《青玉案》休相问

5、第5章

　　湛青开始酗酒，每日醉复醒，醒复醉，旁人说什么都置之不理，烦躁起来便大骂，吓得醒花小凤她们都躲得远远的。芷云看不下去，劝他与其借酒浇愁，倒不如去听听玉蝶怎么说。
　　
　　湛青睁着朦胧醉眼，谁说我是借酒浇愁，我是对酒当歌。人生得意须尽欢，三杯下肚，万事皆空！芷云看了他一眼，不急不缓地说，对酒当歌？是长歌当哭吧！　
　　
　　湛青摇摇晃晃地站起来，上上下下地打量芷云，嘿嘿嘿三声冷笑，怎么会有这样的太太，拼命把自己的丈夫往别的女人怀里推。真是贤惠得紧！你是让三从四德洗了脑，还是压根儿就没想跟我做夫妻？
　　
　　芷云脸上微微变色。湛青双手一拍，哈哈大笑，猜中了！那是个什么样的人，说来听听。芷云骂了句无聊！拂袖便走，却听那声音忽然低下来，低得近乎耳语，每次我在空屋等她的时候，都有一种想杀人的冲动。
　　
　　芷云不自禁地回过身来，那双布满血丝眼睛里，是一种孩子般的执拗与激愤。芷云静静走回来，拿下他手中的酒杯，别喝了。
　　
　　湛青抬眼，阳光散落她眉间额际，端凝悲悯，一如菩提。她就站在他的面前，却恍若云端遥遥，不可碰触。他不甘心，想握住那一缕云，紧缠深绕，似乎唯有如此，他心中才能宁定。
　　
　　芷云被他陡然抱住，吓了一跳，火苗腾腾在脸上烧灼起来，慌手乱脚地推开他，湛青晃了一晃，跌倒座上，神情渐渐由迷茫转为狼狈，跳起来，踉踉跄跄地走了。
　　
　　那是一种属于男子的陌生气息，似有还无，芷云用力抚着胸口，对自己说，他喝醉了，他喝醉了！
　　
　　再见面两人都觉得尴尬，湛青嚅啜道，这酒真是害人，昨天我——，一句话没说完，自己先满脸飞红，芷云见他紧张，自己反而没那么紧张了，待要说话，又不知说什么才好。略一低头，擦肩走过去了。
　　
　　晚饭后，坐在藤花阴处吃冰糖雪藕，高太太忽然问芷云，你看醒花这丫头怎么样？芷云说，勤快能干，挺好的。高太太微微一笑，我瞧她也是个懂事的孩子，顿一顿，霭然地望着芷云，不如给湛青放在屋里吧。
　　
　　芷云怔了一下，才明白高太太的意思，想了想说，湛青这个样子是为了杜姑娘，您看——，高太太淡淡打断她，那种祸水是不能进门的，我看还是醒花好，人生得标致，性情也安分，以后自然处处以你为尊，就这么定了吧。
　　
　　芷云不便再说，第二天经过上房时，却远远的听见湛青怒冲冲地大喊，你们害了一个还不够，还要再害几个才肯罢休？接着人一阵风也似地卷出来，几乎撞在芷云身上。他紧瞪着芷云，你就不会说不吗？芷云避开眼光，你不是已经说了。
　　
　　湛青眼中怒火更盛，跟你一点关系也没有是不是？你就是要博贤孝的名声，也犯不着拿人家好端端的女孩子作践。芷云一震，退了两步，吃惊地望着他，湛青望着她苍白的脸色，心里忽然升腾起一种混着懊悔与怜惜的情绪，想说两句话转圜一下，偏又说不出口，眼睁睁看着那一抹淡紫的衣角消失。
　　
　　湛青也不知道自己为什么会生这么大的气，潜意识里他倒希望她同他吵，这样凡事都不在意，像是默认了他的话，心里没来由地变得空落起来。
　　
　　这段时日，高世贤亲自管理工厂，因为身体的原故，大部的事情委派湛玄代办，好在湛玄精明干练，虽然时乱年荒，百业萧条，高家的生意却一直维持得不错。
　　
　　谁知天有不测风云，张勋复辟，辫子兵入城，几笔订单，货已经发出云了，款却收不回来，高世贤急火攻心下便病倒了，这一病来势凶猛，药石罔效，拖了两三个月，终告不治。
