《竹编娘子种田日常》炽柳

3、第三章

　　太香了。

　　从前尽管她也生活在山里，但吃的都是大米饭，顿顿有鱼有肉，没真挨过饿。要缺少什么，开车去外头采购，能把半个超市给搬回来。
　　哪像如今，劳作过后，肢体饿得酸软，捧着一杯白米粥倒真像是世间珍馐。

　　小果小心翼翼地朝竹筒子吹气，生怕把白米粥洒出来一粒。轻啜了一口粥上的米油，她的眼底亮晶晶地泛起光：“娘，这也太香了。比我这辈子吃过的所有东西都香。”

　　姜姀痴笑了番：“你才多大年纪啊。一辈子长着，以后能吃到的好东西，保准比白米粥更香。”

　　两人笑闹着，半罐米粥很快吃得见底。
　　咂咂嘴，小果回味着舌尖上残余的清甜。此刻她就是整个白淀村最幸福的小娃。

　　陶釜底下的火还生着。未免干烧炸锅，姜姀舀来溪水倒进釜子。待水烧开，向小果叮嘱道：“以后要喝水都得先烧开，不能图方便喝溪里的生水。要去打水或者生火前一定要和我知会一声，有大人在场才可以动手。都记住了吗？”

　　乖巧地点点头，小果应道：“都记住了。”

　　姜姀一下便听出来，填饱肚子后，她说话的声音都变得有力许多。
　　这就对了，以后她们顿顿都吃饱，亏空的身体就能慢慢补回来。不过光吃米粥可不够，还需要肉类、蛋奶这种高蛋白的食物，再配上蔬菜水果，营养才算全面。

　　不着急，日子还长，她有的是时间把小果养得白白胖胖的。

　　休息片刻后，她又开始劳作。藤条一勒，把扎了一半的笤帚收了尾。
　　麻布已经在淘米水里浸泡许久，拎出来瞅了瞅，果然上面的霉斑消失了大半。借着灶台的余温，她又把竹筒子放上去闷了闷，复又端详，麻布崭新，霉斑消失得无影无踪。

　　经过大半个时辰的通风，屋里的灰气已经散去不少。
　　大扫除是个力气活儿，光她一人之力显然不够。小果身量就那么点，人还没笤帚一半高，只能让她在旁跟着，做些简单擦洗的活计。

　　小毛孩子主动请缨，想替娘分担去溪边打水，被姜姀婉拒：“打水的事情我去，你就拿着布条，把窗台那头擦擦就好。”

　　山涧的水深没个准儿。别看她们屋前流过的只有浅浅溪流，指不定向远处几步，就是道虎口鸿沟。

　　她原来生活的地方，每年因为游野泳溺毙的大人小孩不计其数。宣传年年在讲，年年有人涉险。
　　小果这种身单体薄的，万一重心不稳一头栽下去，被水流一推，后果不堪设想。也是为防万一，这才反复叮嘱，一定要有大人看着才能靠近水边。

　　小小的人儿乖乖“嗯”了声，撸起袖子擦窗去了。

　　姜姀高举笤帚，先把屋顶上结的蛛网都扫下来。视野上清朗许多，原本跟盘丝洞似的草屋，摇身一变成了人居的地儿。

　　原先烧出来的水盛在竹筒子里，腾出个陶釜当水桶用。她把灰积得有半寸厚的地面都用水先泼了一遍，等灰土浸润后再向外扫水，很快清理出大半间屋子。

　　之所以效率这么高，还有赖于新扎的笤帚十分好用。宽大，结实，扫起地板来丝毫不拖泥带水。不得不说她这门看家的手艺，就算穿越了还是一等一的好。

　　上辈子她就生了一双巧手，在山里闲得没事时就钻研竹编手艺，还专门雇了个帮工去山上砍竹子来晒。
　　山里寄快递不方便，纯手工艺品制作周期又长，只支持线下购买。即便这样，还是有不少人驱车百来公里过来买她的竹编小物。

