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1、白鹤镇 ...
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白鹤镇的去来客栈,格局与别处不同:进门一张紫檀木的高几。做掌柜的靠里站着,手上时时捧着一本《大般涅槃经》。看见过路的行僧了,往往要热切地招呼进来款施一碗素面。
小镇坐落在有名的仙宗岱山脚下——传说有位真人在此修行,客栈的生计主要仰赖往来的游人香客。因此,掌柜对异乡人格外友善,几乎兼任半个路引。以至一见着生人,就忍不住地要将当地的“一庵一壁一仙”拿出来饶舌炫耀。
我家世代与掌柜比邻而居,彼此熟识。客栈门口常放着为我专用的鱼纹食盆。
“又去哪里淘气了,新炸的石粼鱼给你留了两条,吃罢。”
中秋刚过,就连最悭吝的丹心老师太见着我都免不了要扔块糖饵。在街上遛了一圈,早就把肚子填得圆鼓。尽管酥炸石粼小鱼是我平日最爱,现下也决计吃不下了。
我把前肢上的水渍一抖,慢慢地清理干净。
水晶雕鹤穿成的串珠帘叮咚一响,迎面走来一位衣冠济楚的先生。膘肥体壮,膀大腰圆,踩得老榆木楼梯咯吱乱晃。
掌柜心惊胆战的目光一路追着他的脚步落到地面:“客官出去转转?瞧着天不好,可带伞了没。”
胖先生不似来时那般话多,矜持地微笑致意后,大步流星地跨出了门。
我认出他是前一天下榻的客人,住在醋味房。
去来客栈共有六间上房,名字是掌柜翻遍了佛教经典起的。十分自得,以为至巧:一曰苦,二曰醋,三曰甘,四曰辛,五曰咸,六曰淡。廊庑掩映下排列成小阁子式样,吊窗花竹,各垂帘幕。另挂一比楹联,上题:餐禅悦之六味,服法喜之三德。
我觉得凡事太过标新立异反而显得做作。胖先生却与掌柜酸味相投,一来便将上上下下的陈设布置夸了个遍:无非是说“有禅意”或是“有道心”。喜得掌柜直呼相逢恨晚,几乎没将心肺掏出来相待。
“山不在高,有仙则灵。而岱山既高且灵,纵巍峨险峻也抵挡不住香客如云。”
这是掌柜常用的开场白。
樵夫遇仙的故事他讲过无数遍,又经几番润色,随时可以脱口而出。
故事缘起于十年前,青预一带流出的传言。
传说岱宗未了处隐居着一位地仙,道号不释真人。无衣年间,有一樵夫因避战乱匿于深山。一日砍柴时误坠悬崖,机缘巧合下为真人所救。樵夫为报恩情,自愿洒扫在侧,不问春秋。数十载光阴过去,樵夫到了油尽灯枯之际,始觉凡心犹炽,不肯闭眼。真人知其余愿未了,捏了移景决为其再现红尘景象。彼时战事已平,北方一统,海晏河清。樵夫回想战乱之时,乾坤疮痍,不禁慨然。惟愿从此海不扬波,国泰民安。遂含笑而终。
真人感其一世相伴之情,决定圆其大义。放言将寻访当世能人数位,传书授长生之术,令治世永存。
本朝尊崇道法。盖因元帝而始,后辈顺弘圣人遗光,潜心事道。捐修宫观,求仙问药之事蔚然成风。
是以虽无从考证,然世界主观:十年间传闻愈演愈烈,渐至风靡全国。
我疑心这沸沸扬扬的局面里一定不少掌柜的功劳。
“地方志言,不释真人豢养白鹤为子。幼鹤性浮,常常飞出仙址玩耍。时人见了视为祥瑞,物事命名多用鹤字,充作祈福之意。白鹤镇也是由此而来。”
客栈里也多有鹤形摆件,我时而看走眼认作麻雀,嗝嗝嗝地对着乱吼,想来惭愧。
“十年间,不断地有人声称收到真人传书,后来都被证明是哗众取宠,别有所图。人们开始对长生之说丧失信心,甚至认为连真人的存在也是空穴来风。”
“可就在上月末,相同的事情再次发生了:又有人声称收到了真人的白鹤笺。起初没人搭理,而一日后发生的事情却使举国深信:这次绝非是烽火戏诸侯。”
掌柜说到此处,话锋一转:“客官认为,什么样的人可称能人,有造化得长生,且使人信服。”
胖先生煞有介事地环顾了空荡荡的四周:“若说朝野上下,能够得到公认的能人,只怕也只有唯一的那一位。”
他神神秘秘地从袖中伸出拇指比了个一,声音压得更低:“只是,那一位能干自是不必说的,野心更是勃勃,没成想真能入了仙人的眼。”
