《失落高塔》悯来

3、第 3 章

　　钟翊坐在第一排，两边无人，桌面空荡荡，什么笔记本也没放，就那样大胆地盯着她看。
　　这是一门中文系的专业必修课，按理是没有开放外院选修名额的，孟拂枝还未拿到花名册，见状不过顿了半秒，觑了他一眼，眼观鼻鼻观心，权当人不存在，自如地打开了新做的课程PPT。

　　作为初来乍到的新老师，按照惯例免不得自我介绍一番，孟拂枝简略地将自己履历页一笔带过——申大本科，英国C大PhD，美国H大博后，顶刊一作若干，不论放在哪，都是极其耀眼的背景，更别提她还生了这样一张惹人注目的面孔。
　　可以说，孟拂枝的人生顺风顺水，完全就是在赞美声里长大的。

　　然而过多的赞誉并未让她养成高傲自负的性格，反倒和善可人，作为一名新任青椒她没有多少中文教学经验，但胜在口条清晰，准备充分，一路娓娓道来，课堂堪称享受。
　　这是个小班，教室不大，一下课便不断有学生积极踊跃地来询问问题，末了要加她微信——孟拂枝没有拒绝，挨个通过，她瞥了眼前排，钟翊没有加入，还算有自知之明。

　　一直到课上完离开，钟翊依旧没有任何出格的表现，规规矩矩坐在课桌前，尽职扮演着一个好学生形象。
　　然而出了教学楼，孟拂枝便心生不妙，他不远不近地跟在她后头，保持着一个叫人迟疑是否同行的距离，毫不遮掩，大方磊落得像是受了她的邀约。
　　她或快或慢，他都能抬腿轻松跟上，孟拂枝恼了，扭头看他——她被迫抬头，钟翊好像又长高了些，比一八零的程明远还要高不少。

　　不等她开口，钟翊先出声了：“阿姐，你不请我吃饭吗？”
　　“……”孟拂枝把到嘴边的话咽了回去，脱口而出，“Why？”

　　少年穿着一身看不出logo的黑色帽衫，户外工装裤隐见褪色，背包大概是什么比赛纪念品，打眼一看，分外贫穷。
　　孟拂枝有些好笑，狐疑问：“……你缺钱？”

　　钟翊奇怪地看她，口吻干脆利落：“你以前答应过我的。”
　　“我什么时候——”孟拂枝眼皮上撩，正要反驳，蓦地想起什么，话到一半卡了壳。

　　钟翊看着她，帮她回忆：“三年前，你说等我拿到NOI金牌，就要请客。”
　　NOI即全国信息学奥林匹克竞赛，钟翊从小就在编程领域展露天分，不管省联赛还是亚太区竞赛都一路高歌猛进，孟拂枝对他这一段经历很清楚，正是因为这天赋，钟家对他的态度才来了个一百八十度大转弯。
　　所以，要说他缺钱，孟拂枝可不信，刚才不过信口一说。

　　钟翊依旧望着她，继续道：“也对，阿姐在国外待了这么多年，忘光了也很正常。”
　　“首先，我不是你姐姐——”孟拂枝有些受不了他这么叫自己，怪异得她浑身不舒坦，然而钟翊却依旧直直望着她，把她到嘴边的“所以不要再这样叫我”硬生生憋了回去，“算了，也算看着你长大的。”

　　“看着我长大？”钟翊忽地笑起来，“阿姐有看过我？”
　　她多久没见过他了？孟拂枝不知道，眼前的男生变得无比陌生，张了张嘴，最后无奈道：“确实是长大了。”
　　说得好像她是什么邻家姐姐似的，明明对他一直没什么好态度——孟拂枝想起来了，想起了答应和他吃饭的事。

　　那是她PhD的最后一年，回渝州过年，孟琦贞女士各地出差忙碌，依旧把她扔在渝州，对此钟家分外欢迎——钟太太和孟琦贞是至交好友，住在别墅里最不怕人多，就只怕冷清。
　　因着如此，钟家逢年过节总是热闹非凡，上门走动的亲戚朋友不断，他们对这位孟家小姐相当熟稔，而每到这种时候，最难堪的莫过于身份尴尬的钟翊。
　　有多少人恭维钟天逸和钟初凛这两位大少爷大小姐，就有多少人刁难那不知打哪冒出来的私生子。

　　孟拂枝依旧记得他低眉顺眼的模样，不管怎么被人嘲弄鄙夷也面不改色——幼时他还会偶露破绽，但如今演技已然炉火纯青，心机城府日渐深沉。
　　钟姨不拿他当回事，孟拂枝却是一早窥见那少年的狼子野心——她是见识过他的狠戾的。

　　可偶尔还是会动那么一点恻隐之心。
　　钟家的亲戚夸张地询问起孟拂枝将来的去向，将她吹得天花乱坠，转头叫住路过的隐形人，“钟翊是吧？听说你在搞竞赛啊，有成绩了吗？”
　　有成绩了吗——这是一个相当宽泛的问法，给足了台阶但又流露出十足的傲慢，那年钟翊刚上高一，认真回：“还没有。”

