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7、订婚戒指 ...

  •   斯佳丽瞟了斜倚在金属支架上的瑞特·巴特勒一眼,学着他的口吻懒洋洋地反问道:

      “怎么说?”

      她说话时翡翠色的眸子波光流转,又妩媚又俏皮,还带一丝挑逗的意味,手中的洒金扇“啪”地一下抖开,漫不经心地扇了几扇,却一点儿没弄乱鬓边的发丝。刚刚打算和瑞特一样斜着倚到另一边的金属架子上,又突然意识过来有违淑女行为要被他嘲笑了,一下子又直起了身。这一慌张,先前那副慵懒迷人的作态全都丢掉,却让瑞特咧嘴笑了起来。

      “不许笑!”斯佳丽有些恼恨地瞪他一眼,怎么每回在他面前都要被嘲笑?这家伙就好像——她心里暗骂了句,就好像能看见她光着身子啥模样似的。女人想些什么,男人全都知道,这成何体统!上等人就不该知道这些!不过话说回来,他也从来不是什么绅士。这一点她早就知道了。

      瑞特笑着做出了投降的手势,一副虽不同意却让着她的模样,反而更叫斯佳丽气闷。他那口查尔斯顿拖腔此刻听来格外可恶:“心慌啦,美人儿?放心,/你那罪恶的秘密在我这儿很安全。/”

      就知道他要提这茬,斯佳丽面色一沉:“我可听不懂您在说什么。”

      上等人就算明知女士在撒谎,也得装得信以为真,可瑞特偏不。他探身过来,仔细打量她几眼,不紧不慢地说道:

      “我都向威尔克斯太太打听清楚啦。那可真是一位值得尊敬的太太,一点儿也没发觉您那点儿罪恶的秘密。”瞧见斯佳丽的神色变了,瑞特轻笑一声,继续说了下去,“真是没想到哇,奥哈拉小姐,居然打算嫁给威尔克斯太太的哥哥?”

      “那又怎样?”斯佳丽冷若冰霜,巴不得赶快跳过这个话题。

      “怎么,难道您此刻不在庆幸不用嫁给情敌的哥哥?哦,我忘了,您那可爱的良心此刻应当是感到不安了,因为被我这个恶棍戳到了痛处……”

      “您——”斯佳丽气得脸通红,对于他的挖苦她早有心理准备,可是这样未免也太伤人了!她好容易才没叫刻薄话脱口而出,“您怎么可以这样讽刺一位南方战士的未婚妻?”

      “不见得吧。”瑞特仍是笑看着她,见斯佳丽真的要发怒,才不急不缓地说道,“好啦,好啦,我道歉总行吧,唵?奥哈拉小姐,您先别发怒,我是真心替你感到高兴。当一位未婚姑娘可比当寡妇强的多啦。至少不必领会咱们古老南方那套野蛮规矩——/我一向以为,守丧这套规矩叫女人一辈子穿黑纱,不准参加正当娱乐活动,实在与印度人的殉夫一样野蛮。/你看这套规矩把你们女人绑的多紧啊!”

      看他换了话题斯佳丽总算能松口气。这类夹着生词又绕来绕去的讨论向来叫她头疼,可是这一桩却恰好是她曾经的亲身感悟。假如不是瑞特为她撬开寡妇的牢笼,她的少女时光早就该在十七岁那年随风逝去。哪怕是在南方人眼中道德崩坏的战后,女人们不得不出来谋生,却依旧被那套旧规矩死死捆着。朋友们明明个个潦倒不堪,却按照从前的老规矩来。斯佳丽是以为自己闯出了一条出路的。可是如今一切都回到了原点,斯佳丽却不禁怀疑起来,究竟谁才是对的?

      “是啊,绑的多紧啊。”她不由喃喃道。

      瑞特见她表示赞同,反而愣了一愣,乌黑的眼睛中旋即闪过笑意:“难得听你赞同我一次嘛,唵?”又见斯佳丽神色茫然,他突然之间带着快意一样地冷笑了起来,“快了,都快了。这套规矩就要去送死了。”

      他说的是战争!斯佳丽不由浑身一颤。她望向瑞特的脸,一瞬间仿佛和那日围城出逃的火光中所见的重合了。他有着优美、冷峻而颓败的头颅,这头颅正宛如古钱币上的头像。那副目空一切的冷酷神情仿佛为即将发生的一切感到开心不已。斯佳丽打了个寒战,他指的是那场毁掉一切、毁掉南方的战争!即便她得到上天的恩赐能够重来一次,并且愿意为了家园、为了亲人以及他的爱情咬牙闯过那一道道难关,可那战火纷飞的岁月以及重建的艰辛、北佬的凶残以及无处不在的压迫依旧叫人畏惧!瑞特却仿佛期盼着这旧世界彻底毁灭一样!他在想什么?

