《[HP] 烈焰淘沙》Hubertus

46、阴谋

　　卡拉努斯·卡尔加直到傍晚才回来。他一脸倦容，看上去也比平时更加苍白，一头金发被风吹得散乱。

　　“哦，对了——”他从格拉狄斯手里接过炼金术教室的钥匙之后一挥魔杖，一把扶手椅凭空出现在他的办公桌对面，“你今晚就坐在这里吧。如果期间有什么疑问，你尽管提就是。”

　　格拉狄斯点点头，镇定自若地坐下来，挺直腰板，但却在暗地里打定主意：不论发生什么事，她都不会主动抬头往对面看的——除非对方有话问她。

　　即使后来，塞特斯·罗齐尔不请自来，在他对着卡拉努斯·卡尔加一通耳语、而后者又目不转睛地盯着她看的时候，她依然稳如泰山地保持着前一秒钟的姿势。格拉狄斯宁可给罗齐尔扔到坩埚里乱涮，也不愿意因为一瞬间的松懈而暴露自己的真情实感——她在这一点上有相当的自知之明，闪闪发亮的棕眼眸和经常不由自主地现身的小笑涡都会将她彻彻底底地出卖掉。

　　当然，在反复思考、权衡了许久以后，她并不奢望他们之间会擦出某种不同寻常的火花，更不会夸大目前这种几乎算是默认了的友谊——诚然，她对这个最先从她脑海中蹦出来的词汇感到些许惊讶。不过今晚的他们倒很像两个萍水相逢的异乡人，只是一个简单的问候、一句真诚的道别，再彼此客套客套——仅此而已。

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　　因为麦格教授利用周二上午那节变形课的时间去处理埃里克·加德纳的事了，所以本该到了周五就放假的格拉狄斯又开始忙碌起来。

　　从不落课的麦格教授在周五下午两点准时在变形术教室里现身。她又重新强调起《终极巫师等级考试》的重要性来，试图让七年级学生把全部精力集中在明年六月的考试中，更何况目前班上只有六名学生能顺利地将刺猬变成豚鼠——而这六个人中还包括不用对这场大考费心的那四个。

　　尽管格拉狄斯变出的豚鼠仍然保留着尖尖的小嘴，但是阿莉莎却将格拉狄斯目前无法得心应手的原因归结于“意念过于奔逸飘忽”。作为班上最出色的学生之一，麦格教授屡次三番的鼓励也激励着阿莉莎成为继艾尔芙伊德之后的另一位得分手，以便为格兰芬多挣回近期被扣掉的冤枉分。

　　“至少——”阿莉莎继续安慰道，“它看上去比潘西·帕金森那只‘蒲绒绒形状的小海参’要好得多——”

　　格拉狄斯心不在焉地点点头。不知怎的，她近来在任何一节课上的注意力都不怎么集中，甚至在麦格教授的课上也是左耳听、右耳冒。

　　麦格教授在下课之后突然把杰森叫了去，并且在不过分引起其他同学注意的情况下与后者一同离开了教室。

　　注意到这一状况的格拉狄斯好不容易来了点精神头：她的目光越过正不断地涌进走廊里的学生追随他们而去，直到两人消失在院长办公室那扇沉重的木门后。格拉狄斯隐约有种说不出的预感：这也许与杰森经常在周末莫名其妙地消失密切相关？

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　　晚饭时，她们在大礼堂遇见了霍拉斯·斯拉格霍恩，他正坐在斯莱特林餐桌桌首，与布雷斯·扎比尼、卡伦·厄克特、克拉图斯·博伊尔等人兴致勃勃地交谈着。不过令格拉狄斯略感惊讶的是，她没有看见潘西·帕金森，就连德拉科·马尔福和他的两个死党也不在。

　　“哦，真是‘说梅林，梅林就到’呀！”

　　见她们走进礼堂，霍拉斯·斯拉格霍恩立刻从座位上站了起来，朝艾尔芙伊德微鞠一躬——他的餐巾滑了下来。

　　“富特文格勒小姐——再次见面，十分荣幸！”

　　接下来，他又满心欢喜地表达了自己对明天晚宴的期待。艾尔芙伊德不卑不亢地走到那群人中间，很有礼貌地回应了几句。希拉·塞尔德维拉坐在外围，此时正眼巴巴地打量着热切交谈的两人，看上去不大高兴。

