《公子多多见谅》宣蓝田

20、挨打

　　染坊后边有个荒院，因为旁边挨着条臭水沟，味儿大得很，故而一直没人赁下这院子。

　　十来个衙役就窝在里边，把这处当成休憩之所。他们怕人牙子察觉出端倪，不敢点灯，也不敢开火做饭，吃了一整天冷水干粮，夜里没床没铺盖，就这么将就着睡。

　　沈逸之也在其中，离得这么近，又是夜深人静之时，染坊后院的动静听得分明。忽然有妇人扯着嗓门喊：“有娃要跑！快来抓啊！”

　　“出事了！”

　　沈逸之猛地翻身坐起，抬脚就要出门，小六忙不迭抱住他的腰道：“大人您且再等等，里边什么事咱们还不知道呢，再说小幺又没哭没叫，咱们闯进去做什么？”

　　旁边的捕头傅山凭借着多年的查案经验，断言：“里边喊的是‘有娃要跑’，小幺怎么会跑呢？再就如小六说的，小幺没哭没喊，就算要跑，肯定会先跟咱们示意，所以要跑的肯定不是小幺——大人您且等等，咱们不能打草惊蛇。”

　　一群捕头好说歹说，沈逸之才勉强听进去。

　　他挣开小六，吐尽胸中浊气，走到墙边站定，仰着头望着这残破不齐的墙垣。

　　矮矮一道院墙，不足丈高，他在这头，小幺被隔在那头。

　　虫鸣阵阵，秋风萧瑟，沈逸之心头竟生出一种与她再难相见的错觉，一时间连拆了这院墙的心都有。

　　染坊的吵闹声很快止息了，沈逸之却一晚上没能合眼，跟无头苍蝇似的满院子踱步。

　　他恍惚之中竟好似真的听到了小幺的哭喊声，问了问旁人，都说他幻听了。

　　直到次日天亮，衙役清点信鸽的时候，这才发现昨晚的信还在鸽子腿上那信筒里装着，没能送出去。

　　于是衙役慌张来报：“大人，大人，不好啦！”

　　沈逸之一瞧这鸽子，未及细思，脑子里各种不好的猜测便往外涌——鸽子飞过了院墙，小幺怎么没收信？她怎么了？难不成昨晚想跑的就是她？她被人欺负了？

　　沈逸之抬脚就想朝染坊跑。

　　小六苦着脸劝道：“大人哎，您且再等等，咱都到这个节骨眼上了，你贸然进去岂不是功亏一篑，小幺……”

　　他一句话没说完，傻眼了，眼睁睁看着他家大人一个鹞子展翅，跳进那院里了。

　　光天化日朗朗乾坤他就这么进去了，连夜行衣都没穿，脸都没蒙一下。

　　此时正是清晨，日头当空，任是轻功再漂亮，也躲不过旁人的眼。得亏染好的彩布挂了满院，遮天蔽日的，沈逸之这才有了藏身的地儿。

　　“小畜生还想着跑？进了我这地方，吃我的喝我的，竟还想着跑？”芳姨站在柴房门口骂骂咧咧。

　　而缩在柴房阴影处，抱膝而坐、脑袋埋在腿上的人，分明就是小幺。

　　沈逸之心尖揪痛，可柴房光线晦暗，他又离得远，瞧不清小幺究竟伤着没有。

　　“我芳姨做了这么多年活，拐子行当上也算是有名的人物了，头回见你这么皮实的小子！芳姨告诉你，你若安安分分的，老娘给你找户好人家，若是惹急了我，老娘把你送南馆去，看你眉清目秀的，那里头多少公子喜欢你这号人物！”

　　沈逸之默默咬紧牙关，双手紧握成拳，听得想撕了她的心都有。

　　芳姨骂完了，扭着肥胖的身体离开。

　　她前脚刚走，沈逸之便飞身而下，顺着靠墙的泡桐树阴影一路攀上柴房的屋顶，脚踩瓦片而无声。

　　他倒挂在房檐，在窗框上轻叩两声，压低声唤道：“小幺。”

　　柴房只有一扇小窗，开在离地丈余高的地方，沈逸之推开窗的瞬间，正看到小幺仰头望上来，靠着身后的柴火堆。

　　她肿着半边脸，眼睛却灼亮。

　　沈逸之瞳孔猛地一缩，问道：“她打你了？”

　　小幺脸皮白净，右颊上的掌印红得鲜明，赫然入眼，沈逸之心里那根弦一下子就崩断了，牙咬得死紧。

　　苏小幺却没掉眼泪，看他来了甚至连诉委屈的念头都没升起来，还挺欢喜：“大人您怎么来啦？买主还没上门呢，我还没摸清芳姨的上下线，您来这么早做什么？”

