《燕灵城》大猫有点困

5、轮机

　　丝萝斋靠近上半城，相比下城的逼仄陡峭，这里的青石板平整开阔，每一步走着都舒缓稳健。

　　此时正是午膳时分，食店格外热闹，人群熙熙攘攘，有上座的，有叫卖的，炊烟混着食物的香味，欢声笑语不绝于耳。

　　他们在人群中穿行，几个孩童忽然嬉笑着追一只机械小兔跑来，二十两双眼紧紧黏在兔子身上，一个没注意，后腰被重重撞了一下。他回头，只见到一只长了腿儿的铁框子。连框带腿半人高，外头裸露着一些粗糙的齿轮和轴承，屁股后头支出根管子，正噗嗤噗嗤喷出蒸汽。

　　“这是什么？”二十两瞪大了双眼。

　　“铁马啊，你没见过？”玄安安比他还惊奇：“这玩意儿驮东西用的，其他城市平坦，运东西可以用车，咱们这儿车子跑不动，以前用驮马，现在更喜欢用这东西，就是傻得很，不知道避人，你走路时候得注意着让它。”

　　说话时，那东西摇摇晃晃地倒退了几步，站稳之后又沿着石阶路嘎吱嘎吱地跑了下去，没跑两步，头顶传来尖啸，一只大风筝滑翔而过。食客们仰头看了看，见怪不怪地继续下箸。

　　“这又是什么？”二十两抬头又道。

　　“城主家的铁鸢。”玄安安目送它远去，神往道，“听说能载人一日千里，到宣城只要半日功夫，真想看看里面的齿轮是怎么安的，操纵的连杆又是如何连接的，听说控制核心是宣城的大作坊做的……”

　　“它们……是活的吗？”二十两眯着眼睛看铁鸢远去，忽然问。

　　“啊？”玄安安楞了一下，随即噗嗤一声笑起来，“它们是机械呀，机械懂不懂？就是齿轮呀连杆呀轴承这些做的东西，小的兔子这些靠簧片驱动，大的就靠火晶燃烧推动蒸汽……”

　　玄安安越说越乐，声音大了点，衙役粗鲁地推了她一把，示意噤声。

　　走了不多时就看见丝萝斋的招牌，匾额用的是考究的红木，三个大字龙飞凤舞，端得是大家风范。

　　“我们丝萝斋啊，原本是做织机起家的，玄老板忆苦思甜，就保留了从前的名字。”四狗子一边低头哈腰地在跟杨柳青讲废话，一边请人进门。

　　进门是个利落的厅堂，有张黄杨木的大柜，柜后头的隔板上放了些精致的零件，左边挂了画，右边供着鲁班，绕过大柜掀帘而入，里头是布置典雅的茶室。像轮机这种精贵的货物，买主非富即贵，少不得陪着吃两盏茶，把人聊高兴了多下一单。

　　茶室外有个小小的天井，中间是一口鱼缸，两边是账房和伙房，再往里，就不是客人们去的地方了。

　　若说外头是刻意迎合的精致，内院便是机械作坊的本来面目了：锯末和铁渣铺了一地，尖锐的铆钉和角料四处散落，若是在白天，还能看见院子正中的冶炼炉呼呼作响，裸着上身的师傅们夹着坩埚往砂范里倒铜水。

　　“这东房是大库，原料和成品都存在里头。”灰九指着院子跟杨柳青介绍道，“南面是机械师们细细整修零件的工作间，后门在北边，那边的房间就比较杂，值夜用、烧饭都在里头，还有个小屋子专门存放火晶。”

　　院子角落里候着个人，戴着银耳环，包蓝布头巾。四狗把她往前推了推，说，“昨天傍晚，李妈说看见玄安安从后门出去，手里提了轮机。”

　　杨柳青看她一眼，慢条斯理道，“确定吗？”

　　“确……啊不……太………”妇人缩着头，从眼皮子底下瞅着众人，答得有点心虚。玄安安眼底浮起来一丝笑意。

　　这一众人咋咋呼呼地走来，又有衙役，引了不少街坊围观，正门进不得，便从后门挤进来，围墙上也露出几颗脑袋，连门外那颗摇摇欲坠的歪脖树上也攀了好几个，为了看热闹可真是无所不用其极。

