《灰烬的春晓》燎燃

18、第十五章 理智与情感

　　男孩呆呆地站在城墙上，俯视着壮丽的高穹城。正午阳光过于刺眼，让他不得不抬起手来遮挡。
　　“怎么样？高穹城很大吧？”中年男人道，“陛下考虑到你的遭遇，亲自下令让你来到高穹城，实现了你的愿望。”
　　男孩张了张嘴，低下头：“不，我现在已经不想来高穹城了……我想回家。”
　　“别这样，开心一点吧。”中年人拍拍他的肩，“待会还要去见皇储殿下呢。听说他是个很好说话的人。”
　　男孩只是低着头，看着繁华热闹的高穹城，无声地流下眼泪。

　　阿尔杰睁眼之际，维尔德正坐在一边的椅子上翻着文书。
　　“哟，醒了？”维尔德注意到阿尔杰的声响，抬眼对他说话。
　　将所有文书堆成一摞摆在阿尔杰的床头柜上，维尔德抱臂站了起来，揶揄道：“先是早上骗了我，再是比武的时候不听命令。可太有本事了。”
　　阿尔杰眯了眯眼，才慢慢地反应过来维尔德在说话，他哑着嗓子答道：“我没有骗您，我只是……”
　　“那就算是隐瞒事实吧，别说没听懂我想问什么。”维尔德略有不耐地打断道。
　　阿尔杰一时语塞。也许维尔德真的生气了，他打算起身郑重一点地道歉——即使私交甚好，但终归有着极大的身份差距，这份郑重是需要的。
　　“躺着吧。医生说你左臂骨折了，”维尔德见状抬了抬下巴，重复道，“可太有本事了。是玛蒂拉公主给你叫的医生，有机会记得去谢谢她。”
　　阿尔杰拍了拍额头，刚醒过来的他还晕头转向，这时候才想起来今天维尔德与玛蒂拉第一次见面：“您和玛蒂拉公主谈得怎么样？”
　　“今天上午我没和她说几句话。”维尔德道，“和我一样，她也有些忌惮奥斯里克，也就没有多说话。不过也看得出来，她在慎重观察。”
　　“……以她的处境，确实应该如此。”阿尔杰低声道。
　　“不过我和她在傍晚约了见面，奥斯里克不在，也就不用演戏了。”维尔德笑笑。
　　阿尔杰躺了回去——还好，维尔德看起来没有生气，还是原来那幅好说话的样子。
　　“您一直在这里等着吗？其实应该尽早的去找玛蒂拉公主，毕竟是您和她的第一次见面。”阿尔杰道。
　　“不用在意这个。她没有介意……甚至很友善。”维尔德倚靠在墙上道，“我在这里等你醒过来，是有事情要和你说，而且越早说越好。”
　　阿尔杰露出了诧异的神情。维尔德的表情看着有些严肃，但阿尔杰觉得骑士比武的事情已经圆满地结束了，已经没有什么需要再提了。
　　维尔德解释道：“这一次骑士比武，确实是一次非常好的机会——聚集了帕德里恩公爵一派的贵族，而他们正好掌握着赫洛斯。我来到赫洛斯一个多月一来，是第一次直接面对这么多贵族。如果我们支持了他们的传统活动，并且取得了非常好的成绩，就像现在的情况，对我们深入赫洛斯很有益。”
　　“但是，”维尔德加重了声音，“这样的机会会有很多，即便失去了这次机会，也无伤大雅。也就是说，这不是一件值得拼命的事情。”
　　说到这里，维尔德瞥向阿尔杰：“你知道的，我在赫洛斯可信任的人不多。我不希望为了这些机会，将随随便便的将这些人赌上去，包括你。”
　　“失去一次机会也许无所谓，但如果每一次都这样想，我们在赫洛斯就会慢慢陷入劣势……”阿尔杰出声道。
　　“那就陷入劣势。”
　　阿尔杰错愕。
　　“陷入劣势会怎么样？我会被剥夺职位，回高穹城挨骂。”维尔德说得理直气壮。
　　“阿尔杰，我从来不是没有退路的人，我可以输，把陛下给我的资本全输了都行。虽然听起来特别糟糕特别废物特别窝囊……”维尔德说到这里有些纠结，低着头揪了揪自己的碎发，“但是真的，我不会有事的。陛下再小气也会给我新的，好歹我是他的儿子，再怎么样他都不会让我流落街头的。当帝国的蛀虫，听起来可太厉害了，我一点都不讨厌。”
