《圆月沟》豆花拿铁

2、神秘客

　　驯马，驯马，怎归无人山下。——《遥夜集》
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　　自胖先生走后，六味房的客人陆续出了门。
　　个个都如胖先生般志得意满。
　　淡味房的老叟步履已见蹒跚，精神仍然矍铄。
　　咸味房的白面书生嘴里悠然地哼着曲儿。
　　甘味房的妇人和辛味房的壮汉是前后脚下来的。
　　最稀奇的是，天刚一擦黑，苦味房的客人也露面了。
　　这位客人是最先来的，入住时就带着帷帽，将面容遮得严严实实。身边还乌泱泱地围着一群侍从。他中等身材，高约六尺有余，与咸味房的书生身量相仿。穿着江崖银边白蟒袍，腰系羊脂玉带，应当是位大户人家的公子。
　　从进了房门就再没出来过，一应起居供奉都由家仆伺候，十分精细。
　　光是箱笼就抬了小半个时辰，不知情的还以为他要终老于此。
　　最奇特的是，行李中还有一樽上好的金丝楠木棺，堂而皇之地被抬上了房间。
　　除此之外，此人万分挑剔讲究，要求诸多。
　　比如昨日中秋，他拒了时令的橙桔、石榴，鹤印的团圆糖糕更是懒得看一眼。
　　反而要山竹和黑芝麻汤圆，累得伙计们好一通麻烦。
　　又嫌外间的丝篁笙竽之声吵着睡觉。那时酉初刚过，距离宵禁尚早，只有耗子才在睡觉。
　　伙计们苦不堪言，无不在心里盼他快走。有时悄悄地向房间门口的守卫打听。其中的大多数都如木偶般不发一言。性子好相与些的，也只为难地摇摇头。可见他家规矩甚严。
　　我初次见到他的脸：面如寒露，眉似弯弓。一层薄粉敷下后，看上去不过三十出头。
　　他换了一身比来时更为隆重的衣裳，满目耀眼争光。上面是荆芥的气味，不同于前五人的烟熏火燎，带着天然的清新。
　　他吩咐了下人几句，就独自往山上去了。
　　斜雨带风扑灭了竹编鹤灯微弱的火苗，指路的红丝带也隐没在晦暗的夜雾中。
　　几缕汗湿的发丝沾着融化的脂粉狼狈贴在鬓边，赶路人将油布包裹的包袱精心护在怀中，脚踏幽幽绿光拾级而上。
　　前掌轻微地打滑，是一张白鹤纹样的花笺掉落在台阶上：
　　八月既望，天心月圆。岱宗未了，风月无边。能人治世，樵夫问仙。灭秽成觉，所求皆得。
　　原来白鹤笺上只给了一个时间和地点：大约长生之术不是三言两语能说清楚的。
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　　月出酉时，灵华庵后。
　　巨型石壁上朱描的虫二两字在蟾光下泛出幽暗的血色。
　　几人表情恭肃，内心茫然地站着，暗地里互相打量，心中转着同样的念头：这时候这天气大约是不会有游客来苦旅的。站在这里的人应当都是根据白鹤笺所书前来修习长生之术的。
　　只是尽人皆知的那位没到。
　　“这碑刻艳丽如血，真是风月无边。”
　　一位腰圆背厚、面阔口方的胖先生率先开口，特意将风月无边四字咬得很重。
　　见他流露出试探之意，旁边的白面书生顺水推舟地挑明：“我那新戏《风月无边》就是根据这石刻的故事编排而来。那日带领徒众相府祝演，亲见白鹤衔书而来，艳羡不已，不意自身也能得此机缘。今日站在此处，真是感慨万千。”
　　言语中可知他就是京都名戏玉钩班的班主。
　　当天同在齐府的大理寺卿析辞和寄安将军各有同感地点点头：寿筵后的一二天，他们分别在公衙和家中发现相同的白鹤笺时，简直是欣喜若狂。
　　析辞捂着贴在心口安放的短信，四处张望：“说到这里，丞相怎么还没到？别是路上出了什么变故。”
　　说曹操，曹操到。随着话音，石壁背后转出一个人来。
　　素影下，御制薄珠密织的和风细雨衣熠熠生辉。
　　“我来迟了，劳析卿挂记。”
　　本朝官员交往一般互称职位或大人，齐朔却直呼下卿，语气一如君上。析辞何等乖觉，虽从未单独与他奏对，但察言观色，立刻把嘴边的下官二字一咽，俯首而揖：“臣拜见丞相千岁。”
　　其他人当即把先到的优越感一敛，忙不迭地学着析辞行礼参拜。
　　惟有师太丹心自觉是方外人，提着五彩琉璃灯，傲然不动。
　　齐朔居高临下地环视一周：只有两人素未谋面，其中一人观衣着打扮可以大略猜出身份。
　　“老院判，久违了。”他笑容可掬地将鬓发如银的御医搀起来，又虚扶余下几人，“想来诸位都是同道之人，不必多礼。可都互相见过了？恕我眼拙，这二位是？”
　　师太抢先上前一步：“贫尼是灵华庵的主持，法号丹心。”
　　齐朔略一点头，算是见过。
　　将军接着引荐：“这位是丽人台的烟罗夫人。”
　　长挑身材，骨肉均匀。妍姿艳质，顾盼神飞，于妩媚中显露三分精明。
　　“妾身阮氏。”烟罗再度欠身，抬眼看清齐朔正脸时，陡然一怔。复杂的情绪从五内升腾，最终诚实地表现为目不转睛的注视。
