49、多宝 ...
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“谈不上恨，恨一个人多麻烦。”苏辞微笑着摇摇头，“再说了，他是一朝亲王，我总不能一直当他的仇人，你说是不是？”
“可是——”
多宝迫切地还要说些什么，苏辞却没注意到对方眼底的焦灼，慢悠悠晃了晃那灯笼，轻描淡写而不容置疑地终止了这个话题，笑着说，“晚上还没有吃饭吧？我们去厨房瞧瞧，看还有什么菜。”
多宝张了张口，显然有未竟之意，然而陪伴苏辞快一个月，他深知对方一向涵养极佳，若不是遇上忌讳的话题，定不会这样三言两语草草揭过。私心里，他不想因为自己惹得对方不高兴，是以为难再三，还是沉默下来，默默跟着苏辞去了厨房。
相比上午离开之时，厨房的备菜灶台上已经多了不少菜——苏辞吃不惯苏府后厨的饭菜，就算是累极了，也会动手亲自做上一顿饭，是以多宝跟着他养成了习惯，每逢外出，习惯性带一些东西回来。
只不过现在厨房里菜蔬虽多，却没什么肉类，苏辞沉吟片刻，吩咐多宝在原地等着，自己则出门去了苏府后厨，要了鱼虾还有几种鲜肉，先前他被景隆帝封为特使的事早已在府里传遍了，是以很顺利便拿到东西回了院子。
将东西一一搁置好，苏辞慢条斯理折起袖子，不疾不徐动手收拾，而多宝早已额外搬来了几盏灯笼，将不大不小一个厨房照得格外明亮温馨，他安安静静候在苏辞身旁，偶尔打个下手。
苏辞从来下厨惯了，是以虽然看起来不慌不忙，实际备菜的速度却十分之利落，堪称行云流水，而他炒菜烹制的动作更是极快，几乎只是半个时辰出头，就已经做好了五荤三素一盅饭后甜汤，外加一碗香气四溢的鲜虾面，上面卧着青菜鸡蛋，还用胡萝卜特地雕刻了几朵漂亮的小花。
直到苏辞下完厨将手擦拭干净、回屋另外换了一套衣衫，将饭菜全部端到屋里饭桌上，招呼他坐下，多宝才发现那碗格外精致的鲜虾面被放到了他面前，而且只端出来一碗，竟然像是特地给他做的，不由得便有些迟疑，低低出声：
“公子，这碗面...”
“给你的。”苏辞绕过他在桌对面坐下来，笑着将木筷递过来，“长寿面，里面那是长寿花，你尝尝看还合口味吗？”
长寿面？长寿花？
多宝闻言微微一愣，继而像是想起来什么，蓦然抬头看向青年，喉间发涩，“公子，这是...”
“十月十日，三日后不是你的生辰么？我先前瞧过你的身契，略记了记。”眉眼里酝着笑意，苏辞轻声开口，“生辰是件大事，本该热热闹闹大办一场，只不过之后这段时日，我估计会很忙，怕是不得空给你过了，今晚只来得及弄出这些，虽然简陋，但聊胜于无，你看先这样好不好？”
“......”
墙壁灯笼里朦胧的灯光、不远处连枝灯架上跳跃的烛火，影影绰绰交织投射而来，柔和地照亮周围四方天地，亦照亮对面青年俊美含笑的眉眼。
时间仿佛在刹那间沉寂，难以言喻的酸涩在胸腔里呼啸蔓延——
难怪、难怪今日会有这么多道菜...
梨花木饭桌上五荤三素一汤摆盘格外精致——花开富贵虾、盘中画水蒸蛋、青红丝豉油蒸鲈鱼、红椒牛肉粒、蛤蜊酿虾滑，五道荤菜特地用同色纯白釉瓷盘环成一个圆形摆在外围，中间是影青色小盘盛装的白灼秋葵、蒜蓉茼蒿、鸡汤烩菜心三道碧绿素菜，最中心是一道甜橙雪梨汤，用黑釉木瓷碗盛放，一眼望去晶莹剔透，有清新香甜的果香淡淡缭绕在鼻尖...
难怪、难怪每一道菜看上去都格外精细好看，处处能看出精心处理的影子...
原来是想着要给他过生辰...
竟然会有人记得他的生辰...
晕黄温暖的灯光下，香气弥漫的梨花木桌一角，多宝死死捏住了指尖下坚硬的红木筷，指节用力到泛白——
他该怎么告诉眼前的青年，告诉他，十月十日...根本不是什么他的生辰，而只是他年幼第一次被发卖时，牙行随意写在卖身契上的数字？而他真正的生辰，早已不知是何时？
他又该怎么告诉青年，告诉他，即便这确实只是一串虚假数字，然而降落人世这么多年，今晚，这是第一次、第一次有人专门为他庆贺生辰？
就好像他也是十分重要、会被惦念着的一个人。
......
