16、第十六章 ...
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天将破晓，宿雾渐消。朦胧的雾气仿若轻纱，在晨曦的轻抚下，丝丝缕缕地散去，如梦靥初醒，渐露清明。
步听雪早早起身，心中惦记着那矿山之事，便忙着拾掇妥当，待一推开门，却见燕寄北已然立在门口候着了。
只见那燕寄北嘴里叼着根草，悠悠然倚着门框，眼眸望向天边的朝霞，似有心事烦扰。
步听雪见他这般模样，心下纳罕，遂淡淡开口问道：“将军有烦心事？”言罢，轻轻合上了门。
燕寄北闻声，这才回过神来，忙不迭地拿下嘴里那根草，随意地丢至一旁，露出一副轻松模样，笑道：“没有心事，步姑娘，我们走吧。”
步听雪听他话语说得轻巧，知他不肯说出口，便作罢，微微颌首。
今日她为了行事方便，只将那如墨的青丝简单束起，未着那繁复华丽的裙裳，而是换了一身利落的劲装。这一身装扮将她原本的娇柔之态掩去了几分，反倒多了些飒爽英姿。
她抬腿向前走去，步伐虽快，却不失优雅。燕寄北赶忙紧走几步，跟上她的步伐，与她并肩而行。
二人一路无话，只那脚步声在这寂静的清晨里，敲打着某种无声的韵律，透着一种别样的默契。
不过是盏茶的工夫，他们便来到了那矿山之地。
此地是与匈奴的交界地带，四周的氛围较之他处，自是多了几分肃杀与凝重。
那矿山巍峨耸立，见证着岁月的沧桑与战火的洗礼。山上的岩石在晨曦的映照下，泛着冷冷的光。
“此地便是那岩庐山了。”燕寄北悠悠开口道，其声虽轻，却透着一股子凝重。
燕寄北微微皱眉，又接着言道：“说来也是怪，这岩庐山看似矿产丰饶，可一直以来，却鲜有人在此地行那采矿之事。想是其中必有诸多难处。”
话落，步听雪便在岩庐山仔细地展开了对矿石的勘探，先探明此地矿石能否冶炼出精铁以及挖矿的难易程度。
她来到一处矿石较为集中的山壁旁，蹲下身子，审视着眼前这些或大或小、形态各异的矿石。
这些矿石大多呈现出深黑色，表面泛着一种金属特有的光泽。
她轻轻拾起一块矿石，放在手中细细掂量，只觉这块矿石沉甸甸的，分量十足。
接着，她用手指轻轻摩挲着矿石的表面，触感细腻且微微发凉，并未有太过粗糙或疏松的感觉。
随后，步听雪从随身携带的包袱里取出一把小巧的锤子，对着手中的矿石轻轻敲击了一下。
“叮”
声响干净利落，毫无沉闷或杂质感。
她仔细观察着被敲击后的矿石断面，只见断面平整光滑，色泽均匀一致，未出现明显的杂质或瑕疵。
步听雪嘴角勾起，某种闪过欣喜之色，从这些特征来看，此地的矿石极有可能是能够冶炼出精铁的优质矿石。
若有了此些矿石，他们则无需从出价甚高的商贩处收购材料，用它们制出精铁，想必甲胄防御之力能得到大大提升。
只可惜事情并非一切顺遂，这矿山的岩石极为坚硬，燕寄北挥舞着手中的锄头用力地朝着一处看似有矿脉的地方挖去，可那锄头每次落下，只能在岩石上留下一道浅浅的白痕，震得他手臂发麻，却难以深入挖掘下去。
步听雪也尝试着用一些小型的挖矿工具去松动岩石，可效果甚微。
四周的岩石坚硬，任他们如何努力，都难以轻易破开。
步听雪直起身来，望着这巍峨的岩庐山，微微皱眉道：“燕将军，这矿石虽有冶炼出精铁的希望，可这挖矿之难，远超我们预想。”
燕寄北抹了一把额头上的汗水，苦笑着耸了耸肩，应道：“是啊，步姑娘，看来要想从这岩庐山获取精铁，还得另想办法才行。”
步听雪微微点头，神色凝重道：“确是如此，这挖矿本就艰难，匈奴又时常来犯，此地自是险象环生，难怪向来少有人在此冶炼精铁。”
燕寄北轻垂眼眸，冷冷道：“这帮匈奴，闹得咱连这矿山竟也难以安稳使着。”心中暗暗盘算着何时方能将那匈奴一举剿灭了去。
步听雪秀眉微蹙，望着那遍布矿石却开采甚是艰难的岩庐山，心中思索着应对之法。
俄顷，她方缓缓启口道：“燕将军，这当下的情形，我们既已探得此地矿石有那冶炼精铁的可能，自是万不可轻易抛却了的。只是需得格外小心在意，既要寻得那挖矿的妥当法子，又得时刻提防着匈奴前来突袭才是。”
燕寄北微微点头，应道：“步姑娘所言极是，正合我意。”
言罢，二人便决意暂且回去，细细地商议计较一番。
忽然之间，山间传来一阵异样声响，恰似有什么物件在那其间飞速穿梭一般。
