16、凶兽 ...
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明剑从马背上利落地跳下，匆匆地赶往齐王府后院。他已经是一位身材颀长的英俊青年，脸容已经开始褪去了少年时的稚气，变成一种刚毅沉稳的轮廓。明剑手上攥着一封边关递来的紧急军报，正要送给他的主人长恭。
偌大的齐王府已经不像高澄在世时那样热闹了。高洋在高澄死后没多久，就篡魏自立，建立齐国。高孝瑜和高孝琬被封王之后，都先后搬了出去，高孝珩也分府另过。延宗被封了安德王之后，高高兴兴地搬进了最疼他的高洋送给他的豪华宅第，只剩下没有王位的长恭和年纪太小的六弟延信，还住在老的齐王府里。
高澄的众多遗孀有的跟着成年的儿子离去，有的出家避世，唯独元玉仪却出人意料地仍然居住在高澄为她建造的东柏堂里，似乎一点也不在意那里曾经发生过血案。
明剑在书房练武场各处找了一圈，都没有寻觅到长恭的身影，立刻转向了高澄在世时曾下令填平的荷花池。果不其然，长恭正屈腿靠坐在那边的回廊上，逗弄着一只凑巧停在他肩膀上的幼小黄鹂。
初春柔软的柳絮在长恭四周飘飞着，有一些还落在他长长的眼睫毛上。长恭也只是眨动几下眼睛把柳絮抖落下去，似乎连动都懒得一动。这种安静又寂寞的感觉，与王府外面庆祝新帝登基一年的那幅热闹景象实在很不相衬。
明剑急忙上前把军报递给长恭。长恭接过军报后草草地浏览了一番，又扔还给了明剑。明剑收好军报，焦急地说道：“殿下，库莫奚屡次领兵进犯代郡一带，边关告急。小的打听到其他几位王爷和殿下都在摩拳擦掌，准备自告奋勇地向圣上请缨，带军奔赴前线杀敌。殿下的一身好武艺，在皇室中无人可以匹敌，为何反倒按兵不动呢？”
长恭头也不抬地回答道：“我二叔雄才大略，新登大位，正是立威之时。区区库莫奚，他岂会假手他人？”明剑思忖着说道：“殿下的意思是，圣上会御驾亲征？”
长恭不置可否地“唔”了一声，托着那只幼鸟来到它掉下来的大树前，不过略施手脚便攀了上去，又小心翼翼地把幼鸟放回到巢里，却并没有爬下树，反倒扶着树干向远处眺望了起来。明剑无可奈何地仰头看着他，却听见长恭说道：“明剑，在这里似乎可以看见段先生家的房子呢。”
明剑闻言微微一惊。因为长恭已经有很长一段时间没有提过段长卿与可儿的事了。他想了想之后回答道：“听说有人在那片废墟上又开了一家奇货店，专门卖些市面上很难见到的稀罕物件，每天都顾客盈门，连门槛都快要被踏破了呢。”
“哦？”长恭露出感兴趣的表情，低头看着明剑说道，“那我们明天去看看吧。我昨天做了一个梦，梦见可儿又回来了。”
明剑露出担忧的表情说道：“殿下，您还是不要一天到晚地闷在府里了。前些日子公主不是还说，为您相中了几位豪门大户的千金吗？这也是老王爷谢世前的心愿，王爷您还是早日成个家吧。”
长恭像赶苍蝇那样用力地挥了挥手，充耳不闻地说道：“我梦见可儿长高了，变漂亮了，还说她要是回来，一定教我认不出来。”
明剑回想着可儿的模样，点头道：“可儿姑娘若是长大了，必定也是个美人。只是她出身教坊，身份低微，殿下不会真的对她念念不忘吧？若是让她当个侍妾，似乎又太委屈可儿姑娘了。”
长恭抱着树干一跃而下，顺手敲了明剑的脑袋一记说道：“满脑子美人侍妾的，你还真是个俗人！”
明剑摸着头嘀咕道：“我就是再俗，那也好过那成天不务正业，只作白日大梦的人。”长恭眯起眼睛看着他问道：“你说谁成天不务正业，只作白日大梦？”
明剑嗅到一丝危险的气息，慌忙作负手看天状道：“是啊，也不知道是谁……疼！”
长恭转动着方才揍了明剑一圈的手腕，一扭脖子说道：“走，陪我出趟门。”明剑苦着脸说道：“又要去那个地方吗？上回大王爷还特意叮嘱我，要阻止您出入那些市井之地，不然就唯我是问……”
