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3、第3章 ...
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【第三章】
她低头看着小腹上的红色印记,拿起桌上的雪花膏,迟疑片刻又放下。罢了,留着它也算是给自己的告诫。
苏衍迈步上前,敲了敲房门,调侃道:“小妹,为兄还未开口,你便知程岥来了,拔腿就跑屋里跑,不过你得打扮快些,舅父与程岥此行可是有要事相商。”
苏八娘系好襦裙,推门而出,道:“要事?还能有何要事,八成是我与夫……我与表兄的婚事,二哥代我去回绝了吧。”
她抿了抿嘴,险些忘记,如今自己是待字闺中的少女,不是那程岥的夫人。
“小妹,你说什么?回绝?”苏衍瞠目结舌,连连后退,道,“你你你……你是我家小妹吗?”
苏八娘白了他一眼,没有言语,径直朝前厅走去,面对程家父子,干净利落地拒绝了这门亲事。程岥心里不悦,追上去想问个究竟,却被苏八娘挡在门外,任他如何叫唤都不理会。
程岥伤心不已,回府后闭门不出,他苦思冥想,依然不明白,那个青梅竹马的表妹,那个整日嚷嚷着要嫁给自己的表妹,忽然变脸了。不仅回绝了自己的提亲,还闭门不见,莫不是表妹中了邪?
程母询问之后,一面安慰儿子一面心中窃喜。这个所谓的外甥女,自小就不爱读书,亏她还生于书香门第。连句诗词都作不出,哪有资格嫁进我们程家,可不能让她拖了吾儿的后腿。
“别气了,那丫头阴晴不定,婚事回绝了也罢,为娘早就给你物色了极好的人儿,只待你去偷偷瞧一眼。”
程岥听话愈加不悦,绷着脸回了屋。自那之后,他依旧日日去苏府,堵在门口,害得苏八娘出府都不敢走正门。
一日傍晚,苏八娘准备去裁缝铺置办几件圆领袍,她撩起襦裙爬上梯子,心一横,纵身一跃到了府外。
她扶着墙,转了转脚踝,刚想迈步,身后却传来一个男子的声音,道:“苏姑娘,翻墙好玩吗?”
苏八娘闻言,一脸黑线,扭头一看道:“喂,你是何人,为何会在我苏府外的胡同里?”
她说着,仔细打量着此人,只见他身着蓝灰色圆领袍,头发半束于脑后,手持折扇,呲牙咧嘴地笑着。
那男子作揖,道:“在下姓谭,单名绍,字子翎,久仰姑娘大名,特来拜会。奈何正门有一横眉公子挡道……”
“打住!”苏八娘不耐烦地拜拜手,道,“这位谭公子,小女子我深居简出,敢问你从何时何处久仰吾名?”
谭绍打开折扇,扇了两下道:“大约十年前,自汝与令尊来吾家米铺买米时,吾便对汝一见钟情。”
“呵,瞧你这咬文嚼字的模样,读了几年书觉得自己了不起吗?走开走开,别耽误本小姐的时间!”
苏八娘快步离开了胡同,谭绍在原地愣了片刻,耸了耸肩。他刚迈步,便踩到了异物,他眨眨眼挪开脚,然后弯腰捡起那异物在眼前晃了晃,只见是一银色镶玉的耳坠。他收起耳坠,嘴角微微勾起……
同年秋,苏衍经不起小妹苏八娘的请求,参与了她的计划。苏八娘假死后销了官籍,苏衍又拜托朝中为官的老师给她做了假官籍,改名为苏解愠。从此,她迁到乡下居住,扮作男子,发奋读书,两年后的开春,参加了科举步入仕途……
元朔二十三年初春,栾邑县苏府新添了一明珠,二少爷苏衍大笔一挥,为她取名九娘。
苏衍的大哥放下孩子,道:“二弟,若是小妹还活着,想必她的孩儿都会打酱油了。”
苏衍微微一笑,道:“是吧,小妹也走了八年了,不知道她在那边过得好不好。”
他说着,走到庭院里,望着冒芽的柳树,轻轻叹气。官场凶险,小妹,你的执念不知是福是祸,愿你一切安好。
苏大哥望着他的背影,摇了摇头,当年自己在外游历,来不及见小妹最后一面。我始终想不明白,碧玉年华的小妹怎么会暴毙?
“爹爹,爹爹,苏八娘是谁啊?”苏大哥的大儿子扯着他的衣角,问,“为何二叔一提到这个人就一副伤心的模样?”
苏大哥蹲下抚了抚他的头,温柔地说:“为父不是和你讲过嘛,苏八娘啊是为父的小妹,你的姑母啊!”
“那……那苏……姑母她现在在何处?为何孩儿从未见过?”
