《金步摇》吾无故

1、半幅玄武

　　南山放下农具，往篱笆外望去，一个女人从阡陌间走来。
　　那是个装扮简单的女人，布裙木簪，衣服的颜色好像此时将明未明的天；她是从山里那片桃林深处的家中来，浅浅足迹留在她身后的雪与霜上。
　　南山笑说：“刀者。”
　　“南山。”
　　“这么早？”
　　女人说：“我出一趟门，正要赶早。”
　　南山的视线落在她腰间的刀上，笑道：“刀者已经几年没出门，不知江湖变了没有？只怕快要忘记刀者。”
　　“忘记也是一件好事。”
　　“忘记怎么会是好事？”
　　女人微微一笑。
　　南山的妻子阿鹞也从农舍出来，笑吟吟地问：“阿愁这次出门，不换身衣服，扮成一名书生郎么？”
　　“我去拜访一位女子，我猜她有夫有子，还是不换的好。”
　　“你猜？”南山奇道，“你不知道？”
　　“我只在多年前会过她一次。”
　　南山夫妇相视一眼，阿鹞说：“你放心去吧，我们为你看家。”
　　夫妇二人目送女子离去，茫茫雪中只有那一道背影。
　　阿鹞摇头：“她前几天收到那块手帕，手帕不对，她还是放心不下。”
　　“手帕？”
　　“你不知道？钱塘有一位绣娘，每年都为她做一块手帕，托船家捎来——就是那些绣了神兽的手帕，你难道没见过？前年送来一匹狮子，去年是一头怪鸟，她喜欢得要命。”
　　“哦——那些神兽啊，我上次见一只睚眦活灵活现，忍不住拿起来玩了一下，她差点跟我拼命。”
　　“夸张。”
　　“一点也不夸张。”
　　“她手一起一落，你就呜呼哀哉，她用跟你拼命？”
　　“这……打个比方、打个比方嘛！”南山笑着说，“她的神兽越集越多，只怕家旁边那口潭里，龙也要显形——今年的神兽怎么，神兽不神了？”
　　阿鹞又摇头：“神是很神，好一位玄武——可惜只绣了一半。”
　　南山一讶：“手帕还没完工，就送来了？”
　　“嗯。”
　　“这……那位绣娘一贯守信。一个守信的人忽然失信，不是好事。”
　　阿鹞点头。
　　“难怪她要出门，年货不对，刀者过不好年了。”
　　阿鹞说：“辛亏钱塘那个地方，坐船去倒也不很远，弄清事情，赶得回来过年。”
　　南山忽然笑了，说：“钱塘虽然不很远，但过年嘛，她可能不回来了，你忘了？那儿除了一位绣娘，还有另一个人。”
　　“哦，”阿鹞笑道，“另一位朋友。”
　　“很好的朋友。”
　　“死缠烂打也要留她过年的朋友。”
　　“不对，不对，”南山大摇其头，“那位朋友从不死缠烂打，不然的话……”
　　“不然怎样？”
　　南山吁了一声，“男人太正派，有时候就误事。”
　　转头一见妻子瞪着自己，忙又纠正：“说说而已，我就说说而已。不管什么时候，男人都要正派一点才好呀。”

　　孟如长是个刀口舔血混江湖的，他一直以为，哪天送了命，是姐姐为他收埋，烧一点纸钱。可万万没想到，先在坟头烧纸的，竟然是他。
　　“命运真不公道。”
　　他当然早知道这一点，但站在姐姐坟前，他忍不住仍这样想。
　　不知道那件事以后，姐姐有没有再开心过？
　　这些年来，他见过姐姐最高兴的时候，就是绣那些手帕。姐姐每年用心绣一块，托船家送去一个地方。
　　孟如长其实不明白，绣那些手帕，和绣别的事物，有什么不一样？有一次，姐姐指着一件裙对他说：“你看，它明天就要拿去给一位夫人，那位夫人可能喜欢它，可能夸它一句，但我知道，在夫人眼里，它不过是条裙，穿过一段日子，就会把它赏给另一个人。”
　　“难道你的帕子，在别人眼里，就不是帕子了？”
　　姐姐露出笑容，说：“收手帕的那位娘子，是一个懂我的人。”
　　“懂你什么？”
　　“她懂我的手艺。”
　　孟如长只好干笑，不懂这些女人的心事。
　　姐姐病重时还在绣一块手帕，龟身蛇首，乃是玄武。他劝姐姐不要费事，但姐姐说：“我答应过那位娘子，我不想对朋友失信。”
　　孟如长听了直摇头，一块手帕而已，何必这么当真。
　　“那娘子算你的朋友？”
　　“她是一个特别的人。”姐姐看着他，想了想，又说，“她和你一样，是一个有刀的人。”
　　孟如长叹了口气，就算那女人是用刀的人，江湖上用刀的人多如牛毛，又算什么特别？
　　姐姐的玄武最终来不及绣完，他自作主张，把做了半截的手帕托给船家捎去。
　　这时，眼看坟前香烧尽，纸灰也冷了，孟如长转身打算要走，冷不防见几步外竟站着一个人。孟如长完全没察觉这人什么时候来的，手臂汗毛一时不禁倒竖。
　　这是个女人。
　　她装扮简单，看不出年纪，也算不得很美，但身上似乎有一种东西，使孟如长忍不住站定，打量了她一番。他的视线最终定在她腰间——她佩着一支刀。
　　女人的目光从坟茔挪向了他，一块手帕展在她手中。
　　她说：“我想你认得它，也认得绣它的人。”
　　帕上有半幅玄武。

