17、浮萍有依处 ...
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叶濯清醒后缓了好一会儿，呆看着身边人或嘘寒问暖，或喜极而泣。
秋梨在一旁红着眼道：“阿濯小姐我端了碗热粥来，你多日未进食，只灌些药水，身子会撑不住的。”
不等叶濯清反应，范瑾明先转身接过了，他舀起一勺吹了吹才小心递到叶濯清嘴边：“阿濯，我喂你。”
叶濯清喃喃：“这里是哪儿？我怎么……怎么还好端端的……”
范瑾明闻言就撅起嘴作势要哭出来：“我家阿濯妹妹这是脑子烧坏了，这可怎么办呀！”他说着就忙把粥碗置于一旁，然后握起叶濯清的手道，“阿濯，你以后就跟瑾哥哥一起走吧，不要回去了，我会照顾你的。”
齐昭婉“哎哟”一声坐到床侧将两个孩子揽住，“怎么一副苦情话本的模样，我都不忍心打断。阿濯醒了这是好事，日后就好好养着身体，你们也莫哭莫忧，小孩子哪需要操心那么多？一切都有我们大人在。”
她转脸对叶濯清柔声道：“阿濯，你既已离了叶府，可愿意跟婉姨一道生活？婉姨和范叔都会将你视作亲女儿，瑾明就是你亲哥哥，你就是范家姑娘，如此可好？”
叶濯清愣愣地听着这些，实在弄不明白境况。她忽然想起之前挂念之事，紧张地揪住齐昭婉的衣袖：“婉姨……婉姨，你们可有遇到不好的事？”
齐昭婉闻言，扭头看了眼坐在不远处桌旁的范芝玉，对方点点头，而后齐昭婉道：“我们无事，阿濯放心。至于其他的，待阿濯进食后休息一番，我们再细聊便是。”
范芝玉：“嗯，多亏了阿濯，我们也算是阴差阳错避过一劫。阿濯若愿意，日后就跟我们是一家人，至于叶老弟那边，我……”
叶濯清一听到叶步尘便脸色发白，她忙摇头：“不行不行！婉姨、范叔，你们不能与他联系。”
齐昭婉：“别怕，范叔不会说的。”
“不是这样的，”叶濯清急道，“因为派人暗害你们的，就是叶步尘！”
范芝玉蹭的一下起身：“可不能胡说！”
叶濯清被凳子忽然拖动的声音冷不丁吓一哆嗦，感觉脑袋更昏了，齐昭婉忙搂着她安抚。
范瑾明也急了：“爹你别这么凶啊！都吓到阿濯了。”
范芝玉抿抿唇蹙眉道：“我……唉，别在意，我只是着急。”他是怎么也不愿意信这话的，还欲再问些什么，就被齐昭婉打断。
“现下最要紧的是让阿濯休息，这事一时半会也说不清楚。”
屋子里只留下齐昭婉和范瑾明，范瑾明一勺一勺地给叶濯清喂粥，清淡白粥里的肉丝被叶濯清缓慢咀嚼着，然后费力吞咽，嗓子还有些犯疼。
齐昭婉摸了摸叶濯清的脑袋叹口气：“阿濯先歇着，有什么事就找婉姨说。”
叶家的事、范家的事、娘亲的遗物……还有眼前用常理难以解释的一切，全都塞在叶濯清的脑瓜里满当当地挤得生疼。
叶濯清睁着眼睛迷茫道：“婉姨，你说，人会有前世今生吗？”
齐昭婉微愣，想了想道：“或许有吧，像是我们与阿濯的相遇相识，说不定也是前世的缘分呢？”
范瑾明拉着叶濯清的手不放：“阿濯，你命中注定要做我妹妹的！自和你分开后，我这心里都不舒坦，难受得紧，夜夜梦里都是你，指不定梦里的场景就是咱们的前生。”
齐昭婉忍俊不禁，嗔道：“阿濯都没应呢，就你着急。”
“那……”叶濯清疑惑道，“人死后还会重新活一回吗？带着记忆回到过去，究竟前世是梦，还是今生是梦？”
齐昭婉轻敲她的脑袋：“小小年纪怎么开始思考玄学了？不论曾经如何，重要的应当是现在、是将来，是眼前的生活与身边的人，阿濯想想是不是这个道理？”她边说着边心中疼惜，“便当过去的一切不快皆是大梦，好好活在当下又有何不可？”
叶濯清听着听着就流下泪来：“是啊……是啊……我不该困于梦境的……”
范瑾明笨拙地给她擦脸：“没关系，以后都有瑾哥哥陪你，再无人会欺负我们阿濯了。”
“阿濯……阿濯可以跟你们走吗？”叶濯清睁着湿润的眼，仰起脸哽咽道。