长恭不等明剑啰嗦下去，伸手挟住他的脖子就径直往后门走去。只是如今他再也不从厨房门前经过了，而是直接吩咐下去，把后门改开了一个方向。
那天夜里独自骑马追上兰京之后的事情，长恭只能模糊地记得一些片段。自从那天以后，他时常发现自己的记忆出现支离破碎的情况，有时甚至会记不起自己曾经做过的事情。
他想，也许在兰京一刀刺入父王胸口的那一瞬间，他就已经彻底地疯了。
长恭没把这种情形告诉任何人，甚至连在明剑面前也从未提起过。他只是偶尔会有一种恐慌，担心自己某一天会完全失去意识，变成一个连自己都不认识的陌生人。而眼下这个地方，无疑是他发泄这种恐慌的最佳场所。
这是邺城里最阴暗的一个角落，只有日落之后才会开始活动。来自四面八方各个国家的三教九流人物都在这里出没，带来各种难以在外面流通的货物进行交易，大到一国最隐秘的军情，小到汉代赵飞燕用过的发簪，都有人明码标价地叫卖。当然货物也有真有假，所以这里的火拼与流血争斗也从来都没有停止过。
长恭戴着那个奇特的面具行走在这个被人称作“暗角”的地方，也丝毫没有引起其他人的侧目。这里的人很早就学会了一条生存之道：知道得越少，才越有可能看见明天的太阳。
明剑万分紧张地跟在长恭身后，唯恐他发生什么意外。这时长恭却突然在一个蹲在街角的老汉面前停了下来，还恭恭敬敬地朝那个看起来又脏又臭的老人作了一揖。
那个老汉却像是没有看见长恭的样子，只是把手里的烟枪放在地上磕了磕。明剑注意到自己和长恭已经被一群杀气腾腾的人包围住了，立刻拔刀护住了长恭。
长恭却按住明剑的手说道：“不得无礼。这位是我师傅。”那个又脏又臭的老人连正眼也没瞧明剑一下，就指着长恭对那群凶神恶煞的人说道：“杀了他。”
明剑本以为那个老汉是在开玩笑，等到那群大汉真的不要命地冲过来时，他才发现麻烦大了。这群人非但是亡命之徒，而且武功无一例外地都很高。长恭却一掌将明剑送到外围，自己却夺过他手里的长刀和那群大汉对打了起来。
明剑那把普通的钢刀一到长恭手里，立刻变得像是有了生命一般。明剑觉得长恭的每一招每一式看起来都毫不出奇，但是那七八个大汉围着他轮番进攻，却没有一个能够突破他手上的刀网。
长恭的动作已经快到其他人像是主动往他的刀刃上撞，而他所用的招式之险，每每教明剑为他捏了一把冷汗。很多时候明剑甚至觉得他是故意暴露自己的要害来吸引对方手里的刀剑，然后在对方靠近他的一刹那，便会在最短的距离里发动最致命的一击。他这种凶悍到不要命的攻击方式更是明剑从未见到过的。
这是一场沉默而凶险万分的搏杀。当长恭把最后一个大汉击倒在地时，明剑才感觉到自己的手心里和后背上全是冷汗。长恭却若无其事地摘下了脸上的面具，来到那个自始至终都在旁观的老者前面，又将刀尖指向了他。
那个老者轻轻地用旱烟管挡开了长恭的刀，站起身来说道：“我已经没有什么可以教你的了。”
长恭却执拗地说道：“我还从来没有打败过你。”老人用旱烟杆在他光洁的额头上一指，定定地看着他的眼睛说道：“只要你能够控制体内的那匹凶兽，天下将无人是你的对手。包括我在内。”
长恭见老者转身要走，追上去问道：“我要怎么才能控制它？”老者回过身，指了指横七竖八地躺在地上的大汉说道：“他们都是天下一等一的高手。你带上他们，危急的时候会有所帮助。其他的就只能依靠你自己的意志了。”长恭又问道：“为什么帮我？”
老者佝偻的身影渐渐消失在长街的暗处，远远地飘过来一句话，“等你成为了一代名将再来问我吧。”
“……四哥。四哥！”
站在殿上的长恭回过神来，不禁对悄悄捅了捅自己的延宗露出一个抱歉的笑容来。御座上的二叔高洋刚刚北讨契丹而还，他一举将屡次骚扰北齐的契丹人赶回了老家，正是志得意满之时，倘若被他发现自己的侄子心不在焉，说不定会龙颜震怒，降下重罪来。
