103、第五条线索 ...
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伊势七绪走进房间，站到讲台后面推了推眼镜：“咳，女性死神协会定期会议现在开始。啊，只有虎彻三席一个人吗？”
坐在回形长桌后面的虎彻清音点头：“是的。碎蜂队长和涅副队长前往现世调查三番队正副队长失踪事件，不小心受了伤，姐姐在照顾她们；猿柿副队长和矢桐丸副队长传信说正在忙……”
“应该是在殴打上官。”七绪平静地在本子上做好记录，“草鹿副队长……行踪不明；松本副，啊不对，松本队长代理说是在工作，真难得……”
话音连同笔尖一起停下来，七绪抬起头，和虎彻清音对视了一眼，同时叹了口气。
“我们家浮竹队长听说三番队的事情，一下子就病倒了，现在还在四番队治疗。”清音哭丧着脸说，“为什么会遇到这种事呢，侠客副队长T_T”
七绪不知道该怎么安慰眼前这个队长控。何况，她也无话可说。
为什么是侠客副队长呢？
现世出现数量庞大的虚，领头的是最高等级的瓦史托德，三番队正副队长自告奋勇前往调查，结果灵压消失，基本能认定为殉职。消息传回护庭十三队时，很多人都难以接受。
这时候就能看出这两人的人品了。比起只在队长副队长中引起唏嘘的市丸队长，担任过50年四番队副队长的侠客，人气显然高得多。这段时间，护庭十三队中常常能见到突然哭起来的女孩子，连瀞灵庭上层和中.央四十六室都惊动了——考虑到侠客前任四番队副队长正在真央释药局做总代，他的病人中还有四大贵族之首朽木家的人，这也并不奇怪。
没有尸骨，没有随身之物，他们没有留下任何供人念想的东西。被总队长临时任命为三番队队长代理的松本乱菊以此为由，拒绝了举行队葬。所以人们只能把鲜花摆在三番队队舍门口，组成绵延的白色花海。
山田清之介特意请假回了趟四番队，和卯之花队长关起门来聊了小半天。回贵族街的时候经过三番队队舍，他从袖子里摸出一把龙胆，随手抛进门前的花海里。
蓝紫色的花落在一大片白色里，显得异常扎眼。
在他身后，山田花太郎揉揉发红的眼睛，冲队舍大门深深鞠了一躬，才小跑着追上哥哥。
乍然失去队长和副队长，吉良看起来比以往更加阴郁。他沉默地走在乱菊身后，进入队长室。
这里和平时没有什么区别。茶几上放着清洗干净的茶壶杯盘，办公桌上空无一物。旁边书架上，《瀞灵庭通信》和女协杂志按照时间顺序排列整齐。
市丸银担任队长四十多年，从来没有批过一张公文。所有本该由队长做的事情，在三番队全都是副队长动手。后来吉良被他们俩重点关照，也只是跟着侠客学习如何做个合格的副队长。现在回想起来，总觉得他们似乎早就知道自己会离开，所以提前就开始进行交接过渡的准备。
这想法太过不可思议，吉良很快就把它抛开，并在心里唾弃自己竟然这样误解队长和副队长。
乱菊从袖子里拿出女协最新出版的双狐狸特刊放到桌子上，注视着空荡荡的椅子。仿佛过了很久，她说：“吉良，我想去个地方，可以稍微陪我一会儿吗？”
“当然，松本队长。”
出门的时候，他们遇到捧着花束前来吊唁的朽木苍纯。看上去还很年轻的朽木家上任家主朝两位点点头，弯腰将手里的花放到墙根处。不远处，京乐队长的粉色羽织从拐角飘出来，身后是十三番队副队长——他们是代表生病不能到场的浮竹队长而来。
远远的，吉良隐约听到京乐队长的叹息：“真是可惜了啊。”
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落了一场雪。
寒风里到处都是碎雪冰碴，打在人身上疼得发颤。
厚实的积雪上，两排脚印从远方延伸过来。乱菊站在东流魂街62区郊外，用自己的斩魄刀挖了个坑，将一套七八岁孩子的衣服埋进去。
