34、凯瑟琳 ...
-
一切还要从三个月前的变故说起。
直到现在，艾琳娜依旧没有明白，究竟是什么奇妙魔法让玛希性情大变，还是在日常相处过程中，是她做错了什么。
一开始，明明还是好好的。
可无论艾琳娜求情也好，道歉也罢，那个狠心冷漠的女人，从来没有一丝动摇意志的想法。
仿佛昔日种种好只是她艾琳娜一厢情愿。
那个女人，宛如黑色恶魔，只会用冷言冷语驱逐艾琳娜离开。
也不在乎对方离开后，是否会风餐露宿，是否能有一块栖息之地。
放弃吧，艾琳娜。
她对自己说道。
不要去恳求注定得不到的结果。
这个人类女孩的前十六年顺风顺水，没有受过一点委屈。
积攒了十六年的冷雨在一个黑夜瓢泼砸下，艾琳娜才知道透骨寒凉是何滋味。
玻璃敲碎在地上叮当响。
艾琳娜轻轻躬下身，她自己也变成了一块满是风痕的玻璃，必须小心翼翼，捂住心脏，才不会裂成千万块碎片。
无家可归的艾琳娜在原野上走了一夜。
腿似乎冻僵，硬成一块潮湿木头。艾琳娜冷得失去知觉，她只愣愣地往前走，心里一片茫然。
远处没有亮一盏灯。还好今天的野兽很安静，它们仿佛知道这个孤身一人的女孩怀有心事，并未上前打搅。
黎明破晓，直到她收到来自远方好友玛卡拉的问候信，这才重新将灵魂拉扯进身体。
艾琳娜在玛卡拉赠送的酒庄里待了大半月。
这段时间，艾琳娜的精神情况并不好。
薇薇安每次打扫房间时，都会发现艾琳娜倚靠在窗边，只愣愣地盯着一片虚无。
窗帘是关上的，透不进一缕光，这间屋子的女主人，犹如橱窗里最精致的洋娃娃，工整摆放在椅子上。静默，却又凄凉。
放弃一朵玫瑰，只需要摘除它的花朵，剪去茎上尖刺，最后拔除根系，重新填埋泥土。
没有人再记得，这里曾生长过玫瑰，土地从此失去记忆。
重新回到酒庄，第二天，艾琳娜就让薇薇安把玛希的物品全理出，单独一个柜子，还加上铁锁。她要抹除一切有关那个女人的痕迹。
早上起床，拉开窗帘，楼底下的玫瑰盛开正好。
“玛希，我想要种一片玫瑰，等下次再来，正好能看见花海。”
玛希仿佛没听懂女孩话里暗示，装作什么也不知道。
下一秒，她戴着白手套的手指就叠加在一起，捻了捻，片刻过后，摊开掌心——一小袋玫瑰花种，亮晶晶，像小时候艾琳娜喜欢的装在玻璃罐里的精致糖果。
这个世纪最伟大的魔术师，轻轻挥动指尖，鲜花变成活跃的小白鸽飞进唯一观众的胸腔里。她轻而易举地完成女孩的一个愿望。
艾琳娜狠下心闭眼，不去看下面一片猩红的海。
“薇薇安。”
艾琳娜轻轻摇了摇传唤铃。
可当薇薇安出现在她面前，询问遇到什么麻烦事，艾琳娜却吝啬开口。
只是不想破坏这片刻的寂静安宁。
艾琳娜想。
她最终还是没有毁去这一片玫瑰园。
明明玛希已经离开了，每一分每一秒，在无数个瞬间里，毫无意外，艾琳娜总会回忆起关于玛希的一切。
端上来的精致餐食，艾琳娜会无端想到曾经和玛希在野外的吃饭糊弄料理，去书房取书，够不到最顶端的书架，她也会想起玛希如何紧挨着她的肩膀，手的阴影将她整个人覆盖住的微妙感觉，看见一朵云，也会想起曾经龙背上翱翔的时光。
回忆是无法洗去的。曾经的艾琳娜很喜欢，这些零碎琐事就像镶嵌在连衣裙上的亮闪珍珠。风一吹，珍珠黄化腐烂，烁目的连衣裙上只剩下从头到尾的烂虱子。
