《王爷的猫》Promist

12、第 12 章

　　燕迦在黑暗中睁着异色瞳，那对一蓝一粉的眸子在暗处流转着微光，像两颗被遗落在夜幕里的奇异宝石。

　　系统面板幽蓝的光映在他眼底，【初级隐匿符（猫用限定版）】那几个字，仿佛带着某种蛊惑人心的力量。

　　五十金币。他攒了五天，抠抠搜搜，连尊严都押上去了，才攒到三十五。
　　还差十五个。
　　十五个金币，可能就是一次日常任务的奖励，也可能是下一次“不小心”打翻墨砚，或者“无意中”勾破墨研另一件袍子的代价。

　　他需要这个机会。南疆人出现了，像投入平静湖面的一颗石子，涟漪之下，是深不见底的暗流。他不能再被动地困在这四方院落，等待墨研施舍般的信息，或者系统随机刷新的、令人啼笑皆非的任务。

　　爪子无声地收紧，粉色的肉垫陷入柔软的锦褥。他看了一眼身侧。墨研呼吸平稳悠长，似乎已沉入梦乡。
　　月光透过窗棂，在他轮廓分明的侧脸上投下清冷的银辉，长睫在眼睑下扫出小片阴影，薄唇微抿，即使在睡梦中，也带着一种不容侵犯的疏离感。

　　这男人太深了。燕迦至今摸不透他到底知道多少，想要什么。

　　不能再等了。

　　燕迦悄无声息地挪动身体，从枕边滑下床榻，肉垫踩在微微冰凉的地上，没有发出丝毫声响。

　　他溜到室内角落，那里放着墨研睡前摘下的一枚青玉扳指和一块素帕。

　　他伸出爪子，拨弄了一下扳指。扳指滚了两圈，撞到桌脚，发出“叮”一声轻响。

　　床榻上，墨研的呼吸节奏丝毫未变。

　　燕迦等了几息，又用爪子勾住素帕的一角，用力一扯。素帕飘落，盖住了扳指，也在地上摊开一小片不规则的阴影。

　　依旧没有反应。

　　看来是真睡着了。或者说……对他这点小动作，已经习以为常，懒得理会？

　　燕迦不再犹豫，轻盈地跳到窗边的矮几上，用脑袋顶开虚掩的窗扇。

　　春夜的凉风瞬间灌入，带着草木和远处市井的微嚣。他回头最后看了一眼床榻上沉睡的轮廓，异色瞳里闪过一丝复杂难明的情绪，随即纵身一跃，雪白的身影如同融入月光的精灵，悄无声息地消失在窗外浓重的夜色里。

　　他必须尽快攒够那十五个金币。隐匿符必须在南疆人再次行动前准备好。而最快的办法……

　　燕迦落在王府花园松软的泥地上，抖了抖毛，辨明方向，朝着厨房所在的院落潜行而去。夜深人静，只有巡夜侍卫规律而轻捷的脚步声在远处回廊间响起。

　　他借着花木阴影的掩护，灵巧地穿梭，很快来到了厨房后的小院。这里堆着些杂物，墙角一个破陶盆里，养着几尾活鱼，是给主子备着熬汤用的。

　　鱼。活鱼。

　　燕迦蹲在陶盆边，异色瞳盯着水中缓缓游动的黑影。系统日常任务虽然刷新了，但偷吃点心、打翻东西之类的，收益太慢。

　　他记得之前好像有个“捕捉活物”的随机任务，奖励似乎不错？虽然变成猫后，他还没真正用这具身体“捕猎”过。

　　试试！

　　他伏低身体，尾巴尖因为紧张而微微颤动，目光锁定了其中一尾最肥硕的鲫鱼。就是现在！后腿发力，整个身体如同离弦之箭般射入水中！

　　“哗啦！”