　　她顶着个巴掌印却浑然不觉，脸上还挂着笑说这样的话，直把沈逸之的心扯得生疼。

　　他青黑着脸一言不发，仅凭臂力拎起小幺后襟，将她从那小窗中拉出来，飞身就走。

　　“大人！”苏小幺大感吃惊，反手抓住他的小臂，压低声音说道：“您干吗呀？咱不在这儿蹲点了吗？”

　　沈逸之没看她，只说：“此后事宜与你无关，这次本就不该让你来，是我冒失了。先离开，以后再另作打算。”

　　“可是……”

　　沈逸之盯了她一眼，苏小幺敏感地察觉自家大人这会儿脾气不大好，于是乖乖地闭上了嘴巴。

　　她家大人把她提在手中跳过了院墙，到了衙役蹲守的那个荒院中。

　　“小幺，你这是怎的了！”守在邻院的几个衙役看到她脸上的红印，好一通安抚。

　　“啐，那贼婆娘竟还敢动手打人！幺儿，打疼了没有啊？小六哥给你揉揉。”

　　小六的手还没贴上苏小幺的脸颊，就离人八丈远了。沈逸之将小幺拉到自己身后，皱着眉训斥他：“正事还没完成，胡闹什么！”

　　小六闭上嘴，转了个话题，去跟小幺唠嗑：“可有探出什么？”

　　“院子前后四进，每个院三间屋子，库房在……”

　　苏小幺捡起块石头往地上画着，几个捕头站在她边上听得认真。

　　“统共十八个看守，领头的叫‘刘叔’；二十三个孩子，全是男娃，有的是叫花子，有的是京郊柳家村、何家庄的，都是被骗来的，从来没走出去过——想来这芳姨是拿这染坊当明面生意，院里孩子多也没人过问，只会把他们当成学徒罢了。”

　　待她说完，又将院里的地形图画完整，几个衙役便三三两两压低声音讨论起来。

　　苏小幺丢开石子，拍拍手里的灰土，找了杯水喝。

　　这时，从后门进来两个衙役，门一开，臭水沟的味儿就飘进来了。他二人神色紧绷，道：“大人，我二人在巷子口放风，此处果然有蹊跷，巷子前后守着不少人，气息深长，似是有内家功夫，看样子是在严守。这些人身形穿戴各有不同，鞋侧却都以红线绣着一只鹰。”

　　捕头傅山拊掌道：“这群人牙子当真心思缜密，染坊里守着人，染坊外还留着人放风，一有风吹草动，便可里应外合。不过咱们这两日小心得很，想来没有暴露。”

　　沈逸之点点头，交代二人道：“让外边的弟兄注意着些，尤其是鞋侧以红线绣着鹰的那些人。”

　　苏小幺听着听着，脸上表情慢慢僵住，寻思着好像哪里不对。

　　——自家暗卫鞋子上绣的是什么来着？好像就是一只鹰啊……

　　众衙役愈加严肃了起来，这人牙子团伙有门路，还能请得起武师，怕是水深得很。

　　能顺藤摸瓜自然是好，可万一打草惊蛇了，线索断在他们手上，再想抓人就难了。

　　两个衙役又道：“我们不敢轻举妄动，回来问问大人您的意思，要不要与人过两招，先探探虚实。”

　　沈逸之还在思考呢，苏小幺忽地插话进来。

　　“这不好吧，买主还没上门呢，咱们不能打草惊蛇。原本我逃出宅子，芳姨就必定会提高警惕，这要再出了问题，她肯定会安分一段时间，做些明面生意，咱们还怎么抓人？”

　　小六轻轻踢了她鞋尖一下，说道：“大人还没说话呢，咱不能插嘴，这是规矩。”

　　“小幺说得有理。”沈逸之点点头：“先不要打草惊蛇，从衙门里再调些人手过来，远远看着这些人，看看他们夜里回何处去。”

　　苏小幺默默地想：夜里，夜里肯定是回我爹那里呀……

　　这么一想她心里又有点儿打鼓，万一家里的暗卫大哥们不够警惕，真被衙役跟了上去，大人不会以为她爹是人牙子的幕后主使吧？

　　转念一想，她又觉得暗卫大哥们有内力在身，身手远非这些衙役所能及，应该是跟不上的。

　　这样想想，她又释然了。

　　“大人。”

　　沈逸之正蹙着眉头想案子，苏小幺扯扯他袖口，小声叨叨：“大人您把我送回去好不好？这么久了，院子里还没动静，芳姨那伙人应该还不知道我跑了。”

　　“不可。”沈逸之神色一冷，从她手心里把自己的袖口一点点扯出来。

　　他垂眼之时看到小幺手指上有细小的擦伤，在白嫩嫩的指尖上尤为明显。

　　沈逸之的心又疼了一下，愈加觉得自己此行荒唐，连人牙子的底细都没有摸清，就冒冒失失将小幺送了进去，以为周围守着二十多个衙役，便能万无一失了。

　　可她被责罚打骂，连信儿都传不出来。那伙人牙子性情暴戾，要是对她下什么狠手……

　　沈逸之闭了闭眼，没敢往下想。