　　
　　高世贤这一死，高家就仿佛栋折梁摧一般。湛青身穿孝衣，头戴麻冠跪在地上答礼，耳边是铺天盖地的哭声。高太太哭得几度昏厥过去，芷云在身旁照顾扶持。湛青却茫茫然眼边无泪，心似开了一眼泉，泉水迸裂，搜肠抖肺地疼着。
　　
　　高世贤在的时候，父子间似乎除了争吵没有其他，湛青觉得父亲武断专制，一点也不理解他，此刻件件往事在心头流过，再思再想，他又何尝理解过父亲？五十寿诞的盛况犹然在目，转瞬间便归黄土。父亲一生操劳辛苦，又得到了什么？
　　
　　宾客散尽，高太太也困顿地睡下。芷云经过灵堂，见湛青仍然跪在那里，灵前的一对蜡烛快燃尽了，烛油缓缓流下来，堆满烛台。白色的帐幔子上下乱舞着，湛青的脸嵌在幔影里，映着微弱的火光，惨淡如薄纸，仿佛风一吹就会折断似的。
　　
　　芷云走到湛青身边，将冥纸一张张放入炉中。漫漫长夜，寒风凄冷，湛青陷在深切的痛悔中毫无感觉，直到第一束阳光从窗外射进，满室尘埃飞扬，他才看见芷云，依旧黑发素颜，眉梢眼角却隐隐有相怜意，湛青的心蓦地一暖，寂寂大荒中，原来尚有这样一个人相慰相伴。
　　
　　湛青将往日的荒唐都收拾起，决心办好工厂，以慰泉下，却没想到一旦失去父亲荫护，竟然处处碰壁，步步荆棘。月底核对帐目，发现不妥，忙找来湛玄寻问，湛玄随手翻了翻，这笔是爸生前签的订单，我也不太清楚。湛青哼了一声，连你都不清楚，那我要问谁？湛玄呵呵一笑，那我就管不着了，你也知道，我能管的一向有限。
　　
　　湛青怔了半晌，湛玄以前对他这个弟弟向来是千依百顺的，凡事他没想到，就先替他办好了，这般敷衍轻慢的态度可是头一回，湛青终于明白，求人不如求已，现在没有谁可以倚仗了。
　　
　　湛青虽然有心重整家业，怎奈高家的劫难并不曾完。那天刚吃完午饭，正商量下葬的事，便有一队警察冲进高家，不由分说，将湛青抓了起来。高家顿时乱成一锅粥，高太太大喊，你们怎么能随便抓人？他犯了什么罪？为首的警察目光严厉地扫了一圈，沉声说，有人举报，你们工厂仓库里藏有私货，现在已经搜到了，证据确凿，有什么话留到法庭说吧。
　　
　　高太太哭着追到大门口，湛青犹自安慰家人，回头喊着，没事的，一定是误会。高太太望着儿子的身影渐渐隐没，一跤跌坐在地上，天啊，这是作了什么孽啊。
　　
　　事情渐渐明朗，当然不是什么误会。举报的人是湛玄，高太太不敢至信却又不能不信，怔怔地望着一手带大的孩子，为什么，为什么要害湛青，他是你弟弟呀？
　　
　　湛玄微微冷笑，我可没那个福分。这么多年，我在高家算什么？你们有把我当亲生的吗？大少爷，狗屁！我不过是个跑腿的罢了。是你儿子自己不争气，被一个婊子弄得神魂颠倒，我才有这个机会。不过你们不仁，我却不能不义，念在母子一场，我会给你养老送终的。
　　
　　高太太大骂，你个畜牲，给我滚！此刻的湛玄想得到的都已经得到了，自然没打算再住下去，耸了耸肩，不用你赶，我们会走的。经过芷云跟前笑道，新房子昨儿刚收拾好，弟妹不过去坐一坐？慧娟望着芷云，满心愧疚，扯了扯湛玄袖子，别说了，低头快步迈出门槛。湛玄志得意满，心花怒放，大笑说，又没人抢你的，走这么快干么？
　　
　　探监的时候，跟湛青说起，高太太自是恨得咬牙切齿。湛青叹了口气，你们的确偏向我，他也没说错。高太太见湛青脸色憔悴，想是吃了不少苦，不由得大怮，我的儿啊，你怎么受得了这个。