　　这辈子更好，家门口就是连片的竹林，一眼过去望不到林子深处，现成的材料要多少有多少。

　　心中燃起生意经，说不定以后她能靠这门手艺赚点钱来。毕竟家里啥啥都缺，就算换不了多少银钱，能够以物易物，换点生活必需品也是好的。

　　想到这里，干劲上来，手底下一来一回扫出了残影。
　　小果受她感染，也擦得格外卖力。两人扛吃扛吃地干个不停。原本打算天黑前把屋子打扫干净，没想到太阳还没落山，就提前收工了。

　　站在堂屋，夕阳从窗边滚落，落在湿水的泥地上，像碾碎的咸蛋黄。屋里崭新亮堂，虽然和姜姀心目中的家还有不小差距，但她已经很满足了。

　　唯一美中不足的是，午后吃得清汤寡水，没有荤腥油水打底，她又饿了。
　　看向小果，她虽然不说，但有规律地时不时皱起眉头，应该也是胃里在抽抽。

　　这孩子的性子和她后娘一样样的。听别人话时，嘴上应得比谁都快，而且只会应和，从不反驳。到真有诉求时，这嘴就跟缝了线似的憋不出一个响，生怕一个不小心别人就会对她不满意。
　　这种性子，压抑久了伤心又伤身。真到了吃亏的时候，有她好受的。

　　外头传来啾啾鸟鸣。小果看了姜姀一眼，得了许可后，欢快地跑出去。
　　母女俩一前一后走到背篓旁。前行一步的小果半蹲着，身体微微前倾，两臂大张压住倒扣在地上的背篓，一面回头大喊：“娘，里头有东西。活的，是活的。”

　　姜姀蹲下身，透过背篓的镂空处向里巴望。这是个捕鸟的陷阱，是她在大扫除前设下的。原本撒了没几粒米只打算碰碰运气，没想到运气还真不错，这会儿就有鸟儿上钩了。

　　她仔细看了眼：“是鹌鹑。晚上可以炖鹌鹑吃了。”

　　身旁人语气怯怯的：“娘，鹌鹑是什么味道？”

　　姜姀又是一愣。这回真想不起来，脑子里就没什么关于鹌鹑的记忆。
　　“小果没吃过鹌鹑？”

　　野鹌鹑喜欢生活在山林水边。陈家刚还完债那段日子不是粮食的收成季，一家子全靠上山下河过活。按常理来说，不该没吃过。

　　小果埋下头，松开搂住背篓的手直起身，半晌不吭声。

　　“受了委屈要说出来。光憋闷自己，又不让旁人知道，那委屈不就白受了。”

　　缓缓抬起头，小果的眼神颤抖，嘴巴一张一合，始终没有出声。她似乎有许多话要讲，又不知道该从何说起。

　　等了许久，才缓缓道：“只看过，没吃过。以前大伯和二伯会一起去捉鹌鹑，有一次捉回来好几只，带着大哥三哥他们在田边上烤了吃。我在外头碰上，听他们边吃边说起，不带回来，是怕咱们两个抢了他们的肉吃。”

　　怪不得原身的记忆里没这段呢，原来是小果自个儿碰上的。

　　“小果不委屈。咱们今日也吃独食，就吃山胡椒炖鹌鹑怎么样？炖一锅热热乎乎的鹌鹑汤，再烫点野菜，和口面疙瘩吃。”

　　“好，好。”小孩子的惆怅转瞬即逝，软糯的声音连应两声，“不过娘，面疙瘩是什么？”
　　从前家里只吃过野菜面糊，不大的碗里浮水似的漂两根菜叶子。汤浑浑的，带点野菜根上的土腥味，稀稀的喝上一碗，一点不顶饱。

　　姜姀想了想：“就是用面糊搅出小船一样的小疙瘩，和野菜一道放在汤里一并煮。主要还是靠肉汤来吊味道，吃着才香。”

