《[HP] 烈焰淘沙》Hubertus

45、偏锋

　　“刚才在课间，迈克尔·科纳和泰瑞·布特撞见格雷厄姆·普里查德和杜尔格·浦塞正用咒语在他们学院的一个一年级新生的校袍背后写‘畜生的崽子’，结果双方在走廊里大打出手，全都挂了彩——”

　　格拉狄斯回到公共休息室之后听见西莫对一群六年级学生这样说。

　　想不到波皮·庞弗雷一语成谶：校医院目前人满为患。不算那些由于“小打小闹”而磕磕碰碰的，单是整天动不动就歇斯底里、没事就嚷嚷着要退学离开霍格沃茨的学生就够庞弗雷夫人操碎了心。这还不算，这批人正以滚雪球似的趋势不断壮大。

　　帕瓦蒂和拉文德主动请缨到校医院帮忙。帕瓦蒂手臂上的伤已经好得差不多了，在人前还是那么的光彩照人。虽然拉文德整天挂着笑脸，但她那一贯圆润的脸颊还是凹陷下来，整个人也显得瘦了一圈。

　　金妮很坦然地告诉格拉狄斯，拉文德只是因为一直得不到前男友的消息才会伤心落泪，她和艾尔芙伊德完全没有必要过分担心。

　　“我已经告诉过拉文德不下二十次了——‘他现在说不出话来，也不能像平时那样给人写信’——她便为此闹了好几通脾气。”金妮无可奈何地摇摇头，“我哥哥感染散花痘卧床不起又不是我的错！”

　　然而，格拉狄斯并没有完全放下心。

　　她刚才穿过四楼那排盔甲时与库厄斯·塞尔温不期而遇——幸亏她反应及时，闪身躲进了一副盔甲中，才没有被他们发现。塞尔温当时正对格雷厄姆·普里查德炫耀自己从他的食死徒父亲那里听来的消息。

　　“目前，韦斯莱家的所有人都被监视了，就等那个‘头号不良分子’自投罗网！实话告诉你，他们把那些纯血叛徒一个个五花大绑地押到阿兹卡班是迟早的事……”

　　等他们彻底从她的视线里消失之后，格拉狄斯才走出藏身之处，继续顺着楼梯往下走。不过当她打算迈下最后几级楼梯、去找艾尔芙伊德她们时——毫无预兆地，楼梯突然转了起来并且带她远离了那条直接通向图书馆的走廊。

　　待楼梯重新静止后，格拉狄斯抬头观察着四周，估计着自己所在的位置。她微微定了定神，然后朝离她最近的那扇门走去。门上那块褪了色的铭牌“C. B.”（卡斯伯特·宾斯）告诉她，这是魔法史教授办公室。可是没等她挪动脚步，身后便响起了一个熟悉的声音。

　　“呦，这不是我们的梅克伦堡-什未林大公么！不待在你那一亩三分地保护麻瓜，跑到这里干嘛？！”

　　格拉狄斯原地一个转身——手已不自觉地将长袍口袋里的魔杖抽出了一半，潘西·帕金森那张快挤成桃花了的小脸蛋便撞进眼帘。潘西一边笑还一边冲她眨眼睛，一脸半是恼怒、半是好笑的神情。希拉·塞尔德维拉也在，她正端着一杯乌佐，十分悠闲地登上一级级台阶。

　　“你别太在意——”希拉经过格拉狄斯身边时对她耳语，“潘西近来气不顺。”

　　格拉狄斯当然知道自己并不是潘西·帕金森唯一的出气筒。而这其中的缘由她也心知肚明：不仅因为德拉科·马尔福对近来的行踪讳莫如深，而且他在午饭时还将自己在斯莱特林餐桌的位置固定在了阿斯托利亚·格林格拉斯和文森特·克拉布之间。

　　潘西为此大发雷霆，尤其对格林格拉斯家的二小姐在她与马尔福“冷战”时“趁火打劫”的行为极为不满，甚至因此跟她的至交、阿斯托利亚的姐姐达芙妮之间的关系也一度处于剑拔弩张的状态——尽管阿斯托利亚自始至终都没有巴结那位“铂金大少爷”的意思。

　　★

　　其实这一个月来，已经不止一个人争相竞选格拉狄斯心目中的“不讨喜之最”。

　　身为霍格沃茨“权威管理员”兼“资深事儿爷”，阿格斯·费尔奇十分轻松地挤进了前三名。尽管他是方圆几百里的巫师堆里唯一的哑炮，但几乎没有一个人对同情的种子在这块贫瘠的盐碱地上发芽喜闻乐见——从他那双肿眼睛里冒出的绿光便使人一目了然：这副衰疲的朽骨早已在嫉妒和憎恨的毒液中浸泡得麻木。