　　“咳咳。”将军适时提醒，半含酸意地向她递去一个幽怨的眼神。
　　烟罗自知失态，低头整衣以作掩饰。
　　齐朔不以为意，和颜悦色地同御医攀谈：“上次宫廷一别，已近十年了。院判一向身体硬朗？”
　　御医颤颤巍巍地回道：“劳丞相挂心。老朽自致仕返回故里，少理俗务，闲时惟翻看医书典籍而已。心无杂事，日子自然轻松自在。”
　　“老院判一生悬壶济世。今得真人垂顾，可是功德圆满了。”
　　析辞八面玲珑，见齐朔对御医礼遇，忙也跟着奉承。
　　“不敢。医者仁心，尽其本分而已。小析大人才是年少有为，青年才俊。不过而立已累进至大理寺卿，实在是凤毛麟角，颇有几分丞相当年的风采，我朝后继有人了。”
　　“诸位皆是白鹤亲证的当世能人，晚辈怎敢夜郎自大。遑论与丞相比肩，不过见贤思齐焉。”
　　析辞自谦一番，顺带着恭维了其他人。
　　众人无不露出含蓄的微笑。
　　只有师太不以为然地一撇嘴：“仙人自不会看走眼。却不见得站在这里的都是正经八百的收信人。说不准有人用什么污糟的手段窃视了信件的内容……”
　　这话指向性明显。
　　在场都不是一般人，知道丽人台名为艺馆，实际上做的是勘四方事的生意。就连他们可能也有私隐落在烟罗手中。
　　今日初见，烟罗本不欲理睬。
　　无端的恶意自她来高昌后经受过太多。年少时还会愤慨，如今年近四十，早已心平气和。可她深知，这种事不能有丝毫让步。若不在试探挑衅的最初予以反击，只会纵容对方变本加厉。是以她虽不在意，也必要表明自己并非软弱可欺的铮铮态度。
　　烟罗轻巧一笑，粲然生姿：“昨日中秋，我在街市上看见一个灯谜，觉得有趣，绞尽脑汁却不能解。不知诸位饱学之士可否相助？”
　　析辞最好说文解字，闻言迫不及待道：“夫人且说来听听。”
　　烟罗念道：“日落香残凤鸟去，火尽炉寒骏马回。”
　　众人垂首思索。
　　齐朔最先猜出，但笑不语。
　　不多时另外几人也心照不宣，只是不肯说。
　　惟有将军心直口快，无知无觉地笑道：“莫不是秃驴？”
　　莽夫倒还有几分文采。烟罗暗自点头。
　　师太本没猜到，见他说破，想了一想果然是。登时涨红了脸，又羞又恼。
　　烟罗丝毫不给她喘息之机，更加直白地攻诘：“今日道家盛会，师太却着僧袍。如此不伦不类，是既不弃佛，又想入道。岂非得陇望蜀，仔细鸡飞蛋打，两头落空。”
　　师太气得发怔。
　　析辞知道齐朔近年来颇痴信佛理，恐他听了吃心，忙出来打圆场：“主持素日济弱扶贫，收养了不少的贫苦孤女。必是善心动感真人，使之逾越佛道界限。仙家之意岂是我等凡夫俗子能够揣测。列位既在此，便已是神谕。”
　　师太脸色稍见回转，硬撑着自辩道：“释道皆旨在行善，本属同源。但为社稷福祉，贫尼来者不拒。”
　　虽是强词夺理，自欺欺人，但烟罗不追穷寇，当下见好而收。
　　析辞又把话岔开，问：“主持寄身山中，可听说有人见过真人？”
　　后者只是摇头。她本是外乡人，连传说的缘起都不甚清楚。
　　“那可曾见过传说中的那位樵夫？”
　　这次不等师太回答，析辞就哈哈笑着抢过话：“将军有所不知。传说中樵夫遇仙发生在无衣年间，乃是元帝之时：怕是你我还不知在哪儿投胎。”
　　逗得众人都笑了。
　　齐朔亦撑不住，含笑把他一指。
　　月至中天，雾气如同离人湿漉漉的灵魂在山间游荡，发出无声的喧嚷。
　　石壁反渗出滑腻的湿意，随着房屋树木隐没在浓滞的迷纱中。
　　七人静静地等候着。
　　将军心里忍不住地犯起嘀咕，想着莫不是被戏耍了。
　　班主则扳着指头数人头，不知收信人齐了没有。
　　御医年迈，力有不逮地背靠着石壁坐下。
　　析辞殷勤地脱下外袍给他垫着。
　　师太悄悄盯着烟罗，誓要寻出个错处。
　　烟罗懒待搭理，转身百无聊赖地往崖下看去。
　　无底深渊，隐隐可闻水声。
　　烟蔼茫茫，浮云缭绕。层层叠叠的漩涡，仿佛要将人吸噬吞没。
　　七人正等得不耐烦，忽闻一声异响。
　　再二，再三……连绵的长唳短鸣，回荡不绝。
　　狭长的白色巨物由远及近，忽隐忽现，云层中上下飞行穿梭而来。
　　“那是什么？”
　　“是鹤？”
　　“没错，好像是白鹤！”
　　“是白鹤！”
　　有人问，有人答，有人猜测，有人附和。
　　此起彼伏的惊叹声下，一行七只白鹤，高傲地昂着细长洁耀的颈子，排成整齐的队伍，低旋，然后降落。
　　“有道是乘鹤仙游。这鹤莫不是仙尊派来迎接我们的？”
　　天材将醍醐灌顶，余人自当从善如流。
　　领头羊受到鼓舞，走近了，轻抚白鹤红宝石般的长喙，试探着跨坐上去。
　　白鹤不负所望，登时展翅而起。
　　地上之人连连称奇，不甘落后地竞相跟上。