女仆薇薇安眼睁睁地看着，一支玫瑰正在枯萎。
转机出现在三个月后。
曾在托兰市有过一面之缘的魔法师格兰德找上门来，携带着一件用咒语密封的信件。
“艾琳娜。”
望着满脸憔悴，不复初见明媚的女孩，格兰德同样满心复杂。
……
期望中没有得到回应，看上去艾琳娜还沉浸在自己的小世界中，格兰德并没有在意，想起来前受人之托，他重重地呼出一口气。
“她之前连续拒绝了四年，您为何能笃定，她这一次一定会同意呢。”
格兰德凝视手中的推荐信，仿佛这是一块正在燃烧的木炭。至少有过一刻，格兰德想摘掉身上佩戴的银蔷薇袖章。
躲在暗处的人拉开一把嘶哑的嗓音。
“她会同意的。”
寂静中只有火舌霹雳啪作响。
于沉默中，格兰德递出手中的信封。
“我向波兰卡学院的导师推荐了你，他们很欣赏你的魔法天赋。上面的清单你可以看一下，这是我为你申请到的福利。”
这次艾琳娜听进去了。她的指尖蜷缩一下。
空洞的眼眶微动，在格兰德的身上盯出一个焦点。
艾琳娜接过格兰德手中的信，很暴力地拆开。
映入眼帘的是一行飘洒的花体字，镌刻下这所学院校长的名字。
“那你们可真大方。”
艾琳娜轻呵一声。
格兰德正准备松一口气，下一秒，艾琳娜的动作又把他的心脏提到嗓子眼。
下一秒，信封被艾琳娜随意揉作一团，毫不留恋地丢在地上。
一只被养刁的精致小猫，遭受主人遗弃后，只能撕咬爪子边上的毛线团泄愤。
“你好像很自信，我会答应你的要求。”
女孩露出挑衅的笑容。
格兰德幻觉，艾琳娜似乎正透过他，隔空和某个不在场的人对话。
格兰德低下头，他忽然不敢和艾琳娜对视了。
“呵。”
艾琳娜觉得无趣极了。
失魂落魄的格兰德，带着那张废纸，回到住所。
“未能如您所料。”
格兰德的嘴里泛着苦味，如同含了一颗啤酒花。
隐在黑幕背后的人影未露出失望的眼神，倒不如说，事情发展还在她的预料之中。
她取出一个小型储物袋放在木桌上，砸出沉甸甸的闷响声表明内容份量不少。
“这是你的报酬。”
之后挥了挥手，格兰德知道后面没有自己的事了，起身告辞离开。
她还在静坐。也许是沉思。
昏暗里静立着一盏油灯。灯座上结满乌垢，沾着闪粉的蛾子绕着这片空间里唯一光源，不断撞向玻璃。
—
格兰德在获取到自己想要的材料后，潜心待在研究室里做了一段时间的研究。他本以为这件事伴随着交易双方钱货两讫而告终时，在皇都波兰卡，他再度看见那个熟悉的身影。
所以格兰德才显露出惊讶的神情。
反倒是偶遇的另一方一挑眉。
“我还以为这也在你们的预料之中呢。”
“你们”二字，艾琳娜咬重读音。
看出来，这段时间，小姑娘心情好上不少，即使她仍在不满格兰德于某事上立场而针对他。
格兰德只假意不知，反而问道。
“那你……是为了入学，还是单纯来旅行？”
他知道，以那个人的身份，只要艾琳娜想，她可以进全大陆任意一所魔法学院。
艾琳娜没说话，只给了他一个你等着看的眼神，径自叩响波兰卡学院的大门。
在一众路过观众眼中，这名衣着不华丽，有着一头乱糟糟红发的粗野姑娘，直愣愣地上前干了一件他们毕生也不敢做的事情。
门口的值班人员拦着艾拉，说什么也不让她往里走，怕影响学校的正常秩序，还是有人认出后面跟着的格兰德，才领着两人来到院长的办公室。
