1、招安 ...
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云朵是擎苍寨的山贼。
擎苍寨所处的平芜山丛林密布，山势崎岖，地形复杂，稍不注意便会有迷路的危险。
初冬里的一天，天气骤然转凉，云朵身扛大刀骑着白马跟在邬铁身后巡山，同行的还有一队吆五喝六的小喽啰。
对于经常在林间出没的云朵他们来说，蜿蜒纵横的山路丝毫不会扰乱他们行进的步伐。
云朵有些心不在焉，上下眼皮直打架——每次巡山总会耽误她的睡眠。
她睡眼惺忪地驱马前行，不时朝手心里哈口热气，马背上轻微的颠簸催的她睡意愈加浓重，就在她想要眯起眼睛打个小盹的当口，走在前方的邬铁却倏地停下脚步，她及时勒住缰绳，才免于撞上他的马匹。
“怎么……”云朵探头询问，话未说完便被邬铁打断。
“嘘！前面有人！”邬铁警觉地轻声说，眼里充满了防备。
云朵立即噤声，听到前方隐隐有争执声传来，循声望去，发现山寨中负责望风的三水带着一队喽啰将一小队人马团团围住，被围之人看装扮竟像是朝廷的人。
距离尚远，云朵只依稀分辨出当先那人身着朝服，他身侧之人着沧州驻军控鹤军常服，后面跟着的人皆是寻常士兵扮相。
云朵的心突突直跳，朝廷的人来擎苍寨做什么？
“去看看什么情况。”邬铁一脸戒备地对身后的人说，说完准备催马前进。
云朵却没有挪动位置，暗自琢磨虽然敌我数量悬殊，但对方武力值尚且不明，万一打不过怎么办？
邬铁见云朵不动，似是看穿了她的心思，对她临阵不前的做法早就习以为常，遂无奈地补充道：“云朵在此处等着，其他人跟我走。”
说完便带头策马飞奔而去。
云朵心安理得地待在原地，同时紧了紧手里的缰绳，暗忖若是打起来她便先行撤退。
她眼见着邬铁加入到三水他们之中，询问了几句话后，扭头对她招了招手。
竟没有打起来？云朵略略感到遗憾，疑惑地驱马上前，离得近了，方才看清闯入者的真容。
领头那位穿着朝服的人约莫四十来岁，身形高大，鼻直口方，蓄着连须胡，腰间挂着佩剑，看上去是员武将。
尚不及细细打量，她的视线便被那人身侧着常服的男子给吸引住了。
男子虽穿着控鹤军常服，却不似武将，更像文官。
他身上有一股清朗少年特有的干净气息，乌黑的长发高高束起，用白玉簪固定，皮肤白皙光洁，浓密的眉毛向上微微扬起，如远山墨画，一双眼睛像在秋水中浸过一般黑亮澄明，高挺的鼻梁下薄唇紧闭，唇色浅淡如水。
云朵常年面对山上的草莽大汉，乍然见到温文儒雅的谦谦公子，有片刻的失神，但她很快抽回神识，正了正坐姿，暗自腹诽自己没见识。
她不着痕迹地移开视线，问邬铁：“这是？”
“朝廷派来招安的。”邬铁冷哼一声，很是不屑。
招安？这倒出乎云朵的意料。
擎苍寨是恶名远扬的山贼窝，蛮横乡里，无恶不作，上万贼众隐匿于山林深处，以至于平芜山方圆百里鲜少有人靠近。
擎苍寨最早属于沧州辖地，近年来势力大幅扩张，占领了整座平芜山，而平芜山横跨三州，三州官府没人敢管也没人能管擎苍寨，致使擎苍寨逐渐沦为三不管地带，眼见着它势力越来越大，终是惊动了朝廷。
邬铁吩咐道：“我先行一步去禀报大当家，三水把人带去大堂，记得兵器缴了，眼睛蒙上，云朵带着剩下的人继续巡山。”
说罢扬鞭绝尘而去。
“我也想——”云朵想跟着瞧热闹，话未说完便见邬铁打马消失在道路尽头，最后那个“去……”字隐入风中，她讪讪将嘴闭上。
