《恶紫夺朱》鹭流

1、惊变

　　小暑过后，苦雨连日。

　　洛阳都亭驿外，人群包围着一座石台。这石台被雨水连日冲刷，隐隐泛着苍绿苔色。秦珠夜自熙攘人群里挤出一个身位来，瞧见外祖父与舅父等人正跪于其上，或许也正托了这苔痕的福，叫他们不至于跪得膝骨钝痛。

　　天阴沉沉的，又下起小雨。珠夜定睛去瞧，却怎么也瞧不清外祖父的面容，只听见似乎是监斩官的声音在大呼看斩。

　　死刑一事，复奏天子，却并无转圜之意。

　　听见监斩官呼斩声后，珠夜心头仿佛缩紧成芝麻大小，顿时感到呼吸不能，原来人在巨大的痛苦下，连眼泪都流不出了。

　　只听外祖父大喝一声：“申王殿下！”

　　便传来重物落地的动静，此后他彻底没了声音。

　　秦珠夜紧紧闭起眼睛，不敢再看，后来只听得舅舅似乎在唤“阿娘”，随之也没了声音。

　　她的喉咙被扼住了似的，发不出声音，狠蹬了蹬脚，竟是一脚踩空，从梦中惊醒过来。

　　蓄了满背的冷汗，坐起身来时，秦珠夜顿感背心一阵发凉。

　　因晓得是个噩梦了，醒来时她倒有种幸而此事未曾发生的庆幸。

　　她朝窗外望去，破晓时分从窗纱里滤下的幽蓝像一滩冰冷透骨的死水，瞧着瞧着，她忽然又怀疑那噩梦是真的。

　　心又揪紧了，披着薄衫出门，她远远瞧见院子另一侧灶房里蓬蓬的火光。

　　灶房里面那妇人也瞧见了她，百忙间朝她露出个笑脸。

　　“娘子起得这样早？”

　　珠夜挽袖子过去替她在釜下添了柴，那妇人顿时连连道：“嗨呀！娘子快撂下，瞧那上面刺儿再扎了你的手！何时由得娘子来做这些粗活了？”

　　珠夜不在意地笑笑，没由来地忽然问道：“顺娘，我外祖与舅父如何了？”

　　富顺愣了一下，用麻布擦了擦手，迟疑答：“怎么忽地问起外家来了？柳公一切安好，上回来信，不还说是纵马在郊外野原跑了两个时辰么？柳二郎君也好，家里的妾室似乎快要生产了……”

　　珠夜心落在了实处，松了口气，笑道：“方才做了噩梦，许是这几日我常胡思乱想所致。”

　　富顺一面拿帕子垫着，将壶盖稍掀开了些，恶苦的药味顿时漫了出来，瞧珠夜皱紧眉头，她一面又挤眉揶揄：“胡思乱想什么？眼下没什么事是比你的婚事还要紧的。韦七郎孝期将竟，你们的婚事不也就在眼前？三年前便应成的好事，愣是把娘子拖到了双十年纪……”

　　珠夜赧然打断她道：“婚期推迟又非他所愿……再说，晚些嫁人，也没什么不好。”

　　“话虽如此，韦七郎人品端正，模样又俊朗，韦公这一房虽非著房，他却也是旁支里为数不多的京官了。这样好的姻缘，若非柳公牵线，娘子也……”

　　瞧珠夜脸色不好，富顺晓得自己说错了话，及时止住了话头，打个哈哈道：“瞧我这话说的，娘子也是神都里顶漂亮的小娘子了。”

　　跳跃的火色映在她眉宇间，那时常低垂微蹙的眉，那雾蒙蒙、寒水笼烟般的眼也鲜活起来。富顺借着火光瞧她，一时间也被她这般清绝丽色摄住了。

　　夸人没夸到心坎里，珠夜并不领情，更何况是打个巴掌给个甜枣，她听了心里很有些不是滋味。

　　“我去瞧瞧阿娘。”

　　珠夜轻轻撂下一句，起身便要走，富顺“嗳”了一声，叮嘱道：“见面可别同女君提起噩梦的事。”

