《桑青传》画中留白

6、第六话

　　第二日，跟着吴师傅唱完曲子练完琴，我就按照赛嫦娥的吩咐去见红牡丹。之前我亲眼见到白芍药因为红牡丹被打得那么惨，又听小嫣红提过红牡丹的种种事情，直觉红牡丹是一个厉害的人，不会那么好相处。但既然是赛嫦娥的吩咐，我还是硬着头皮来到了红牡丹的房门口。

　　我在门外敲了几下门后，礼貌地询问道：“姑娘，我能进来吗？”

　　红牡丹的声音在里面懒洋洋地响起，“进来吧。”

　　我推开门的时候，红牡丹正用头撑着脑袋倚在床上，身上还盖着被子，好似还未睡醒，一副睡眼惺忪地样子。她一边打着哈欠，一边用不经意地口吻问我道：“你就是妈妈派给我的丫头？”

　　我没有说话，只是本分地点点脑袋。

　　红牡丹随即说道：“幽蓝的那个丫头小梅，跟着她的时候年纪比你还大一岁，如今十四了，因为幽蓝护着，还未破身。你若是用心伺候我，从此便是我的人了，我若是过得顺心如意，自然也会护着你，懂吗？”红牡丹的声音慵懒妩媚，让人听着麻酥酥的。

　　这些日子，我对声音的掌控有些感触，明白每个人的嗓子都有被调.教的可能。我在想，这是不是就是赛嫦娥对我说的所谓的“媚功”之一。

　　我到现在仍旧不明白“破身”是什么意思，但我已经从大家的反应中猜出，这不是什么好事。所以，听红牡丹如此说后，我立即用力点头，表示自己很愿意接受红牡丹的保护。

　　红牡丹打了个哈欠后，又同我说道：“听说你话很少，小嫣红那日与你唠叨了半日，也没听你多说半句话。若是做我们这行，这是个缺点；但是若做我的丫头，这是个很大的优点，我很喜欢你这寡言少语的性子。好了，我还未睡醒，还要再睡一会儿。我睡觉的时候，不喜欢有人打扰我，你要在这儿守着我，别让其他人来烦我。至于你想要做什么，都随你。”说完，她就翻身睡去了。

　　我木木地站着，一时之间不知自己能做些什么。平日里的这个时辰，我要么去厨房主动帮忙干些杂事，要么就一个人呆在房里练琴。

　　厨房，是一个让我熟悉和惦念的地方，在那里我会觉得安心，虽然没有人要求，我还是常会去厨房待一会儿，主动做些什么。

　　这些日子，任大厨和任大娘这对夫妇已经和我很熟悉了，也已经很习惯让我帮他们做些力所能及的小事了。他们说：“我们夫妇在这怡红楼里厨房已经待了快二十年了，忙忙碌碌这么些年来，从未见过有哪个姑娘愿意主动过来帮厨的，茉莉你还是头一个！”

　　大概是因为这个缘故，他们夫妇俩待我很好：做什么好吃的，总是要为我留一份；有时不忙的时候，他们还会教我做几道他们的拿手菜；偶尔，兴致来了，他们还会和我讲讲他们的家乡和他们的过去。

　　任大厨那日和我说，“我们原来是本分的庄稼人，是因为家乡遭了灾才来到这里的。没成想，路上遇到了同样逃难的赛嫦娥……”

　　任大娘插口道：“那时的赛嫦娥还年轻，她还不是现在这个盛气凌人的鸨母，而是听月楼的红姑娘！”

　　任大厨接口说道：“但是灾年一到，莫说红姑娘，就是富贵人家的太太小姐一样活不下去。逃出来的时候，赛嫦娥只身一人，是巧遇了我们夫妇，她才没给喂了狼的。后来，我们三人结伴同行，互相帮衬着，才好不容易来到这个人生地不熟的地方。赛嫦娥靠着自己从前在青楼学到的技艺，开了这家怡红楼，开始也很不容易，过了两三年才算站住了脚。因为路上共度苦难的情谊，赛嫦娥一直对我们夫妇很好，所以我们就没有走。”