这位其貌不扬甚至是相貌丑陋的皇帝，常年以来一直被包括亲人在内的人们低估了他的实力，而在胞兄高澄意外身故之后，他却一举登上了最高的政治舞台，亲手创立了北齐帝国，追谥父亲高欢为神武皇帝，兄长高澄为文襄皇帝，展现出过人的胸襟与谋略，从此便一发不可收拾。
高洋北征契丹到达营州时，甚至和当年的曹操大丞相一样，东临碣石，以观沧海，充分展现出一方霸主的气度，就连当时刚刚征服了强大帝国柔然的突厥族，也不得不向高洋遣使纳贡。高洋比起他的父兄来，可谓青出于蓝而胜于蓝，这是那些曾经嘲笑过他痴肥丑陋的人无论如何也想不到的。
长恭也不禁用一种崇敬的目光看着御座上那位黝黑鳞身（注：其实就是长了一身的牛皮癣）的叔叔，在他的心中，甚至有些羡慕叔叔奇丑的相貌。如果长成那样的话，大概就不会被人怀疑在战阵上的威势是否能够震敌了吧？
散朝的时候，高澄的儿子们重新又聚集到了一起。河南王高孝瑜看着长恭摇头道：“四弟又在殿上走神了。这是第几次了？”
河间王高孝琬从怀里掏出那把万年不离手的鹅毛扇，轻摇羽扇说道：“第十七八次了吧？大哥二哥，你们说咱们该怎么罚他？”
长恭知道这位三哥的鬼点子最多，生怕他又提出什么古怪的要求，连忙告饶。和长恭一样尚未封王的高孝珩也在一旁笑道：“四弟必是又得了什么好曲子。若是将好曲子与兄弟们共享，便可不罚。”
长恭朝高孝珩投去感激的一瞥，连忙接口道：“不敢欺瞒各位兄长，这些日子教坊中流传一首名叫‘天山雪’的曲子，音色奇美，有人暗地里流传说是隐居避世的段郎所作。愚弟昨日听过之后，觉得此曲雄浑壮丽，大异于中原的靡靡之音，确似段郎手笔，故而方才回味起来有些失神。”
高孝珩是个风雅之人，听长恭这么一说立刻动了心思，嚷着要长恭带他们前去欣赏此曲。长恭推脱不开，只好带着浩浩荡荡的一群人，出宫登车往教坊的方向而去。在经过段长卿和可儿住过的那条巷子时，长恭还特意让车夫把马速放慢了一些，挑帘往车窗外看去。
这里是邺城最繁华的地段之一。昔日被烧得焦黑的屋址早已被人接管，修缮一新后已经完全看不出破败之象，再往前去，便是昔日曹操兴造的铜雀台了。
曹□□前，遗令铜雀台中的美女自给自足，每到他的祭日以及每月初一十五都要歌舞献祭。想必铜雀台最盛时，必是短歌轻扬长袖飞舞，说不尽的风流妩媚。长恭不禁想道，她们中间，可曾有人的额头上，也顶着一点能够化入胸口的胭脂记？
延宗在一旁说道：“四哥，你每次都到这里，都会若有所失。是有什么心事吗？”长恭有些讶异地回过头，看着那个历来都很粗心的弟弟，半晌后才“嗯”了一声说道：“确实想起了故人。”
延宗用他胖乎乎的手抓住长恭，表情憨厚地说道：“四哥，你还是赶紧找个身边人吧。如今兄弟们各立门户，你又是个重感情的人，难免会觉得孤单。自从……自从那件事情发生以后，我就觉得你跟丢了魂儿似的。你打小起就话不多，跟几位哥哥也不是很亲近。可现在不止几位哥哥，就连我也不知道你在想些什么。”
延宗说得声音渐渐低落了下去，用一种长恭从未见过的抑郁神情说道：“我知道你一直对父王的死耿耿于怀，认为当时没能冲进去救他是你的错。但是四哥你要明白，无论是我还是几位哥哥，大家从来都没有责怪你的意思。你亲手替父王报了仇，我们也都很感激你。我相信如果父王泉下有知，他也一定不希望看到你现在的模样。”
长恭见延宗一口气说了这许多话，都有些气喘，目中不禁露出温暖之色，反手握住延宗的手说道：“延宗，多谢你的提醒。我知道大家都很关心我，只是如今我寸功未立，实在不想成家立室。”
延宗便低了头不说话。长恭像小时候那样摸了摸他的头，又拉起他的手说道：“教坊到了。我们下去吧。”
作者有话说
第16章 凶兽
