55、钢铁之心 ...
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秋天的味道是桂花的味道。
小小一颗，在树上一簇簇地放光，一阵风来，成团的金色簌簌落下，从打盹的小猫头上飞过去，猫身雪白，两只耳朵却是粉色的，微微一动，惊得张望两眼，再伸个懒腰，悠悠地从齐步的六合靴边跳过。
金明灭和裴正庭勾肩搭背地走，仍有些不太相信那天自己听到的话，试探般地问：“真和陈拙联手了？”
裴正庭犹豫了一会儿，点点头。
那天胭脂说的话似乎还留在耳边，无起无伏，却莫名地透着一股凉气，所以几个字落下来，剩下三个人都没有再说话。碗筷收下去，各自在亮通通的太阳底下散开。
已经过去了很多天，这句话却像一颗长刺的种子，发芽生根，长出一棵处处是刺的大树，拦在两人之间，也把平日的玩笑和眼神都挡住。
“你那边有没有多出来的一间屋子？”裴正庭问。
“什么屋子，住的？”见裴正庭点头，金明灭搭在他肩膀上的手触火般收了回来，“你又不是小荷，往我那儿住做什么？”
裴正庭一怔，问：“为什么小荷就行？”
金明灭抽抽眼角，便问：“好端端的，你又为什么想着要从永兴坊搬出来？”
“我怕她半夜暗杀我。”裴正庭一本正经，道，“你也知道，现在我背后的靠山是陈拙，却要住在她的院子里，难保不会有一天横尸暴野。”
他不太会撒谎，眼神不断地游开，从躺椅上晒太阳的大爷，到桂树枝的燕子巢，抱着绢布回府的小厮，站在门外招客的小二，嗑瓜子的阿婆，咬糖葫芦的女孩。
他知道胭脂不会杀他，所以才更加想逃。
“我就不怕了？”金明灭心思没放在他身上，边走边说，“要是为了小荷忍受她的追杀，那我是心甘情愿，可要是因为收留你让她半夜拿砍刀砸了我的门……”
金明灭拍拍他的肩膀，一副“你自己保重”的眼神。
“兄弟如衣服。”裴正庭冷冷地说。
“女人如手足啊。”金明灭高声一笑，将两手枕在脑袋后，又道，“早知如此，陛下赐赏的时候你要个大理寺寺丞也是好的，俸禄多几两，早够你在别的院子租下一间屋子，司直给的例钱，还不知道够不够买一床冬被。”
裴正庭摇摇头，道：“大理寺主簿以上的朝官调档查案都要记录在册，司直官职虽然不高，胜在一个做事方便，出入籍库和案库都不会留下什么痕迹。我要做的事不想让太多人知道。”
金明灭了然地点头，道：“你想要找到胭脂杀人放火的罪证吧，是要小心些，她的眼目遍布长安，被发现了大概要灭口。”
“到了。”裴正庭没有再接他的话，掀开赌坊布帘走了进去。
屋外的明朗日光一瞬被隔绝在后，各样的叫喊声回荡在屋子里，有人摇骰子，有人摔叶子牌，也有人推着一辆小木车，大喊：“瓜子花生糟粕酒，来，腿收一下。”
两人在屋子的角落处把喝得烂醉的裴文逸拖出来，酒水洒了一地，裴文逸眯着眼睛呢呢喃喃，下巴上的胡茬疯长。
“说什么呢他？”拖到门外来歇了一口气，金明灭问。
裴正庭蹲身下去，凑到叔父满是酒气的嘴边，过了会儿抬头，道：“在叫公主殿下的名字。”
“他还知道有个公主？在酒坊里泡了三日，又来赌坊里泡三日，不就是因为玩忽职守被陛下训了一顿吗，左右都是个布衣百姓了，也没什么好贬的，说两句话还能要了他的性命不成？”金明灭有些恨铁不成刚，往裴文逸身上踹了一脚。
裴正庭拦住他，道：“不是因为陛下的话才喝的酒，听说前几日和公主大吵了一顿，这才几日没有回通济坊。”
“那公主还让我们来带他回去？公主真是菩萨心肠。”
正说着，屋内风风火火闯出来一个男孩，胸口挂着一张大布口袋，口袋上歪歪扭扭写了个“吉”字，向两人咧嘴，眼巴巴地说：“郎君们买小玉棋么？过两日就开奖了，头奖是安善坊的大象哩，中了带回去，可就威风了。”
“你是说受了腿伤的那一只吧？安善坊也太会做生意了，受了重伤的大象自个儿养不活，便想着放小玉棋里抽掉，横竖都是他们赚，也不想想长安就那么大，中了头奖回去，大象往哪儿搁？”
男孩挠挠脑袋，笑道：“好多员外都买了嘞。”
“那是他们宅子大。”
“郎君行行好，今日就差一颗小玉棋，我便能回去和小花妹妹烤红薯了。”男孩抱住金明灭的手臂不撒手。