　　水花四溅。冰凉的池水瞬间浸透了皮毛，鲫鱼受惊，尾巴猛烈拍打，滑腻的鳞片从他爪间溜走。

　　燕迦呛了口水，手忙脚乱地扑腾，好不容易用爪子抠住了鱼鳃，连鱼带水从陶盆里滚了出来，在地上狼狈地滚作一团。

　　鲫鱼生命力顽强，还在拼命挣扎，鱼尾啪啪地拍打着地面。燕迦死死按住，低下头，本能地张嘴咬住了鱼头。
　　腥咸的味道充斥口腔，带着泥土和水藻的气息。
　　他忍着不适，用力甩了甩头，咔嚓一声，鱼不再动了。

　　【随机任务触发：成功捕捉活鱼（1/1）。奖励：15金币。】

　　【当前总金币：50。】

　　成了！燕迦松了口气，松开嘴，看着地上瘫软的死鱼，又看看自己湿漉漉、沾着泥污和水藻、狼狈不堪的爪子，心里说不出是什么滋味。
　　想他燕迦峰主，昔日何等风姿，如今竟为十五金币，在厨房后院徒爪杀鱼……

　　他摇摇头，甩掉多余的情绪。五十金币，够了。

　　他立刻在脑海中兑换了【初级隐匿符（猫用限定版）】。虚拟储物格里，多了一张泛着淡灰色微光、上面画着扭曲猫爪印的符纸虚影，只需意念催动即可使用。

　　【兑换成功。消耗50金币。】

　　【当前总金币：0。】

　　金币再次清零。但燕迦心中却燃起了一簇火苗。

　　机会，是拼出来的。

　　他顾不上清理一身狼藉，循着记忆，朝着白天影六提到的、南疆人消失的“城西老崔铁匠铺”方向潜去。

　　他不敢走大路，只在屋顶墙头飞跃。猫的身形轻灵，夜色是最好的掩护。夜风穿过湿漉漉的毛发，带来刺骨的凉意，却也让他精神高度集中。

　　越靠近城西，建筑越是低矮杂乱，空气中弥漫着铁锈、煤灰和牲畜粪便混合的复杂气味。燕迦蹲在一处歪斜的屋脊上，异色瞳在黑暗中扫视。老崔铁匠铺很好认，黑灯瞎火，门板紧闭，与周围几家还亮着微弱灯火、传出鼾声的铺子截然不同。

　　他的目光，落在了铁匠铺后那条狭窄、堆满杂物、污水横流的巷子。
　　影六说，南疆人消失在那里。

　　去，还是不去？

　　去了，可能一无所获，也可能遭遇未知危险，甚至暴露行踪，让墨研察觉。不去，他冒险出来，兑换隐匿符，意义何在？

　　燕迦舔了舔嘴角残留的鱼腥味，异色瞳里闪过一丝决绝。他轻盈地跃下屋脊，落在巷口一堆废弃的竹篓旁，悄无声息地潜入了黑暗的巷道。

　　腐臭的气味更浓了。月光被两侧高耸的破败屋檐切割成狭窄的光带，勉强照亮脚下坑洼湿滑的地面。燕迦走得极慢，每一步都小心翼翼，耳朵竖起，捕捉着最细微的声响——老鼠在垃圾堆里窸窣，远处野狗的低吠，风吹过破窗纸的呜咽……

　　没有人类的气息，没有异常的动静。

　　难道南疆人真的只是路过？还是已经离开了？

　　他走到巷子中段，这里堆放着几个巨大的、散发着铁锈味的废弃铁砧和破风箱，形成了一个视觉死角。燕迦正想绕过去看看——
　　“喵——嗷！”

　　一声凄厉尖锐、充满警告和威胁意味的猫嚎，毫无预兆地从他头顶传来！

　　燕迦浑身毛瞬间炸开，猛地抬头！只见旁边一截歪斜的烟囱上，蹲着一只体型壮硕、毛色杂乱肮脏的狸花猫，正龇着牙，琥珀色的猫眼在月光下闪着凶光，死死盯着他这个“入侵者”。

