1、神北行 ...
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钟声嗡然回荡在绛山山脉。
晨雾还未散去，青纱一样披在山脊上。平日这个时候，悬龙寺的僧人们应该刚刚做完早课。
那些铮明的脑袋今天没有向装金的佛像低下去，反而挨在了泥土里。
被这二十余颗只叩莲花的头颅叩拜着的人没有一点惶恐。“人在何处！”那人手捧锦封，瞪着他们提高声音，“六皇女殿下如今何在？尔等当谨言慎行，仔细性命！”
跪在那里的僧人们没有一个应声的，但渐渐有了些微妙的动作，他们被风吹动的穗子一样挨挨挤挤，半晌把一个小沙弥从人群里挤了出来。
那孩子年纪不大，头顶戒疤还是新烧的，脸朝着地不管不顾就给那拿着黄锦封的人磕头。
砰砰砰磕了十来个，他终于开口了。
“贵……贵人檀越！那位小檀越她……她昨夜突发重疾，乘莲而去了……”
铛！正赶上最后一声钟声敲响，震得人耳膜发麻。所有人都一哆嗦，捧着锦封圣旨的褚卫暗暗抽了一口气又吐出来。好嘛，她想，这破事还是让我遇上了。
月前太女封晟苏遇刺，毒发不治，刑部追查下去直接查到了二皇女封辰珠身上。二皇女怒称反贼攀咬，拒不认罪，勾连其父家族率军逼宫清君侧，在混乱中三皇女被杀。
后乱军伏法，二皇女戮，其父亦赐死。至此几个年长的皇女全都身死，圣人亦惊怒哀痛交加，一病不起。
国不可无君，现在朝中唯一剩下的一位将成年的皇女封辰钰和二皇女是同父，父与姊不忠不孝，她自然没有了继位的权利。
好在圣人风流债多，因为种种原因没有认回来的孩子也多，在国丧之前，往各地迎回皇女们的车驾就启程了。
但这趟迎回皇家遗脉的旅途注定不可能顺利。
朝中势力盘杂，各怀鬼胎，总有人不希望从宫外接继承人回来。
这些养在宫外的孩子们没有背景，没有护卫，被谁神不知鬼不觉暗害了也查不出来。礼部主事褚卫出发之前就有心理准备，没准等她一到，她负责的这个在山寺里活了十五年的小龙雏就要没命了。
果不其然。
这位年轻的主事闭了几秒钟眼睛，再睁眼时就露出怒相，她身后的车驾旁跟着当地官吏府兵，一看她脸色变化，这群人立刻就亮出兵器来气势汹汹围上去。
“尔等贼僧，护驾不力，照料不周，致使皇女夭折，罪不可赦——”
原本还规规矩矩趴在地上的僧人们立刻乱了，有人趔趄着想爬起来逃跑，被薅住领子拖出来；有人干脆一个头扎在地上，用袖子挡住脑袋装别人看不见；老一点的僧人们只是跪着叹气，念佛，在心里暗暗地抱怨。
冤孽！这怎么不是冤孽呢？十来年前寺中一位有功德的法师，平白无故被出巡的女帝看上了。
那位圣人是个说一不二又不惧人言的，上位前就敢弑母杀姐，把同辈的姐妹杀了个一干二净，谁也不敢忤逆她。她要幸那位法师，也就幸了。
这一幸幸出来个孩子，还是位小皇女，如今一个没看住不知道怎么就死在房里，连累着整个寺都要提前往生净土，呜呼哀哉。
跪在地上的被拖起来了，抱着头的挨了两脚，那官兵们正要开门进去搜还有没有落网之鱼，殿门却自己吱呀一声开了。
少女的影子从燃着灯烛的大雄宝殿里浮出，她慢慢推开门，越过门槛走了出来。
“怎么没人叫我呢，”她说，“我刚刚睡醒，一位师父也看不见，就自己找出来了。你们是谁呀。”
所有声音都熄灭了，所有眼睛都呆呆看着她，在一片安静之中，那个小沙弥哇的一声哭了出来。
“佛菩萨——”
……
佛菩萨在木头石头里，佛菩萨听不见。不过没关系，如今这位死而复生的六皇女就是全寺上下的佛菩萨。
从宫中带出的女使们猫儿似的在车边走来走去，将车中熏香的靠枕换了新的，取出冰桶里备下的瓜果——哎哎哎，少给小殿下吃那个！寺里不是说了小殿下身弱！猛地吃了生冷的又病了可怎么好！