　　“从前在家乡的时候，我们也有过两个娃娃，一个男娃，一个女娃。可恨那场大灾来了，两个娃娃都在路上病死了。”每每说到孩子，任大娘总会忍不住流泪，而任大厨则是会不停地叹息。

　　后来，任大娘又和我说：“每个人，都有自己的心酸。就是赛嫦娥，也并不是事事如意的。她能有今天，也是很不容易的。不要看她管你们管得厉害，可她这辈子注定无儿无女，也是一个可怜人。赛嫦娥虽然逼你们给她赚钱，有时也打骂你们毫不留情，可是她从未真逼哪个姑娘喝过那断子绝孙不能生育的药，也从未狠心不让哪个有人愿意为她赎身的姑娘从良。赛嫦娥虽然凶，可她不是一个坏人。她从前受过许多苦，被人逼着打过胎，也被逼着喝过那不能生育的药，知道做这行的女子也都不容易。茉莉你还小，赛嫦娥不会丧良心的逼你现在就去接客的。你若是好好学艺，能和幽蓝一般有出息，她也会捧着你，哄着你，断不会为难你的。大娘希望你能做第二个幽蓝。”

　　我并未觉得做头牌有什么好，也并未觉得成为第二个幽蓝有什么好，但是我是真心喜欢跟着吴师傅学艺，再则任大娘常常让我想到过去那个待我好的游大娘，所以我认真地点点脑袋答允了。

　　在红牡丹的房里，唱曲是不可能的，要是偷跑去厨房帮忙也不好。我该做些什么呢？

　　我一直愣愣地发呆到傍晚，才等到红牡丹醒来。

　　我不禁开心地跑到她床边，“姑娘，你醒了？”

　　红牡丹的声音依然酥软醉人道：“其实，我还可以睡的，不过再睡就迟了。我饿了，你去厨房替我拿些饭菜来吧。”

　　“好。”我立即按照她的吩咐去做。

　　等我回来的时候，红牡丹正在描眉，她并未看我，只是轻声问我道：“我睡着的时候，你做了些什么？”

　　“发呆。”我如实道。

　　我并不觉得我说得话好笑，但还是将红牡丹逗笑了，“你也太老实了，真是一个傻丫头！”

　　我不明白她为何这样说，只能傻傻地看着她。

　　她转过身，对我笑问：“在我睡觉的那些时辰，平日里你会做些什么？”

　　“去厨房帮忙，还有练琴。”

　　她轻扬嘴角，对我说道：“明日你可以来我房里练琴，我睡着的时候不怕吵。”

　　我没想到，红牡丹会让我来她房里弹琴。我突然发现，我很喜欢听红牡丹说话。因为，她的声音语调让人舒服。而红牡丹，和我想象的，也不太一样。我想，能做她的丫头，和她相伴，也许并不是一件让人为难的事情。

　　日后，待我长大了我才明白，红牡丹对我的意义有多大。而当时，我只是懵懂地跟在她的身边，安心地做着一个小丫头。

　　红牡丹一边给自己上胭脂，一边对我道：“在我们怡红楼，爱唱曲的姑娘不少，可除了幽蓝和浅绿，没有人喜欢练琴。幽蓝喜欢，是要靠这个做头牌；浅绿喜欢，是因为她真的喜欢弹琴。茉莉你呢，为了什么学？”

　　我愣着，不知该怎么答。做头牌，是赛嫦娥和任大娘对我的期待；而喜欢，是我的意愿。

　　红牡丹并不在意我的答案，她随手拉开衣橱，一边挑着衣服，一边对我道：“你若是想要做头牌，我也不拦你。不过，依着你的性子，我看是难了。”说完，她又问我：“你瞧我今日穿什么好？”

　　我摇头，表示我不会选。

　　红牡丹笑着对我道：“在这种时刻，你应该嘴甜地同我说道——‘姑娘，你人好看，穿什么都好看’，懂吗？”

　　我点点头，立刻受教道：“姑娘，你人好看，穿什么都好看。”

　　“女人不管几岁，都爱听这样的话。以后，你要多说这种话，还要自己想着法子变着花样说，知道吗？”红牡丹继续笑着对我教导道。

　　我又点点头，表示明白。

　　“我穿这件，如何？”红牡丹拿着衣服，对我比了比。

　　我想了想，一板一眼地说道：“姑娘，你人好看，穿什么都好看。”