　　杨柳青让人搬来一张太师椅，自己端端正正坐在院子中间，做出一副青天大老爷的样子，正色道，“你们当着我的面再找一次，找到了万事大吉，找不到就得请这位玄小姐去府衙大牢一叙了。”

　　正好店里没客人，四狗子就多点了两个伙计过来，抖开一串钥匙，一间一间打开，敞开了让他们找。

　　二十两一路都好奇地东张西望，到了这里也是看什么都新鲜，若不是衙役不准他随意走动，肯定连熔炉的盖子都要打开仔细瞧瞧，可惜此时什么都做不了，只好毫无存在感地靠在一边看戏。

　　可是与他的闲散相反，廊下的燕子啾啾叫着，一声赶着一声。

　　“飞燕寺这几天不开门，你们到底在急什么？”他摸了摸脖子。燕子不会说话，只能用焦急的情绪不停冲击他，让人针扎一样不舒服。

　　他自己其实是一点也不着急的，毕竟不知道自己是谁这件事也不是特别要命，反倒是腿伤一步一疼，肚子咕噜噜叫，这些都提醒着他，玄安安说得对，如何养伤？去哪里吃饭？哪里睡觉？

　　如此一想，眼下跟着玄安安居然是最好的选择了，于是出于对自己接下来是否会风餐露宿的担心，他居然连带担心起来玄安安来，她将要如何唱眼下这出戏？唱不好会被抓走吗？

　　此时玄安安已经跟着三人进了大库，没多久又出来出北屋、进了工作间。最后她胸有成竹地推开偏水房的大门。只听乒乒乓乓好一阵翻找，所有人两手空空地出来。

　　“没有？”杨柳青道。

　　“没有。”四狗子重重地摇头，给灰九递去喜悦的眼色。

　　“不对！”玄安安有点不可置信，重重地摇头，“不对！不对！轮机原来！原来应该在！在……”

　　“应该在哪里？莫不是你拿走了又自己放回来的？”灰九斜着眼瞥她。

　　“我……我……”玄安安慌了神，她昨日确实“借”走了轮机，事后见大库有人，就偷偷放在偏水房了，想着明日找个机会再挪回库里，可是现在偏水房空无一物，肯定是又被谁拿走了，可她不能说，活活吃了个哑巴亏。

　　她吞吞吐吐，脸憋得通红，眼底晶亮亮的，眼看着蓄起了泪水。

　　杨柳青一挥手，要衙役拿下玄安安，两个壮汉狞笑着拿着铁链上前，灰九得意洋洋地抄着手，四狗子更是小人得志地嘿嘿笑，所有人都不怀好意地盯着玄安安，她仿佛一只狼群中的小鹿。

　　二十两微微皱了眉，不管这个姑娘怎么装凶恶，她本质还是个小孩子，一群大人合起伙欺负个小孩子算什么事？

　　“那个轮机可是一尺长，黄铜打制，上面打了个狮子印，旁边还有个李字？”他闭了闭眼，突然开口道。

　　“你怎么知道？”四狗嘴快，转头却发现是个不认识的。

　　“那个东西被人拿走了。”那人伸出一个手指，指着偏水房的门，说，“一个时辰之前，有个年轻人从这里把东西拿出来，从后门走了，他这里。”他指了指左眼皮，“这里有条刀疤。”

　　“眼皮上有刀疤？是伙计张二娃！”玄安安激动起来，拍了拍衙役的肩膀，“肯定是他！肯定是他！你们快把他找来！”
　　“玄安安！我说你怎么要把这个人扯来，原来是帮你编瞎话的！”灰九爷啐了一口，还要骂人，杨柳青却伸出手往下摁了摁，示意他闭嘴。

　　二十两说话的声音不大，但是缓和沉稳，一听就是常居高位的腔调。杨柳青常年行走府衙，对此十分敏感。

　　“这位是……？”

　　他眯着眼看过去。刚刚只觉得那人衣着粗糙一瘸一拐的，压根没往眼里放，这会儿仔仔细细打量，忽然觉得脸虽然脏了些，神态却淡定自如，衣衫虽然旧了些，却藏不住挺拔的身形，眼下只是斜斜靠在墙上，周身就流露出一种不属于下半城的华贵气度，但一手幌子，一手拿着个……乌龟？又实在是十分古怪。