　　是这片地盘的野猫首领！燕迦这身雪白皮毛和异色瞳在黑暗中太显眼了，立刻被当成了挑衅者。

　　“嘶——哈！” 狸花猫压低身体，喉咙里发出威胁的低吼，作势欲扑。

　　不能在这里纠缠！燕迦当机立断，不再掩饰，转身就想朝巷子更深处跑，看能否找到其他出口。

　　“喵呜！” 狸花猫显然被他的退缩激起了凶性，后腿一蹬，如同一道灰褐色的闪电，从高处直扑下来，利爪直掏燕迦的后颈！

　　就在这千钧一发之际，巷子深处，那堆废弃铁砧后面，忽然传来一声极轻的、仿佛是什么金属机括被触动的“咔哒”声。

　　紧接着，一股极其微弱、却让燕迦瞬间僵住的奇异气息，弥漫开来。

　　那气息混杂着南疆特有的、某种辛辣草药的苦涩，一丝极淡的血腥味，以及……一种隐隐的、仿佛能勾动魂魄的、阴冷的灵力波动！

　　是南疆人！而且，是修行者！就在铁砧后面！

　　狸花猫似乎也察觉到了危险，扑到一半的动作硬生生顿住，惊疑不定地看向铁砧方向，喉咙里的低吼变成了不安的呜咽。

　　燕迦的心脏狂跳起来。找到了！就在这里！对方似乎在布置什么，或者刚刚完成什么！那机括声，那灵力的波动……

　　他用尽全部意志力，压下转身就逃的本能，强迫自己冷静。机会只有一次。隐匿符只有十息。他必须在对方察觉之前，看到更多！

　　他意念一动，催发了刚刚兑换的【初级隐匿符】。

　　一股清凉的气流瞬间包裹全身，仿佛有一层看不见的薄膜将他与外界隔开。

　　巷子里腐败的气味，铁锈的味道，甚至那南疆人散发的阴冷灵力波动，都变得极其微弱、模糊。

　　他低头看了看自己，雪白的皮毛在月光下仿佛蒙上了一层淡淡的灰雾，身影变得若隐若现，几乎与周围的阴影融为一体。

　　十息，开始倒数。

　　燕迦屏住呼吸，将身体压到最低，贴着冰冷潮湿的墙壁，一步一步，朝着那堆巨大的废弃铁砧挪去。

　　五息。他绕到了铁砧侧面，目光从缝隙中向里窥探。

　　月光勉强照亮了铁砧后一小块空地。那里，蹲着一个穿着深色南疆布衣、用头巾包裹住大半张脸的男人。

　　他背对着燕迦，正低着头，双手快速在一个巴掌大小、形制古怪的黑色木盘上摆弄着什么。木盘上刻着繁复诡异的暗红色纹路，此刻正散发着极其微弱的、不祥的红光。

　　男人脚边，散落着几块颜色暗沉、形状不规则的石头，还有一小滩尚未完全干涸的、深褐色的……血迹？

　　他在布置阵法？还是进行某种追踪、探测的仪式？目标是悦来客栈里的简意和柳见？还是雅光剑？

　　三息。燕迦死死盯着那黑色木盘和地上的血迹，试图记住每一个细节。木盘中心的纹路，似乎隐约构成一个鸟形，但扭曲诡异，绝非祥瑞。那血迹……

　　就在这时，那南疆人忽然停下了动作，似乎感应到了什么，猛地抬起头，警惕地望向巷子口的方向——正是刚才狸花猫发出威胁嚎叫的位置！

　　燕迦的心跳几乎停止。被发现了？是隐匿符效果不够，还是刚才的动静引起了怀疑？

　　一息。南疆人缓缓站起身，个子不高，但身形精悍。他侧过脸，月光照亮了他小半张脸——肤色黝黑，颧骨高耸，一道狰狞的伤疤从眉骨斜划至嘴角，让他整张脸显得格外凶戾。他的眼神锐利如鹰，带着南疆人特有的野性和警觉，扫视着巷子。

　　他的目光，如同实质的冰锥，一寸寸掠过燕迦藏身的阴影。

　　零息。

　　隐匿符效果瞬间消失。清凉感褪去，外界的气息、声音、乃至那南疆人身上阴冷的灵力波动，再次清晰无比地冲击着燕迦的感官。冷汗瞬间浸湿了皮毛下的皮肤。

　　但，那南疆人的目光，在掠过燕迦所在的角落时，只是微微一顿，似乎有些疑惑地皱了皱眉，随即又移开了。他并没有看见燕迦。隐匿符生效了！至少在最后关头，瞒过了对方的感知！