　　“所以你也一样，作为我的下属，不需要拼命。在你需要拼命的时候，你还不知道拼命；在你好不容易鼓起勇气学会拼命的时候，你就不需要拼命了。命运就是喜欢拿你开玩笑，快点认命吧，阿尔杰。”维尔德抱着手臂，哼哼唧唧地说。
　　阿尔杰歪着头看着维尔德啰啰嗦嗦。他们刚对视一眼，维尔德就知道阿尔杰没有把他的话往心里去。
　　“那你的妹妹呢？我记得是叫做维罗妮卡·扎伊斯，她只有你了。至少为了她，你也别随便死掉。”维尔德叹了一口气，话锋一转，“这次比武的事情，险是险了一些，不过结果还算是不错，我就不多说了。但是不听命令这种事，不允许有第二次。”
　　“那要是有第二次呢？”
　　维尔德被阿尔杰下意识的发言气笑了，他说：“那我就给陛下写一份推荐信，让你进他的骑士团。这样你就可以趁早回高穹城，去他的会客厅门口站岗，获得每天欣赏德罗尼亚皇帝臭脸的宝贵机会。”
　　阿尔杰再次语塞。
　　“好了，没有别的事情，我就先走了。”维尔德抬头看看窗外，外面的天空已经泛起红霞，他扬声道，“我该去见玛蒂拉了，今天应该不会来看你了。晚上还要应付奥斯里克，回去之后还得例行查阅信件……总之，你好好歇着，最近没有你的工作，全部取消。”
　　维尔德捻起床头柜上的几份文书，珍重地看了阿尔杰一眼，转身离开。
　　“等等，殿下。”
　　“怎么了？”维尔德回头。
　　“今天……我杀了人。”阿尔杰低声道，“我在高穹城也有过比武，但都是点到即止……这次不一样。那一位骑士，本来是是从遥远的地方来的奴隶，一定是经历了很多才走到今天，但就一场短暂的比武，一切都结束了。”
　　“殿下，我第一次夺走了别人的生命。”阿尔杰望向维尔德。
　　他希望维尔德能够替他解释些什么，比如说这是为了活下去，比如说热衷赫洛斯比武的没有好人……哪怕是歪理邪说也好，至少让他能够心安理得地接受这一切。
　　刚才游刃有余的维尔德却在这一刻沉默了，他抓着文书的手紧了紧，又松开。
　　“……我也没有办法。”空气中的灰尘在傍晚的阳光下舞了好一会，维尔德才轻轻说，“我甚至不敢说不会再发生——不，在赫洛斯，一定会再次发生。阿尔杰，你只能习惯。”
　　维尔德露出了抱歉的神情。果然，维尔德不会将赫洛斯比武的杀戮说成是必要的杀戮，哪怕这是阿尔杰为了他而做的事情。
　　维尔德无言地摇摇头，离开了。
　　在钻出阿尔杰休养的房间时，维尔德还重重地打了一个喷嚏。一天过去了，他还没来得及换上适合赫洛斯秋季的衣服。

　　现下不是花期，花园里满是枯枝烂叶，萧条得很。但花园建在高地，要是坐在回廊上，转身便可以瞥见赫洛斯层叠的丘陵与原野，夕阳的光彩染在深秋的鲜艳红叶上，像是整个赫洛斯都燃烧起来了一般。
　　玛蒂拉·柏塞特就坐在这里远眺。
　　很多年前——在她的幼年时期，她的家族还没有衰亡的时候，她曾经随着家人来到过帕德里恩公爵领，到过这个视野开阔的花园。彼时，她的长兄把她放在秋千上，她在空中起起落落，感觉自己像是一团柔软的蒲公英，赫洛斯清爽的风马上就要把她吹化。
　　今天中午，帕德里恩盛会的骑士比武结束了。怒火难言的维尔德忙得一团糟，他来不及应付玛蒂拉，只能说今天下午看看有没有时间来找她，玛蒂拉也表示了谅解。刚才有侍女来找她，她便将地点定在了这个回忆中的小花园里。
　　因为玛蒂拉想回到这里看看，她觉得自己在这里不会那么害怕。即使幼时的秋千已经被拆掉了，也找不到谁来问是什么时候拆掉的。
　　玛蒂拉面色恬静地看着远处的山野，十指却纠缠在一起，脚尖也不停地点在地面上。
　　“玛蒂拉公主，下午……现在差不多该说晚上好了，抱歉，现在才腾出时间。”
　　等待许久的声音忽地从身后响起。玛蒂拉一惊，忽然觉得有些窘迫——就在刚才，她一不小心把脚尖踩在了泥地里，鞋面一定脏了。还好，还好，可以藏在裙子下。
　　维尔德才柱子后面现出身来，问她：“我可以坐在这里吗？”