齐昭婉笑说：“傻孩子，当然可以。”
闻言，叶濯清就扑进了齐昭婉怀里，“谢谢婉姨，谢谢瑾哥哥……”
范家人待叶濯清的好令她受宠若惊，他们的平安无事也终于令她心中的大石坠地，重来一遭，她最在意的便是这些人的安危。
婉姨说得对，莫管曾经如何，重要的是现在和以后都要好好生活。
前尘种种便当梦一场。这些时日，叶濯清总是一边庆幸一边不安，生怕美好的时光太快失去，又重复叶府时的浑浑噩噩，可是现在，一切都不一样了……
这便是新生吧。
不再是梦境。
而她这一叶浮萍，也终于有了依处。此后只管向上生长，不惧浮沉飘摇。
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叶濯清吃了些东西就歇下了，脑袋和身体还有些沉重不适，范瑾明趴在床边陪她。
他轻轻勾了勾叶濯清的发丝：“阿濯，睡吧，哥哥在这里陪你。”
叶濯清眨巴着红红的眼睛：“好。”
范瑾明瞧着心里软软的，忍不住伸手盖住：“快睡快睡，眼都红成兔子了。”
叶濯清听话闭眼。
这边一派宁静祥和，另一边却有些兵荒马乱。
叶步尘捏着信纸，嘴角发颤，随即怒哼一声：“废物！”
他抓起茶杯朝叶青云砸去，后者闪避了过去，同样面色不好，躬身道：“父亲，是孩儿办事不力，未能挫伤范家锐气。但父亲也不必过于气恼伤身，范氏在京为官者已得罪了大人物，那范芝玉与其牵连甚广不可能幸免。我已探听到，那边的人势要报复范家亲族，他们今后的日子定然难过，范家落败不过是早晚的事。”
叶步尘冷嗤：“呵，你可还记得，我们本要做的是让范家家破人亡？还要将那范家的产业收入囊中。可这极好的时机竟让他们逃脱了，那伙贪心不足的贼匪甚至杀了别家富商，引得当地官府注意，范芝玉必然也起了警惕心，之后我们还想动手，谈何容易？你让我等他落魄？我告诉你，我等不了！我就见不得他多过得好一日！”
叶青云抿唇：“父亲息怒，此事我们可徐徐图之，您身子要紧，莫气着自己。”
叶步尘眯眼：“你句句不离我莫伤身，何意？”
“孩儿斗胆，只是觉得让不相干的人妨碍自己的心情的确不值当。况且，不日陈大人便要来此与您商谈要事，我觉得，当务之急是进行我们的大计，至于范家……且让他们再快活一阵，日后自有法子让其摔得更惨、更痛。”
叶步尘鼻子哼气，未做应答。
叶青云又道：“孩儿知晓您看不惯范家已久，前些日子回叶府前，我已……”
叶步尘听了半晌后终于松开眉头：“好好好，不愧是我儿。”
范芝玉总与叶步尘称兄道弟，殊不知叶步尘早已对他记恨在心。
同是经商，叶步尘一路走来并不容易，经历起起落落才有今日成就，手中经过一些腌臜事又如何？哪些赚大钱的是完全干净的？偏那范芝玉却一副正人君子模样，面对叶步尘隐晦提及的牟利之事只是装傻，还直言行商做人皆要问心无愧。
范芝玉此人确实做到了光明磊落，气运好、人缘好，一帆风顺三十载，如今又是美妻乖儿在怀，散漫自在好不快活，且他那妻子也是一副清高模样向来不与叶家妇来往。却衬得叶步尘多晦暗似的，即便对方从未直接指摘过他，还总念叨幼时情谊。
叶步尘却只觉可笑与愤恨，但面上仍要装作亲熟，心中厌极，只恨不能亲眼见范家落魄，看范芝玉如丧家犬匍匐，再不能高昂着头将他比下去。
范芝玉哪里会知道，自己视作兄弟的人竟将自己当作眼中钉、肉中刺，恨不得除之而后快。他即便知道了也是无法理解那没来由的怨恨的，就像他无法理解叶步尘为何任由府中妻妾相斗、孩儿长歪、仆役冷情。整个叶府乌烟瘴气，人活在其中，怎得快活？
“我不信叶老弟会做这种事。”范芝玉一副不想交流的模样，执意要写信与叶步尘报个平安。
齐昭婉夺过他的纸笔气道：“好哇，你就信他，你就把他看得比我和瑾明还重要！你干脆将我们的命也给他送去得了！让他看看你的心有多真！”
