《浮生四纪》褚时宜

32、打赌

　　八月初一，按照约定，三十位赴蓬莱喜宴的岐山弟子辰时在七十二阶石牌坊集合。

　　初华早早将行李收拾好，便去忘情居等寐语。到的时候秦湛已经不在，寐语的寝室房门大开，地上乱七八糟地铺满了东西。

　　听到初华的脚步声，寐语百忙之中抬头看她一眼：“你站外面别进来，我马上就好。昨晚我才抄完三遍《南华真经》，结果困得睡过头忘记收拾行李了。”说完急急忙忙从地上杂物随手抓起一大把扔进她的乾坤袋里。

　　初华往门里探过身去，瞧着寐语慌张的背影打趣道：“每次别的事你都插科打诨混过去，偏偏秦师伯的惩罚一丝不苟地执行。你这么怕他啊？”

　　寐语的身子微微一顿，收拾东西的动作也慢了下来，半晌才开口回答：“……不是怕。”

　　她说这话时的语气很低沉，和平常打闹时的样子完全不同，像是带着极重的心思。初华心里咯噔一声，涌起一股说不清道不明的异样。待再看寐语时，她已经恢复如常。

　　过了大概一炷香时辰，寐语终于收拾完。只见她将乾坤袋往衣袖一藏，朝初华走来。初华背了一个不打眼的灰色包裹，手中拿着竹箫。不过寐语的目光却若有若无地扫在初华腰间的镂空药囊上。

　　这药囊初华已经戴了八年，除非沐浴盥洗从不离身。药囊里焚的都是静心凝神的草药，除了那一株无色无味的拓叶……

　　寐语挽着初华往外走，讲完了几件蓬莱趣闻后装作不经意地提到：“你的药囊还是别戴了罢。”

　　初华不解：“为什么？”

　　寐语：“你的病不是已经好了？况且这个都旧了。”

　　初华抚过腰间的药囊，手中残留药囊的余香，每日闻闻这药香已经成了一种习惯。她微微笑道：“没事，我闻惯了它的味道。”

　　殊不知初华脸上那道明媚干净的笑容，在寐语看来，是一种全心全意的信任。她心中顿时泛起纠结的涟漪，愧疚万分却不知道如何开口。于是满心挣扎只能化作一场沉默，一路无言地石牌坊赶去。

　　这一路寐语一反常态，初华百思不得其解。

　　快到石牌坊的时候，远远就听到周行的呼喊：“寐语师妹，初华，我们在这。”

　　此时离辰时还尚早，初华往呼喊声传来的方向望去，已经有好些岐山弟子等在那儿，个个手执佩剑，神采飞扬。周行兴奋地向她们招手，在周围人群中显得格外起眼。周行旁边站着周驰，也往她们这边看过来。

　　也许是受到大家振奋的情绪鼓励，寐语终于打起精神，二人加快脚步和大家会合。

　　周行激动地绕着她们打转：“寐语师妹，真是太好了！我们一起去蓬莱……”他兴奋地几乎说不出话来，只能一脸傻笑。在他看来，能够在三千弟子中被选中出使蓬莱，是件及其骄傲的大事。更何况还有寐语师妹和他同行……

　　周驰看着别扭的兄长不想说话，面无表情地叉着手侧过身走开两步，躲开吵闹的漩涡。这一躲恰好走到初华身边，他皱着眉，居高临下看着只到自己肩膀的初华：“魏初华，你怎么也来了？”

　　初华也不喜欢太过吵闹的环境，周行对寐语那份热情她作为旁观者都有点吃不消，只好悄悄挪几步，走到一旁。没想到恰恰和周驰撞到一块儿。

　　听到周驰问她，她镇定心神，平静答道：“是寐语求得秦师伯一道命令，初华才得以与诸位师兄师姐同行。能够作为岐山一份子出使蓬莱，是初华三生有幸。”

　　原来是托寐语的关系，周驰略有深意瞧了初华一眼，走开两步，不欲与她过多交谈。

　　初华苦笑一声，原来这八年自己再怎么努力，也得不到别人的认同。这两步就像一道鸿沟，道明他们与她的天壤之别。

　　就在她心情低落之际，一道嘲讽声忽然入耳，一名女门徒抱着剑从人群中走过来：“呵，魏初华原来你是走后门来的呀！我就说嘛，岐山菁英芸芸，哪里能轮得到你。”

　　来人斜眼一瞥人群最耀眼的寐语，“哼”地一声，然后一副鄙夷的目光上下打量初华，其中盛气凌人的气势不言而喻。

　　“蓝柯儿，你说谁走后门？！”

　　听到蓝柯儿的讽刺，寐语压抑了一早上的思绪顿时化作一股怒气，她顾不了那么多，拨开人群同蓝柯儿理论。

　　这蓝柯儿明显就是冲她来的。别以为她不知道，蓝柯儿素来嫉恨自己，恨自己抢了她的风头，所以这么多年来私底下总是有意无意针对和自己交好的初华。幸亏初华跟宁伯学了点本事，才没让蓝柯儿占去多少便宜。

