，纵容。

　　这种纵容，比责罚更让他心慌。仿佛他所有的“捣乱”、“破坏”、“小偷小摸”，在对方眼里，都只是无伤大雅的小趣味，甚至是可以被默许、被包容的“游戏”。

　　而他，就在这日复一日的“游戏”中，金币一点点攒起来，可心里某个地方，却似乎陷得更深了。

　　这天午后，燕迦正对着系统新刷出的“将王爷私印滚入笔洗”任务（奖励30金币！）权衡利弊时，影六带来了关于南疆人的最新消息。

　　“王爷，查清了。那南疆人化名‘阿扎’，以行商身份落脚在西市一家不起眼的脚店，表面贩卖南疆草药与粗布。经查，其真实身份应为黑苗寨一名祭司之徒，精擅追踪、巫蛊及一些阴邪阵法。他于十日前入京，入京后除了在铁匠铺附近消失那一次，其余时间深居简出，只与城中两家药铺有过接触，采买的药材清单在此。”

　　影六递上一张纸条。墨研接过，快速扫了一眼，眉头微不可察地蹙起：“石见穿，断肠草，曼陀罗花籽……都是些至阴至毒或致幻之物。”他指尖敲着纸条，“继续。”

　　“是。另有一事，”影六声音压得更低，“我们的人发现，三日前，阿扎曾秘密接触过一名从南疆来的行脚商人，二人交谈时间不长，但分开时，阿扎将一物交给了那商人，形似……骨笛。商人次日便离京南下，我们的人已暗中跟上。”

　　“骨笛？”墨研眼中寒光一闪，“南疆黑苗用以传递密讯或驱役毒虫之物。”他沉吟片刻，“那商人南下路线？”

　　“沿官道，似是往……南诏方向。”

　　南诏。一个比黑苗寨更深入南疆、更为神秘、与中原联系也更少的边陲之地。

　　墨研沉默良久，书房里空气仿佛凝滞。燕迦也屏住了呼吸，骨笛？传递密讯？南诏？事情似乎越来越复杂了。

　　“看来，不止一方势力盯上了‘雾隐泽’。”墨研终于开口，声音听不出情绪，“黑苗寨是棋子，还是也想做执棋人？南诏……又在这局中，扮演什么角色？”

　　他挥挥手，影六无声退下。

　　墨研独自坐在书案后，指尖无意识地点着那份药材清单，目光落在虚空，深不见底。

　　燕迦悄悄跳上书案，假装对墨研的笔洗感兴趣，用爪子扒拉着边缘，实则竖起耳朵，想听得更仔细些。
　　墨研的目光落在他身上，那深沉难测的眼底，似乎掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的情绪，像是无奈，又像是某种更深的东西。

　　“好奇？”他忽然问。

　　燕迦扒拉笔洗的爪子一顿，抬头，异色瞳看着他，没叫，但眼神里明明白白写着探究。

　　墨研伸手，将他捞到面前，指尖拂过他因为紧张而微微抖动的耳朵。“有些事，知道太多，未必是福。”他声音低沉，带着一种奇特的温柔，却让燕迦心底发寒，“你那两个徒弟，若一直老老实实在客栈待着，或许还能多过几天安生日子。”

　　他顿了顿，指尖停留在燕迦耳后柔软的绒毛上，轻轻揉了揉。

　　“可惜，树欲静而风不止。”他低叹一声，那叹息轻得像窗外飘过的云，“有人，已经等不及要把水搅浑了。”

　　燕迦的心，猛地沉了下去。

　　墨研这话，是在说南疆人，还是在说……别的什么？

　　他忽然想起昨夜那掠过王府上空的、极其轻微的衣袂破空声。不是影卫的风格。难道……是南疆人？他们已经在京城开始行动了？目标……是悦来客栈？

　　仿佛是印证他的猜测，当晚，夜深人静之时，那如同跗骨之蛆般的、阴冷诡异的灵力波动，再次出现了。

　　这一次，距离更近。就在靖王府外围，西南角墙外，那片用于堆放杂物的僻静小巷方向。波动很微弱，一闪而逝，带着南疆特有的、混合着草药和血腥的腐朽气息，与那晚在铁匠铺后巷感受到的，同源，但似乎……更急切，更躁动。

　　燕迦从睡梦中惊醒，异色瞳在黑暗中骤然睁开，望向波动传来的方向，浑身的毛都炸了起来。

　　来了。他们果然来了。而且，离王府，离他，如此之近。

　　他们想干什么？探查王府？还是……已经查到了什么？

　　身侧，墨研的呼吸依旧平稳，仿佛毫无所觉。但燕迦知道，他一定知道。影卫的眼睛，或许比他的感知更敏锐。

　　这一夜，燕迦再难入眠。他睁着眼，听着更鼓声一遍遍敲过，看着窗外天色由浓黑转为深蓝，再一点点透出熹微的晨光。

　　墨研起身时，他也跟着跳下床榻，蹲在床边，异色瞳紧紧盯着他。

　　墨研穿戴整齐，俯身摸了摸他的头，动作一如既往地自然。“今日有客至，你留在房里，莫要乱跑。”他语气平淡，听不出异样。

　　客？什么客？在这南疆人摸到墙根的时候？

　　燕迦看着他离开的背影，爪子无意识地抠紧了地毯。他忽然有种强烈的冲动，想去看看，到底是什么“客”，在这敏感的时刻登门。

　　他想起了自己那60个金币，和系统商城角落里，那个需要50金币兑换的【初级隐匿符】。

　　是继续隐忍，等待，在墨研的羽翼（或者说牢笼）下，被动地接受一切安排？

　　还是……

　　他看向窗外渐亮的天光，异色瞳里，那点属于燕迦峰主的、不肯彻底熄灭的火焰，再次跳动起来。

　　或许，是时候，用这好不容易攒下的金币，再去冒一次险了。不是为了完成系统的任务，而是为了他自己，也为了那两个还在客栈里，可能已经被人盯上的、傻乎乎的徒弟。

　　他调出系统面板，目光落在【初级隐匿符】上。

　　兑换，还是不兑换？