《双珠劫》夹心猫耳

6、美人计

　　翊贞不自在地干咳两声，仰起头很是自得：“这姑娘真有眼光。”
　　我腹诽几句，催促着他：“公子再不走，就赶上许家吃午饭了。”
　　许昌正的院子不过小小两进，廊下摆着几盆时令的菊花桂花，居然还有三四个仆妇洗衣做饭，在村里也算得上气派了。
　　许昌正问及来由，我只说是许知桂出嫁后认识的朋友，刚好路过帮她带点东西送过来，许昌正大喜，邀我和翊贞入内喝茶。
　　许昌正说：“桂丫头生了外孙，路远我和她娘只去瞧过一次，姑娘既然是从陈家过来的，敢问桂丫头身体可好些了？”
　　慈父之心让人动容，我不好太撒谎，只好真假各半说了几句：“许…姐姐她近日不思饮食，大夫说是心病，我去看了几次她也不高兴，不知道是什么缘故…”
　　我故作犹豫不决，迟疑道：“昨日我听她一直念叨一个叫什么风的人，您可知道这人是谁吗？”
　　一语刚毕，许昌正已手握成拳在桌上轻捶，低头叹道：“真是冤孽…”
　　此言一出，恰好证实了我心中的猜想，侧首碰到翊贞投过来的目光，他应该也和我想的一样。
　　我只懵然不知：“您说什么？”
　　“啊…”许昌正语结，忙扯开话题，“没什么…没什么，桂丫头既然身子不好，麻烦姑娘多去看看她，倘若有事就给家里递个信来，我和她娘都惦记她。”
　　寒暄几句，我和翊贞刚要起身告辞，许昌正客气道：“两位留下来吃个饭吧？”
　　“不打扰了，告辞。”翊贞出言拒绝，和我出了许家，
　　等走远了四处无人，我按捺不住激动的心情，对翊贞说：“我猜得果然没错，许知桂成亲之前有心上人！而且她现在还没把那个人忘了！”
　　翊贞反复捻着手中的扇子，挡在头顶遮阳：“那现在我们该怎么找…这个清风呢？”
　　“这个简单。”我说，“给我们指路的姑娘，她一定知道清风是谁，一会你只需要这样…”
　　我靠近翊贞，在他耳边悄悄说出我的计划。
　　翊贞越听眉头皱得越紧，等听到最后他几乎呲牙咧嘴地拒绝了我的建议。
　　我哪能这么轻易放过他，故意油腔滑调地说：“不过就是出卖色相，对公子来说又没有什么损失，再说，这也是历劫的一部分哦，公子需要放下身份的桎梏，忘记自我，才能超越…”
　　“行了行了，胡说八道什么。”翊贞长吸一口气，“去就去，为了历劫，我忍了。”
　　我捂嘴偷笑，乐不可支。
　　午饭时间已过，有村民陆续出门，远远瞧见和我们说话的姑娘从家门出来。我赶紧拍拍翊贞，示意他准备好，抬头却看见他的领子乱了，肩上的外袍也不甚得体，伸手帮他正衣领时手碰到他的脖子，热烘烘得发烫，耳朵根也红了，真不知道他是害臊，还是被太阳晒红了。
　　“来了来了，快去吧。”我使劲一推，翊贞往前踉跄几步，站到了路中间。
　　翊贞一点点挪着步子，等着姑娘发现他，随后故意踩上脚下的石块，脚底一滑，摔在了地上。
　　“哎呀，好痛啊…”翊贞故作柔弱呼喊着，四处张望求救，“啊…有没有人啊…”
　　我躲在玉米杆垛后往外看，姑娘果然听到了翊贞的呼喊，犹豫片刻后跑了过去，想要扶起翊贞。
　　奈何翊贞身量高人又沉，他假装摔了腿不能使力，姑娘力气小扶不起来，只好把翊贞的胳膊搭在肩上，累得额头都沁出汗才扛起他。
　　“公子…能走路吗？”姑娘面红耳赤问道。
　　翊贞蹙眉摇头，可怜巴巴：“我脚扭了，走不了路。”
　　姑娘朝周遭看了一圈，只好扛着翊贞坐在几步外的石头上，问道：“方才陪公子的姐姐呢？”
　　翊贞抬眼不经意扫过我藏身的草垛，叹道：“她说要在这儿逛一会，不知道去哪儿了，还得麻烦…”他拉长了语气，姑娘答道：“我叫陶桃。”
　　翊贞颔首，掏出十几个铜板递给陶桃：“还得麻烦陶桃姑娘帮我买瓶药油，我脚踝好像肿了。”
　　陶桃却不接，局促道：“我们村里没有药铺，得去镇上才有。”
　　“那可怎么办呢…”翊贞佯装痛苦，以手握住脚踝。
　　陶桃眼珠一转，机敏道：“公子稍等。”
　　她轻快跑向河边，掏出手帕在河水中浸湿，示意翊贞脱下鞋袜，果然脚踝肿了好大一块鼓包，我不禁暗叹翊贞也拼了，摔得还挺真。