深蓝色的男士浴衣，领口和袖口带着金盏花暗纹。同色宽腰带绕过叠得整齐的衣物，在上面扎了个蝴蝶结。在衣服和系带之间，躺着一块眼熟的长方形木牌——灵王殿的新年签诗。木牌倒扣过来，不能看到具体写了什么。
穿着同款服饰的乱菊难得将衣领拢得严严实实，垂下眼注视着那套衣服一点点消失在沙土和冰雪下。
呼啸的风中似乎夹杂着叹息，低声说：“对不起呀，乱菊。”
她想，早在那天她就该知道了。
知道那些再寻常不过的往日，永远不会再出现了。
“银，侠客……”
雪渐渐大起来。
“花枯”郊外，那座摇摇欲坠的草屋时隔百年，竟还坚强地立在那里，没有被什么人拆成零碎拿去填补自己的房子。乱菊轻手轻脚地推开门，风雪立刻涌进屋子里，带起满室尘土。
沿着曾经离开的路，她独自回到原处。
角落里堆着许多枯枝残叶，以及好几个酒坛。菱形红纸贴在坛子上，用炭笔歪歪扭扭写着大大的“梅”字。
乱菊愣了一下，不由得弯起嘴角：“那两个家伙，一定早就计划好了。”准备得这么充分，是吃定她会回来这里吗？
吉良主动跑过去收拢树枝，抱到屋子中间来，用鬼道点上火。
两人围坐在火堆边上，一人开了坛酒抱在怀里。清甜的梅子香气飘出来，缠绕在空气里。
一时间没有人说话，只有燃烧的木料劈啪作响。
“以前也是这样。”仿佛过了很久，又仿佛只是片刻，乱菊说，“那时候有个大叔，叫什么来着？酿的梅子酒是‘花枯’一绝。银和侠客经常去偷他藏在自家地窖里的酒，我就像现在这样坐在火堆旁边，吃银做的柿饼，喝他们带回来的梅子酒，看他们两个人打打闹闹……真是过了很久了啊。”
吉良从随身背着的布袋里摸出块柿饼，隔着柴火递过去，自己也拿了一块捏在手里。
“这些肯定是侠客准备的。银那家伙啊，最喜欢不告而别了，才不会留下什么让我睹物思人呢。当初我因为蓝染受了重伤，他可是打算独自跑去做卧底报仇哦！要不是侠客拦着他，真不知道会做出什么蠢事来。你们男人都这么喜欢大包大揽的吗？”
虽然这么发问，但她也并不需要谁来回答，只絮絮地抱怨：“我啊，最讨厌银一声不吭就消失这点了。侠客也是个任性妄为的，说不定他们是觉得尸魂界无聊，所以私底下约好了私奔呢。两个混蛋。”
吉良盯着手里那块小小的柿饼，犹豫了半天，才放到嘴边咬下一小口。
太甜了，甜得发苦，直苦到胃里，翻腾着、叫嚣着难受。
他立刻拿过酒坛往嘴里倒，像是要把那几乎马上满溢出来的酸苦全都压下去。
他是真的已经被队长折磨到有条件反射了：只要一想到柿饼，胃就隐隐作痛。
然而，就着手里的梅子酒，他把带来的那袋柿饼全吃光了。
指尖沾满了糖霜，像是裹上层厚重的指套，手指不小心碰上，粘腻得用力才能分开。
“哈哈！吉良你个大男人怎么喝酒还能喝到哭的？”乱菊脸颊通红地指着他笑。酒液顺着仰起的脖颈爬进衣领里，将领口处的金盏花暗纹洇得更深。
吉良胡乱抹了把脸，又灌下一大口酒，伸手指回去：“乱菊桑还说我，自己不也哭得稀里哗啦。”
“胡说！这是不当心泼出来的酒啦！”乱菊摆摆手，将空坛子往角落里一丢，又打开一坛新的怼到吉良眼前，“来！今天我们不醉不归！”
“不醉不归！”
两坛酒在火堆上方撞到一起，梅子酒飞溅出来，让稍稍有些变小的火一下子窜得很高。
屋里弥漫着浓郁的酒味，喝醉的人仰面躺倒在地，空酒坛滚得到处都是。
偶尔会有几声无意识的呢喃，含含糊糊，烧化在不熄的火光里。
屋外风雪交加，覆盖了那两排绵长的脚印和新被翻动的沙土，抹去所有痕迹。
仿佛从未存在过。
作者有话说
第103章 第五条线索
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