云朵的话邬铁未听见，三水却是听见了，他边从兜里寻摸蒙眼用的黑布，边问：“二小姐，你要不要随我一道去大堂？”
一道探究的目光射来，着常服的男子轻声重复道：“二小姐？”声音温润如玉。
云朵扫了他一眼，矜持地没有搭话。
三水皱了皱眉，从马上将黑布丢给当先两名不速之客，说道：“你们两个跟我走，自个儿把眼睛蒙好了，别耍花样，后面几个带下去严加看管。”
他说这话时远没有对云朵那般客气，然后他看向云朵，等她的回答。
云朵看了看前方山路，犹豫了一瞬，对三水说：“我还是不去了，山还没巡完呢。”
三水知晓云朵放心不下邬铁交代的巡山任务，咧嘴一笑：“那晚些时候我去找你。”
云朵点点头，她感受到着常服男子的目光还停留在自己身上，便面色无波地看了过去。
男子眼里似有所思，对上云朵的目光，他礼节性地颔了颔首，抬手将黑布覆在眼上。
云朵目送三水一行朝聚义堂方向走去，不知想到了什么，清浅的眼底升腾起一丝愉悦的光芒，她弯了弯嘴角，而后迅速恢复成板正的模样，朝身后小喽啰挥了挥手：“出发。”
……
山中无异常，云朵巡完山傍晚时分回到住处，不多时三水拎了只烤兔来找她——三水知晓云朵懒散惯了，干脆做熟了才给她送来。
云朵甚感欣慰，拿出珍藏的桑落酒款待他。
三水抿了口酒，咂摸着嘴说：“二小姐，你也忒小气了些，藏着这么好的酒，没这兔子还不肯拿出来。”
云朵干笑两声，没有否认，她酒量一般，平日寨里兄弟们闹酒时她极少饮酒，担心醉酒误事，都是能推则推，但这桑落酒味道极好，独处时她还是愿意啜上两口的。
云朵兴致勃勃地问：“招安的事谈得如何了？”
三水是云朵在寨子里为数不多能畅所欲言的人，她一改人前拘谨寡言的做派，不客气地咬下一大块兔肉。
“还没谈拢，朝廷开得条件大伙儿并不满意。”三水抓着一只兔膀啃得满嘴流油，云朵正要咬下第二口兔肉，闻言顿了顿。
三水又说：“不过那个顾大人口才极好，大当家被他说得动摇了。”
“顾大人？”
三水解释道：“哦，就是那个年轻的小白脸，叫顾怀衍，是控鹤军里的参军，也就是谋士，年纪大点的那个叫许元忠，是控鹤军的都指挥使。”
三水仔细回想着白日里的谈判情形：“军师见大当家有所动摇，提议说问问二当家的意见再做决定，大当家准了，将这些人暂时安顿了下来。”
擎苍寨拢共三位当家，大当家张彪好勇斗狠，威望极高，是云朵的爹，二当家李旭阴狠毒辣，同大小姐张若兰带着人马去紫英山抢占地盘了，目前不在寨中，三当家徐术阳喜好纵酒，不喜插手寨内事务。
一般寨子里的事都是张彪、李旭，外加军师李士寅拿主意。
三水问：“二小姐，你希望擎苍寨归顺朝廷吗？”
云朵几乎是毫不犹豫地说：“希望。”
对于招安云朵是乐见其成的，她早就厌烦了刀尖舔血的生活，也不稀得做什么山寨二小姐。
三水似对这个答案毫不意外，点头说道：“旁人怎么想我不知道，不过你确实不是当山贼的料。”
云朵张了张嘴，这话她好像没法反驳，只好闭嘴听三水继续说道：“不过你期望别太高，大当家、三当家还好说，二当家估计是不会同意招安的。”
云朵苦笑了一下，是啊，李旭安忍残贼，要他服朝廷的管难于登天，偏偏张彪极易听信李旭的话。
据说当年李旭家境殷实，曾在张彪落魄时救过他一命，后来二人在平芜山落草，招了一批喽啰组建山寨，前期寨里缺衣少食，全靠李旭的积蓄勉强度日，后面逐渐好起来，前来投奔的人越来越多，这才有了现在的擎苍寨。
李旭对张彪有恩，也难怪张彪事事征询李旭的意见。