　　在此之前，他已经有诸多奖牌加身，但高中的省赛选拔尚未开始，确实没什么好谈的。
　　于是旁人只惋惜又看笑话般地道：“那可就要加油了，实在不行，高考或者出国，总能有门路的。”

　　接着又热火朝天地谈起出国的事，这几家的子女大多中学就送出了国，钟家有大把的钱，但几年也不见把这个私生子送出去远离眼前，沙发上几人隐晦地开起玩笑，孟拂枝皱了一下眉，见钟翊已经上楼，忽地插嘴道：“反正他也不用靠出国镀金。”
　　一棍子不知打死在座多少人家，甚至把自己也骂了进去，气氛冷了几秒，很快有人笑着打圆场，孟拂枝自知失言，喝着茶没再接话。

　　那几日夜里，她下楼觅食又撞见钟翊，别墅里没几个人，就连几个阿姨也都放了假歇息，钟翊在小厨房煮面条，孟拂枝饿得不行，干站在餐厅外，冰箱翻了又翻，绝不主动开口。
　　最后，钟翊把面条端过来，说：“我煮多了。”

　　孟拂枝摆出教导的姿态：“你放了多少？”
　　钟翊比划了一下，在国外自力更生已久的她很快反应过来，“你下太多了，要减掉一半。”
　　那少年一脸受教，两人就这样排开坐在长桌前，安静地用起夜宵来。

　　孟拂枝本来是要点外卖烧烤的，留学久了，家乡的什么快餐都像美食，一点不带挑剔，这会儿竟也就着随意拌酱的面条吃得心满意足。
　　餐桌灯下，钟翊的半张脸半笼在阴影里，神情流露出几分青涩的稚嫩，孟拂枝看得一时心软，问起他有什么规划。

　　钟翊如实说正在准备省赛选拔，孟拂枝随口问：“有把握吗？”
　　他如实回答：“有。”
　　孟拂枝被他毫无谦虚的态度引得一挑眉，莞尔：“能进全国决赛？”
　　钟翊答：“能拿国一。”

　　他的回答看似傲气，实则保守，教练老师给他定的目标是进国家集训队，甚至是作为国家代表征战国际信息学奥林匹克竞赛。
　　孟拂枝对此一无所知，放下筷子有些不可思议地审视起他，“国一能保送京大吧？”

　　钟翊点头，她顿了好一会儿，忽地笑叹道：“那我可就等着你拿金牌了。”
　　这话放在旁人身上不免显得有些阴阳怪气，可钟翊不会这样理解，他和她蓦地对视上，迟疑了几秒，问：“你会为我庆祝吗？”

　　孟拂枝把剩下的面汤推到长桌中间，对这个说法有些莫名排斥，她刻意和钟翊保持距离，然而对方却像全然无察，一次又一次地靠近她。
　　她会为他庆祝吗？孟拂枝竭力维持自己的大方形象，哪怕是面对眼前比自己小得多的钟翊，她还是回：“这当然是值得庆祝的事——到时候一定为你准备顿大餐。”

　　明明提防着钟翊，对他也没有多少好感，可当那双眼睛亮起来望着她时，这样的承诺竟如此轻易地流淌而出，不知道是吃人嘴软，还是被那张过分俊朗的青涩面孔所蛊惑。
　　借口反正永远都是有的，大餐她不准备，钟家自然也会为他准备。

　　螺旋楼梯处传来响动，钟初凛在找她，孟拂枝应了声，钟翊自觉地收拾了自己的那副碗筷，像幽灵一样退回到了阴影里的杂物间，钟初凛走近餐厅：“你一个人？吃面条？”
　　孟拂枝忍住了说实话的冲动，情绪难辨地回：“嗯。”
　　和她这个外姓人相比，钟翊才是那个真正寄人篱下的透明人。

　　而那个不起眼的透明人一点点长大，到如今谁也无法忽视的地步。
　　时间回到申江的当下，孟拂枝抬腕看了眼时间，无可奈何地接过话茬：“现在吗？你想吃什么？”

　　“阿姐定地方。”钟翊看着她，不自禁地露出尖尖的小虎牙——他打小不爱笑，成年后因着那两颗略显稚气的虎牙更少笑了，偶尔这样一笑起来，竟有些叫人挪不开眼。
　　孟拂枝也注意到了，心下微动，恍惚间仿佛见到了多年前的狼狈小孩，舔着一个冰淇淋甜筒，也是这样笑。
　　她没有再推脱，停车场上车灯闪烁，孟拂枝往驾驶座走，对钟翊道：“上车吧。”

　　这几日申江的天气都不大好，没出太阳，中午天色也灰蒙蒙的。
　　孟拂枝没选太远，预约了一家私密性极佳的庭院私房菜馆，坐落楼宇之间，却假山流水，长廊曲折，环境清幽，她熟稔地领人进来，一看便是这家私宴的常客。
　　钟翊一路寡言，和他先前表现出的主动大相径庭，孟拂枝课上讲了太多话，这会儿也索性拖着不开口。