　　
　　湛青强笑说，妈，你别这样，年轻人吃点苦头，也未尝不是好事。目光移向芷云，欲言又止，高太太只道他们夫妻有体已话要说，擦擦眼泪，走到门口，往狱警手里塞钱，托他关照。
　　
　　湛青只觉千言万语，不知从何说起，二十几年倒像一场沉酣大梦，和玉蝶明明相爱，却落得这般惨淡收场。芷云是挂名妻子，反而难中相倚。父亲刚去世，便遭牢狱之灾，害他的原是从小一同长大的手足兄弟，这世上什么是真，什么是假，他竟辨不出了！半晌方道，家里全拜托你了，我怕妈撑不住，替我照顾她。
　　
　　芷云低声说，你放心。抬头望定他，会没事的，爸爸生前有很多朋友不是吗？我可以去求他们。何况你本来就冤枉的。湛青却深知，那些朋友尽是利益之交，现在人死情淡，求他们未必会有什么用，但他不愿泼芷云冷水，想了想说，这世上锦上添花的多，雪中送炭的少，你也别太难为自己，不成就算了，坐几年牢，没什么大不了。
　　
　　断肠的话偏是淡淡说来，芷云只觉心头一酸，赶快别过脸去，生怕眼泪涌出来。总以为，他们不过是生活在同一个屋檐下的陌路人，却原来一纸婚书，早将两人的命运紧紧连在一处。既便他不以她为妻，她不以他为夫，只这一年来的朝夕相处，那情份竟也不轻。
　　
　　湛青低低唤一声芷云，芷云转过头来，他却又不说话，只是凝视着她的双眼，说什么呢？道歉未免矫情，道谢又显得生分了，也只有默默望着，临别再唤一声，缓缓道，天冷了，别穿这么单薄。芷云点点头，你也照顾好自己。
　　
　　湛青的罪名的比想像中要重，这一番，芷云总算体会薄纱世味，冷暖人情。人家说得好，不是不肯帮忙，关键是人证物证齐备，这个忙叫咱们怎么帮呢。最后高太太说，去你姐姐家吧，只怕你姐夫还有些办法。唉，咱们家真是流年不利。
　　
　　维之小公馆的事儿已经闹开了，湛秀领了一队娘子军，吵上门去，一顿乱砸，把那女人也打了。维之被激怒，足足有两个月没踏家里的门槛。湛秀倒是记挂兄弟的，可又有什么办法，已经自顾不暇，拉着芷云恨恨地道，他是看着我娘家失势了，才敢这么欺负人，我不会让那对狗男女称心如意的。
　　
　　湛秀将连日的委屈都倒出来，心里总算畅快了许多，送芷云到门口，又说，我再想想办法。哼，想看高家的笑话，没那么便当。远远瞧见逸之来了，芷云一惊之下，随即坦然，有什么怕见他的呢？湛秀劈头就问，你哥哥躲哪儿去了？狡兔三窟是不是？我就不信翻他不出来！逸之说，我就是来告诉你，他陪爸爸回老家了，前天走的，你别想的太多。湛秀冷笑，要你来告诉，他自己没长嘴么？顿一顿足，扭身回房了。
　　
　　逸之望向芷云，我送你一程。芷云摇头，暮色苍茫渐浓，压得心里沉甸甸的。逸之又道，湛青的事，我听说了。你还记得他上次为什么挨打吗？芷云一怔，你是说这次也和沈传磊有关？逸之说，本来该出的气也出了。不过高伯伯找人，故意把事情透给张大帅，沈传磊为此挨了一顿申斥。湛玄要做什么手脚，怎么会不去找他这个盟友？
　　
　　芷云斜睨着他，你倒是知道的蛮清楚？逸之自嘲地笑笑，众议院没什么好处，就是这种事情传得最快。芷云强抑怒愤，这么说，是人人知道他冤枉，人人看着他冤枉。逸之灼灼望着芷云，眼睛像星河汹涌的夜空，在你心里，我就是这样的人吗？不再说什么，转身大步而去，长衫衣摆在风中猎猎飞扬，那背影竟也有几分寥落，芷云想，也许是天气的关系。
　　