　　现在众目睽睽之下，明面上说初华走后门，实际上暗讽的不止是自己和初华，还有她师父秦湛。

　　周围在场的师兄弟们开始指指点点，周行当然站在寐语这边，为了镇住场面他收起笑意严肃道：“蓝师妹，谨言慎行。”

　　蓝柯儿被周行突如其来的训斥吓得一怔，旋即心中涌起一股怨气，她壮起胆来，声音也扬了起来：“我又没说错，魏初华寐语你们敢做不敢承认？”

　　寐语冲上前去，声音跟着扬上几分：“什么叫走后门？我们没做为什么要承认？你敢说你没有求过你师父让你去？凭什么你都能去蓬莱，初华不能去？！”

　　眼看着寐语就要和蓝柯儿闹起来了，初华拦住她：“大局为重。”然后挡在寐语前面，不动声色地将二人拦开。

　　她正对蓝柯儿，不卑不亢地回道：“蓝师姐，你言下之意是说我和寐语以非常之手段贿赂秦师伯来谋取出使团一席之位吗？心不妄念，口不妄言，君子所以存诚。你从未亲眼所见而妄下定论，可知你这句话不仅辱及寐语和我二人，更是辱没了秦师伯的品行。往更深的说，难道你还要责备代掌门识人不准，将选人一事交于‘徇私舞弊’的秦师伯？现在诸位师伯他们还未到，趁此收场尚有回旋余地。否则，逞一时口舌之快，挑起同门恩怨，岐山从此人心不和，得不偿失实乃大忌。”

　　初华一番言语相劝，将利弊得失尽陈述于眼前。

　　谁知蓝柯儿更是冥顽不灵：“你休要胡说八道，我从未辱没秦师叔品行！好一张伶牙俐嘴，看我不撕了你！”作势就要拔剑砍了初华。

　　周行眼疾手快，用剑鞘挡住蓝柯儿攻势：“好了！别闹！”

　　蓝柯儿握紧剑柄，手背上的青筋凸起。一次两次，每一次他都站在她们那边，“我不服，明明错的是她们，为什么怪我？！”

　　蓝柯儿冷笑一声收起剑招，眼里闪过一丝阴狠的杀意，暗道“既然她要去，那就各凭本事”。

　　“魏初华，我说不过你。不过能被选入使者团的人都是有真材实料的人。你既然说没有走后门，就拿出你的真本事让我们看看。否则此趟蓬莱之行路途遥远，谁知道会不会发生什么不测，我可不想你成为累赘拖我们后腿。不如我们来打一个赌，如果你能接下我十招，你怎么来的我不再过问。如果接不了，你就乖乖退出使者团，滚回你的上善居！如何？”

　　寐语从初华身后站出来：“蓝柯儿，你欺人太甚。我们凭什么要听你的！你明知道初华还未入道，如何能接你十招？”

　　“那我管不着。我已经退了一步，只是让她接十招。如果她连十招都接不了的话，如何能服众？到时就算闹到代掌门那，我也是在理的！魏初华怎么样，敢不敢应下！”

　　寐语拽住初华的手腕：“初华别理她，我就不信她敢去代掌门那闹事。”

　　没想到蓝柯儿会提出让自己接她十招，初华环顾四周，蓝柯儿的挑衅，寐语的担忧，周行的严肃，周驰的事不关己，还有其他师兄师姐的好事围观，她都看在眼里。这一战她避无可避，也从未没想过避。

　　曾经她幻想堂堂正正站在三清大殿上，佩戴刻有自己名号的玉腰牌，也想过得到诸位同门的认可，连同她师父那份成为岐山人人称赞的骄傲。这一战就是她证明自己的第一战。她握紧手中的竹箫，心中的热血在翻滚。

　　她抚开寐语的手，说声“无事”，走上前对蓝柯儿行执剑礼：“我应下。请蓝师姐赐教。”

　　没料到初华真会应下这一战，旁观的二十多位岐山弟子开始议论纷纷，有的甚至下起赌来，当然全都是赌蓝柯儿赢。因为他们都知道，于情于理，魏初华毫无胜算。

　　鱼已上钩，蓝柯儿得意一笑：“好。还请周行师兄做个见证。”

　　眼看无法阻止这场决战，周行也并不看好初华能赢。况且蓝柯儿手中有剑，初华无任何趁手的兵器，他将自己的佩剑解下交给初华。

　　初华接过来拿在手中舞了几下。那几招生疏的动作顿时引起围观人群发笑，看来她是真的一点都不懂剑术。

　　蓝柯儿跟着哂笑：“魏初华，临阵磨枪太晚了吧！现在认输还来得及。”

　　初华没有将满堂的哄笑放在心上，她方才只是试一下周行的那把剑，可惜略沉，还没有手中的竹箫趁手。不能力敌只能智取，她心中自有打算，于是将剑还给周行，在石牌坊道边随手捡起几粒石子：“我用这个就好。”

　　周行：“……”

　　蓝柯儿用剑，初华用石子，如何能赢？

　　周行只好尽量将伤害压到最低：“刀剑无眼，未免伤及同门，不如定下三条规矩。第一，剑不出鞘，出鞘者输。第二，以七十至七十二道石牌坊为界，越界者输。第三，仅为十招。切磋而已，点到即止。”