“咚咚咚”三声过后无人回应，值班人员瞧着后面的格兰德，露出无可奈何的神情。
“你们来晚了，院长不在。”
艾琳娜并不在意，总归，她多来几次，总能碰上的。
今年不能，就明年再来。
不曾想，事情在这个时刻却出现转机。
楼梯的拐角处传来一阵脚步声，是高跟鞋沾上地面。
“什么事？不能找我吗？”
一阵婉转的女音，带着潮湿水汽。
尽头处莲步走来一位明艳美人。海蓝色长卷发及腰，点缀着珍珠光泽的发饰，一袭白纱鱼尾裙，拢在曼妙的躯体上。
靠近时，艾琳娜闻到一阵香气，夹杂着海风的咸湿，然后她就看着，那香气浓郁的玉臂，从她的头顶拂过，在空中绕了一小圈，绕回来拢了长发，最后虚虚搭在那截细窄的腰间。
“这是波兰卡学院的副院长，凯瑟琳阁下，她身上有海妖的血脉。”
在凯瑟琳的注目下，格兰德小声给艾琳娜补功课。
空气中似乎传来一阵吞咽口水的声音。
动静打断艾琳娜的静思，女孩这才发现，周围的人不约而同微低头，除了她自身，竟然没有一个人敢抬起头来同凯瑟琳对视。
“别看她的眼睛，海妖的眼睛会魅惑其他人。”
这句格兰德几乎是用气音说出来的。
该死，年轻魔法师深感自己当初的选择是一个十分危险的决定。
几乎在他身上落成实体的目光惊吓得这名可怜魔法师冒出冷汗，可他拿人手短又不好让面前这个什么都不了解的女孩傻乎乎地出糗。
即使艾琳娜与那位阁下之间的氛围诡异到年轻魔法师在干分内之事后不敢多嘴一句话。可年轻魔法师同样知道，如果艾琳娜成为凯瑟琳的狩猎目标的话，那位阁下，一定会用魔法杖把他轰成渣渣。
凯瑟琳好像掌握了读心术，红唇微启。
“格兰德魔法师，为什么你一见到我就如临大敌的样子。”
这位身上流淌着海妖血脉的魔法师侧过头。
“我又不会吃人，况且，这么可爱的一块软软糯糯的小蛋糕，我可不舍得下口。”
格兰德的脖颈上又滴下一滴冷汗：摆脱，这样说，更恐怖了好不好。
唯一还处在状态外的是艾琳娜本人，只因她现在还处于恍惚中，居然直接开口。
“你是谁？”
格兰德咬牙，感情他之前的提醒比废纸更废。
凯瑟琳似乎脾气很好，并没有介意这一点，她后退半步，翩翩作了一个骑士惯用行礼的动作。
“初次见面，我是凯瑟琳，同时也是你正要敲门的这间办公室主人的同事兼下属。那么，这位可爱的小姐，可否告知我你的名字呢？”
格兰德扶额，他只看见一只扑闪的花蝴蝶在飘摇起舞，企图用温柔的语调引诱伤心小白兔。
“我是艾琳娜。”
女孩这样答道。她的心底闪过一丝迟疑，在凯瑟琳开口的瞬间，她好像看到对方口腔内一排细密锋利的利齿。就像无形中被深海下的猛兽盯上一样。
“哦，艾琳娜呀，真是个好听的名字呢，那么你今天来这里，有什么事情需要寻求帮助吗？”
“我想报名学院的特殊选拔考试。”
听到女孩不假思索脱口而出的话后，从来不操心学校琐事的副校长愣了一下，她的目光移向还在看戏的格兰德。
后者被盯得一惊，连忙解释道。
“确实有这么一条，自建校之初流传下来的一条规定，如果不满足常规录取的条件，可以申请特殊选拔考试，由校长亲自考核，决定该考生是否有资格被学院破格录取。但条件极为苛刻，近十年来，从来没有一个人通过考核，渐渐地大家都遗忘了这个规定。”