指骨依旧用力捏着筷子，仿佛过了一瞬间，又仿佛过了很久，多宝听见自己强自忍耐的声音，沙哑说，“...这样就很好，谢谢公子。”
苏辞没说什么“不用谢”之类的客套话，只是递了个空碗过去，含笑催促，“快别不好意思，赶紧尝尝。你的头都要埋到面碗里了，怎么，是打算对着它一口吸溜下去么？”
“......”
多宝闻言慢慢抬头，只有自己知道，眼眶早已酸涩到滚烫，强忍着才能不落下泪来。他很听话地用筷子挑起一缕面，缓慢塞到自己嘴里，机械咀嚼，然后一筷子，又接着一筷子...
直到将每一根长寿面、每一根青菜、每一朵精心雕刻的长寿花、以及卧着的那个金黄色荷包蛋都认认真真吃完，甚至连汤水都仔仔细细喝得干净，露出碗底，多宝才停下筷子，像个安静听话的傀儡般，默默抬头看向苏辞。
苏辞早已垂眸打量了他一会儿，见状又如常般笑起来，打趣道，“好吧，看来这面做得还不错，不过也不能光吃这个，你也要给其他几个菜匀点肚子。九道菜，正好图个“长长久久”的吉利意思，唔，快尝尝——”
多宝一瞬不错瞧着他，半晌，轻声说，“...公子陪我一起吃吧。”
“......”顿了顿，苏辞莞尔应道，“好。”
两人都拿着筷子夹起菜来，时间静谧无声流逝，一时之间，绰绰灯火下唯余碗箸交错声。
不知过去多久，饶是很想将所有饭菜全部一分剩填进肚子里，奈何菜量实在太大，多宝皱了皱眉，终是极不甘心地慢慢停下筷子。
几乎同一时间，苏辞也停下动作，示意自己吃好了。
苏辞是吃完饭当即就要收拾碗筷清理干净桌面的人，而多宝显然熟知他这个习惯，立刻起身将他动作拦住，低声道，“公子，这次我来吧。”
他怕苏辞向往常一样将饭菜倒了，他舍不得。
“......”自从知道多宝腕脉有损后，苏辞一向不允许他做任何杂事，便是连打水刷碗这样的小事都不行。不过这一次，苏辞却破天荒没拒绝，淡淡注视着多宝像殷勤的小蜜蜂一样，跑来跑去提过来几个密封的食盒，将所有剩菜仔仔细细一一盛放进去，然后一趟又一趟跑回厨房将食盒放好。
苏辞全程未置一辞，直到多宝收拾干净桌面，又要跑去给他端一杯热茶，苏辞才拦下他的动作，温声吩咐，“先别忙了，坐吧。”
多宝道，“公子，我去给您端——”
苏辞笑着打断他，“不用了，我有话对你说。”
虽是含笑的，但他面上却不乏正色，见状，多宝的心微微提起来，但一想到刚刚的生辰，又不自觉满怀欣悦，仿佛有温暖的潮水在胸口潺潺涌动，一瞬间冲刷走所有疑虑。
他安静走到桌前坐下来，脊背挺直，双眸认真，一双手平放在桌子上，那手被将养得很好，从素雅的青色袖角里延伸出来，有些腼腆地勾了勾手指，像课堂上听话的好学生，认真等着苏辞开口。
苏辞的视线静静落在他身上——一双明亮带着企盼的眼睛、已经养出肉感的少年面颊、挺得端端正正的脊背、干干净净且焕然一新的衣着。
...已经与一个月前那个面黄肌瘦、诚惶诚恐、动不动就下跪，然而眼底偶尔闪现恨意的少年完全不同了。
少倾，苏辞倏而唇角一勾，笑道，“既是生辰，怎么不晓得同我讨贺礼？”
多宝蓦然一怔。
他黑白分明的眼睛微微睁圆了，被暖意包裹着的心脏跃动加快——这是...他还可以有礼物的意思么？
苏辞静静注视多宝那双骤然明亮起来的眼睛，面上温温一哂，修长如玉的手指探进衣衫，不疾不徐从胸口抽出一叠硬质的纸张，平放在桌面上，指尖轻轻推过去，清俊的眉眼里含着暖融笑意，一字一顿道：
“多宝，十七岁生辰快乐。”
似是没想到原来礼物早已备好，刹那间，多宝仿佛连呼吸都静止了，怔怔看着苏辞，少顷，他勉强从对方身上移开视线，眸光定到自己面前那沓东西上。
那最上面一张，上面密密麻麻几个朱红印泥痕，赫然是一张良籍户帖。
良籍户帖，薄薄一张纸，再寻常不过的东西，然而于为奴者而言，却意味着从此脱去身份桎梏，从此有了官府正式身契文书，意味着他再也不能被当成人牲货物，再也不会被随意辗转发卖，再也不会被大街上最寻常的百姓瞧不起...甚至，还意味着，他从此可以像同龄的少年一样，有资格进书院读书、有资格考取功名、有资格购买良田房屋、有资格进行生意买卖...有资格做尽一切从前可望不可即之事。
温暖烛火下，多宝握着崭新户帖的手几不可察在发抖，他很缓慢地抬头看向苏辞，只觉眼眶发烫得厉害，“...不是说，要一个月才能办好...”
