《清溪自悠然》木天道境

43、43.祸

　　四老爷问四太太：“我那五千两银子你收着呢吧？我去前头，同我说都已经领走了，可真是……你手够快的啊。”

　　四太太哼一声不搭他这茬儿。

　　四老爷自己点头嗯啊了两声，接着道：“那什么，我下个月想办个赏春宴。这回人可比上年还多，先……先支两、呃不，三~~千两吧。快叫她们取去，快点快点！”

　　四太太一甩手：“没了，投出去了。”

　　四老爷一愣：“什么？投？投哪儿？投金家？那、那不是……你不是只投你的嫁妆银的吗？怎么把我的钱也投进去了？！”

　　四太太两眉一立：“什么你的钱？你的钱不是我的钱？不是咱们家的钱？你要分这么清楚是吧？那好，来！咱们好好算算这账！”

　　四老爷立时软了：“没没没，我不是那个意思！啧，我不就是……嗐！你横竖得给我留点儿花销啊。对了，那年下分红的银子你放哪儿了？”

　　四太太一闭眼睛：“投出去了呀！”

　　四老爷瞪大了眼睛：“你、你、你干什么了？干什么要投那许多钱？上年分红可比往年都多了，你……你没留点？！”

　　四太太道：“我的嫁妆是我的嫁妆，分红同年例，我可没投我娘家去，我可是投给了你们家的人。”

　　四老爷皱着眉头：“我们家？谁？我们家不就我一个还同买卖沾点儿？你还能给谁去了？！”

　　四太太笑了：“要不说你什么都不知道呢。我啊，投给你妹子了，投陈家的新印书行里了。”

　　四老爷把牙都龇出来了：“陈家？你投给陈家了？兄弟几个都投了？老太太发的话？”

　　四太太横她一眼：“你什么脑子！没有旁人，就我投了！”

　　四老爷木了一张脸，眯起眼睛看着她。

　　四太太乐了：“你知道个什么啊！上回我不是同小姑子游湖嘛，就看到她们家那水台了。聊起天来，她同我说那是她们家从天巧苑那里得来的机关消息。正要筹划着造一个新的印书行。到时候借了水力，那印起书来不晓得要快成什么样儿！说不得一年半载就得把这京城一圈的印社都给挤掉了。你想想，多大利益！后来过年她来的时候，我就又问起这事儿。一说两说的，就说到入干股的事儿了。这不，我想想，也不能就我一个人赚银子啊，有机会也得带你发发财不是？省的你银子老不够花！所以帮你也投了钱了！”

　　四老爷都快哭了：“你、你可真心大啊！那借水力的事儿，兰家弄了多少年了？才造了几个出来！还老坏，到了都没人力做得快。这又弄上书了！你想想，那书不比捻纱织布更精细？陈家能同兰家比？你可真是失心疯了，想钱想疯了，你、你这是想叫咱们一家子喝西北风啊！“

　　四太太大笑：“怎么会喝西北风呢！春绸，叫小厨房今天加俩老爷爱吃的菜，赶紧吩咐去！”

　　春绸答应着就去了。四老爷回头看着四太太问：“把我的银子都投没了，你怎么还有银子采买小厨房的东西？”

　　四太太冲他灿然一笑：“我有月钱啊！”

　　要说起来，四太太这招叫做蛇打七寸，委实厉害，这是掐住了根儿了。没钱，叫四老爷再如何好客好饮宴也只能望洋兴叹啊。可是这俗话还有一句，叫做道高一尺魔高一丈，还有一句——强中自有强中手。四老爷的赏春宴，照样风风光光办起来了。

　　四太太等他到家，赶紧抓住了问他：“你哪儿来的银子？好啊，会藏私房钱了啊！”

　　四老爷一笑：“私房钱？我可看不上那几个银子，我也不是老三。我四老爷要用钱，还不是动动嘴的事儿！”

　　等四太太问明白了，差点没气晕过去。

　　原来这四老爷自从接了家里新的几样占股产业的差事，自然结识了不少身家丰厚之人。这回他急着要用钱，家里又叫四太太给管死了，府里要支钱，不是从前报去老太太那里了，得拿着老太爷的签条才行，这不是扯呢嚒？这是要钱还是要命呢？！

　　这时候他身边有人给他出了个主意，“世上做买卖的人，常有不凑手的时候，怎么办？借呗！凭您的身份，还怕借不到万儿八千的？！”

　　真是一语惊醒梦中人，他就叫人给他去天一庄借三千两来用着。天一庄是真正的国朝皇庄，做事自然有讲究的，这数目大了得要东西抵押。他又听了人的主意，便从还在他自己手上收着的几份干股文书里抽了一份叫人送去。果然，没半天，三千两就到手了。

　　四太太怒道：“你还敢从钱庄借银子了！那得多少利息钱！”

　　这回轮到四老爷嗓门大了：“哎？你不是信誓旦旦拿我的钱赚钱去了嚒？！难不成你那里的赚头还抵不过这点利息钱？！要这样，我看你趁早别干了，把银子赶紧拿回来是正经……”