　　“他在一条街之外吃面。”二十两不理他，闭着眼继续道，“东西就在脚边。”

　　“他说的是真的!”玄安安像是抓到了救命稻草一样，看周围人面露轻蔑，又大声道，“他会法术”她跑过去把他怀里的幌子抢出来，把布扯平了，将自己写的四个大字露给所有人看，“看！有偿寻物！他本来就是做这营生的！”

　　她说得十分笃定，好像这个幌子并不是半个时辰前才从破布柴堆里扒拉出来的，这四个字也并不是自己写的，而“做这营生的”并不是一毛都还没赚到过似的。

　　二十两眉毛跳了跳，心中叹为观止。

　　这么一闹，围观人群一下子炸了锅，突然有人嗡声道：“我的确看到张二娃确实往曹家面摊去了。”又有人接嘴，“刚刚问他拎着一个大袋子作甚，他还骂我别管闲事。”

　　众人议论起来，立刻又有人看热闹不嫌弃事大，添油加火道，“谁跑得快，去看看呗？”

　　“张二娃这个……”灰九咬牙切齿，说了一半闭了嘴，盯着杨柳青看。杨柳青微不可查地对他摇了摇头，招手唤来一个衙役，“你去找找。”

　　“大人？”灰九爷欲言又止。

　　“这么多双眼睛看着，还能怎么办？”杨柳青一甩袖子，旋身进了茶室，灰九不敢怠慢，赶忙跟了进去，只留下衙役在外头瞪着两人，大有他们生出点逃跑的心思就要当场拿下的架势。

　　只剩下玄安安和二十两在院子里大眼瞪小眼。

　　“喂喂，你说的是真的吧？给我透个底。”玄安安靠过来，压低了嗓子问他。

　　“你不信我？”二十两偏头看她。

　　“哎呀呀，瞧你这话说得。”玄安安眨了眨眼，委委屈屈道，“你我才刚刚认识不到一天，刚刚才骗完我跑路，换你自己信不信？”

　　二十两呼出一口气，“假的话你怎么处理？”

　　“当然是跑啊！”玄安安闻言大惊，一边撸袖子一边左顾右盼，“我不想打官府的人，不过要是实在逼急了也不是不能打，你也不用担心，我肯定能把你也带出去，完了咱们往下半城一钻，谁也找不到……啊不对，得先去把我娘接走，灰九知道我住哪……”

　　“是真的。”二十两打断了她。

　　“啊？”玄安安还沉浸在即将恶战一场的脑补中，一下子没反应过来，呆呆地看过来。

　　她一激动脸颊就微微泛红，连带着鼻尖也红红的，眼睛大且湿润，黑眼仁亮晶晶地，好像只随时要跳起来的受惊小鹿，二十两突然点想看她会不会真的跳起来。

　　心念一起，他微微抬手，上空盘旋的燕子中，立刻有一只侧了身子，顺风滑下来，精准地从他俩中间那个微小的缝隙擦过。
　　“哎呀！”玄安安果然小鹿一样往后一跳，惊慌道，“那是什么？”

　　她追寻那道黑色的影子，仰头，看见那只燕子在空中一个漂亮的翻身，一个俯冲，又往她冲来。

　　“哎呀呀，燕子怎么了？”她毫不犹豫抱头蹲下，等了一会儿，却没有预想中的尖嘴或者利爪，试探着抬头，却见二十两似笑非笑地看着自己，右手抬在胸口，手指上站着一只……嗯……小小的，毛茸茸的……燕子？

　　“因为它们。”二十两轻轻摸了摸它的头，一抬手，燕子便在玄安安惊讶的目光中展翅飞起，汇入暗淡的空中。

　　燕灵城以燕为名，风俗自然与别处大不相同，居民们以燕子为神鸟，不伤燕，甚至以燕子在自家廊下做窝为荣，因此，这里的燕子总是比别处多些，特别是夏日的傍晚，空中总是低低盘旋着无数鸟儿，叽叽喳喳好不热闹，人们也早对此习以为常。
　　玄安安眨了眨眼，面上浮起喜色：“燕子？你能听懂燕子的话？”