三水接着说：“晌午大当家命人给二当家发了信鸽，这阵估摸着也该收到信了。”
平日里山贼们在大小山间流窜作案，习惯于飞鸽传信，寨子里的兄弟虽然大多文化程度不高，但不少也能识几个常见字。
云朵望天叹息一声：“但愿能顺利吧。”
她这一仰头忽见天边一道诡异的红光划过，那是什么？她愣了愣，莫不是眼花了？
……
第二日清晨，云朵是被三水的拍门声吵醒的。
“不好了，二小姐，出大事啦！”三水一副要把门给拍烂的架势。
云朵睡眼惺忪地打开门，打了个大呵欠：“什么事啊？”要是没大事却来扰我清梦，我非揍你不可，她恨恨想道。
“边走边说。”三水不由分说拽着云朵就往外跑，边跑边气喘吁吁地说，“招安是假，朝廷要擒我们才是真！”
“什么意思？”云朵精神一振，瞌睡立马跑到九霄云外。
三水素来消息灵通，他将刚出炉的消息分享给云朵：“昨晚那个顾大人向大当家告密，朝廷根本不打算招安我们，官兵早在鹿鸣谷设下埋伏，只要我们经过就会被一网打尽。”
若是招安顺利，擎苍寨的人会被收编至控鹤军中，而鹿鸣谷是下山去往控鹤军营的必经之路。
云朵加快步伐，心中充满疑惑，问道：“他为何要向我爹告密？他不是朝廷的人吗？”
三水说：“听说顾大人的远房堂兄是控鹤军副都指挥使顾衡，如果这次许大人任务失败，必遭革职查办，到时候顾大人的堂兄就能顶替许大人的位置。”
云朵的脑子有点乱：“顾大人这么做不怕我爹一怒之下把他杀了？”
三水说：“顾大人许诺若他堂兄坐上都指挥使的位置，日后朝廷再来剿匪就只是走个形式，他们兄弟俩自会居中策应，到时候咱们兄弟继续在山寨里快活，他们做做剿匪的样子便有朝廷拨付的款银领，两全其美。”
云朵不解：“许大人招安不力会被革职查办，日后他们剿匪不力难道不会受罚？”
三水说：“这个问题军师已经问过了，顾大人说剿匪不比招安，朝廷也知晓擎苍寨易守难攻，不愿折损过多将士才会想出假招安的法子，日后即使剿匪不成朝廷也不会过多苛责。”
云朵很难将顾怀衍那张脸和告密的叛徒联系起来，说道：“若他撒谎呢？怎么断定此次招安是假？”
三水答道：“铁哥已经快马潜去看过了，鹿鸣谷确实布满了官兵。”
说话间两人已迈进聚义堂的院门，有争执声从聚义堂内传出——
“……大当家不是答应顾某要保守秘密，回绝招安即可吗，为何要找许大人前来对质？”
一个清润的声音染上怒意，不满地质问道。
接着传来大当家张彪恶狠狠的声音，“许元宗知道了又如何？你以为他能活着离开擎苍寨吗？”
话语中杀意毕露。
“顾怀衍，你这个叛徒！”一个粗犷的声音暴喝道，“你……你怎敢将朝中机密泄露给贼人！”
云朵三两步冲进大堂，见昨日见过的两位官员立于堂前，与白虎座上的张彪呈三角之势僵持着。
张彪满脸怒色，他本就气势迫人，如今见着更加令人胆寒。
许元忠脸色惨白，得知被下属出卖，他瞪圆了眼睛不敢相信地盯着顾怀衍，顾怀衍背对着云朵，微垂着头，看不清神色。
堂中还聚着不少闻讯赶来的山贼，邬铁和军师自然也在。
云朵在人群外围站住脚步，未及歇气，便见许元忠突然发难，他回身抽出近旁一个喽啰的腰刀向着顾怀衍刺去。
众人被这突如其来的变故弄了个措手不及，尚不及阻止，眼见刀尖扎进了顾怀衍腹部。
顾怀衍闷哼一声，缓缓倒地，鲜血浸染了衣衫。
作者有话说
第1章 招安
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