　　燕迦大气不敢出，紧紧贴着墙壁，恨不得将自己缩进砖缝里。

　　他看到南疆人似乎没有发现异常，稍微放松了些警惕，又低头看了一眼手中的黑色木盘。木盘上的红光已经彻底熄灭。他快速将木盘和地上的几块石头收起，塞入怀中，又用脚将那一小滩血迹蹭入泥土，抹去痕迹。

　　做完这一切，他再次警惕地环顾四周，然后身形一闪，如同鬼魅般，朝着巷子更深、更黑暗的尽头掠去，几个起落，便消失在错综复杂的贫民区建筑阴影中，再无踪迹。

　　巷子里恢复了死寂。只有那只狸花猫，不知何时已溜得无影无踪。

　　燕迦又等了足足一盏茶的时间，直到确认那南疆人真的离开了，才腿一软，瘫坐在冰冷的地上，呼哧呼哧地喘着气。刚才那短短十几息，比他当年面对任何强敌都要紧张刺激。生死一线，信息差一线。

　　他成功了。他看到了南疆人，看到了那个诡异的黑色木盘和血迹，看到了对方的目的似乎与追踪或探测有关，而且目标很可能就是悦来客栈。
　　虽然没有听到具体的对话，但获得的信息已经远超预期。

　　只是……那木盘上的鸟形纹路，那阴冷的灵力波动，还有那血迹……总让他觉得有些不安。
　　那不像是凤凰山正统的路数，倒像是……

　　他甩甩头，暂时压下疑虑。当务之急，是立刻离开这里，返回靖王府。出来太久，万一墨研醒了发现他不在……

　　燕迦强撑着有些虚软的身体，循着原路，艰难地跃上屋顶，朝着靖王府的方向奔去。

　　夜风依旧寒冷，吹在他湿透又沾了泥污的皮毛上，寒意直透骨髓。但他胸腔里，那簇因为冒险和收获而点燃的火苗，却烧得旺了些。

　　他知道的更多了。虽然依旧迷雾重重，但至少，他不再是完全被动地等待了。

　　当他终于溜回墨研的卧房，从窗户缝里挤进去，滚落在地毯上时，几乎连站起来的力气都没有了。

　　隐匿符的虚弱期开始全面发作，他觉得头重脚轻，四肢发软，眼前阵阵发黑。

　　他勉强抬起头，看向床榻。

　　月光下，墨研依旧保持着之前的睡姿，呼吸平稳，仿佛从未醒来过。

　　但燕迦却看到，他原本盖得好好的锦被，不知何时，被掀开了一角。

　　而墨研放在身侧的手，指尖上，沾着一点极其细微的、在月光下几乎看不见的……暗红色泥土碎屑。

　　那颜色，和巷子里泥土的颜色，很像。

　　燕迦的异色瞳，猛地收缩。

　　他……真的没醒吗？

　　还是说，他什么都知道？

　　包括他夜半溜出，包括他去捕鱼，包括他潜入城西暗巷，包括他使用了隐匿符，看到了南疆人……

　　燕迦瘫在地毯上，冰冷的恐惧和一种更深的无力感，如同潮水般将他淹没。

　　原来，他所有的“冒险”，所有的“努力”，所有的“收获”，或许……一直都在某个人的注视之下。

　　他以为自己在黑暗中摸索前行，却可能始终没有走出别人掌心灯火映照的范围。

　　疲惫和虚弱如排山倒海般袭来，燕迦终于支撑不住，眼前一黑，意识沉入了无边的黑暗。

　　朦胧中，他似乎感到自己被一只温暖的手捞起，裹进了干燥柔软的布巾里，那熟悉的沉水香气包裹着他，驱散了部分寒意。有温热的、带着药草清苦味道的液体，被小心地喂入他口中。

　　一个低沉的声音，在极近的地方响起，带着一丝几不可察的叹息，和一种他无法理解的复杂情绪：
　　“终于……等不及了？”

　　那声音很轻，很快消散在重新降临的寂静里。

　　如同一声无人听闻的呓语。