　　近来，城堡里的捣蛋鬼们又大有不把他气得七窍生烟便誓不罢休的架势。

　　今天上午，二楼所有教室门的钥匙孔都被人塞进了橡皮糖。当阿莱克托·卡罗接到调查行动组的通报之后查勘现场时，费尔奇还亲自出面澄清，说这件事绝对不是皮皮鬼所为，因为案发当时，皮皮鬼正在档案储藏室里把他悉心整理好的文件丢得到处都是。不过自此之后，费尔奇彻底踏上了与“新一代调查行动组”沆瀣一气的阳关路。

　　不仅如此，费尔奇还在午饭时把格兰芬多四年级学生里切·古特逮了个正着。

　　据说，费尔奇是接到了格雷戈里·高尔和文森特·克拉布的秘密报告之后才采取了这次行动——他们拆邮件时发现里切·古特通过他那位在“韦斯莱魔法把戏坊”工作的表姐维丽蒂·范西塔特（1）订购了总共五磅的大礼包。在费尔奇看来，他们似乎认为用批发猫头鹰食专用的罐头当外包装就可以蒙混过关。

　　当费尔奇把罐子里的东西“噼里啪啦”地倒在格兰芬多餐桌上时，那些带有“可食用黑魔标记——谁吃谁恶心”标识的透明包装袋也七零八落地散落在地。周围的许多同学反倒情不自禁地笑了起来。

　　格拉狄斯避开费尔奇的视线，偷偷地捡了一个拿在手里。她随即吃惊地发现，这种糖果的外观与那些调查行动组成员别在胸前的徽章十分相似——唯一不同之处是，后者的骷髅头长在一根怪里怪气的魔杖上。

　　在费尔奇骂骂咧咧地离开礼堂之后，里切·古特的好搭档吉米·珀克斯把一个“可食用黑魔标记”神不知鬼不觉地用粘贴咒黏在了格雷戈里·高尔的调查行动组徽章上以示报复，围观的同学见状哈哈大笑，只有高尔本人一直蒙在鼓里。

　　吉米回到公共休息室后告诉大家，他和里切·古特本来打算在午饭前溜进厨房，把那些“可食用黑魔标记”混在即将送到斯莱特林餐桌上的土豆牛肉羹里，让那些调查行动组的成员把它们都吃下去。虽然这个恶作剧已经不大可能实现了，但是吉米仍然对自己成功地拿高尔开涮高兴得不得了。

　　眼下，能让大家开开心心地、尤其是发自内心地大笑是多么的不易呀！

　　★

　　在西弗勒斯·斯内普少有的几次公开露面中，他似乎对卡罗兄妹所做的一切表示默许。

　　自从“新一代调查行动组”——该组织目前最时髦的别称是“‘不服从’稽查大队”，其大头领阿米库斯·卡罗甚至声称要“吸光在小崽子们脑壳里乱窜的‘歪风邪气’”——成立以来，连在城堡里讲笑话、开玩笑都要多加小心，因为这个小团体的所有感官对与“非巫师的后代”、“纯血叛徒”、“血统玷污者”以及“头号不良分子”相关的一切都极其敏锐，至于被抓到的学生到底是有的放矢还是无心取闹他们可丝毫不在乎。

　　最先被震慑住的是没见过什么世面的一年级新生。不论何时何地他们都“避免孤身一人”——“或只有两人”——当然了，级长们就是这样嘱咐的。而其他年级的状况其实并没有比他们的更好。

　　自从阿格斯·费尔奇公告全校不要在走廊里大声喧哗之后，大家就很少在走廊里交谈了，不得不开口时声音也低似耳语。毕竟说者无意、听者有心，同学们生怕被人怀疑讲了一些夹带不正当思想的话语，或者一不小心便将自己对新政权的抵触心理暴露无遗。比如，赫奇帕奇学院的扎卡赖斯·史密斯在吃饭时将阿米库斯·卡罗衣领上沾着一滴蛋黄的事情说出去之后就立刻遭到了“‘不服从’稽查大队”的报复。

　　然而——

　　“凡是不公开自己立场的人都应排除在外！”