声音微哑断续，几不成句，”怎么会...怎么会这么快...”
他记得那样清楚，先前前去销奴籍之时，那办事的主簿分明说了，这文书办下来流程冗杂，需要递到上头一层一层审核盖印，没有一个月的时间，是轻易办不下来的。
可这才短短几日的功夫，便已经递到了他手上。
“...费了一些力，不过好在能赶在你生辰前，也算划算。”苏辞没有提他托卫春庭出面且使钱打点那主簿的事，只示意多宝去看户帖上更换后的姓和名——‘司缇’二字。
既然是良籍户帖，那么自然比奴籍卖身籍契要正式得多，须得有正式的姓与名。因为时间仓促，苏辞便没有同多宝商量，擅自以‘司’为姓，替他取了司缇这个名字。
“我知道，你该是不喜欢多宝这两个字的，便自作主张替你改了改。司，掌控之意；缇，源自几句诗。...战鹢逢时去，恩鱼望幸来。山花缇绮绕，堤柳幔城开。”
苏辞平和而沉静地笑了笑，“从前死气沉沉，黯淡无光，以后便朝气蓬勃，前程似锦吧。不过...”
说到这里，苏辞话音轻轻一转，“不过这两个字到底是我擅自做主，若是你都不喜欢——”
“我喜欢！”多宝忽而打断他，深吸一口气后，又像是意识到失礼，声调微微弱了些，但还是一字一顿强调，“...公子，我喜欢的。”
“......”顿了顿，苏辞莞尔失笑，“不喜欢也没关系，到时候，你再去有司将名字改一改便好，这个想来很快。”
多宝低低道，“...不改了。”
苏辞闻言没再说什么，只道，“那再看看剩下的吧。”
多宝便垂下眼眸，顺从地掀开户帖看向下一页，然而只一眼，瞳孔便蓦然放大，露出难以置信之色——那竟然是一张京城上七甲桐湖书院的秋季入学名帖，名帖封面以桐花绘就，烟蓝色硬纸面正中，赫然写着‘司缇’两个大字。
这竟然是专门给他的书院入学名帖。
先前说要给他找书院的事，竟然是真的...
竟然不只是随口一提...
不，他早该明白的，青年从来都是一字千金、说到做到。
“啪嗒——”
一滴豆大的泪珠不受控制砸落在雅致的烟蓝色封面上，洇出一朵水花。多宝连忙揉了揉烫热的眼眶，深吸一口气想要说话，然而愈是如此，喉咙便愈是酸胀哽咽，涩然汹涌得不知该说什么才好。
他不说话，苏辞便先开了口，语气寻常，“还记得我原来问过你么，有没有心仪的书院，后来这些时日忙，也忘了再同你确认，只能先找了一家...桐湖书院风景秀丽，每届学子入翰林者不胜枚举，你虽然基础薄弱，但桐湖书院素来以学风淳朴、同窗友善闻名，是以我先替你交了一年的束脩，如此，你可愿意去看看么？”
多宝深深看着他，眼中水色氤氲，良久，沙哑道，“...愿意。”
苏辞笑笑，“那便去吧，秋闱已经结束，想必你很快就能开学了。...看看剩下的吧。”
多宝含着软软鼻音轻“嗯”了声，认真看向了剩下的两样东西：一张是武陵坊某座宅院的房契，上面也是他的名字，而另外一张，是一张面值五百两的银票。
房契...银票...
他不由得愣了愣。
苏辞同他解释，“武陵坊这座宅子离桐湖书院很近，你入学了可以住在这里，便不用受奔波之苦，至于这张银票，除了桐湖书院以后每年的束脩，你可以买些自己喜欢的东西。”
多宝反应了一瞬，旋即慌忙道，“公子，桐湖书院离府里不远，我可以每日回来，算不得奔波...何况我若是住在那里，院里只剩下公子一人，没人侍候——”
“...这没关系。”苏辞平静打断他，“你知道的，我其实不需要人侍候。”
“可是我是您的小厮...”
苏辞定定看了他一会儿，眼底思绪纷杂，少顷，轻柔而无奈地开口，“...早在我替你销去奴籍那一天，我便说过，旧事随水东流，你自由了。”
“从那个时候，或者，从今天开始，你便不再是我的下人、小厮，自然，你也不需要再为我做任何事。”
“...搬去武陵坊吧，安心读书，自此忘记苏府、忘记过去，开启一段新的人生。”
“......”
不再是他的小厮...
搬去武陵坊、自此忘记苏府...
“......”仿佛猝然被兜头泼了一盆冰水，多宝心脏猛地一坠，胸膛中的涌动的喜悦转瞬冰封，被无尽蔓延的恐慌替代。
尽管他也不知道在恐慌什么。
脸色一点一点变得苍白，多宝握着东西的指尖微微发抖，抬头难以置信般看向青年，眼眶通红发烫：
“...公子，你这是...要赶我走？”
声音艰涩哽咽，恍惚含了细弱哭腔。
作者有话说
第49章 多宝
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