“嗐,真人自有深意。”掌柜朝地下指了指,“就像这墨玉垂珠的狸奴,看着黑不溜秋,最是抓耗子的好手。咱们小老百姓,只要能过得好,管他谁当……”
他以极轻的声音含混着说完皇帝二字。
“虎舅兄,你说是不是。”
我此时听得入迷,心急火燎地等着下文,哪里与他计较。
“相府那日的情形,客官自上京来,可与我仔细说说。”
两道目光炯炯地照着,胖先生也不吝投桃报李,口若悬河地讲起来。舌灿莲花处,远胜掌柜:
……过了青龙门,就是太师桥。桥后,是国相齐朔的府邸。八月初一是他的生辰,四十不惑的正日。
临街的大门洞开,两边檐下挑着大明角灯。地面铺满红毡,乱哄哄人来人往。文武百官,齐氏宗族皆集聚庆贺。各色贺礼堆山积海,流水样地送进来。
陛下御赐一件细雨和风翠缕衣,连前襟上的雨珠儿都是贵妃亲绣的。
宫中秋月白的画师送了《神猴献寿图》。听说原本是想作一幅寿影,只是齐相不肯赏脸。准确地说,自而立之年后,他就没再作过画像了。
戏演请的是玉钩班。京都名戏,曾数度奉诏入宫献艺,为王公贵族所追捧,久不在民间开堂了。
其中有个叫万五儿的小丑扮得最好,模样也好,眉心点着米粒大小的一个胭脂记。好福气得了冯尚书赏识,叫去家里单演了。
那一日他唱的正是《风月无边》。
《风月无边》也取材于岱宗故事。
古时,有位名诗人游至岱山。见风光旖旎,才思所至,泼墨挥下虫二两字。围观者多有不解。唯一小童指出,虫二,乃风月去其边框。旨在称赞岱山胜景,风月无边。
字谜灵巧,文采风流,还引出一段忘年交的趣事。当地为表纪念,特将诗人题字拓成摩崖石刻,供有人清赏。
听到这里,掌柜与有荣焉地挺起腰。
“这石刻就在岱山半腰,灵华庵后。竖立悬崖之畔,值得一观。客官若也想去,灵华庵为防香客迷失,在一路的树上系了红丝带引路。台阶上尽撒萤石粉,夜里也是不怕的。只是近日多雨,山路泥泞,委实难行。虽逢十五佳节,却是难得的清净。”
“我久仰灵华庵大名了。听说里面的主持法号丹心的,最是济弱扶贫,收养了好些附近山下的孤女,当真是造福一方。”
“这还是其次,灵华庵最厉害的是求子。李学士先前在那儿做了场法会,上个月家中产下了双生子。他特封了银子千里送来还愿。客官若是成家了,倒合该拨冗去一趟。”
我自幼在山间玩耍,多次去过灵华庵。
正殿高大宏伟,有五重滴水檐,最好晒鱼干。
东边是经房,总有两三个光头的尼姑轮班念《血盆经》或是《地藏菩萨本愿经》,口中还絮絮转着许多名字:最近的有付七六,左万五并王四儿。香烟袅袅,日夜不休。
西边厢房里带发的尼姑则生得更加好看些,只是不爱笑。
“承掌柜指教了。”胖先生赧然一笑。
《风月无边》演完,下一折是《樵夫遇仙》。
这戏热闹,倏而金石乱响,忽又神龟毕出。耳内喧哗,目中缭乱。
正热闹到不堪,忽然不知何处飞来一只孤鹤。
扑扇着洁白耀眼的羽翼,盘旋几圈又飞走了。
看得一众人目眩神迷。
“这时,有眼尖的人发现白鹤飞走之后,掉下了东西在齐相脚边。下人捡下来一瞧:纸张滑如冰,密如茧,影覆白鹤图样。莫不是戏文里说的白鹤笺。”
胖先生绘声绘色地讲着,听来如同身临其境。
我疑心他本就是说书先生。
“这莫非是戏班的设计?”
掌柜早已听进去了,不知不觉脱口而问。
胖先生却故意避而不答。
“正诸多猜测,忽有座上一人跌倒在地,白眼乱翻,双颊烧得火炭一般。着实让人吃了一惊。”
掌柜正抓心挠肝,偏见他又扯出许多无关紧要的事来,忍不住打断了问:“然后怎么样?”
“原来这大人是胎里带来的不足之症,想是见着白鹤惊奇之余触发起来。幸而早年已得神医赐药。每每发作之时,只消服下一颗,不过片刻就会好了。”
“嗐,谁问这个。我是说丞相捡到白鹤笺之后如何了。”
胖先生恍然大悟地哦了一声:“后来他就揣着信急往内室去了,再没出来。外面另换了人招待。
正听到精彩处,故事却戛然而止。
掌柜索然无味地啊了一声:“看这情形,白鹤传书也不像是戏班预备的。难道真的是神仙显灵?”
“听说丞相自生辰后就没再上朝,不知踪迹。我看十有八九是真的。”
“那白鹤笺上真的写着长生之术?”
胖先生露出高深而隐秘的笑意:“这谁又能知道。”
掌柜低了头,把空心鹤形的算盘珠子拨得哗啦响,不知在想什么。