　　走到门边的人没回头，只留下轻烟似的一声“嗯”。

　　富顺手上抖着六角扇，待人走远了，撇回眼神，半晌瘪了瘪嘴道：“要靠她那不成器的老子，给人做妾都摸不着门。”

　　自灶房出来，秦珠夜心里憋着火，越想越着恼。她凝着的眉头却在走进正房时舒展开，打起帘子一看，宝相娘子正扶着她娘起身盥洗。

　　病人的反应总是迟钝些，她娘没什么反应，还是宝相娘子先听见了动静，微笑着打了个招呼。

　　“小娘子难得这么早起来请安。”

　　柳妙悟听了，这才慢慢地转身瞧了瞧珠夜。原先她在闺中最烦母亲讲的一句话，如今却在嘴边自然地溜出来了：“在家中如何放肆我们都惯着你，往后嫁去夫家，再总是睡到日上三竿，岂不叫人怪我没教养好女儿？”

　　珠夜微微弯起的唇角又瞬时间耷拉下去，垂目应了声是。

　　周宝相晃了晃主母的手臂，打圆场道：“做女儿有做女儿的做法，做妻子有做妻子的做法，如今还不是惯一日少一日？往后你想惯着，却也没人给你惯了。”

　　宝相娘子跟在柳妙悟身边三十余年，在闺中她是她的贴身侍女，陪嫁到秦家，她又做了家中主君的妾。论情分，连珠夜都比不得这将近四十年的陪伴。

　　这番话说完，妙悟果然面露愧色，瞥眼瞧见女儿黯然的眉眼，想说些什么，一张口又不由自主地剧烈咳嗽起来。

　　珠夜连忙上前两步，扶住了母亲的手臂。她咳得一声比一声剧烈，这时候便要借些力气才能勉强支撑住自己。

　　“好了好了，我不说了。我往后都这个时辰来给母亲问安好吗？”

　　周宝相将人完全抱在怀里，朝珠夜摆摆手，径直将妙悟扶到榻上去了。

　　“别急着说话，先缓缓。”宝相拍着她的背，回身接过珠夜端来的茶水。她先是掀眼皮瞧了瞧珠夜，叹了口气，扶着柳妙悟，慢慢哺给她一点水。

　　珠夜站在一步之外，只觉得坐立难安。好在这时门上传来几下敲门声，接着是门房老翁肖老的问好声：“主母朝安，外家有信来……”

　　看了眼母亲，珠夜迅速转身走到门边，一开门，肖老也愣了一下，颤巍巍地递上手中的书札，珠夜想也不想地便要去接。一边已捏在了手里，肖老却未肯放另一端。

　　她疑惑地抬头看他。

　　肖老欲言又止，偏了偏头，眼神示意珠夜出去说话。

　　珠夜让什么刺了一下似的，听他说外家的信，又见他这副神情，心在胸腔里已然悬在了半空。

　　反手阖上了门，她跟着肖老朝前走了几步，他没直说，却是望向屋内的方向，只道：“小娘子朝安，主母今日如何了？身体可还康健安稳？”

　　珠夜直直盯着他，道：“肖老，有什么事你尽可直言。”

　　肖老叹了口气道：“方才我接到柳公府上来信，送信的人说……柳二郎君那里出事了。”

　　“二舅舅？”

　　珠夜眼前有些发乌，天地好似瞬间开始漫无规则地旋转起来。

　　“那人也没说清楚，总之递给我这封书札，便急着离开了。想着……主母身子不好，直接告诉她，怕她受不住打击。”

　　她强撑着打起精神，接过那封书札，两只手颤抖着打开层叠的信纸。只匆匆略览一遍，那悬在半空的心，终于重重地砸落到底。

　　说震惊倒也未必，自申王薨逝，外祖依傍的这棵大树也算彻底枯死了，她早便担心有这么一天。可押宝押中了命最短的一位，又能怪得了谁呢？

　　人所谓树大根深，树倒了的时候，外祖这样扎得太浅的根便要被人彻底斩草除根了。

　　这一刻之前她还能心怀侥幸，觉得如外祖父和舅舅这样既非高官又不招摇的申王党羽能幸免于难，如今看来，是有人不想放过他们了。信上的意思，柳家自顾不暇，就连舅舅的妾室听了消息也惊吓得早产了，眼下柳家人仰马翻，其他柳氏旁支却瞪着眼睛站干岸，轻易不会出手相助了。