　　女人上了香。
　　孟如长观察过她的刀。那刀虽然不错，但显然算不上什么神兵利器。这就是个普通的江湖人，孟如长揣测。
　　他从竹篮取出祭奠的薄酒，她颔首接过。
　　不过，倒讲情义。孟如长想。
　　“阿姐现在一定很高兴，”孟如长说，“我替她向娘子谢一声。”
　　女人不语。
　　孟如长已经发现，这是个不太喜欢多话的人。他思忖着再说什么，她却打破沉默。
　　“我和令姐一面之缘。当年我向令姐求绣品，她答应了我。十年来，她从未淡忘，也从未失信过，是我该向她道一声谢。”
　　孟如长苦笑：“我姐就是性子执拗。她如果不是这样，还能过得好些。”
　　女人不置可否，淡淡一笑。
　　“我以为令姐早已成家。”
　　孟如长叹了口气，“阿姐是定过亲。”
　　女人目光中有一点探询，但没说什么。好像她很清楚，很多事即便她想知道，也不能多问。
　　“我姐人也没了，事情讲给你听也无妨，”孟如长说，“世上多一个朋友知道，为我阿姐不平也好。”
　　这些年来，孟如长嘴上不提，但心里一直在懊悔。因为正由于他，姐姐才认识了那个名叫陈钺的刀客。
　　当时，孟如长觉得，那陈钺是个好朋友，为人义气，一手刀法比自己强得多，以陈钺的本事，姐姐足够托付终身。何况陈钺性格爽朗，高大英武，姐姐一见倾心。
　　那大概是姐姐一生中最快乐的时光。
　　快要成亲时，陈钺出了一趟门。他跟未婚妻说，要送一件东西去姑苏，托他去的人出手大方，他赚一点酬劳，回来给新娘子打几样首饰。
　　他没有再回来。
　　一年年过去，孟如长劝姐姐嫁给别人，该忘的事总要忘了。孟如长劝姐姐：“那个人以前浪迹江湖，你怎么知道他不是遇到别的女人，后悔了，跑了？”
　　姐姐说：“我宁愿他是个负心人。”
　　孟如长停下来，转过头看了那佩刀的女人一眼。她注视着坟，神色没有变化。
　　但不知为何，孟如长心一紧。这感觉可真古怪，他奇怪地忖度。
　　“那个人失踪了？”女人问。
　　“唉，后来再没有过消息。”
　　“你去找过他没有。”
　　“当然找过！”孟如长“嗨”了一声，“就连阿姐她自己，都去过姑苏，可偌大一个城，大海捞针，哪里找得到？”
　　“他去姑苏送什么东西？”
　　“不晓得。”
　　“谁托他去？”
　　“阿姐说，是于今言。”
　　女人想了想，“这个名字有点耳熟。”
　　孟如长一愣，不禁笑了起来，“有点耳熟？——看娘子也是用刀的人，你没听说过鼎鼎大名的归川刀？于今言正是归川门的掌门，一派之首！”
　　女人点了点头。
　　“不错，我想起来了。抱歉，我住在山里，江湖上的事有些生疏。”
　　孟如长不禁苦笑。
　　女人并不介意自己出丑，接着问：“那于今言怎么说？”
　　“于今言怎么说？”
　　“你没去找于今言？”
　　孟如长好像听到了一个笑话，“我怎么没去？我当然去了。我去过归川门三次，连于今言的面都没见到。娘子，你大概不知道，于今言不是一个你想见，就见得到的人。”
　　“这么说，于今言没有说法。”
　　“没有。”
　　女人沉思，望着此时萧萧风中一点云。
　　孟如长这时猛地察觉，他从刚才开始一直觉得古怪，究竟怪在哪里——因为这女人沉默的时候，他居然感到紧张。
　　他暗中诧异，又不禁有点好笑。他再次朝女人的刀看去，那刀确实普通，连一点刀气也没有。
　　“我想去拜访一下于今言，”女人说。
　　孟如长吃了一惊。
　　“一个人无故失踪，不管是谁，总要有个解释。”
　　孟如长连连摇头，“于今言凭什么向你解释？娘子，你来拜祭阿姐，我已经很感激你，你和她交情一场，这样也够了。你们女人——”
　　女人淡淡一笑。
　　孟如长自知失言，尴尬地说：“我的意思是，为这种陈年的事情，嗨，我不想你惹上麻烦。你可知道，和于今言交往的，都是第一流的人物——就算你住在山里，你不会没听说过天下剑首白云剑、天下刀尊流水刀？”
　　“我听说过。”
　　孟如长“嘿”的一笑，说：“当年白云剑叶平安也是归川门的座上宾，听说流水刀且惜愁在归川刀前一样要礼让三分。我是替你着想，你不必为我阿姐一个无名女娘，去碰那种硬钉子。”
　　“令姐不是无名之人。”
　　“什么？”
　　女人说：“我知道她叫孟如春。”
　　孟如长一愣。
　　“我的话，娘子没听明白？”
　　“我听明白了。”
　　“你真的明白于今言是什么人？”
　　女人又不语。
　　但孟如长能觉察到，她的沉默并不是听从。孟如长也不知为什么，隐隐升起一丝恼怒，暗想这个女人真是不识好歹。
　　“看来娘子你也是执拗之人，请教，不知娘子师承何处？”
　　“我姓且。”
　　孟如长点点头。然而不知怎的，他的一颗心陡然又紧起，好像此刻有个看不见的人，提着一把看不见的刀，刺了他一下。且姓虽不常见，但世上姓且的人只怕千千万万。他这样想着，却开始不受控制地眨起眼，“你说……你说你姓什么？”
　　“就是你想的那个人。”女人说。
　　她没有再说话，天下起雪来。