　　当然了，霍拉斯·斯拉格霍恩将于本周六再度以“鼻涕虫俱乐部”的名义举办宴会的事情众所周知。

　　希拉·塞尔德维拉一向以自己的高贵出身为荣，而且她自以为很有希望被热衷于结交与知名人士沾亲带故的学生的魔药教师相中的。可是现在看来，她的幻想有些不切实际。

　　第一，她的魔药成绩只在班里混了个中不溜的位置；
　　第二，她长相一般（至少她自认为没有艾尔芙伊德的相貌出众），没什么才华；
　　第三（也是最关键的一点），她家目前在魔法界最有名望的巫师——她的伯祖父厄帕乌斯·塞尔德维拉——根本不入霍拉斯·斯拉格霍恩的法眼。

　　据说，厄帕乌斯·塞尔德维拉这位德高望重的威森加摩成员一直与他的表外甥、现任魔法部魔法法律执行司司长、麻瓜出身登记委员会副主任兼神秘人的得力助手库尔本·亚克斯利（1）狼狈为奸。还有一条已经传遍巫师界各个犄角旮旯的消息称：当食死徒在一个多月前里应外合一举端掉以鲁弗斯·斯克林杰为首的魔法部时，他也尽了自己的绵薄之力。

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　　周六大清早吃过早饭，格拉狄斯本想回到公共休息室里自习的，可是那里已经提前被五年级的同学们占领了。

　　在这样阴冷、潮湿的天气里，谁也不愿意到供暖并不充足的大教室去。可是格拉狄斯既不想像奈莉和阿莉莎那样，到了周末便安安心心地窝在宿舍里休息，也不打算学艾尔芙伊德，一边听阿莉莎聊剧本的事、一边趴在大床上看书、复习——格拉狄斯自觉没有那么强的定力。

　　于是，她颇为无奈地抖了抖长袍下摆，重新披上了斗篷。室外那股混杂着尘土味的潮气似乎已经完全浸透了衣服，湿冷得令人难以忍受。不过在这种环境下耗了整整一个月，不发霉才是怪事。要是再不出太阳，她都可以到荷兰人的幽灵船上当雇员了。最后，她只好抱着图书馆有足够空位的期望钻出肖像洞口。

　　格拉狄斯刚和胖夫人道了别，又跟金妮撞了个满怀。

　　说实话，格拉狄斯现在已经不抱任何期望了。其实她和金妮往常见面时也比较平淡，第一句话总要问个好、寒暄一番，第二句却总是扯到魁地奇——谈到魁地奇呢，就免不了提起阿莱克托·卡罗，而这位小阎罗从未放弃过拿格兰芬多魁地奇球队当要挟的打算。

　　因此，再次听到金妮重复了不下几十遍的“审核仍未通过”时，格拉狄斯已经麻木到连个“哦”的声音都发不出来了，甚至连张张嘴都会觉得下巴脱了臼。而金妮——

　　“你好，格拉狄斯！”——“审核仍未通过！”——“再见——”

　　每每此时，阿莉莎都会信心满满地站出来安慰格拉狄斯。而这次她得知这个消息后竟然兴奋地捶起了格拉狄斯的肩头。

　　“太棒了！魁地奇揭幕赛不就在十一月的第三个周末嘛！——格兰芬多对斯莱特林——先前总说什么‘遥遥无期’——哎，现在就很快啦——”

　　格拉狄斯哭笑不得。尽管不是真心想笑，但她最终还是笑着紧紧地拥抱了阿莉莎一下。然而，现实犹如一道加强版的“速速禁锢”，容不得她擅自做出什么违抗的举动——就算想做也做不成呀！

　　艾尔芙伊德与她对视一眼，格拉狄斯知道她又跟自己想到一块了。就算是世界上最好的球员，不天天练习的话，水平下降是迟早的事，更不用说像他们这样成天关在屋子里，肌肉都跟着松弛下来。而斯莱特林在两周前就已经恢复了训练，这是格兰芬多们没法比的——他们自从重新组队之后就再没碰过扫帚。

　　倘若阿莱克托·卡罗真的愿意陪他们熬到最后（他们不是没有考虑过这种可能性）、让他们这“七散客”不经训练就上场比赛的话，那还不如直接把他们变成游走球丢进赛场呢！说不定能撞个大运，打下场上所有的斯莱特林队员。