　　红牡丹丢下衣服，上前捏了捏我的脸，一脸兴味道：“茉莉，你真可爱！”

　　我不明白自己哪里可爱，但是对着一个有如此美丽笑容的女子，我很自然地也展开了一抹微笑。

　　红牡丹又继续对我说道：“开心不开心，都是一日。这楼里的姑娘，各有各的心酸。可客人们要看的，是你的欢笑，不是你的心酸。你心酸你悲惨，与他们何干？他们是来寻欢作乐的。虽然有的姑娘，已经学会了咽泪装欢，但真正的开心，和这种装出来的还是有差别的。这就是我和她们的差别。你跟着我，以后要常笑，知道吗？”

　　“知道了。”我点点脑袋。

　　红牡丹用手提升我两边的嘴角，对我说道：“再来一次。”

　　这次我微笑着说道，“知道了。”

　　“这就乖了！”

　　红牡丹转过身，又从橱里拿出一件衣服，在她身上比了比。她一边比，一边看着镜子，背对着我说道：“每个人都有自己适合的衣服。别人穿着好看的，你未必穿着好看。每个人有每个人天生的长相，内在的气韵，还有不同的肤色。像我就适合艳丽的妆容，鲜艳的衣服。而小嫣红就适合家常女子的打扮，白芍药则适合素淡的打扮，可惜她们自己都不明白。”

　　这话听着像是奚落别人，但是红牡丹语调明快，并不夹杂一丝嘲讽的意味。

　　而这话的含义，当时我是完全听不懂的，还是等好几年后，我才真正懂得红牡丹说这些话的含义。

　　红牡丹装扮好了后，对着镜子照了又照，接着才转过脸来问我道：“我好看吗？”

　　“姑娘，你的妆容真是太美了！”我说这句话的时候是由衷的，尤其是发现红牡丹上完妆后，好看极了，让人不由想要多看两眼，与她之前慵懒的样子简直判若两人时，我是惊异无比的。

　　“怪不得吴师傅夸你悟性高，果然是个聪明孩子！你若是对客人也有这般机警，以后做头牌也指日可待！可是，即便做了头牌，也还是这楼里的姑娘，一样不得自由……幽蓝从不与我们来往，她是大户人家出身，一向瞧不上我们。可是我冷眼瞧着，她脸上的愁容从未减退。所以我才说，做了头牌，也未必就能事事如意。不过，在这世上做人，有几人真能天天都顺心如意的呢！这样想来，所有人都差不多，你说是不，茉莉？”红牡丹方才说话的语气，一如之前温婉动听，但说到幽蓝的处境的时候，她的语气里没有羡慕和嫉妒，仿佛有的是同情和怜惜。我对红牡丹的态度有些迷惑不解，她似乎并不乐意做头牌姑娘，那她为何又要去抢白芍药的客人呢？

　　许是我发呆走神太久了，红牡丹又用双手捏了捏我的脸，问我道：“又想什么呢，小丫头？”

　　“没什么……”我摇摇头。

　　红牡丹也未追问，只是笑而不语，姿态优雅地开始用饭。

　　吃完之后，红牡丹对我嘱咐道：“以后你多拿些上来，我和你一起吃，免得你来回奔波了。今晚你先去吃饭吧，吃完就来我房里找我，我还有事要交代你。”

　　我点点头，虽然有点可惜这样的时光不能在厨房和任大娘一起度过，但我想这是红牡丹的意思，我应该照办。

　　“你要记住，从今晚开始，你免去所有杂役，只要听我的话，按我的意思做事，知道吗？”

　　这话，昨晚赛嫦娥已经说过。我虽然不明白红牡丹为何特意这样吩咐，但还是乖顺地点头，并将她的话牢牢记在心上。

　　平日里，我都会在这个时辰去厨房吃饭，同任大娘与任大叔聊上几句。今日我去厨房后，将红牡丹嘱咐我用饭的话，都和任大娘说了。

　　任大娘看着我，对我嘱咐道：“赛嫦娥和红牡丹都不是简单的人，都有她们自己的心思，你乖顺一点，想必她们都不会为难你个小丫头的。红牡丹既然要你以后同她一起用晚饭，你听她的就是，大娘以后会为你提前准备好的。”