　　在钟家时他们经常一起同桌吃饭，但到底隔了太久，面前的人变化太大，再者过去两人也谈不上多熟稔，这会儿面对面落座了，竟有几分说不上的滋味。
　　孟拂枝试图将那晚发生的一切抛之脑后，刻意端出长辈的架子，然而事与愿违，点单完毕后，钟翊直勾勾地盯着她，第一个问题便是：“阿姐，你还记得那晚对我做了什么吗？”

　　“……咳！”孟拂枝差点被呛到，茶杯放到一旁，视线下撇一时不敢直视他——除了亲两口，她那晚还对他干了什么？
　　钟翊唇角弯起，低头看她：“阿姐该不会不想负责吧。”
　　那模样竟有几分委屈和不满，像只被抛弃的大型犬——会咬人的那种。

　　孟拂枝早就知道他不会安什么好心，羞恼片刻后迅速冷静下来，她又不是什么无知少女，钟翊想戏弄她还嫩了点——他们之间可清清白白，什么都没有。
　　再退一步，就算有什么，他该不会就觉得能拿捏她了吧？

　　“我不知道你在说什么。”孟拂枝打定主意装傻，语气几分不善，“那晚？那晚我喝多了，确实要谢谢你送我回去。”
　　话是这么说，她没有行动的意思，大有要将这事儿一笔带过的模样，钟翊也不恼，没有不依不饶，仿佛刚才的试探真就随兴一问，无人当真。
　　孟拂枝不吃这套，他便乖顺地退回原位，耐心地静候时机。

　　开场闹了这么一出，这顿饭注定不会多自在，菜色在清幽的乐曲中渐次上桌，清炒河虾仁、糖心红烧肉、蟹粉蛋、海鲜饭，食材用料精当。
　　一桌沉默，孟拂枝作为请客的主人，自觉有活跃氛围的义务，没话找话地问起他的近况，她其实有很多问题，怎么会来申江念大学，还会不会回渝州，但话到嘴边，她只是问：“食堂吃得习惯么？”

　　钟翊把问题重新抛给她：“阿姐吃得还习惯么？”
　　孟拂枝后知后觉地反应过来，面前的男生虽未褪少年模样，但已经在这读了三年大学了，反观她这个申大老学姐，满打满算六年未归，食堂窗口和周边餐馆换了一轮又一轮，早已不复当年。

　　她不禁轻笑了声，有种被钟翊给比了下去的错觉——孟拂枝无端感到挫败，申江大学怎么说也该是她的地盘才对。
　　玩笑般的念头一闪而过，两人不咸不淡地在安全话题内打转，这道菜食材新鲜，那道菜没有另一家好吃，她侃侃点评，钟翊配合地点头，最后认真发问：“我是阿姐的菜吗？”

　　气氛霎时间陷入僵硬的沉默。
　　孟拂枝搁下筷子，笑意顿住，“……不是。”
　　钟翊没有笑，依旧用求知般的口吻问：“为什么？”

　　“没有为什么。”孟拂枝回，“你才刚成年，遇到这种事产生某些联想很正常，但这什么都代表不了。我当时压根儿没有认出你，对你更不可能有意思，如果给你带来了困扰，这是我的错，确实该向你道歉。”
　　她想不出自己除了假装没发生和道歉外还能再做些什么，刚成年的少年心智不成熟，但她已经奔三了，说什么也不可能陪他胡闹。

　　饭桌半晌无人动筷，钟翊垂眸，状若漫不经心地轻笑：“开个玩笑。”
　　孟拂枝努力保持微笑：“下次别开了。”

　　一顿饭风平浪静地结束，她期盼着用这一餐彻底了断两人的纠葛，然而刚结账走出包间，意外就来了。
　　孟拂枝实在想不通，世界明明这么大，为什么她总是能在最不恰当的时间地点偶遇最不恰当的人。

　　庭院式的套间外，一行身着正装的外资团队从走廊经过，突然之间，一头金发的英俊男人眼前一亮，不可思议地看向她，惊喜招手：“Hi！Flora——”
　　孟拂枝想装作没听到也不成了，一群人目光齐刷刷地投向她，钟翊止步，她硬着头皮转身，勉强露出一个标准微笑，英文流利：“Alex，真巧，什么时候来的华国？”

　　“我们过来谈一个合作项目！”那名为Alex的男士一边热情回应着，一边不忘朝包间里高呼，“Ethan！我竟然看到你前女友了！”
　　他的声量浮夸，发音准确，足以让在场每一个人都听得清清楚楚——不是朋友，不是女友，是前女友。

　　孟拂枝神色不改，淡然地看着庭院门内走出一道熟悉的身影，金发微卷，身材高大，绅装剪裁得体，举手投足尽显贵族风度。
　　他见到孟拂枝，愣了一下，旋即露出真心的笑容：“Darling，好久不见。”

　　钟翊站在孟拂枝身侧，眉梢微挑：“阿姐的前男友？”
　　孟拂枝纠正：“前前男友。”