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　　格拉狄斯坐在霍拉斯·斯拉格霍恩的晚宴上仍然在专心致志地想这件事，在想这件事的时候目光依次掠过克拉图斯·博伊尔、卡伦·厄克特和布雷斯·扎比尼，并且不无意外地收到了后者高傲的回视……倘若继续看下去，她就会与卡拉努斯·卡尔加四目相对——对方的位置十分不巧的位于她的正对面。

　　这要是放在两周前，格拉狄斯怎么也不会想到“鼻涕虫俱乐部”竟会成为她整整一周的盼头。

　　可是随着新鲜感逐渐消退，尴尬地坐在那里看着霍拉斯·斯拉格霍恩兴高采烈地将上次聚会的访谈环节重新搬给两位特别来宾时仍是一种煎熬。好在蜂蜜公爵的老板和老板娘——安布罗修和艾比嘉尔·弗鲁姆——都很讨人喜欢，而且他们为在座的每一位同学准备了店里特别定制的礼品，包装带解开时还会传出百灵鸟的歌声。

　　格拉狄斯在他们入座之后就目不转睛地盯着艾比嘉尔·弗鲁姆看——她实在是太有吸引力了。尽管她话不多、长相也不算有多惊艳，但举手投足间透出极佳的修养来，衣着并不华丽却颇为考究……这在她那个年纪的女巫当中也是少有的。

　　一脸富态的安布罗修·弗鲁姆则不如他妻子那般引人注目：他身材敦实，留着一嘴八字胡，乍眼望去，像极了格拉狄斯家乡里的某位脾气暴躁的老地主，但他开口时却文绉绉的，待人更是一团和气，周到的礼数也丝毫不差。格拉狄斯想，怪不得霍拉斯·斯拉格霍恩会对他青睐有加。

　　当然了，他们的魔药学教师也如愿地收获了两份额外大礼：他最爱的菠萝蜜饯外加一版金箔包装的限量版雪茄。

　　据安布罗修·弗鲁姆介绍，这款雪茄产自古巴，它既不是格拉狄斯的外祖父经常吸的那种浓香醉人的手卷烟，也不像盖文偏爱的那种——香气繁杂如尝人生百味，而是在浓淡适宜中掺着一股她似曾相识的花香——

　　不知怎的，这股香气在一瞬间将她脑海中的想象可视化了：春意袅袅，一双葱白般的手，掌心朝上，透过漫漫金光，摊在眼前——恍恍惚惚间，云深不知处，却也不自觉地伸出了手——

　　格拉狄斯与艾尔芙伊德相觑一笑。就连霍拉斯·斯拉格霍恩这位“老茄客”也感慨于等香时那馥郁的一川风月。不过他如此慷慨地与安布罗修·弗鲁姆和卡拉努斯·卡尔加分享这款雪茄倒出乎格拉狄斯的意料，因为在她的印象中，霍拉斯·斯拉格霍恩是不会如此轻易地将自己到手的宝贝分与他人的。

　　不过卡拉努斯·卡尔加的反应也有些不自然：今晚的他比平时拘谨多了，面色憔悴得不正常不说，也很少与在座的人搭话，大多数时候（据格拉狄斯观察）都在刻意躲避霍拉斯·斯拉格霍恩的目光——后者本来也递了一支雪茄给他的，可他直言自己从不吸烟并且谢绝了东道主的好意。

　　格拉狄斯本以为卡拉努斯·卡尔加会努力迎合斯拉格霍恩才是——或者至少给足对方面子，但他都没有。好在弗鲁姆夫妇及时出来打圆场，斯拉格霍恩也没有勉强。

　　淡金色的烟雾越聚越多。

　　年轻人大多围着长者们转，他们之间却少有闲谈。不知是不是古巴雪茄的缘故，格拉狄斯越发地感到心满意足——愉悦，但并没有达到狂喜的地步。她开心地冲艾尔芙伊德笑着，对方也舒朗地对她报以微笑。

　　酒足饭饱之后，大家便各自散了。

　　如果斯拉格霍恩没有在分别时再次十分诚挚地向她们发出邀请的话，这个晚上过得还算圆满。不知下次聚会定在什么时候，格拉狄斯走在半路上对艾尔芙伊德说——后者不停地打着哈欠。

