《傲慢与偏见之玛丽的叛逆》明易

41、吉米太太的来信

　　第二天一大早，得到消息的贝内特太太第一个打开房门，飞奔到玛丽身边。
　　这位太太针对猎狐会上会有的种种血腥场面，以及如果她参与进去，必将面临的艰辛苦难，进行了全方位耸人听闻的描述。

　　她指望这样就能够打消玛丽的妄想，但玛丽参加猎狐会，本就不是为了享受别人口中那些莫须有的惊险和刺激，她这番劝说，效果自然也就打了水漂。

　　而到了第三天，等到玛丽能去猎狐会的消息在家里彻底传开之后，莉迪亚也开始撺掇吉蒂和她一起，去跟贝内特先生请求，一同参加冬猎。
　　这两个聪明的小姑娘，甚至挑选了全家人都在的时间才说起这事儿。

　　她们满以为，既然连玛丽都能受到准许，那她们必然也会得到同意。
　　可结果却大大出乎她们意料，她们的这一伟大征程，由于有贝内特太太从中作梗，竟一起头，就折戟沉沙了。

　　她们最最亲爱的母亲，由于贝内特先生没有立即答应，反而冷冷瞪了她俩一眼，搞得两个小女儿潸然欲泣，而大感不公。
　　她其实原本也不怎么赞同两个小家伙跟去，但这会儿，鉴于她心里有气，竟然一反常态地站出来，为两人的愿望挺身而出。
　　——她以不能让玛丽独自前往为由，要求全家人一起参加这次聚会。

　　“独自？我不是人？”
　　贝内特先生本来已重新低头安静地读他的报纸去了，听到妻子瞎起哄，再加上女儿们也叽里呱啦吵个不停，他一下子就火冒三丈起来。

　　他怒气冲冲地丢下报纸，可对上妻子那张无辜又愚昧的脸，他又忽然感觉索然无味。
　　他一下子变得懒懒散散，后来，连话都懒得说了。

　　而既然他不说话，那太太自然也就默认他同意了，或者说，即使他不同意，那也是极容易就能动摇的。
　　于是没一会儿，她就从要带哪套礼服，说到了要佩戴哪副首饰。
　　再过一会儿，她又说到了得穿哪双鞋子，戴哪顶帽子。
　　等到贝内特先生终于把报纸看完，她甚至连披在外头的披风，该选什么颜色，都考虑好了。
　　贝内特先生将报纸狠狠一折，冷声道：“尊贵的夫人，您是不是忘了，咱们家的农场上，只有一排小小的农舍，您去了，打算住在哪儿？”

　　这个问题对贝内特太太来说，当然不能算是问题，她轻而易举就能解决。

　　“让卢卡斯父子住到别处去不就好了”，她甩甩手，不怎么在意道。

　　贝内特先生听了这话，简直不知自己能摆出个怎样的表情。
　　他难以置信地用食指指腹紧抵住下颚，以防自己因为她不可思议的言行，而震惊地张大嘴巴。

　　而他的妻子依旧不依不饶，贝内特先生实在忍无可忍，终于再度开口确认道：“你是认真的？请帖是以贝内特家的名义下的，里面可也有你的一份。冬猎还是其次，对女士们来说，也许根本就算不得什么。可你不惜破坏邻里关系，也非得要去的话，下个月沃尔森庄园举办的游园会，你打算怎么办？”

　　被这么一提醒，贝内特太太突然意识到了邻居卢卡斯一家的重要性，她冷静了大约有一秒钟，但到底禁不住即将出席猎狐会的大人物们的诱惑，觉得即使不能全程参与，开幕晚宴和闭幕晚会，还是可以去的。

　　这样想着，她又兴奋起来。

　　“还有拉斯家可以住，亲爱的，拉斯太太很喜欢咱们家的简和丽萃......”说到这里，她又想起了大人物们八成都要住进拉斯家，家里姑娘都这么小，一点儿危险也不会有。
　　如果一起住进去，一来可以见见世面，二来，也不妨去多交几个朋友，没什么坏处嘛。