      刚忍不住要把话问出口,场中忽然之间静了下来。只见米德大夫爬上乐台,山羊胡子在胸口飘来飘去,发表着激昂的演讲。他热烈的话语不时激起阵阵欢呼,瑞特发觉斯佳丽情绪的不对,凑到她身边,口吻却漫不经心:/“你看他像不像只装腔作势的老山羊?”/

      斯佳丽明白他在逗她笑,勉强地扯了扯嘴角,听老大夫继续慷慨激昂道:

      /“……咱们的勇士们需要更多的药品——女士们,我正在请求你们做出牺牲!黄金可以熔化,宝石可以出卖,换来的钱用来购买各种药品!——女士们,马上将有两名负伤的勇士拎着篮子从你们面前走过,请……”然而一阵暴风雨般的掌声和欢呼打断了他的话。/

      小个子义勇兵勒内·皮卡德用他没受伤的那只胳膊挽着篮子一路在人群中穿行,篮子里头沉甸甸装着的珠宝首饰叫他好不感动骄傲。姑娘们都争先恐后脱下自己昂贵的首饰放在他篮子里,人们又是喝彩又是鼓掌。

      斯佳丽站在原地,眼睁睁看着小个子笑容满面地向自己走过来,一时间有些恍惚。他们这是在干什么?为战争募捐?他们——打的什么仗——为什么要打仗?阿什礼的话突然沉沉响在耳边:“世上大多数的痛苦都是战争带来的,可是当仗打完了,人人往往不知道为什么要打……”她不由攥紧了拳头。

      是呀,为什么呀?为什么要打这场战争?为什么要有这么疯狂的世界?为什么遭受了那么多痛苦、失去了那么多亲人,这些倔脾气的南方人还在歌颂圣战,好像为这战争做出牺牲是多么光荣的事情一样?!查尔斯局促又骄傲地对她说等他立了功回来娶她,塔尔顿两兄弟欢呼雀跃奔走宣告战争的到来,阿什礼眼神忧郁默默无言擦拭着猎|枪……可是叫他们为之牺牲的,究竟是什么东西呀!斯佳丽的眼眶不知不觉间湿润了。

      她抬起头来才发现勒内已经在她面前站了好一会子,正因为体谅准备走开。一时间,斯佳丽只觉喉头哽咽,她从怀里慢慢取出查尔斯留给她的订婚戒指,在手心用力地握了一下,将那枚戒指慢慢地放在了篮子里。

      所有人都又惊讶又感动地看着斯佳丽眼中犯着的泪光。瑞特神色莫名,勒内满脸钦佩地敬了个军礼,梅拉妮则是快步分开人群走了过来,她的目光中满是骄傲与爱意,她紧紧抱住了斯佳丽。

      “哦,亲爱的!你真了不起,真了不起!”

      斯佳丽在她热烈的拥抱里闭上了眼睛,一滴泪水终于渗了出来。

      可我一点都不想要这场战争,更一点都不想为它牺牲。

      查尔斯,对不起。你的戒指,我还给了你所热爱的南方大业。你死在为它牺牲的路上。我知道假如你走上了战场,也会和其它人一样为这大业流尽最后一滴鲜血。你坚信你的大业就如这里所有的人一样,而我亦有我自己的信仰。我不觉得这场战争神圣,更不会为它牺牲。可不管怎么样,我一定会活下去,咬牙切齿摸爬滚打也要活下去!并且,我一定会保住我所爱的土地和家园!

      ——————
      “怎么,不哭鼻子啦?”

      小个子义勇兵已经走远了,瑞特嘲弄的语调却暗含关心。斯佳丽擦擦眼角,为自己刚才的多愁善感有些难为情。突然想起梅拉妮,刚才失去的劲头一下子都回来了:

      “梅丽呢?梅丽的戒指不会——”

      瑞特颇感意外地看了她一眼:“你可真让我意外,奥哈拉小姐——不过威尔克斯太太被您的牺牲精神感染,也已经把自己的戒指捐出去啦。”他又转头看了摊子前的梅丽一眼,唏嘘道,“她那神情比哭了还难受。”

      他饶有兴致地问道:“我看你刚才掉眼泪不像是因为舍不得汉密尔顿先生的戒指吧?怎么了,为自己办过的蠢事难过?这实在是大可不必的嘛……”

      “瑞——巴特勒船长,麻烦您别再这么少教养地纠缠我好吗?”斯佳丽好险没脱口而出一声“瑞特”,她没好气地说道,“能请你借我点儿钱吗?我有急用。”

      “张口就和一个两面之缘的男人谈钱?奥哈拉小姐,你可真不是个淑女。”瑞特很是滑头,彬彬有礼地回敬道,“能问下借钱原因么?”

      “我是不是淑女还轮不着你来说。”斯佳丽冷哼一声,破罐子破摔,果然不出意料听见对方低低的笑声,“哎呀,你借是不借?我得去把梅丽的戒指赎回来,我可不想回去看她哭。”她随便给自己找了个理由。上辈子梅丽戴到最后的戒指是怎么回来的?哎呀,这点儿小事哪里还记得清楚哟。就连梅丽和她一起捐出戒指的事,不还是前几次义卖会她被逼着捐东西捐烦了,把主意打到查尔斯的戒指上,才想起来的么?

      瑞特立刻“啧啧”感叹了起来:“不好意思,是鄙人误解了奥哈拉小姐高尚的心灵,没想到奥哈拉小姐的爱情这样伟大,居然连着威尔克斯先生的太太都一同热爱,并且悉心照顾……”

      “巴特勒!”

      斯佳丽只觉得脑门上青筋直跳,这人怎么总解释不清,还故意混淆视听!刚忍不住要喊出一声“我和阿什礼什么关系都没有”,瑞特却咧嘴一笑。

      /“躁脾气的南方妞儿。”/

      说着双脚并拢,鞠了个躬就走开了。
note 作者有话说
第7章 订婚戒指

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