《摧眉》易明

4、讨要

　　薛严精力健旺，忙了一天也是不见疲态，仍是早早起身。

　　他面带笑意，轻步缓行，路上小丫鬟见了均低头避开，羞红了脸。侍卫见他今日似心情甚好，纳闷问道：“爷，可是影卫那边查出眉目了？”

　　薛严摇摇头，不置一词，面上笑意丝毫不改。

　　侍卫不禁暗道，自己主子这心思真是越发难测了。

　　去了厅堂，沈氏夫妇早就在桌前候着，见薛严过来，忙堆笑着让侍女传菜。白灼绿玉，金钱羹种种菜式，与前日丝毫不重样。

　　“沈大人府里的厨娘好妙的心思，连厨娘都如此，想必府里丫鬟更是玲珑心思了。”薛严夹了一筷，似笑非笑道。

　　沈老爷心知薛严句句机窍，只是猜不透这话背后之义，打着糊涂道：“只是实属简陋，怎么能和大人府中相比，薛大人实在客气了。”

　　沈夫人只随口说道：“薛大人轻装简行，恐也没带了几个合心的下人，若是沈家厨娘所做衬了大人心意，她便跟了大人也是造化了。”

　　沈老爷暗骂，妇道人家不懂这些随意插话，薛严堂堂一个国公府世子什么没见过，收县尉府下等厨娘做什么，怕是言语得罪了薛严自己个儿都不知道。遂轻咳一声，沈夫人便不敢再说话了。

　　薛严对两人往来官司视作不觉，只是笑道：“我初初上任，原也匆忙，只怕刺史府侍奉的下人笨手笨脚，见沈大人府里的丫头婆子机灵，便忍不住赞了一声。”

　　沈老爷终于听得话中机锋，连忙说道：“乾安离江宁已是不远。素来听闻大人身边不用女婢侍奉，今日下官便从沈府小厮里挑个机灵的随侍大人，明日跟了大人去，不知大人意下如何？”

　　薛严不答，轻啜了口茶，状似无意环视了一周，复又说道：“本是嫌女婢心思多才不用，如今才知，还是女子心思灵巧些。我身边两个侍卫原也粗手大脚，当不得大用。”

　　“大人的意思是——？”沈夫人不由问道。

　　薛严爽朗笑道：“我身边缺个知冷暖、通文墨的丫鬟。夫人身边的汀兰就不错，不知沈夫人肯不肯割爱呢。”

　　闻言沈夫人不由一惊，抽出金枝手帕轻掩唇角，竟是一时答不上话来。

　　身后侍立的翠屏偷眼去瞧沈老爷神色，伏身小声说道：“老爷，汀兰身契只剩一年，今儿生病了在屋里躺着呢。”

　　沈老爷沉声道：“你去把汀兰叫来。”

　　薛严耳聪目明，自然也听到这话，笑意更深些许。

　　昨日还好好的，偏生今天就病了，只怕是躲着自己呢。

　　江浔今日不用伺候，乐得清闲，正兀自在床上睡得昏昏沉沉。门砰的一声响，她身子一抖，鲤鱼打挺猛地坐起。

　　翠屏急急说道：“你倒睡的香，不知道你可是摊上大事啦！。”说罢将衣服往江浔身上一丢，“今儿薛大人问老爷讨婢女，可要的就是你！”

　　江浔立即翻身下床，脸色煞白：“什么意思？”声音有些发抖，连带着身体也微颤起来。

　　翠屏拍拍江浔的背：“便是字面意思了，你快些收拾了去回话吧，这当口耽误不得。”

　　江浔苦笑一声，反正逃也是逃不过的，当下不再多问。

　　去了明心堂，只见沈老爷、夫人、薛严俱是笑盈盈的看向她，江浔定了定神，掐了一把手心：“给薛大人、老爷太太请安。咳、咳。”

　　既然是告病，便装得像些。“奴婢昨夜染了风寒，为免病气过给主子，特拿了纱巾覆面，还望主子体谅。”

　　薛严笑道：“果然是个心细的不是。”

　　沈老爷瞥了一眼沈夫人，后者随即会意，起身将江浔扶起。温言说道：“想必翠屏都和你说了，眼看你快要出府，如今摊上这样一桩好事，真真是你的造化到了！”

　　这造化爱给谁给谁，偏生她是不要。

　　江浔忙提醒道：“可是奴婢年纪快到出府时候了，只怕跟了薛大人也很快便走，侍奉不了大人几日。”

　　她看了一眼薛严，银牙紧咬：“还望薛大人体谅。”说罢，又定定跪了下去。

　　“这有什么。你若合本官心意，日后能抬了管事，还有更好前程与你，也不用为出府生计发愁了。”薛严嗤笑道。

　　闻言，江浔更是脸上血色尽失，又磕了一个头：“奴婢本属愚笨，怕是侍奉不好大人。”