苏衍闻言,转身到他身边,弯腰抱起他道:“你姑母啊,她在一个很远的地方,暂时回不了。”
“哦……”那孩子眨着双眼,抚了抚苏衍的胡须,安慰道,“那二叔别伤心,孩儿陪你等姑母回府。”
苏衍噗嗤一笑,刮了刮他的鼻梁道:“你呀,长得和你姑母很相似,等她回来必定对你喜欢得不得了。”
那孩子听后,撇了撇嘴道:“二叔莫欺负孩儿不懂,孩儿知道姑母是女子,孩儿堂堂男子汉,怎么会和女子长得像,哼!”
“是是是,你说什么都好,哈哈哈哈!”苏衍抱着孩子,大笑声在庭院里回荡……
***
彭城的一处小酒馆内,苏解愠喝得酩酊大醉,连打了几个喷嚏,站都站不稳。
对面的谭绍见状,摇晃着酒杯嘲讽道:“你还说我呢,你看看,你自己酒量也不怎么样,才喝了多少就不行了,啧啧啧!”
苏解愠冷眸,夺过酒杯,一饮而尽道:“谁说本官不行了?你坐下,坐下,继续,继续!”
酒精的麻醉感让她怅然若失,二十有四的自己已是花信年华,若是平常人家的女子,早已儿女绕膝下了,可……想到这里,她猛然惊醒,拍打着额头。自己这是怎么了,什么女子什么孩子,这些万不能想的,一旦走漏风声,我获罪是小,连累了父兄可就……
谭绍单手托腮,打了个哈欠,道:“怎么了,不是说继续喝吗?瞧瞧你,喝醉了连自己都打,若是传出去,岂不让人笑掉大牙?”
苏解愠没有言语,拿起酒壶注满谭绍的酒杯,二人一杯杯下肚,不亦乐乎。
“八……阿愠,你我相识八年之久,可为何你从不正眼瞧我?想我谭绍相貌英俊,引得彭城的姑娘们争风吃醋,可我心里只有……”
谭绍话未说完,苏解愠拿着酒杯堵住他的嘴,道:“别说那些有的没的,谭绍,饮酒,饮酒!”
“唤我子翎,和你说了多少遍了,你我之间,何必如此生疏?”谭绍接过酒杯,不悦道。
苏解愠点着头,道:“好,子翎兄,饮酒,饮酒!”
一坛坛酒被掏空,酒杯滑落,二人趴在桌子上,渐渐不省人事。
酒馆的掌柜见状,连忙招呼店小二去两位家中请人,叹气道:“哎呦喂,两位公子,怎么就喝高了呢,这可不得了。”
店小二摇摇头,小声道:“哎,又是谭公子和苏公子,只要他二人来,准不能自己回去。”话落,他放下抹布,快步离开了酒馆……
良久,店小二还未回来,酒馆里来了几个面露凶煞的壮汉,那几个壮汉扫视了一圈,二话不说,架起苏解愠,不顾掌柜的阻拦,驾马车匆匆离开。
谭绍缓缓睁开双眼,揉着额头问:“怎么了?咦,阿愠呢?呵,喝不过本官所以逃了吧,哈哈哈!”
掌柜一脸焦急,摇晃着谭绍,道:“谭公子,快醒醒,苏公子他被几个壮汉掳走了!谭公子,谭公子?”
谭绍睡得昏沉没有反应,掌柜走来走去,待店小二回来忙让他去报了官。谭绍则被家丁抬回府中,待他醒来已是三日后,一踏进宣政殿便听见百官们在议论苏解愠。他眉头紧蹙,扫视一圈却不见苏解愠的身影。原来她不在,难怪这些人敢议论她。不过,若是她忽然出现,可有你们受得了。
“听说了吗,苏大人流连酒馆,已经三夜没有回府了。”
“不对啊,我听到的是苏大人宿醉烟花之地,无心回府啊!”
“甭管她回不回府,三日不来上朝,也不告假,怕是要触怒龙颜了!”
“呵,真不像他的风格,谁人不知,苏解愠是个拼命的家伙,从未旷过朝,这次倒是稀奇。”
“诶,年轻人嘛,你们懂得哈哈哈……”
谭绍凑上来,眯着眼说:“喂,阿……苏大人没有派人来宫中告假吗?”
那些大臣一愣,摇了摇头,道:“没有,都三日了,连个信儿都没有,听说苏府上下都找不回他,急得不得了。”
谭绍扭着下巴,自言自语道:“奇怪,三日前我二人一同饮酒,她应该是喝醉了被抬回府中了才是啊,为何……”
大臣们闻言,迟疑片刻问:“你与苏大人一同醉酒?难怪你府中人来告假了三日,咱们还真以为你病了呢!搞了半天是醉酒了。”
“呵呵……”谭绍一脸尴尬,走向了别处。