格兰德寻思着：我也没有告诉过艾琳娜这个规定，真不知道她从哪里收集到偏门消息。
艾琳娜听见凯瑟琳嘟囔一句。
“真会给我添麻烦，明明知道我不爱管事。”
但她轻咳一声。
“院长这次出远门，没个二三十年回不来，既然他不在，学院里的一切事物理应由我代劳。”
领着艾琳娜来找院长的职员自然没有异议。
“当然，院长离开前特意交代过。”
凯瑟琳露出满意的笑容，整张脸也因此变得明艳，她对着空气打了一个响指。
“既然如此，废话不多说，我们直接进入考核吧。”
格兰德还想拉着艾琳娜说几句悄悄话，吩咐注意事项，却被凯瑟琳温柔而不失力道地直接请出。
“接下来的事项与你无关，格兰德魔法师，你可以去忙自己的事情，我记得你还有实验没做完吧。”
……
—
后面发生的事情格兰德并不知晓。门开后，迎上的是两张笑意盈盈的脸。格兰德还有自己的事情要处理，没在波兰卡多做停留。
艾琳娜则收拾好心情，为接下来的学院生活做准备。
才不要为了不相关的人伤心欲绝呢。
……
波兰卡的一切，对于初来乍到的女孩来说，是新鲜的，夜将明时玫瑰花瓣上的清露。
然而，几天后，艾琳娜又觉得这个结论不太对。
波兰卡应该是精致的，高档餐厅里最昂贵的菜肴，每一根丝的摆放位置都大有讲究的那种。吃进口中会冷了牙齿。
没有造型没有护理的红色长发，搭配五十年前洗衣房女工都不会穿的衣服款式，艾琳娜在正宗的波兰卡人眼里，俨然成为一个形象符号，代表粗鲁与低下。
这一点在被环境宠坏的贵族小孩上体现得淋漓尽致。
无时不刻充斥着恶意的目光令艾琳娜感到不适。
年幼的艾琳娜会将这些恶意打包狠狠教训一顿。
可艾琳娜已经长大了。成长意味着变得成熟，在某些时刻缄默忍让。
格林依然咄咄逼人，手中凝聚的魔法光团疯狂扩张，挤压周围的空气。
室内硝烟弥漫，不好纷争的旁观者见状借故离开。
只剩下以格林为首的乌泱泱一群得势者，和墙角边的艾琳娜和安娜两人。
“诶，会不会打起来。”
“哼，凭这两个下等民，她们敢动手，定要好好教训一顿。”
“会不会违反校规。”
“当今局势，哪怕是院长来，也得给格林家三分薄面。”
……
听到旁人的吹捧，格林·泰兰更加飘然，目光透过天花板，他看到皇宫里的古董花瓶，大殿里悬挂着的功勋画像。
去死吧。
一切卑贱的蝼蚁。
泰兰的面目越发狰狞，所有忤逆他的蝼蚁都将死去。
沉浸在某种狂妄思想中的泰兰，没有注意到体内的魔力有着隐隐失控的趋势。
某个瞬间，艾琳娜身形一闪。安娜只察觉到鬓发掠过一阵微风，下一秒艾琳娜就消失在空中。
“速度增幅？”
话未说完，安娜的肩膀上传开一阵轻微的疼痛。
刹那，安娜背后的墙壁上被火球轰出一个大洞。
还好艾拉帮我转移，不然的话……
安娜在心里稍微松了一口气，接着，望向泰兰，目光变得不善。
先前对于小少爷的各种恶劣挑衅，她都忍下来。可不由分说的魔法攻击毫无预兆地砸过来，饶是再软的柿子，此刻也不想忍气吞声。
再看格林少爷，仍然那副欠揍的嘴脸。
安娜深吸一口气，今天她实在忍不了，哪怕后续背上处分，她也定要给眼前人一个教训。
咒语尚未吟唱完，安娜忽而一顿，整个人踉跄跪伏在地，背上沁出的冷汗泅湿一团更深的黑色。她用余光观察身旁的艾拉，对方紧咬着牙，一脸不好受的样子。
