《妖怪簦匠》久南乔

22、022

　　在三胞胎兄弟慌里慌张地四处奔波之时，位于暗街外的深竹和李荨之却陷入了更加紧迫的境地。

　　从深竹口中呕出的黑色糊状物属性不明，也不知如何停止泛滥，被他推开的李荨之只觉满头大汗，手心发虚。他硬着头皮再次走上前去，想帮助深竹平静下来。

　　“深竹先生！”

　　“咳……咳咳……”

　　在呕吐的间隙，深竹咳嗽得很厉害，就像嗓子被什么奇怪的油烟熏过似的。李荨之看着心焦极了。

　　“深竹先生……”他不顾那些黑雾的阻挠，伸手抓住了师父的肩膀，叫着，“冷静一下！”

　　“荨……之……”深竹勉强睁开眼，用难以分辨的模糊眼神望着他，口中的言辞也断断续续，“我……怕是……赌输了……”

　　听到他说出这样的话，李荨之心里一凉，下一刻，他又猛地攥紧了手指。

　　“别！”他吼道，“别放弃！您还得坚持一会儿！我马上去叫人过来！”

　　深竹松开了揪住他袖口的手，想把他推开。

　　“……对不……起……”

　　“别说话了！”

　　他怎么能接受这样的道歉！连他道歉的原因都没弄清楚，就上演这出生离死别般的戏码，他才不会被轻易被哄骗！

　　他的确是未成年人，但已经不是小孩子了！

　　“深竹！”

　　李荨之喊得破了音，从深竹身上冒出的黑气擦在他的脸颊表面，烫得可怕，就像在用高热量的熨斗熨平他的皮肤，痛得他牙齿都在打颤。但他还是没有松开抓着深竹的手。他害怕，一旦他放手，深竹就会马上离他而去。

　　隔着浓浓的黑气，他忽然看到深竹绿色的眼珠上覆盖着一层淡淡的蓝光。

　　“深……竹……”

　　李荨之的语气弱了下来。他不确定这是何种异变的象征。但很明显，这绝对不是什么祥瑞之兆！

　　“呵呵……”

　　从深竹的鼻腔里突然传出了阴沉的怪笑声。

　　“咦……”他勉强抑制住喉中的惊恐，手指也微微放松了力度，“……你不是深竹……你是谁？”

　　他战战兢兢地问出了这句话。然而，就在他的手指松懈之际，深竹的身躯被黑影包裹得越来越紧，最后，那团黑影竟一下子直接撞在李荨之身上，把他倏地撞开了好几步，自己则原地起跳，踩着他的肩膀，飞上云霄，消失不见了。

　　“等一下……”李荨之忍着痛站起来，朝他吼道，“不许逃跑！”

　　“荨之，发生什么事了？”

　　就在此时，发髻凌乱的女妖杏花从对面的屋顶上跃来，牢牢握住了李荨之的手腕，问。

　　“杏花阿姨！”

　　“刚才那个人是谁？”她的眉头紧皱，“我怎么感觉到了一股……”

　　杏花的话才说到一半，动作灵敏的食怨也赶到了桥头。

　　“那个人既是深竹，又不是深竹。”食怨的脸上不见了往日的懒散无赖，反而充满着肃穆的气质，“……是‘他’的味道。”

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　　片刻后，金氏家庙前广场。

　　方才还是大晴天，眼下却画风一转，众妖聚集之处，湿风大作，乌云密布，天色是阴阴漠漠的一层，对着家庙敞开的大门。只见里面是黑沉沉、冷冰冰的一个大洞，看不清其中供奉着的祖先塑像是什么模样，鼻子里却能闻到一股霉灰的气息，难受得不行。

　　“呜呜……”

　　怒号着的，说不清是云端的阴风，还是家庙里的神秘之物。

　　芒桂子拄着拐杖站在戏台前，低低念道：“是他，是他在呼唤我们。”

　　“呼唤？”李荨之掀了掀鼻子，有些害怕从家庙内部传来的恐惧感，他往外走了几步，才稍微缓过了神，“什么意思？”

　　“他的灵魂在经受折磨。”她慢悠悠地将目光投向空中的黑云，眼中尽是怜悯和悲哀，“……所以他想要操纵深竹的身体，逃离这片苦海。”

　　“那个道士……究竟给深竹吃了什么！”李荨之的愕然马上转变成了愤怒。

　　芒桂子的面色并无改观：“老身已叫人封闭了村中古井，他终究是无处可逃。眼下最要紧的是救回深竹的性命。”

　　“可深竹已经不知……”

　　“发现他了！”有人在坡上喊道，“在那里！”

　　“什么？”

　　李荨之也跟着爬到半山腰。在高处，平时无法看清的东西就都能收入眼底。他看见黑云的尽端有一处正在集结，浓度越来越高，渐渐实体化，最后，凝聚成了一座人类驱壳大小的不明黑色物质。

　　是深竹。

　　就算他被黑雾掩盖了脸孔，李荨之也能根据身形认出他。那个人就是深竹无误。

　　那怪物的声音越来越近，嗷嗷地像是狼嚎，既非狂吠，也非嚎叫，而是一种粗重浑浊的吼声，让风送来就变成了一支绵绵不断的凄厉的曲调。这曲调似乎有着震慑人心的魔力。

　　街道里的妖怪们都呆若木鸡地站着，张大了嘴和眼睛，脸侧向传来疯狂的声音的方向，完全不能动弹。

　　奇怪的是，“深竹”却若无其事地与他们擦肩而过了。

　　众妖纷纷让开一条道路。

　　他的目标很明确，只是李荨之一人。

　　“小鬼！”芒桂子脸色一变，冲他喝道，“还不快逃！”