范芝玉哑然：“昭婉……你、你怎能这样说，我哪里是这个意思？可我与他多年兄弟，怎可能、怎可能……许是阿濯听错了呢？”
齐昭婉：“那我与你不一样，要说叶步尘那种人干得出谋财害命、杀友逐利的事，我还真信。他是什么样的人，他那叶府又是什么样的风气，你当真是蒙着眼睛什么都看不见么？”
“齐昭婉！”
“你凶我？！”
“我不是……”
他们的声音连隔壁房间的叶濯清和范瑾明都听见了。
叶濯清对着范瑾明紧张道：“瑾哥哥，我是不是闯祸了？我不该说出来的对不对？”
范瑾明握着她的手安慰道：“不，错的不是阿濯，是做了坏事的人。而且阿濯很勇敢，你做得特别对，我是信你的。”
叶濯清听着范齐二人的大声量，心中急得直打鼓，她从未见过婉姨和范叔这样争吵。听着听着，说话的声音渐弱，却似乎有抽噎声隐隐传来，叶濯清和范瑾明当即屏息对视，眼中皆是不可置信。
范瑾明也紧张起来：“我……我去看看。”
叶濯清红了眼：“我也去！范叔怎么能……怎么能让婉姨哭了呢？”
房门没拴上，大概房间主人本以为不会有人闯入，结果忽然就有两小只吱哇乱叫着猛地撞开房门扑进来，一个抱住范芝玉的腿嚎啕着：“爹！你不许欺负娘！不许欺负我娘！”
另一个则抱住齐昭婉的腿喊道：“婉姨婉姨，我保护你！婉姨别哭呜呜呜……”
范芝玉当即傻眼，唇还留在齐昭婉脸上，后者忙臊得推开他，好在两小只没有抬头看到这一幕。
好不容易才解释清楚二人没有吵闹，只是方才议事时有些着急了。
叶濯清和范瑾明半信半疑。
齐昭婉和范芝玉则达成了统一，既然暂无证据证明叶步尘与此次劫难有关，那便先放下，敌不动我不动。
之前做生意时范芝玉也不是没有过被背刺的时候，但面对多年好友，他自然是一时难以接受，遂此事暂且作罢。范芝玉放弃联系对方，齐昭婉也不坚持非要个结果，他们自己提高警惕便是。
又歇了一日，恰是天晴，范家重新规划了行程路线，准备上路。
离开客栈前，齐昭婉抱了两个匣子给叶濯清，叶濯清自是认得的，只是之前事赶着事，又怕打扰婉姨等人，她便没寻找机会问。
“你到时，这两个匣子也已一并湿透。婉姨生怕里头的东西浸湿会坏掉，便做主将其打开了，”齐昭婉将东西置于叶濯清面前，“好在它们本就由层层桐油纸包裹着，并未有事。阿濯可要现在就瞧瞧？”
这是你娘的遗物。沈苑梨的话犹在耳畔。
叶濯清双手接过，小心翼翼地抱进怀中，眼中不自觉溢出悲伤。
两辈子加起来，叶濯清凑不出一个关于生母的记忆。唯一知道的便只有“濯清”这个名是娘取的，可她自己却连亲娘的名字都问不出来。
亲娘因生她而死，这是叶濯清深扎心底的一根刺。在她看来，她的命轻若浮萍，实在不值得亲娘为此而……
“阿濯？”齐昭婉轻声唤道。却见叶濯清面色微白，嘴唇不自觉地颤抖，她忙抚着叶濯清的脑袋道：“若不想看便先放着，莫想太多。”她猜测此物对叶濯清来说应当有着重要意义。
叶濯清摇摇头：“阿濯不能一直躲着，”她喉头发涩，“因为阿濯，娘亲才会没了性命。”
齐昭婉怔愣，这才明白过来，她蹲下身搂住叶濯清道：“傻孩子，你娘亲既有这东西留与你，便是早早做了打算，定然不想看见你如今这样自责。她若不喜欢你、不期待你，怎会给你留这些？”
叶濯清咬着唇，小心翼翼剥开层层油纸，分量轻的那包甚至比重的那包还要厚实。
当最后一层油纸铺开，露出的竟是一沓……信？
信封足有二十份，每份都鼓囊囊的不知是塞了多少纸张在里头。再看封面留字，每一封竟都是按年岁做了标注——
“吾儿濯清，一岁亲启。”
“吾儿濯清，两岁亲启。”
……
“吾儿濯清，二十岁……”
信封越来越薄，字迹越来越草，仿佛能透过这些痕迹窥见写信之人愈发微弱的生息。
叶濯清的心瞬间被塞得满满当当，几乎要呼吸不过来。她睁圆了眼，没有发出一丝声响，唯脸上两行清泪簌簌流不停。
许久，她笑着指向角落那署名说：“乐己，我娘的名字。”
，还差 