　　“谢谢大娘。”我衷心说道。

　　任大娘摸摸我的脑袋，不无担心道：“你以后要更加谨慎小心一些，免得被责罚……”

　　我点头，看着任大娘关切的眼神，我的心头是温暖的。

　　当晚，并未有什么特别之处。我只是按照红牡丹的吩咐，来到白芍药房外不远处，一个灯光照不到的黑暗角落里守着。这个地方。是红牡丹指定我守的。她说，这里能看见房里人的情形，但里面人却看不到这里，是个蹲守的好地点。她要我牢牢盯住白芍药的动向，有任何风吹草动，都要报给她知晓。我依旧没有异议地乖顺点头。

　　可我心里却觉得奇怪，听说白芍药的伤还未好，这几日都一直养着，并未出过房门，我不明白红牡丹为何这样吩咐我。但我随即又想到，既然这是红牡丹的命令，我还是听话的好。

　　就这样，我一直守到平日里我该回房睡觉的时分，并没有发现任何情况。我打了个哈欠，腿站得也有些酸，但依旧不敢动，我心里很踌躇，不知能不能回房去睡觉？红牡丹并未吩咐我要守多久。我一时茫然，不知该怎么办。随即，我想了想，我决心还是回房去睡觉。因为，要是守一夜，明日我就不能及时起床上课了。可赛嫦娥说过，不许我睡懒觉，更不许我偷懒。所以，为了明天能好好学艺，更为了听赛嫦娥的话，我应该回房睡觉。

　　我很累，倒下就睡着了，而且睡得很沉，一夜无梦。

　　第二日起床后，我仍旧先去厨房吃早饭，然后去找吴师傅学艺。接着，我去厨房用午饭，然后带着琴去红牡丹的房间。

　　我轻轻敲了敲门，红牡丹并未应声。我犹豫着是在门外等等，还是悄无声息地抱着琴，去她房里等她。

　　就在我还没犹豫出结果时，红牡丹对我说道：“进来吧。”这口气，与昨天的慵懒不同，而是有一丝我说不出来的异样。

　　待我进门，我发现红牡丹已经起身，正坐在梳妆台前。

　　而她见我进门后，随即用帕子将脸遮上，她对我言道：“关上门，我有话同你说。”

　　她说这话的语气是严肃的，不同之前一向的温和酥软。

　　我随即按她话将门关上，然后老老实实地站到她跟前，听她问话。

　　红牡丹转过身来，她依旧用帕子遮着脸，但双眼牢牢盯着我看了好一会儿。看得我浑身都不自在后，她才开口问我道：“你昨晚可是在白芍药门口守了一夜？”

　　我摇头，诚实答道：“守了前半夜，什么情况也没发生，后来我想到赛嫦娥吩咐我后半夜要去睡觉，所以就回房睡了。”

　　“也就是说，你什么也没看到？”

　　我点头。

　　红牡丹随即拿下帕子，我吓得差点叫出声来。我忙捂住自己的嘴巴，因为眼前的情形实在太惊人了！红牡丹的脸上都是一颗颗红色疙瘩，样子十分骇人！

　　红牡丹对我说道：“我千防万防，还是让人得手了。”她的口气，充满着失落和无奈。

　　我这才醒悟，为何红牡丹要我在她昨日她睡觉的时候寸步不离地守着她，又为何要我昨夜盯在白芍药的房门口关注白芍药的动向，红牡丹一定是已经预感到会有这样的祸事发生，所以才这样谨慎的。同时，我责备自己是这样的愚笨，竟然因为贪睡而让坏人得手了。随即，我的泪，不禁从眼眶中滑落了下来。

　　红牡丹叹息了一声，对我说道：“傻丫头，你心思单纯，不懂这些。你莫要哭了，我没有怪你。你现在去告诉赛嫦娥，就说我这儿有急事，要她来一次。记住：她问什么，你都说不知道。”

　　我用袖子擦了擦眼泪，赶忙应道：“是，我都记下了，我这就去。”