　　陶桃把冰手帕敷在鼓包上，又在路两边的草丛中翻翻找找，拔了几棵草放在石头上用木棍砸得稀烂，恰好冰手帕也变得温热，她拿下手帕擦干水，把草泥捂在了鼓包上。
　　陶桃浅笑：“公子不要嫌脏，这是三七和蒲公英。”
　　翊贞一怔：“这两味药可以消肿止痛，你居然还懂药理。”
　　“不是我，是许姐姐。”陶桃下意识把目光投向许昌正家，“许姐姐认识很多字，她也看医书，有一次我扭了脚，她就是这么帮我的，很有用，今日公子受伤，我不过是依样画葫芦，公子别嫌弃。”
　　翊贞捂着脚踝皱眉，连连说：“不嫌弃，陶桃姑娘很会活学活用。”
　　他痛得额头上青筋暴突，这下我是信他真的很痛了。
　　翊贞又说：“方才我和丫鬟去许家，他家在村里居然还有仆妇，瞧着是不错的人家，许昌正也像是个读书人。”
　　说起许家，陶桃兴奋起来：“那当然，许大伯可是村里唯一的秀才，他还是村里的先生，教人读书认字，你瞧…”她指着远处一处小院自豪地说：“那就是村里的学堂，我弟弟也在那里头读书，去年都已经是童生了。”
　　我顺着陶桃指的方向看去，有一处青砖白墙的院子，比村里其他院落都要显眼。
　　“那许知桂也是在里面读的书吗？”
　　陶桃摇头：“不是，学堂不收女弟子，许姐姐是许伯在家里教的。”
　　“那清风呢？也是学堂的弟子吗？”翊贞冷不丁道。
　　我吓得心都要跳出来了，让他套话，但不是这么套的啊，这不是全暴露了吗…
　　我几乎要仰天长叹，仙君啊，你知不知道你在干什么！
　　陶桃一听清风二字，果然全身都戒备起来，退了两步怒道：“公子，你到底想打听什么？”
　　翊贞没有谎话被戳破后的尴尬，反而气定神闲：“昨日我和…呃…夫人，去陈家做客，她和许知桂是好友，说许知桂很挂念清风，托我们来看看他现在过得好不好。”
　　我紧紧盯着陶桃的反应，她要是不信放出口风，这一村的人都会防着我们两个外来人，那就一点消息都打探不到了。
　　陶桃对翊贞的话似信非信，沉默一会后肩膀耷拉了下去，怅然道：“我就知道姐姐忘不了他。”
　　从陶桃简短的三言两句中，我大概了解了事情的经过。
　　清风真名叫秦风，许知桂去学堂给许昌正送饭时两人结识，后相互爱慕。秦风家穷，许知桂猜到父亲不会答允两人的婚事，秦风只说等他考上举人有了底气就去提亲。
　　结果还没等到提亲，许昌正就答应陈魁把女儿许给陈家，许知桂无法违抗父命，含泪出嫁。
　　陶桃恨恨道：“可恨那个秦风，知道许姐姐要被逼着嫁人，竟然连上许大伯家搏一搏的胆子都没有，他要是个靠得住的，直接去求亲，说不定还有希望。他倒好，许大伯知道他和许姐姐的事后，他脖子一缩成了缩头乌龟，跑得不见人影，哪里还能想到姐姐居然还挂念着她…”
　　“那秦风呢，再没回来过吗？”
　　陶桃无奈笑笑：“他命好，还真中了举，听爹爹说去外头做官了。”
　　要问的事都问清楚了，翊贞有意无意朝我这边瞟着。我会意，又不能直接出去，只好捏个移形诀从陶桃对面的拐角处出现，假装刚回来。
　　“这村子还真是风景如画，处处是美景，啊呀，你受伤了…”我吃惊地跑过去查看翊贞的脚伤，满是担心，“这是怎么回事…”
　　陶桃把余下一半草药塞在我手里：“姐姐，你夫君扭了脚，我给他上过药已经没事了，还有一半药也都给你吧。”
　　听到夫君我两眼一黑，又不能当场否认，只能先应下来。
　　翊贞悠闲地抻抻弯了许久的腰，朝陶桃露出一个温柔而灿烂的笑：“多谢陶桃姑娘相助，这些钱就当请姑娘吃点心的，姑娘可不要推辞啊。”
　　一张帅得不能再帅的脸朝自己笑，陶桃本来不再害羞这下脸又红了，只对我说：“不用了，举手之劳而已，姑娘既然认识许姐姐，请你一定劝劝她，好好过日子，别再想不该想的人了。”
　　她说完转身就走，我抓过翊贞手里的银锞子追了上去：“陶桃姑娘，就当是你许姐姐的一点心意吧，有你这样的朋友为她着想，是她的幸运。”
　　提起许知桂，陶桃才愿收下银锞子，提着小篮离开了。