　　次日清晨，就见管家贵叔拿着一份报纸兴奋地嚷着，太太，少奶奶，少爷有救了。芷云接过报纸，见上面大幅地披露了这件案子的内幕，竟和逸之说的相差无几。芷云顾不得避嫌，拿着报纸找到逸之，是不是你做的？逸之冷冷地说，不必客气，反正我是有意卖你的好。芷云啜嚅道，我不是这个意思。
　　
　　逸之忽然又笑了，真是的，怎么在你面前就小气起来了。先在报上造一下声势，不过只这样是不够的，要救湛青，最快的办法是直接找张大帅。芷云怔道，这怎么可能？逸之说，我已经打听清楚，初八那天，他的五姨太太会去白云观烧香，芷云，能不能救湛青，还要看你自己。
　　
　　无论如何，年还是要过的，包了饺子，由芷云带给湛青。湛青咬一口，赞道，真香啊！一颗白牙一斛笑意。芷云望着他的笑容，觉得稚气，然而一颗心却不觉随之轻快了。
　　
　　初八一早，从宣武门沿护城河西行出西便门，逸之早已等在那儿，身旁有脚夫牵着两头毛驴。白云观春节期间香火最盛，骑驴逛庙会是旧俗，想来那位五姨太太自也不免，如果能在路上遇见最好，否则到了观里，人山人海，便不易寻找了。
　　
　　这一年的冬天极冷，灰沙满地，寒风刺骨，路旁却有几株梅花开得正好。芷云怔怔地想，去年这个时候自己在做什么呢？那是嫁入高家的第一个春节，湛青那段日子没怎么出去，贴年画、剪窗花、蒸年糕、燃爆竹，也在一起做了不少事。院子里的梅花艳地艳映着窗子，湛青说，给你折几支插瓶吧。这些小事，想不到竟然都是记得的。
　　
　　芷云望着梅花，逸之却在望着她，一条厚厚的朴蓝色围巾，把脸庞掩映得越发苍白消瘦，一双眼睛却是空濛迷离的，不知在想些什么。逸之轻轻咳了一声，该怎么办，我都对你说了，现在多想也是无益。芷云静静地开口，为什么这么帮我们？逸之抬头望着天空，或者我要湛青欠我的情，或者我想借此要挟你，又或者，他的声音低下来，随即扬眉笑了，我本来就是一个烂好人也说不定。用力一挥鞭，你知道吗？老马识途，这老驴也同样认路呢。
　　
　　在离观约半里路时，遇到见那位五姨太太，一张宜嗔宜喜春风面，颈上围着火狸，穿一件翻领束腰的银狐大氅，鬓边簪着一朵大红的郁金香，透着洋洋喜气。骑着小花驴，跟班丫头紧随在身后。
　　
　　到了白云观，还不到九点钟。五姨太兴致很浓，摸完了石猴儿，又来到桥边打金钱眼，桥洞上端两边各悬了一个金纸糊的大金钱，孔内系了一个小铃铛，游客拿着制钱站在五米开外投掷，若掷中，铃铛响起来，就表示这一年顺顺当当，万事遂心。五姨太把制钱堪堪打完，也没中一枚，刚想吩咐跟班去换，却见一只纤细的手掌伸过来，上面托了十几枚亮锃锃的制钱。
　　
　　五姨太微笑称谢，打到第三枚便中了，到了顺星殿，求签竟也是上上，这自然是逸之事先做好的铺垫，让她觉得是芷云给她带了好运，果然，五姨太回身搜寻芷云的身影，笑问，这位太太，你贵姓？
　　
　　就这样认识了，逸之谋划，湛秀帮衬，没到半个月，芷云已成了五姨太太的闺中密友，牌桌上，有意无意提到湛青的事，五姨太大是愤慨，一口应承。
　　
　　芷云送了五姨太一只翡翠手鐲，是生母的陪嫁，墨绿色，通透温润，在屋里还是碧幽幽，阳光下就由底部的绿变得全绿色，成了一汪流动的绿水。五姨太爱不释手，然也知道贵重，推辞着不受，湛秀走过来，强给她戴上，赞叹，也只有你这样的品格儿才配得上它。芷云轻轻地说，它有个名字，叫情人之影。
　　
　　五姨太哦了一声，抬起手腕对着阳光缓缓转动，一丝一丝绿线是波动的水纹。