　　贝内特先生一眼就看穿了她厚颜无耻的打算，这使他怒气勃发，与此同时，他注意到了正坐在一旁竭力低头，一语不发的嘉丁纳太太。

　　强烈的对比，产生的效果，简直就像在火里浇了油。
　　这下子，他的声音生硬地就如同是从牙缝里挤出来的一般。
　　“我再强调一遍，我们也是这次邀请的主家之一，没有理由让自己的客人住到别人那里去。而且......”贝内特先生实在不想再继续讨论这些婆婆妈妈的事儿，但如果不说，也就无法劝服他太太，于是他再度提醒她说：“这个月月底，小劳伦斯要先去军港港口报道，新娘子会在家里多留一两个星期，不管拉斯夫人再怎么讨厌外出走亲访友。为了小拉斯太太，下个月，她也一定会主动出击。如果不出意外的话，连沃尔森家的小茶会，她都会去。”

　　“哦，那正好，这回我先认识了小拉斯太太。下回，我就可以从中帮忙，向大伙儿引荐她啦。”

　　贝内特先生闻言，差点儿冷笑出来，好在他到底克制住了。

　　“容我说一句，小拉斯太太是沃尔森一家的远亲。”

　　贝内特太太不说话了，看得出来，她还是想垂死挣扎一下的。

　　而贝内特先生才不想给她这个机会，因此，他又给了她一记重击。
　　“如果你能收到拉斯太太的特别邀请函，那你就去！”

　　“什么？你要我去接触那个如野兽一样恐怖的女人。”

　　“妈妈，拉斯太太只是比较坦率......”伊丽莎白本来打定主意不参与此次谈话，但当她听见母亲说出这么失礼的话，又忍不住开口替拉斯太太平反了一句。

　　“哈，坦率！你在说谁？”

　　如此冥顽不灵的老婆让贝内特先生感到无比疲惫，他顶着一副头痛难忍的模样站起来，准备离开。

　　贝内特太太同样气不顺，她坐在长桌的另一头，向玛丽争取支撑说：“好孩子，告诉妈妈，拉斯太太非常盛气凌人，言行举止又恐怖又乖戾，大家都讨厌她，对不对？”

　　“我不太清楚，妈妈，您知道，我和那位太太是见面也不打招呼的关系，根本谈不上了解。不过若是您是问我关于全家都参加冬猎这件事的意见，我当然是举双手赞成的。”

　　这下不只是贝内特先生，连伊丽莎白也讶异地看向了她。

　　因为玛丽的话，餐厅里的气氛一时间紧张起来，而恰在此时，简有些羞涩地将手举了起来，吞吞吐吐道：“……我不能去啦。”

　　一向好说话的大女儿这样子跟她唱反调，这下轮到贝内特太太发懵了。

　　她刚想问她为什么，嘉丁纳太太暗暗扯了扯她的袖子，小声说：“简起码有整整一个星期都只能穿棕色衣服。”

　　伊丽莎白在旁边也听到了嘉丁纳太太的话，但她的目光没有因此转向简，而是继续狐疑地集中在玛丽身上。

　　同一时间，吉蒂和莉迪亚因为对玛丽满怀期待，还对她挤眉弄眼来着。

　　玛丽慢吞吞地咬下最后一片曲奇，笑着说：“我觉得从现在开始，我得学着不讲话，或者尽量少讲话，否则连我自己去冬猎的机会都被剥夺，那就太可惜了。”

　　贝内特先生听她这样说，极想认真仔细观摩一下她的表情。
　　瞧瞧，这可是天底下论起吝啬狭隘、调拨离间，兴许能排上第一的人物呢，但最终，他还是克制住了，不去看她。

　　他冷冷道：“我也不做那坏人，就连出租行里的好马，那天都得用于狩猎，想匀一匹来套马车回家都成了不可能完成的事。晚宴结束后，你们要是有办法走20里路回家，那就随便你们。”说完，他不肯再做停留，接过希尔太太手中的帽子和手杖，就要出门。