燕寄北顿时警醒，赶忙握紧了兵器，拉着步听雪疾步隐入身旁那巨石之后，目光紧紧盯着那声响传来之处，浑身紧绷，不敢有丝毫懈怠。
不多时，便听闻两个声音传将过来。
其中一个声音听来似是下属，正结结巴巴地用那中原话语向着对面之人禀报着：“小师傅，此处便是岩庐山了。”
接着便传来几下敲打那石头的声响。
另一人却哼了一声，道：“哼，干得倒是不错，瞧这矿石的质地，端的是好得很呢。如此一来，我便能给你们打造出更为精良的甲胄了，趁他们还未曾寻到此处，咱们且先下手为强罢。”
步听雪闻得那人声音，心中莫名觉着有几分熟悉之感，只在那脑海之中细细搜寻了一番记忆，却也未曾记起有哪个人的声音能与之相仿。
那下属又道：“好嘞，咱们且先回去禀告单于，近日便在这地儿布置兵力罢。”
“嗯。”那人应了一声。
待他们转身离去之时，步听雪悄没声儿地探出头去张望，瞧见那前方之人的背影似曾相识，只是任她如何去回想，却也无法与记忆之中的任何一人对上号儿来。
可她总觉着自己理应是认得这人的。
忽然后头那匈奴瞧见地上有一块玉坠，便俯身拾了起来，问道：“小师傅，这可是你的物件儿？”
步听雪远远望去，心中不由一惊，忙伸手摸向自己腰间，触及一块冰凉之物，这才松了一口气。
还未等她这口气松完，那前方之人却忽然转身看向那玉坠，那张熟悉的脸庞便映入了眼帘。步听雪不禁倒吸一口凉气，她怎会不认得此人，虽说脸上多了一道斜贯面中的刀疤，可她依旧记得初来铁匠铺之时，对她处处刁难的王山。
他怎会……为匈奴打造甲胄呢？
步听雪着实想不通此人的行径，他的兄长王越分明是为国捐躯，他自己却做出这等叛国叛民的勾当来。
双手紧紧攥成了拳头，指甲都嵌入了手心之中，却也浑然不在意。
她只觉手指被轻轻拨开，抬眸望去，只见燕寄北满是担忧地看着她，轻轻拍了拍她的后背，嘴唇无声地作出形状，似是在说：“不值得。”
步听雪心底那微微涌起的怒意渐渐平息了下去，遂点了点头。
的确是不值得为这等渣滓而气恼，待日后寻得机会，砍了便是。
待他们走后，步听雪这才从那巨石之后缓缓步了出来，愁眉不展。
“步姑娘，我们先行回去吧。”燕寄北在一旁出声道。
步听雪微微颌首，也只能如此了。他们得在匈奴布兵前谋划好对策。
他们离开岩庐山，入了军营，燕寄北便命人速速备下茶点，顺便唤来了诸葛云，与他们共同商讨那挖矿的法子。
二人于帐中坐定，诸葛云轻摇羽扇缓步踏入营帐中，燕寄北轻抿了一口茶，方缓缓开口道：“诸葛军师，今日岩庐山一行，我们虽探得那矿石有冶炼精铁之望，然挖矿之难实超吾等所料。这可如何是好？”
步听雪亦是蛾眉微蹙，手轻轻搭在桌沿。
诸葛云闻言，思忖片刻道：“将军，依我之见，那岩石坚硬非常，寻常挖矿器具恐难奏效。不若差人去寻些更为精良、坚固的器具来，或可一试。再者，可多请几位熟知挖矿之术的老师傅来营中，众人一同参详，说不定能寻出破解之法。”
燕寄北微微颌首，似是赞同此法，下意识看向步听雪，眼神询问她的意见。
步听雪闻听此言，头应道：“此计可以。”
那铁匠铺里的老师傅们得了此等消息，皆是又惊又喜，赶忙停了手头正忙活的营生，匆匆忙忙地朝着军营赶来。
“启禀将军，诸位师傅已然抵达军营了。”帐外一小将高声通传道。
“快请他们进来。”燕寄北闻得此报，遂轻轻放下手中茶盏，起身整了整衣衫，便迎将出去。
燕寄北掀开那营帐帘子，抬眼瞧见的头一个人便是陈鸿飞。只见他背着手，气定神闲地立于营帐之外，周身散发着一股不凡的气势。若不是瞧着他身着那一身朴素的工匠衣裳，旁人怕是要误认作他是哪一位将军了。
燕寄北见状，朝着诸位师傅笑道：“师傅们快请进！”
那些老铁匠们却略有些踌躇犹豫，唯独有陈鸿飞，他二话不说，一个大步流星便迈进了这军帐之中，瞧着竟是半分陌生之感也无。
其余的老匠人见他如此，也便跟着鱼贯而入了。
待众人皆坐定之后，步听雪便将那岩庐山的诸般情况，一五一十地细细说明开来。原本那还算轻松的气氛，霎时间便又变得凝重严肃起来。
“这挖矿一事，可绝非易事。实则那岩庐山的诸多优势条件，我们向来皆是知晓的，只是向来无人敢在那处行那采矿之事。”陈鸿飞面色凝重，沉沉地开口说道。
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