　　“听不懂。”二十两据实以告，“但我能看见它们看见的，听见它们听见的。”

　　“哇哦！”玄安安兴奋地瞪大了眼，“那你岂不是随时能看见灵城每个角落发生的事？听见每个人说的话？”

　　“那倒也不会，只有需要的时候……”二十两说着说着突然一怔。

　　每个角落发生的事情……

　　每个人说的话……

　　记忆深处什么闪烁了一下，是各种各样的廊下，是大小不一的泥窝，是数量不同的卵，是黄口燕雏啾啾地鸣叫，又有各种各样的人，穿绫罗的，穿布衣的，男女老少，有的合家欢乐，有的孤独凄凉。

　　他高高地俯瞰着他们，看他们久别重逢的喜悦，看他们挥刀复仇的鲜血，看日光底下的光明正大，也看烛火中的龌龊龃龉。他看他们蹒跚学步，看他们垂垂老矣。他们像花朵一样，绽放枯萎，又绽放，再枯萎，一批一批，一片一片。

　　记忆的碎片像溃堤的河水，汹涌且不容拒绝，顷刻间塞满了他的大脑，颅骨好像要裂开了。

　　“啊！”他闷哼一声，双手捂住太阳穴，整个人突然一歪。

　　玄安安给吓了一跳，本能地去扶，一着急力度就没控制好，抓得忒重了点，疼得二十两嘶一声，她又赶紧松手。

　　二十两却突然转过来，大力抓住她的双肩，焦急地说，“对了，对了，我要去找……去找……找……”

　　廊下燕子叽叽喳喳，躁动不安。

　　话到嘴边，他却卡了壳，茫然起来：“我要……要找什么？”

　　“我怎么知道？”玄安安被问得莫名其妙，再一看，他并非问自己，只是眼神空茫喃喃自语，看起来十分不正常。

　　坏了，这人脑子真的有病？她回想起昨夜山洞里男人抱着头颤抖的样子，心想难道还得再花钱找大夫给他治脑袋？听说码头的张大夫有治疯病的秘方，可诊金也不便宜，再加上食宿费，可真亏啊。

　　正算着花销，忽听得院外一阵骚动，围观的众人高声议论，“还真是他。”连着灰九的一叠声呵斥。

　　这头杨柳青已经出得后院，玄安安听得议论知道自己嫌疑已经洗清，赶紧堆起笑向那大人作揖。

　　杨柳青对她点点头，指着二十两问道：“这位是……？”

　　“是我的……亲戚，能掐会算，诶！专职寻物寻人，准得很！若是各位有这方面的需求待会儿可以来找我，就在六家巷子。”看热闹的人多，玄安安说着说着开始了吆喝，竹竿把地面敲得梆梆响。

　　杨柳青稍微一愣，眼睛在幌子上转来转去，忽然笑道，“鄙人倒还真有一重要物件不见了，请问……”

　　“普通物件一两一次，贵重首饰十两，若是奇物诡物，就得按物议价，一物一价。”玄安安理直气壮地狮子大开口。

　　“价钱没问题。”杨柳青的嘴角微微一扯，又飞快地压下来，正色道，“二位今晚有空吗？我十分着急寻找到那东西。”

　　“这……”玄安安瞥了眼站在一边神色茫然的二十两，心虚道：“哪有人半夜寻物的？”

　　“那明日？”杨柳青又问，可见是很着急，玄安安点头如捣蒜，“明日差人来这里寻我就可。”

　　“大师同意吗？”杨柳青显然不是很相信玄安安，需要大师的亲口应允。

　　而二十两还陷在恍惚中，听得声音茫然抬头，玄安安赶忙拉了拉他的袖子，“生意上门了，快点头。”

　　“我不知……”二十两小声道，玄安安一惊，“你不知什么？快点头啊！”

　　燕子在廊下叽叽喳喳，二十两还梦游似地扶着眉心，“它们一直在催促我，一定要去，一定要……”

　　“好好好，要去要去。”玄安安担心他喃喃下去叫人看出毛病，赶紧一把拍上他的肩膀，“我答应你，这笔钱赚到，我就带你去飞燕寺。好了，现在听我的，点——头——”