最年长的那位女使之首留在车前，看顾着这位失而复得的六殿下，随时准备听她的吩咐，也随时准备安抚她因为猝然出行生出的不安。
车里铺着缇色花纹的软毯，一张漆盘摆在一侧，上面陈设着几样精巧的点心瓜果，六皇女封赤练倚靠在另一边的软垫上，歪头看着外面忙忙碌碌的人群。
她十五岁多，马上就要十六，可或许是先天不足，山寺生活清苦，她看着比同龄的贵女年纪小些。
如今她已经换下了在寺中生活的衣服，穿一条榴红绞花裙，上身鸾鸟衔宝珠的罗衫，衬着那张肤色洁白，有些怯弱柔软神色的面容，也算可怜可爱。
这位姓于的女使之首抬起头，只能看到封赤练被挽起来的头发，一串小指腹大的珍珠从发髻上垂下来，好像是一串叮叮当当的泪珠子，碰在一起就发出柔和的声响。
她看着那单薄的肩膀，肤色苍白的脖颈，还稍稍有些泛黄的头发，不知怎么就心软下来。
一位皇女是轮不到女使来心疼的，可眼前这孩子不一样……她多么小呀，这些年在山寺里关着，活得还不如一般殷实人家的孩子，如今还要到京中去……
这样的念头像是一簇被风吹起来的火，晃一晃，赶快熄灭。于女使暗暗啐了自己一口，什么东西！当差的心痛起主子来了，那是她配心痛的吗？在宫里混了那么多年混到如今这个位置，她最晓得宫中行走是要知晓分寸，过分的野心和不合适的同情都是割喉烧五脏的毒，一不留神就要人性命。
这么忖度着，思绪却被一阵子低低的抽泣打断了。
她诧异地抬起头，看向眼前的六皇女封赤练。抽泣声正是从她那里来的，可那女孩脊背抖也不抖一下，却不似在哭。目光落过去的瞬间，这哭声就更清晰了些，隐隐能听到细细的呢喃。
【我不想走，我不想去京城，她们都好吓人。】
声音有些含糊，不像是眼前人发出，倒像是从一口深井、一隙渊薮里传出。于女使前趋两步，靠近封赤练，还没来得及轻轻唤一声殿下，呢喃的内容又改了。
【他们都说我出了山寺无所依靠，肯定活不久，我也不知道要到哪里去……这些人我一个也不认得，也不知道怎么做皇女，谁来帮帮我就好了。】
这声音宛然是个少女的嗓音，不是眼前的六皇女殿下还是谁？于女使小心地叫了一声殿下，她立刻转过身来。
那张脸上没有泪痕，表情也还算是镇定，但声音却源源不断地传过来。
【这位嬢嬢就是京中派来照顾我的人吗？看着好亲切，不知道该怎么称呼。】
六皇女的嘴唇动也不动，声音却没停下。好似有一只小锤轻轻敲了于女使的头顶一下，她悚然一惊。
难不成这声音不是眼前的殿下口中所说，而是她心中所想？她这么想着，果然下一刻封赤练就开口：“不知这位嬢嬢怎么称呼？”
于女使立刻低下头口称不敢：“小人于姓，如今就是殿下的随行女使，殿下有何吩咐尽可命小人去做。”
分毫不差！她心中想的立刻就说出来了，那声音真是这小殿下的心声！
【于女使，她看着好温和，应该是个好人吧？不知道之后能不能依靠她呢。】
女使的眉头一跳，略略抬头在不失礼数的范围内对封赤练露出一个微笑来。“果真是个孩子！”她想，“骤然从山寺中出来，想找个依凭也是应当的。”
虽然他们这群侍奉的人插手主子的事情太多就容易惹祸，但这孩子以后怎样尚未可知，说不定她真平平安安回京荣登大宝呢？到时能做幼帝的亲信，也是条贵不可言的路啊。就算不说这个，这孩子……
于女使暗暗叹了口气，她是应召入宫的女官，在入宫前有过家室。一场灾年死了她的独生女与家中夫，颇让她心灰意冷了一阵子。
如今看到这样可怜可爱的孩子，叫她不由得也想起自己死了的女儿来，若是那孩子平平安安地活着，如今也和这位殿下一个岁数了。