　　她把书札揣进袖里，肖老仍望着她，两个人一时间都没了主意，可也都决意此事不能告诉柳妙悟。

　　她的病，一刺激便急火攻心，太危险。况且就算她晓得了，又能怎么样？她连府门都难出，走两步都要喘上半天。

　　“小娘子，出什么事了？”

　　周宝相在房里问。

　　珠夜清了清嗓子，高声道：“没怎样，和肖老寒暄。”

　　肖老弓身一拱手，朝珠夜行了一礼，方才转身离去。

　　珠夜在原地深吸了几口气，两手交握着回了房中。

　　母亲瞧着精神了许多，靠在宝相娘子怀里，正看着她。

　　“你外祖来信，可说了什么？她们可都好么？”

　　珠夜嘴角僵硬地勾着一点笑，心头沉痛，下意识地回道：“不好。”

　　反应过来后，又忙道：“二舅的妾室，她难产了。也不知道情况如何。”

　　柳妙悟不疑有他，叹口气道：“女人家生育总是要过鬼门关的，真是天见怜，可请了郎中了？你着人前去叮嘱父亲，此事上万不可迂腐，人命要紧，该请郎中便一定要紧。”

　　府上也没几个下人，除了富顺和自己身边的松云，也只有她爹秦思孟身边的老媪，和门房肖老了。然而就是这么零星几个人，以秦思孟的薪俸也不够养活的，每年柳府还要特意拨钱过来养活秦家。

　　“我亲自去。”

　　“何须你……”

　　周宝相却是看出了珠夜的心思，拍了拍主母手臂，道：“你便让她去吧，少年人，哪里坐得住。”

　　柳妙悟没再阻挠，看了眼珠夜，切切叮嘱：“万不能与外人有交集，你马上要完婚了，你晓得的，韦氏是关中大族，就算是旁支，也最是讲究清誉名声，你别叫两家为难。”

　　清誉名声，她自己在乎过吗？柳妙悟忽然意识到，自己再次说了一句，多年前最不喜从母亲嘴里听到的话。

　　也不知道珠夜听进去没有，她总是垂着含烟的眼睛，心思千回百转，主意大得很，同她年轻时候一样。

　　事情来得急，珠夜来不及好好捯饬一番，回了房，只命松云给自己翻出来一套最时兴最得体的，年节都舍不得穿上的团花海棠红罗裙，手忙脚乱地穿好了，妆面不及仔细化，整体上还算得体，细看却是潦草。

　　玉寒揉着眼睛，从偏房里走出来，奶声奶气唤了声阿姐，定睛一瞧发现珠夜穿上了那条稀罕得不得了的朱红罗裙，顿时笑着拍起手：“阿姐穿上果真好看。”

　　松云见状只把她抱到一边去了。“二娘子，阿姐出门是去办事的，今儿个你得自己梳洗了。灶房里给你留了饭，你吃过后，自去给主母请安吧。”

　　说罢便匆匆和珠夜出了门。

　　所幸这日秦父没乘着马车上值，倒方便了她们。肖老驾着车，方远远见着了天津桥，珠夜打起车帘朝外看，只见天津桥侧人潮熙攘，一人紫袍飞扬，骑在高头大马上，正朝这边缓缓而来。

　　珠夜本对这些不甚上心，今日因着外祖父的事，却格外留心一些。

　　“我听他们说，桥边那位，是近日新升迁的宗正卿。”松云挽着她手臂，与她咬耳朵道。

　　珠夜没细较过名位官职，但看此人衣裳品色也晓得他身份不一般。“宗正卿？岂不是阿耶的顶头上司？”

　　秦思孟这些年靠柳氏谋得个芝麻小官，在宗正寺任录事，任上一呆就是十六年。马上这位瞧着与她相差不大年纪，却已经当上了宗正卿。

　　珠夜撂下了帘子，不再看了。他这样的人，断无可能与她有交集的。

　　车厢檐下，题了“秦”字的风灯摇摇晃晃地，那墨色似要在如丝细雨里化开，直晕到他眼里。