　　她真心希望能在这段时间里为自己另找一个盼头。

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　　格拉狄斯和艾尔芙伊德的身影刚从胖夫人的肖像洞口后消失，一扇光滑的大门便紧紧地关了起来，黄铜门把悄悄归位，渐渐与墙壁融为一体——在同一层楼的一个不为人知的房间里，有三个人正围着炉火促膝长谈。

　　其中一个是男孩，看起来比另外两个女孩大一些。两个女孩的脸上都洋溢着热情的喜色，仿佛跳跃的火光在她们可爱的面颊上欢欣一吻。

　　“我们的计划该提上日程了！”男孩率先开口，目光炯炯，“我已经想了好久，不能再等下去了。我知道做这件事会有什么后果，前面会有什么在等待着我……但是我决心已定，终归非做不可！”

　　两个女孩对视一眼。然后，那个红发女孩故作惊讶地把眉毛飞得老高——

　　“哪一件事？”

　　坐在她身边的女孩笑了起来，长长的淡金色头发披在背上。

　　“当然是‘那件事’啦！”男孩也笑了，但他目光坚定，没有一丝一毫的动摇。

　　“我不再幻想能有另外的人挺身而出——现在能救我们于水深火热之中的只有我们自己！我已经下定决心：不再悲观、不再退缩、不再怀疑、不再犹豫，不会随波逐流，更不会对他们言听计从、谄媚下跪！哪怕结局可悲，我也要试他一试——总比老老实实地缩在原地等死或成为一具行尸走肉要强。我的朋友们，你们对此作何感想？”

　　“咳咳！”红发女孩郑重其事地清了清嗓子，会意地看了眼身边的金发女孩，“即便你一直不表态，我们也决定开始行动了。好在，我们在行动之前颇为及时地得到了一位忠诚的伙伴兼出色的领袖的鼓励与认可——”

　　男孩显得有些不好意思，但仍然喜上眉梢。

　　金发女孩若有所思地看着男孩，然后冷不丁地来了句：“终于知道在墙上涂鸦的人是谁了。”

　　“还能是谁呢！”男孩笑得更开朗了。

　　“我早就告诉过你，没必要搞得这么神神秘秘！”红发女孩轻哼一声，“可是看你孤军奋战，未免太不够意思。虽然现在保持沉默的人越来越多，但我们不应该再继续沉默下去——我们要打破它才行！而且一定要让霍格沃茨听到我们的声音！我们要号召大家站起来——共同抵抗斯内普、卡罗兄妹和他们的支持者。”

　　“说得好！”男孩赞许道，“巫师界已经彻底扭曲、崩溃、颠倒了，自由与正义羸弱不堪，我更不曾设想会有这么一天，霍格沃茨竟变得如此面目全非：传授知识成为宣扬血统的伪饰，教室成了发号施令的指挥所！可是，只要我们勇于挣脱枷锁并且努力击穿这面铁壁铜墙，我们就有可能改变现状——是时候了！”

　　“对，事不宜迟——”

　　“重组‘邓布利多军’！”

　　“我就知道！”男孩激动得喜不自禁，拳头在空中挥舞，“我就知道！”

　　★

　　然而——

　　与此同时，在另一间不为人知的屋子里，另有两人在密切交谈。他们面对面站着，相隔一步远。

　　“太好了！”一个高亢但不失悦耳的声音高兴地说，“你可知道我盼这一天盼了多久——”

　　“但是请不要忘记您的承诺！”一个低沉沙哑的声音颤抖着打断了他的话，“要是我母亲——”

　　不知是因为哽咽还是恐惧，哑声突然打住，似乎再也说不下去了。孤零零的烛灯跟着晃了晃。

　　“怎么，终究还是信不过我？”高亢的男声陡然变得尖锐了，打趣的口吻中带着一丝不近人情的冷漠。

　　少顷——似乎察觉到了自己的失态，他又走近了些，两手稳稳地托起对方的尖下颏。

　　“亲爱的，”他紧紧地盯着那双雾气重重的眸子，重又柔声开口，“有我在这里，又有什么好怕的呢？你只要……啊，请相信我！更要相信你自己——”

　　沉默良久，他终于满意地看到对方点点头——一双冰凉的手按住了他的。

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作者有话要说：
（1）库尔本·亚克斯利（Corban Yaxley）：原著中食死徒，曾奉命招霍拉斯·斯拉格霍恩入伙。本章中的人物关系都是我编的啊~