这么出神地想着事时，她忽然听到封赤练开口：“于女使，如今我们这是要向哪里去？”
“回殿下的话，”她答，“您是圣人长养在外的皇女。如今圣人龙驭宾天，此前最放不下的就是在宫外的皇女，故而特遣人前来相迎。”
这话说得还是有点水平的，一没有说宫外到底有多少皇女，二没有说迎回去干什么。实际上现在宫外的孩子至少有三个，最后谁能活着回去，皇位落在谁身上还未可知。于女使得给这孩子点希望，但不能乱说被人抓了把柄。
说话间队伍已经开始行进，车驾离了悬龙寺沿山道下去。封赤练苦苦留于女官在马车里，她也就没去前室等着。车驾走出去没几里，整个队伍忽然停住了，车里人抬起头，听到外面有驾车人和官差的怒斥声。
“你们这群蛮子做什么！惊扰了车中贵人，叫你们吃不了兜着走！”
骂归骂，车却没再动起来，封赤练拿起放在膝盖上的刀扇，轻轻挑开了一角马车垂帘。
外面有许多人，密密匝匝地站在路两边，最靠前的已经跪下来，把额头贴在地上。他们不是中原人着装，无论男女都披发结辫，日光照在他们头上佩戴的羽毛和宝石上，一闪一闪溢出炫目的光泽来，看着仿佛不是人，是一群美丽的鸟兽有了人形，翩翩从林中飞出。
“什么人惊扰贵人？”于女官问了一声，有差役碎步跑来回答：“是绛山民！未曾听闻这些日子有大祭，不知怎地他们一股脑都冒出来了。这群人不会说官话，粗野得很，怕强行驱赶惊了殿下，这正在找舌人叫他们离开。”
于女官听外面解释完，低头温声对还看着那群人的封赤练回话：“回殿下，外面是绛山的山民，今日大概是有什么祭祀，一时妨碍了道路，已经命人驱逐了。”
外面有些吵嚷，舌人的驱赶并不顺利，隐隐约约能听到些什么“绛山君早不出行晚不出行，为何今日出行”“今日贵人归京，你们要送山神也晚些送”之类的纠缠饶舌。
封赤练歪着头小动物一样地听，于女使就凑过来接上之前的话：“殿下久居绛山，也曾听闻此地乃是龙脉所在，这龙脉之上自有神君坐镇，护佑我朝。再向下走一段路殿下就能看到供奉绛山君的祭坛庙宇。国祚兴衰都系于这位神君，历代先皇都曾来此地祭告龙脉，封禅勒石……”
于女官稍微停了停话，留意到眼前的皇女没怎么在听她说。封赤练一心一意地看着外面越跪越多的绛山民，他们身上绘画的彩色与披挂的羽毛皮毛连在一起，一片彩河一样。
仿佛是她望出去的一瞬间，那人群里响起了祝祷一样的歌声。
【奉谷种，木诶；奉血食，火诶。】
【通与神，言诶，日诶夜诶，神至神往送绛君诶！】
“绛山里面除了官府祭祀绛山君，也有些山民祭祀，”于女官慢慢地说，“这些是住在山脚下和底下人有来往的山民，还能讲道理。再往里面有些不出山脉的山民，说是祭绛山君用的是活人呢……朝中说这是淫祀，祭的不是神是鬼，但也没人找得到进山的路去查。”
于女官这话迂回了点，不是找不到进山的路，早年间也有官兵进过山，但没一个人活着出来。
官兵进山的那年地动了七八次，天大旱，降血雨，吓得当朝圣人连着下罪己诏，又亲自去绛山君在山外的庙祭告才罢休。
这位绛山君，是个性子不那么好的神。
这么说着，于女使忽然看到眼前的六皇女直起身张开手臂。
“抱抱我，我害怕。”她说。于女使迟疑一下，伸手抱住眼前女孩，轻轻拍着她的后背。封赤练顺势把头搁在女使肩膀上，在她看不到的地方把脸转向仍旧跪着的山民，做了个口型。
“去，去，归日再奉我。”
一阵蛇息一样轻柔的簌簌声，两旁的山民开始散去。“路开了！路开了！”旁边的杂役嚷，“快些催马，不要误了时。”
于女官还抱着封赤练，不知怎的，她觉得这个发抖的少女不像是怕……
……反像是在嘻嘻地轻笑。
作者有话说
第1章 神北行
，还差 