　　阿莱克托·卡罗在午后召集调查行动组成员时这样要求。

　　“事实证明，这是非常必要的！你们都知道，我对自告奋勇归属这支光荣的队伍的巫师有多欢迎，就对那些抵制新时代、新思想的巫师有多痛恨！”阿莱克托·卡罗居高临下地环视着教室里一张张红光满面的小脸，继续说道，“你们因相同的目的而聚集、又为了共同的目标而努力，在座的每一位同学都是平等的——不论相貌、出身与才能，你们都是霍格沃茨最优秀、最勇敢的学生……这是至高无上的新时代的缔造者赋予你们的权力和荣耀，你们是新政权的先锋和骄傲……”

　　眼下，这支队伍正在不断壮大。

　　他们不单单把目光放在斯莱特林一个学院上，而是“广泛撒网”——虽然他们招人的前提仍然是“纯血”。当然这并不意味着所有的成员都必须是纯血统。那些所谓的“另类”出于“跟风”、“团结”、“为了集体的利益”或是出于“不愿被‘同胞’排斥在外”等理由才加入其中，寥寥几个则是由于他们自己才知晓的“迫不得已”——还多亏了他们，那些真正高贵的纯血统成员才能从永无尽期的拆信拆包工作中解脱出来。

　　此外，卡罗兄妹还竭力要求各位教师把扰乱课堂秩序的小捣蛋直接移交他们手中。但是教师们都极力避免将任何学生往他们那里送，鸡毛蒜皮的小事能私了就私了，即便有的学生无故旷课、连续三次不交作业。素以严厉著称的麦格教授和维克多教授也一改往日风格，几乎不再罚那些做不好功课的学生留堂，更多的时候只是忧心忡忡地抛下一句“下次注意”。

　　虽说格拉狄斯过去的学校与霍格沃茨没甚差别——她适应了六年，习惯了六年，而她在短短的一个月内便已完全融入这里的生活。尽管如此，她最近总是忍不住怀疑自己来到这里的初衷。离家远行、结识其他国家的巫师、扩充眼界、增长知识……这次机会千载难逢，她的监护人也一并支持，她不曾想过要打退堂鼓……一窝血气方刚的年轻人闹哄哄地聚在一起，每天不知疲倦地宣泄着过剩的精力，打架斗殴、情感纠纷……总之，青春的玫瑰上永远少不了棘刺。但她此前也从未细想过，生活中有多少甜美的惊喜，就有多少出乎意料的打击。

　　然而，她却越发地感到自己根本没有多余的闲情逸致去关注这些……越来越多的荒诞事已将她推向日常思虑的边缘。

　　卡罗兄妹和他们的支持者正在慢慢地、尽可能不为人知地扼杀许多新乐趣和新希望，悄无声息地把每个人拖入彷徨的漩涡，让他们逐渐去适应它、习惯它，渐渐使他们忘记自己已经陷入一个巨大的牢笼而无法自拔，即使意志再坚强的人也未必能及时识破它，并且奋勇挣扎着打破它。

　　格拉狄斯回去之后冲了个热水澡。洗去了小半天的烦恼之后整个人神清气爽，别提有多惬意了。格兰芬多公共休息室里聚着一群闲聊的低年级学生，他们现在最关心的事情是，“邓布利多军”旷工了这么久，会不会仍然在暗地里策划着什么行动。

　　至于格兰芬多的记分沙漏里究竟还有多少红宝石可丢，大家反倒不怎么关心了——卡罗兄妹和“‘不服从’稽查大队”下次大概会直接把沙漏打碎，把剩下的小宝石都捅出来，一个个数给格兰芬多们看。

　　阿莉莎和奈莉正围坐在壁炉边下巫师棋。

　　奈莉告诉格拉狄斯，她们在图书馆遇见芙洛拉·菲尔莫时，对方竟然告诉她们城堡周围的天气其实一直是人为控制的，而且就在眼下说话的当儿，在她们头顶上方一百英尺的地方正飘浮着一大群摄魂怪……格拉狄斯真不知道现在到底该相信什么，如果芙洛拉所说真的可以用来解释近来反常的浓雾的话。

　　不过她现在倒是对奈莉曾经说过的一句话（其实是引用她母亲普瑞西莉亚惯常的一句嗑）深信不疑——

　　“祸事好比树上的熟樱桃，你一不小心碰掉一个，整棵树上的樱桃都会接二连三地落下来！”

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作者有话要说：
（1）“维丽蒂”出自 HP6，Chapter 6：
“There's a customer out here looking for a joke cauldron, Mr. Weasley and Mr. Weasley,” she said.
“Right you are, Verity, I'm coming,” said George promptly.
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我把原著中的维丽蒂（Verity）设定成里切·古特的表姐了，并且为她加了个姓氏“范西塔特”（Vansittart）~