裴正庭递出三颗铜板，从他胸口的大布口袋里摸了颗剔透的白玉棋子出来，棋子莹润无暇，用朱笔写了个小小的“九”。
“回去吧。”裴正庭随手把小玉棋塞进裴文逸的衣襟里，道。
便说了声谢谢郎君，脚步轻捷，看也不看两人愁眉苦眼地架起醉鬼的两只胳膊，一路甩着双臂跑回了通济坊。
通济坊的院落，另有三颗棋子各自落在一块棋盘的角位，两黑一白，两人端坐在棋盘的两侧，棋子如威如镇，才落了三颗子，下棋的两人已是一脸凝重。
胭脂捻着一颗白棋，从棋盘左侧踱步到右侧，又从右侧踱步到左侧，眉目紧锁，如临大敌。
“快点啦。”小荷坐在另一边的椅子上翻花绳，道，“小娘，这一步棋你已经想了半刻钟了。”
便只好下定决心，两指狠狠地将白棋点在天元位，再蹲下身去，眼神和几颗棋子齐平，两指作圈，朝天元位的白棋重重一弹。
白棋和其中一颗黑棋擦肩而过，滚落在地。
小荷立时将手里的花绳收进腰间，向胭脂摊开一只手，笑道：“小娘输了，说好的要输给奴婢一张狄大人写过名字的花牌。”
胭脂眼中闪过一丝无奈，问：“真的不能换一个么？我这一张也是求了许久才得来的。”
“怎么能赖皮？”小荷瞪眼，压根不怕她，道，“小娘和狄大人都是陛下的朝臣，每日抬头不见低头见的，要一张写过名字的花牌还不容易么？”
胭脂一边从香囊里将花牌抽出来，一边说：“你不知道，如今坊间都说狄大人是青天大老爷，凡是他用过的东西，拿出来卖都要翻倍的价钱，什么笔墨纸砚就不说了，连破了洞的靴子都比寻常靴子要贵好几两。”
花牌上是工笔画的白胡子老人，一脸肃穆。
胭脂不舍地递过去，又说：“狄大人对此深恶痛绝，说长安乱起妖风，再也不给朝臣往花牌上写名字了，就是陛下也求不来一张。”
小荷笑眯眯地接过，道：“所以这张才更珍贵啊。”
常宁公主把水壶放下，推开窗扇，好让屋里刚浇过水的木槿照得一些阳光。侧身看向屋里的两个人，第一次惊觉胭脂原来是和小荷差不多年纪的女孩，此时偶尔露出的一身稚气却从未在过去的数年间见到。
屋里小荷咯咯地笑，举着手里花牌得逞似地绕胭脂跑了好几圈，于是胭脂也笑，公主也笑，笑声从寥寥几寸金色的阳光中穿过去，荡开木槿花的一片片花叶。
“什么味道？”小荷皱了皱鼻子，循着味道扒到木槿花的旁边，问，“殿下，你的花怎么是臭的？”
常宁公主眉间一蹙，一边说着，“怎么会。”一边也用手掌扇了扇木槿上的花香。
“是血腥味。”胭脂收敛笑意，看向窗外。
两人着一身黑衣，从长板车上抬出一具浸满血渍的鹤袍人影。是官袍，还没来得及换下。
小荷嘴巴一闭，有些无措地看了胭脂一眼，道：“通济坊离皇城最远，听说有不少地方都作了乱葬岗。”
又小声地问常宁公主：“公主要不要换个地方住？”
“越是肥沃的地方，花期才开得越久。”常宁公主眼波如水，把窗户关上，淡声道，“都是给种子的养料罢了。”
“是陈拙。”胭脂道，“朝中死的人更多了。”
“阿娘的确器重他，”常宁公主道，“自梁王一事后，她更宁愿相信手里的刀，石笼里的血，而不是活生生的人。”
说到此处，常宁公主忽地一顿，终于想起来什么，向胭脂问道：“你还记不记得那日和驸马争斗的充左巡使？”
胭脂点点头，依稀记起一个一闪而过的侧脸，却不太肯定，道：“眉眼与驸马极为相像。”
常宁公主滞了滞，略过她的这句话，只问：“你知不知道他是什么人？”
“什么人……”胭脂若有所觉，看了常宁公主两眼，道，“只是听过他的名字，迟木将军。”
常宁公主如闻惊雷，脸色一瞬由青转白，紧紧拉住胭脂的手，再问：“能不能调出他的手实计账？”
“公主若想知道他从何而来，只要向陛下——”
“不，不能让阿娘知晓。”常宁公主打断她，又说，“也不能让驸马知道。”
胭脂默然片刻，除了裴府抄家的那天，再也没有见过如此茫然无措的公主，想了想，便点头，道：“公主若想知道充左巡使的手实计账，我的确知道有一个人能帮上忙。”
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