　　他微笑着，语气轻松。今天上午在奥斯里克面前，拘谨的是维尔德，放松的是玛蒂拉；现在却完全地反了过来。那时维尔德需要为赫洛斯的事情多做考量，慎重行事；此时玛蒂拉却要直面这个决定她未来命运的人。
　　玛蒂拉是交易中昂贵的货品，是天平上沉重的砝码，但不是一个可以自己做选择的人。即使维尔德品性极度恶劣，她与维尔德见面后彻底地否决了维尔德，也无法拒绝与维尔德的婚约。身处高穹城的德罗尼亚皇帝看中了她的政治价值，扼住了她发声的咽喉。
　　玛蒂拉点了点头，以示应允。
　　“上午骑士比武的时候，谢谢您替阿尔杰叫来医生。我让他之后来向您道谢。”维尔德坐在了玛蒂拉身边——不是太近也不是太远，既不会过于疏离，但也不会有肢体接触。
　　这个开场让玛蒂拉觉得轻松了一些，她拘谨地道：“这倒不必。我看过很多比武，但很少见到他那样的……是叫做阿尔杰？他故意放走了他的敌人。”
　　“叫做阿尔杰·扎伊斯。他很厉害吧？这是他第一次死斗。”维尔德无奈道，“无论是他还是我，都没有经历过这种事，搞得很是狼狈。”
　　“也许公爵没有注意到德罗尼亚与赫洛斯之间风俗的差距，应该多提醒一下的。”玛蒂拉抬眼看向维尔德。
　　维尔德苦笑着摇摇头，不在此处纠缠：“我听说，是公爵在几个月前找到了您与您的兄长。”维尔德想再多提及一些，比如公爵对他们怎么样，比如他们的流亡生活如何，比如如何看待公爵曾经对赫洛斯的背叛——也许是因为事情本身就颇为敏感，怎么考虑措辞都觉得有些冒犯，维尔德最后还是将话头给咽了下去。
　　“是的。”说到这里，玛蒂拉将视线投向遥远的山野，“那个时候，我们寄住在一户平民家里，那家只有老婆婆和她的孙子。我们被奥斯里克的下属发现的时候，他们都被杀了。”
　　“我以为我快要死了，但奥斯里克没有这样处置我。”玛蒂拉继续说下去，“我与哥哥被软禁，但并没有被苛待。很滑稽，时隔数年，赫洛斯公主再度享受荣华富贵，是因为赫洛斯的叛徒。”
　　“您的哥哥还好吗？”提及哥哥，维尔德便想起玛蒂拉上午说兄长身体不适。
　　玛蒂拉答道：“奥斯里克没有说谎，我的第四位兄长埃布尔·柏塞特是个胆小的人，他会在关键时刻恰到好处地身体不适。如若可以，他不愿意见除我以外的任何人。”
　　见维尔德微微皱眉，玛蒂拉解释道：“别误会，我没有讨厌他。柏塞特家族的衰亡，第一原因是一开始的赫洛斯内战，我的两位兄长为争夺王位而残杀。只有埃布尔，他不愿意参与其中。后来德罗尼亚借着内战的时机进攻赫洛斯，在逃亡中，也只有他真的关心我，只是我真的有些碍事。但无论如何，只有他最终没有丢下我。”
　　“……我没有想到您会愿意说这些。”维尔德道。
　　玛蒂拉笑着摇摇头：“这不是什么秘密。您要是愿意去打听，很快就能知道。”
　　维尔德抿了抿嘴，道：“我没有想到您会是这样的人——我以为您会憎恨德罗尼亚，甚至做了应对刺杀的准备。”
　　玛蒂拉也没有想到维尔德会如此直白地承认。她面色一红，像是受到了莫大的冤屈一样急忙辩解道：“不，我绝对没有……！我不敢……”
　　“我不是这个意思，我不会因为猜想就做什么对您不利的事情。”维尔德无奈地笑笑，玛蒂拉的紧张实在是一览无余，“而是想说，即便您真的这样做了，此时此刻我也会理解的。”
　　玛蒂拉一怔。
　　“在我的父亲……德罗尼亚皇帝加雷斯·康特洛斯给我提起婚约的那一天，我就和阿尔杰说，对您来说，我是仇人——我不想用‘我没有参加德罗尼亚对赫洛斯的战争’来辩解些什么。在生死之仇面前理智地去区分这些本来就很难，更何况我现在已经就职赫洛斯总督，要来推进德罗尼亚对赫洛斯的统治了。您应当憎恨我，理所应当。”说到这里，维尔德长舒一口气，不再像玛蒂拉一样正襟危坐，率先终结了他们拘谨的氛围。
　　玛蒂拉张了张嘴：“我……”最后却是欲言又止，她不知道该说什么。