　　见四太太要起急，赶紧又笑道：“你看你！我是那心里没打算的人么！我同你说，咱们家可新添了不少产业。我同那些人打交道，晓得上年的钱都是送到老太爷那里的，虽不知到底有多少，只看上年的分红，就晓得那数儿准定不少。今年到时候就是我去取银子了，到底多少数我就能知道了……不说这个，只一句话儿，府里根本不缺钱！你怕什么的，我就借个几千两，还能还不上是怎的！放宽心，放宽心，没事儿！”

　　四太太那叫一个气啊，一把推开四老爷，带着人就往外走了。

　　四老爷在后头笑：“你这去陈家好歹也先叫个人送个信去啊，那么些银子呢，别叫人措手不及的！……”

　　四太太一路疾走着就奔了颐庆堂了，见了老太太，抹着眼泪把事情说了。

　　老太太一听，得，还是自个儿的错！干什么把那几个产业交到老四手里呢？这下好了，叫他认识了能人了。不仅会借钱，心里还更有底气了，还会把自家的产业押出去了！便冲四太太一挥手：“我来！”

　　四老爷正高兴找到了一条来钱的路子，谋划着接下来还能有什么合适的时节，可以办个怎么样体面有趣的宴乐之会。外头韩嬷嬷来了：“老太太请四老爷问话。”

　　四老爷一激灵，忙问：“老……老太爷回来了？”

　　韩嬷嬷木着脸答道：“没有，是老太太请四老爷过去，有几句话要问。”

　　四老爷松了口气，忽然又醒过神来，拍腿骂道：“哎呀，奸臣！告我去了！真是个……内贼！奸臣！”嘴里胡乱叨咕着，跟着韩嬷嬷到了颐庆堂。

　　进去一看，自家媳妇不在，只自家老娘在，心里又有点疑惑。

　　老太太看他来了，给嬷嬷们使个眼色，伺候的人都退下去了，还把门掩上了，整得看上去挺机密。

　　四老爷心说大概不是自己借钱的事儿走漏了，也对，大男人了，往外投拆借几个银钱，哪有就挨教训的。

　　就听老太天在上头道：“你晓不晓得天一庄是个什么来头？”

　　四老爷一听这话，心说还是钱的事儿！便嘿嘿憨笑着不肯说话，老太太点点头道：“你啊，收拾收拾，到时候你爹要是被发配远地儿去，你大哥得支撑门户，你二哥得打理家里的外务，算来算去，还得你同你三哥一路陪着去才好……”

　　四老爷糊涂了：“啊？什么跟什么啊娘？爹不是好好的在天工苑嘛，怎么就发配了，这都什么啊……”

　　老太太一拍桌子：“你爹是在天工苑，可罪证都送去天一庄了！若叫对头抓在了手里，说不定这会儿就送去长老院了！以权谋私，用苑中机密换股，就算念着从前劳苦，免了死罪，够不够流三千里的？！”

　　四老爷有些慌了：“娘……这、这怎么叫……怎么好这么说……又不是就咱们一家这样……”

　　老太太点点头：“是，天一庄的总庄主事和二部郎中家里放利子钱，这满朝上，放利子钱的也不止他们两家吧？怎么就他们两个人头落地了呢？啊？！就是因为他们家里是借了他们的职务之便行的这事，而且还叫人抓住了把柄捅到兰台寺了！我们这里更好了，直接把入股的文书押出去了！啧啧啧，我说老四，你真是个好儿子啊！你是请的多要紧的人？你请的是王母娘娘啊还是太上老君啊？为了请这客，把自家老爹的老命都押出去了！真是个好儿子，大孝子啊！”

　　天一庄总庄主事同二部郎中被斩首示众，这是京城一件大事，四老爷自然知道的。尤其坊间至今流传着那血柱喷起来多高；那刽子手收了苦主们的好处，特地用的钝斧，剁了好几下没剁断等话。这会儿听自家老娘疾言厉色这么一说，他都吓蒙了：“怎、怎么会……不是说是咱们、咱们家的产、产业嘛……”

　　老太太叹道：“当日是怎么嘱咐你的？教你只三节时候同人接洽就好，只管拿了分红回来，连账带产业事务一概不要多问多管。是不是这样？”

　　四老爷惨白着脸点点头，老太太道：“这话是什么意思你不明白？且这事儿只交给了你，连同你大哥他们几个都没有说过，这又是为何？你也这么大人了，连这点脑子都没有了？！你也不想想，这回又是什么人给你出的主意！谁的产业肯平白给人好处？你心里大概也知道那分红的数儿不少的，你若是那产业的东家，你想不想把这份收益拿回去？有什么能比一了百了的法子更省事的……”

　　四老爷脸色煞白，身子晃了晃，扑通跪倒在地上。

　　四太太在屏风后头看了差点没冲出去，老太太见自己的幺儿这个模样，心下也有些不忍。可话都说到这儿了，总没有再绕回去的道理。便叹道：“好了，这事儿你往后也不用管了。你把借条拿来，我一会儿叫你二哥去把文书赎回来……但愿、但愿还来得及吧……”