　　苦苦哀求丧失尊严没什么，只盼薛严能转了心意。

　　沈老爷早不耐烦，打断道：“行了！你要是愚笨，怎么能当了夫人的贴身大丫头。莫要再推辞了！。”

　　当下便打发了人先将江浔身契取来送与薛严。

　　江浔见木已成舟，多说也是无用，只愣愣跪在原地。心里一阵气苦，她本来快要熬出来了，怎么就因别人一言又重被打入地狱？

　　怎么就不肯放过她？她也是人，怎么就得白白受人驱使，万事不能由自己心意？

　　薛严善鉴貌辨色，观江浔神色郁郁，便心生不满。堂堂国公府公子、江宁刺史，居然被一个小丫鬟嫌弃了？

　　真是不知自己几斤几两，上门来的抬举不要。须知，能让一丫鬟近身伺候，已经是她的福气了。

　　人是有趣，只是脾气也太硬了些。思及此处，慢慢凝住了笑，沉下一张脸来。

　　沈夫人见状，急忙打着圆场：“这孩子脑里一根筋，是个忠心的。一时半会转不过来呢。”见江浔仍是没反应，又轻叹一声：“倒是个好孩子。”在沈府待了几年，见惯富贵，如今得了机会也不急着攀高枝，没被钱财权势迷了眼，属实难得。

　　薛严转念一想，也是这么个理。若不是觉得这个婢女特别，他也不会另眼相看，否则何必凭白自降身份去讨要一个丫头。

　　他复而笑道：“虽然沈大人慷慨大方，可是这规矩是不能乱的。”随即看向随侍侍卫，后者立即会意，取出两枚银锭置于桌上。

　　倒是出手阔绰。

　　江浔将一切看在眼里，更觉屈辱无比，嘴角勾出一丝冷笑：“奴婢多谢大人恩德，谢过老爷、夫人多年教导体恤。”

　　既然拒绝不了，只能先一口答应，跟了薛严去。再强硬下去，沈府也是容不下她，更会触怒薛严，且假意恭顺，寻准时机逃跑便是。

　　“只是奴婢家人还在此地，此去外地不知何事才能见面。不知奴婢可否派人送给家人一半这些年的积蓄和一封家书？”江浔知道原身这户人家本不看重她，便也不提见面，只补贴些家用以报生养原身之恩。

　　得了沈夫人应允，江浔给沈老爷、夫人各磕了一个头，又对薛严福了一福，恍恍惚惚回到偏厅，游魂一般打开了房门。

　　雨荷见了是江浔回来，面上不显，眼中却有讥讽和艳羡，绕过江浔，重重关上房门径直走了。

　　翠屏过去挽了江浔坐下，给江浔倒了一盏茶，说道：“你别理她！她本性不坏，一时钻了牛角尖。”

　　江浔哪里会和别人计较，只是默默静坐，口中说不出旁的话。

　　怎么就发生这事了呢？薛严到底为什么看上她？这等身份，想找什么样的婢女找不到。

　　“我素日看你不多话，就知道你心里是个有主意的。只是平日主子再怎么体恤咱们，咱们说到底也就是奴婢。主子既然发话了，奴婢哪儿有不听的呢。”翠屏连声劝导，只怕江浔想不开，做出什么事端。

　　江浔默了一瞬，掀起茶盖想喝一口，顺顺心。但看着茶碗之中翻腾的茶叶，想起自己飘若浮萍的身世，一时悲从中来，将碗盖一扣，说不出话来。

　　“可说到底，咱们区区一个奴才，若得了薛大人青眼，算是福分了。”翠屏话音一变，语气听着似也有些向往。

　　谁都不懂、谁都不懂。她是个活生生的人，不是厅堂里任人摆放的物件！

　　已是深夜，主屋灯早早熄了，江浔一人静立偏屋抱厦。

　　沈夫人不曾对奴婢动辄打骂，看着待下人极好，可心里也还是觉得奴仆是能随意买卖打赏的玩意儿。如今这个情况在他们看来，说不定对自己是个极大的荣耀和抬举，刚才模样落在他们眼里，只怕他们心中还暗道不识好歹。

　　眼下这情形，装病不得，逃跑不得，江浔只觉此时自己已经是板上鱼肉，任人宰割；一时又觉有如焚炙火烤，恨不得明日早些到来，结果来个痛快。

　　是夜，薛严房内。

　　“爷、便是这样了。”影卫汇报道。

　　薛严点点头，沉思一阵：“咱们明日按计划先去江宁，既然已经知道沈府往来，便由他们动作，趁机一网打尽。”

　　“那婢女——？”影卫试探着问道。

　　薛严眼中精光一闪，轻笑道：“爷看中的，自然要带上。”

　　影卫不敢多问，随即退下。