　　恰在此时，听差用托盘托着两封信走进来说：“面上这份是加紧信，老爷。”

　　听到这话，贝内特先生走出去的身影顿了顿。

　　那封加急信是嘉丁纳先生送来的，信上说他临时有事，当晚不能抵达浪博恩，兴许要到周日晚上才回家。

　　贝内特先生一传达完嘉丁纳先生的意思，贝内特太太就开始嚷嚷说：“就这点事儿也要用加急信？浪费钱。”

　　嘉丁纳太太露出一抹怡然自得的微笑解释说：“也不缺那点儿钱，他是怕你看他没及时到家，心里着急惦记。”

　　贝内特先生才不想听女人们之间说这些甜蜜蜜的恶心话，他迫不及待地伸手取过第二封信，也不用裁纸刀，一扯，就把火漆撕开了。

　　这回他展信阅读的时间有点儿久，伊丽莎白忍不住站起来，凑到他身边。

　　“是谁来的信？”她问。

　　“吉米女士的来信，她说她和老吉米已经在伦敦姑妈家安顿好了，这次特意写信来感谢过去那些日子，大伙儿对她的帮助。这位可爱的女士很有心思，信上把咱们家每个人都点名问候了一遍。”

　　伊丽莎白听说，抚着胸口，微微吐出一口气。
　　眼见着贝内特先生看完信，要收起来，她忙把信抢了过去，她想和玛丽一起再读读。

　　她这样做的时候，还被贝内特先生严厉地呵斥了一声。
　　伊丽莎白调皮地回头，朝他眨了眨眼，便又回去挨着玛丽坐好，把信展开。

　　玛丽正专心致志地从餐盘里挑剩下的鸡蛋，伊丽莎白把信放她鼻子底下时，她看也不看。

　　伊丽莎白嘟了嘟嘴，没好气的自己看。
　　满满一页纸的信，她前后翻找了三遍，连吉蒂和莉迪亚的名字都被提到了，偏偏就没有玛丽的名字。
　　伊丽莎白死死捏住信件的一角，信纸的边缘都被她揉破了。

　　她花了极大的功夫才没有当场发作，但还是压抑不住低声问：“为什么？！这是怎么一回事儿？”

　　贝内特先生不很意外地把帽子往头上一扣，冷冷道：“枉做小人。”话说完，他就往外走。
　　伊丽莎白瞠目欲裂，她死死盯着那封信，手都在发抖，两颊也火辣辣的。

　　紧接着只听“刺啦一声”，她猛地把信撕做了两半。
　　这还不够，她还继续把它们一点一点揉碎。
　　那哪里像在撕信，简直像是盟军将领在咬波拿巴陛下的肉。

　　大伙儿目瞪口呆地看着她，贝内特太太愣愣地喃喃说：“我还没看呢。”

　　此时，众人的注意力都集中在了被撕毁的信上，玛丽闪电般出手，按住了伊丽莎白的手腕。

　　“我假设你已经把头饰还给她了？”她问。

　　伊丽莎白下意识点了点头。

　　“哦~那就够了，我们和她的关系已然终结。再见面，恐怕也不是什么好缘分，你不用替她伤心。”说着，她放开了钳制伊丽莎白的手。

　　伊丽莎白闻言，真个儿哭笑不得，但她心里还是觉得堵得慌。

　　她用力咬着下唇，扑到玛丽身上。
　　与此同时，她把脑袋也抵在玛丽的颈项窝，环抱着她，就好像要把她干瘦的躯体完全揉碎在自己怀中一样。

　　玛丽受此突袭，双手悬空，愣了愣，她小心地将餐叉放回到桌上。

　　她并没有回抱伊丽莎白，这么矫情的举动，无论如何她都做不来。
　　她只是仰着脖子，望着天花板叹了口气。
　　没人注意到，在她这么做时，那封残信蓦然被风吹起，飘飘荡荡、飞飞扬扬，最终撞进壁炉，被熊熊大火吞噬殆尽。