　　李荨之忍住了后退的冲动，按住自己的手腕，劝服自己保持冷静：“我知道！没关系！”

　　他做好了防御的准备，并试图检查自己所在的地面。地上寸草不生，布满乱石，却又异常坚硬。要是在这里摔倒的话，一定会很痛。但是，至少他不会因为闪躲而伤害到周围的人。

　　“你在说什么傻话啊？”站在树上的食怨瞪着他，就像在瞪一尊会说话的雕像，“快后退！凭人类的□□根本无法抵挡他的侵蚀！”

　　“来吧……”

　　他却无视了食怨的警告，摆好了架式，即使他似乎依稀看见了些危险的征兆。

　　那魔鬼就像从地狱里跑出来的一般，气势汹汹，手腿细长，瘦骨嶙峋，而凶狠残暴。黑色的烟雾包裹着他，就如那日他独自闯入村中时一样。

　　“要……宰了你……”

　　怪物的声音低沉阴郁。

　　用温文儒雅的深竹的身躯说出这种不和谐的台词，可真叫人无法忍受。

　　“就算是这样，至少也得报上名来吧？”李荨之表面上看起来不紧不慢，实则心中已经乱了套，心跳得极快，光是说话就耗费了他全部的精力，“我是李荨之。你呢？”

　　“……”

　　黑影停在了离他一米开外的地方，近近地盯着他。

　　“是淮安吧？”李荨之赶紧搬来了从喃喃自语的深竹那儿听来的词，就怕自己记错了，“你还记得自己是谁吗？”

　　话音未落，那怪物已经接近了李荨之的手边，只听一声可怕的惨叫，狂奔而来的怪物蓦地停住了，他失去平衡地倒在地上，浑身剧烈抽搐。

　　李荨之被这场戏剧性的展开弄得有点不明所以。他紧紧握着身上斗篷的左手脉搏十分剧烈，但一双锐利的眼睛一眨不眨。他看到那怪物又开始蠢蠢欲动，一双巨眼在苍茫的暮色中闪着凶光。很快，他一个翻身站起身，又一次逼上前来，并且用竹叶袭向了李荨之的胸口。

　　——他看清了，那是竹叶无疑。

　　“唔……”

　　一阵剧痛撕扯开了他的皮肉，但李荨之没有后退，反而往前探出双手，猛地抱紧了怪物的头，然后死命地往旁边的溪水里滚去。

　　如旋风一般，二人都栽在冰凉的水里，他也被岸上带下来的碎石戳得浑身是伤。

　　“喂！傻子！”

　　食怨站在远处目睹了这一切。

　　李荨之被围困在竹叶的攻击中，胸前全是血，而那怪物还在对他进行轮番攻击，竹叶一次次划开他的皮肤，李荨之咬紧牙关，不让自己倒下，两条腿却已经开始摇摇晃晃，力气眼看着快要耗尽了。

　　“深竹先生……”

　　他还在勉强坚持。

　　食怨想来帮忙，却在跑出几步之后就被怪物身上的黑气逼得连连后退，其他妖怪也是一样，他们似乎都对这种雾气束手无策，即使勉强接近，也会受到攻击。不知为何，只有李荨之一人穿过那些雾气还能保持清醒。

　　也许是“深竹”还对他有些特别的印象，才会为他放行。

　　“咯咯……”

　　但“深竹”却始终未能回应李荨之的呼喊。他眼中的红光越来越险恶，与坠入深渊只有一步之遥。

　　“深竹！”情急之下，他干脆舍弃掉了麻烦的尊称，直接叫了他的名，“是我！我是李荨之！给我清醒一点！！”

　　竹叶一点一点地穿透着他的身体，就像在八级飓风里被撕扯着身上的肌肉……

　　不能再这样僵持下去了。

　　李荨之一拳揍在“深竹”的脸上，使出了浑身的劲，这一拳打出去之后，连他自己也变得更加摇摇欲坠，脚步虚浮地踉跄了几下，可他借着心里那团呼呼乱窜的火强迫双脚在水里站稳了，脸上更带着顽固不训的倔强表情，咬牙切齿地看着对方。

　　“深竹”似乎对他的反应觉得有些不可思议。他再次用竹叶发动了进攻——那些竹叶看似薄如蝉翼，实则刃如秋霜，不经意般地擦过外表皮，就多一道血痕，与武侠世界里的夺命暗器并无实质区别。可是，不知为何，每当竹叶的叶片快要伤及李荨之的动脉之时，尖端又会沿着血管垂直方向拐个小弯，与之险险错过，只伤到毛细血管，不曾给予他致命伤。

　　被这样攻击了几次，李荨之的胆子也变大了些。

　　“老子才不怕你！给我出来！！”

　　他大吼出声，给自己壮胆。紧接着他毫不留情地回以拳头。每打出一拳，李荨之都觉得自己透支了未来二十年的寿命，能以普通人类的躯体坚持到现在简直就是个奇迹。