格林摘下手中的扳指，往半空中抛掷。
一闪而过的幽蓝色，似黑夜墓地里一团鬼火。
该死的魔法道具。
安娜在心里暗咒一声，本来以为在学院内魔法禁止区域公然使用魔法挑衅已经算严重违规行为，没想到格林·泰兰还私藏了魔法道具，不愧是如今的王国新贵格林家族，真是一点不将学院放在眼中。
艾琳娜一边强撑着一边还在思考。当时她心里想的和安娜一样，只不过，身体还没动作，心脏一阵剧痛，像是被无形的一双大手紧紧揪住一般。
这必然不是格林·泰兰自身的实力。况且据她所知还没有哪一种魔法能造成这种效果。要知道，来学院之前，教导她的可是大陆的活百科全书。
艾琳娜想起玛希曾提到过的诅咒。
依稀记得在和玛希讨论诅咒时，对方曾笑谑道：
“一切不入流阴暗的东西，大多和诅咒有关。”
那么，泰兰手中的诅咒物品，会影响他的情绪吗……
艾琳娜显然没有更多思考时间。
泰兰阴沉着脸，一道又一道魔法攻击不要命地砸过来。
艾琳娜毫不怀疑，哪怕只犹豫一秒，没有闪避开可能会离开人世间。
心脏的疼痛感越发明显，旁边的安娜痛到失去意识，艾琳娜只靠意志力支撑，带着躲避着超出承受范围的攻击。
周围的人似乎没有一个没察觉到不妥。一尊尊静止的木偶停滞在原地，眼里只剩下狂热。
糟糕的是，艾琳娜的体力在一次又一次的追逐战消耗殆尽，下一次攻击，她可能来不及躲避。
在刺目的光芒下，艾琳娜闭上双眼，静待即将到来的痛感。
额头前只飞来一阵微风。
“哐当”一声，是重物倒地的声音。
艾琳娜睁开眼，心脏的痛楚消失不见，眼前出现的一个陌生身影。
挡住光线，藏匿在斗篷下的莫测神情，却总有一股奇怪的熟悉感。
这个陌生人，仅仅与艾琳娜对视一眼，就别开视线。
明明身形，肤色，神态，都对不上艾琳娜熟知的任何人。
艾琳娜犹豫再三，还是开口感谢救命恩人。
“阁下，感谢您的出手。”
一旁的安娜也恢复过来，眸子里熠熠发光。
“您就是新来的教授吗？那真是太好了。我非常期待接下来的魔法防御课。”
打断了艾琳娜没有说出口的下一句：“我们，是不是曾经在哪里见过？”
原来是新来的教授啊。
艾琳娜想，这必定不是她之前结识过的人。
看着安娜如此了解，艾琳娜竟有些吃味。
好在新教授并没有将注意力放在面前这两人上，显而易见，她更加关注的是某问题少年。
随着某种气氛的转变，之前在艾琳娜面前还一脸嚣张的小团体纷纷脸色变白，后知后觉反应过来某些事做得过火。
“对不起，教授。”
艾琳娜只看到桀骜的少年们站成一排齐齐鞠躬，宛如一排霜打了的小趴菜。
至于最盛气凌人的那个，由于魔力消耗过多身子都快站不稳，还在死鸭子嘴硬。
“你无权要求我。”
“是吗？”
“你不过是个混血种，流淌着肮脏的海妖血脉。凭什么资格……”
泰兰话还未说完就被迫噤声。
后续具体发生了什么艾琳娜并不知晓。
因为，海妖血脉的老师轻飘飘地往艾琳娜所在的方向扫了一眼。
“你们不去上课吗？”
艾琳娜这才想起来，时间在争执中走了大半圈，距离第一堂课只剩下几分钟。
要迟到了。
安娜抓起艾琳娜的袖子就向外冲。
临出门前，艾琳娜似乎听到，空中一声很轻的笑声。
作者有话说
第34章 凯瑟琳
，还差 