　　“但是，我不会带着歉意来面对你，我不会为此做出任何对德罗尼亚不利的事情。”维尔德看着玛蒂拉的眼睛，严肃而认真，“这份婚约，即便是我也没有拒绝的理由。婚姻是交易的媒介，我的父亲、我的先祖皆是如此——我也很早就接受了这一点。这份婚约，对于德罗尼亚进入赫洛斯有利，我就应该接受它。”
　　“那我呢？那我会有什么？”玛蒂拉脱口而出，在维尔德过于坦诚的陈述下，她也变得直冲冲了起来，“我还只是代表柏塞特家族的符号，我还是什么都……”
　　“我听说了赫洛斯的习俗。未婚的女人会有两枚裸戒，定下婚约之后，由未婚夫来准备装饰用的宝石。”维尔德说，“就算是我无法决定的婚约，我也会为你找最好的两颗宝石。但凡需要我做的，我都会尽己所能。”
　　“……抱歉，我也许说得过于严肃了，但其中没有谎言。”稍稍沉默了一会后，维尔德忽然有些后知后觉的尴尬，“我本意不想让这次见面变得这么……呃，不友善。只是看到您不愿意多说些什么，如果我也藏着掖着的话，就与上午在奥斯里克那里没有什么区别了。”
　　最后，他直视着玛蒂拉，笑道：“我想要尽快地认识您，尽快地得到您的谅解。不是因为谎言与隐瞒而谅解我，而是因为您认识了我而谅解我——毕竟，就算我能够理解您的憎恨与复仇，可我也不想一直提心吊胆啊？”
　　玛蒂拉的心中五味杂陈。忽然，她低头伏在了膝盖上：“我真的没有憎恨过您。在我小时候，我还是赫洛斯的公主的时候，女官和老师和我讲王子与公主的故事，说我天生就该享受幸福。可还没到我分清童话故事和现实的年纪，柏塞特家族在赫洛斯的统治就已经结束了。我什么都没有了，没有人向我解释为什么。”
　　“后来与我兄长一起流亡，我们每天在考虑的问题是现在住的地方还安不安全，是收留我们的人会不会背叛我们。有时候收留我们的人自己也很穷苦，我们不能完全依靠他们生活，要自己去找吃的。这些已经让我筋疲力尽，没有任何余力去想其他的事情了——不，也许不是不恨，只是我已经忙得忘记了。”她的语调依旧是平静的，只是难得将这些话说出来，还是对一个刚刚认识不久的人，让她觉得狼狈得抬不起脸来。
　　维尔德安静地听她说完，轻轻地拉住了她的手腕。
　　玛蒂拉一惊，抬起头来看着他。这是维尔德第一次在礼节之外触碰她。
　　“不要这么想，一切都会有所报偿。”维尔德轻声道，“我刚才还对阿尔杰说，我就算非常无能，在赫洛斯失败，我也可以回到高穹城享受奢侈的生活。不过，作为拥有这份安稳的代价，很多事情我其实没得选，比如我的婚约，我从小就没有想过拥有爱情——即便如此，我依然觉得自己算是十分幸运了。我没有任何怨言。”
　　维尔德对她微笑：“你也是一样，你的出身会让你背负一些东西，也一定会给与你一些东西。因为公主的身份而遭受苦难，也会因为公主的身份遇见我。至于我——我无法向你保证我到最后会爱上你，但我会向你保证，我会尽我的责任让你幸福。”
　　玛蒂拉咬了咬嘴唇。“一切都会有所报偿”，那么理所应当，对她来说却又那么遥远。
　　她本来打算慢慢地试探维尔德，看看他是怎样的人，但没有想到他居然如此直截了当地坦白了——作出的承诺对风雨飘摇中的玛蒂拉来说，美好得宛如谎言，她甚至不知道自己应不应该相信。
　　“我这样说会不会很自大？仿佛嫁给我会是什么不得了的好事一样。”被这样盯着，维尔德尴尬地刮了刮自己的脸颊。
　　玛蒂拉深吸一口气恢复平静。她坐直来，微笑着说：“谢谢您的承诺。您能这样说……我很开心。”
　　“那就好。”维尔德说。
　　玛蒂拉站起身，向维尔德伸出了手。
　　维尔德心领神会地站起来，亲吻她的手背。
　　“那么，我就等着您的宝石了。”玛蒂拉礼貌地说，夕阳最后一抹浓烈霞光落在了她的肩上。
　　很快，她又戴上了她冷静自持的面具。维尔德不知道她到底相信几分他所说的话，但这样的开始，维尔德已经十分满足。