　　小果瞳孔晶亮，眼睛瞪得更大了。她从没吃过面疙瘩，还是这种用肉汤煮出来的面疙瘩。光是鹌鹑肉就已经够馋人的，再加上肉汤泡过的面疙瘩，想想就很好吃。
　　激动完一阵，小小的脸上忽然变了神色：“可是娘，家里没有盐，怎么煮肉汤呢。”

　　姜姀一拍脑袋：“是哦，分家的时候怎么把这个给忘了。”

　　光顾着带走大件的，还真遗漏了这些细枝末节。
　　她上辈子那个世界，盐这东西就跟地里的大白菜似的，一年四季随处可买，几块钱一大袋。家里人口不多时，买一袋盐巴能用到天荒地老。
　　可这个朝代不一样。古时候的盐是官货，私下制盐贩盐犯法。于是乎除了花钱买盐，另外的法子只能跟别人借。

　　不过这会儿已经快要天黑。下山往返一趟需要大半个时辰，她到哪跟人借盐去。
　　原本还想着趁太阳落山的功夫再往山林深处走走，摘点山胡椒和野菜出来。这下倒好，计划彻底乱套。

　　想了想，还是决定动身。不过不是往山下，而是往山上走。
　　记忆里模模糊糊，总好像再往上找找还有一处人家。正好摸寻山胡椒顺路，她决定赌上一把。

　　不过出发前，还是需要先准备准备。

　　方才砍竹子的时候她留意过，竹林脚下的灌木丛长满了地稔子。眼下虽不是地稔子生得最好的时节，但这头是向阳面，阳光充足雨水丰沛，因此果子有了提前成熟的样。

　　爬到坡上，摘下一颗浅尝。果子微酸带甜，已经可以食用。她采来一把，带回去让小果先垫垫。
　　这时候上山，回来多半已经天黑，难免耗时较长。未免饿得没力气，她揣了一把地稔子装在衣兜，背上背篓，把燧石和柴刀都带上，而后迅速启程。

　　穿过竹林，更高处有成片的树木。只认出有樟树、橡树，还有其余许多她叫不出名字的。林子底下的灌木长到半人高，她事先要找的山胡椒，一般就藏在这些地方。

　　低头细看，不起眼的角落里，生长着一片圆滚滚的青绿色小果子，像灯盏似的横叉在枝丫两侧，可不就是山胡椒么。

　　姜姀拉来一段枝条，连枝带叶地用柴刀砍下，一股脑地装进背篓。
　　上辈子得来的经验告诉她，这种植物浑身都是宝。果子是一味极好的佐餐调料。叶子晒干后，用开水冲了当茶饮喝，防中暑也治感冒。所以整串带走最省时省力，并不浪费。

　　可惜人家还没寻到。答应孩子的事她不想食言。眼瞅天越来越黑，她点上一根枯树枝，继续向更高处走去。

　　山风渐凉，身上猝不及防抖擞起一阵寒意。
　　越往高处，山风越盛。简易的火把风中摇曳，几次险些熄灭。定睛一看，这一带的树木仿似被人砍伐过，视野里光秃秃的一片，难怪风大得像能撂倒人。

　　心里头总觉得距离人家近了，她加快脚步，又走了一段。诡异的是，风忽然歇了。
　　风一停，山里就开始起雾。她急忙回头，却还是迷失了方向，转了大半圈，又回到了原地。这下倒好，盐没借到，自己还困在山里了。

　　一筹莫展之际，身后忽然传来簌簌怪响。
　　想起来小果说的山里有野猪和黑瞎子，姜姀的一颗心倏地提到嗓子眼上。身子僵硬得发木，能清晰地听见胸腔里跃动的撞击声。

　　猛地转身，身后什么都没有，但有节律的枝条断裂声还在逐渐逼近。
　　脑海中是猛兽将她生吞活剥的画面，她干干咽了口唾沫，该不会真要捐在这儿吧。