9、第九次交锋 ...
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六月底，霍格沃茨七年级的学生早已考完了试，拿到了自己的N.E.W.Ts考试成绩，参加最后的毕业宴会。
礼堂里被四个学院的帷幔装饰着，天花板上是一片晴空万里的天空。学生们不分学院地和自己的朋友、恋人坐在一起，说着未来的规划和毕业的不舍。偶尔穿墙而过做着鬼脸的皮皮鬼冲散了一些礼堂中的悲伤气氛，他倒是难得起了一点好的作用。
丹妮卡被汤姆拉过来坐在斯莱特林的长桌旁，和其他斯莱特林的毕业生一样，表情淡淡的。毕业之后他们都要接手家族事业，还是在一个圈子里打交道。
只有阿尔法德一脸惆怅地不停叹着气，“我才不想回去管布莱克家的一堆麻烦事，我还想再玩几年，唉——”
校长迪佩特在礼堂最前面念着亢长枯燥的演讲词，底下的学生此起彼伏地打起了哈欠。他无奈地抬了一下厚眼镜，“好吧，既然大家都不想听我这个糟老头讲话，反正该讲的也都讲完了。下面让你们学生代表上来讲讲吧。汤姆，到你了。”
他把位置让给汤姆，自己坐回教师席位。汤姆朝他颔首，魔杖抵在喉咙间，声音嘹亮地在礼堂里回响，“大家好，我是学生会主席汤姆·里德尔。”
丹妮卡撑着脑袋，笑眯了眼，看着台上演讲的高挑青年，自信发表着自己的观点，所有人的目光不自觉地被他吸引，专注地听着。
“……在霍格沃茨这七年，我内心深处把这里当做了家，感谢陪伴过我的朋友们，感谢教导过我的教授们。”汤姆面带微笑，“今天我们毕业了，我们的人生进入下一个阶段，踏上下一段旅程。我们会认识新的朋友，接受新的挑战。毕业并不是结束，未来我们都会变得越来越好。”
邓布利多眼含泪光，率先鼓起掌来。接着礼堂跟着响起一阵掌声。
迪佩特教授又站起来，“你总是这么优秀，汤姆。所以我和其他老师商议了一下，决定给你颁发一个优秀品德奖，以嘉奖你在霍格沃茨这七年作为学生的勤恳学习、作为级长的认真负责和作为学生会主席的踏实稳重。”
汤姆一边道谢一边接过奖杯，转头看向坐在下面的学生们，脸上绽开一个笑容，“丹妮卡，上来，帮我拿一下。”
顿时，一阵要冲破屋顶的起哄声，丹妮卡也不害羞，嬉笑着从座位上站起来，小跑到汤姆面前，伸手接过了他的奖杯。
却不想他紧接着躬身一下子环抱住她和奖杯，“也谢谢你，愿意爱上我这个混蛋。”
丹妮卡抽出一只手，在汤姆背上轻拍了几下，嘴角快要咧到耳朵了，“我知道了。”
底下学生被这一波秀恩爱闪瞎了眼，不知谁先带头喊起来，“亲一个——亲一个!”
丹妮卡退出汤姆的怀抱，有些无措地看着他。
汤姆又把她拉回来，手放到她的后脑勺，拉近他们之间的距离，眼中闪着愉悦的光芒，“不如——”
“我不准!”一声响亮的怒吼声吓了所有人一跳，阿尔法德拿着魔杖抵在喉咙上，他怒气冲冲地踩在桌子上，“当着我的面想亲我妹妹？做梦!而且教授们还在上面坐着呢!”
迪佩特教授手握拳抵在嘴边，轻咳了一声，眼神飘忽了一下，“……布莱克，其实我们教授们都不在意的，你们继续……”
丹妮卡却是反应过来，耳朵通红地挣开汤姆的束缚，跑回斯莱特林长桌坐下，把气呼呼地阿尔法德从桌子上拽下来。
汤姆一愣，跟在她身后不急不忙地走回去坐下，嘴角勾起的弧度半天没有平息。
……
宴会上谈生意，已经变成一种常态了。言语间试探一番，如果利益相同，谈笑间一门生意便会成交。十几个成熟男人三两成群，大笑着交谈，而他们的女伴则坐在一旁的沙发上，姿态优美。
丹妮卡一身低调奢华的礼服，手持酒杯，却走进男人堆里。她面带笑容地和克劳奇家族的家主说，“克劳奇先生，不知您手里新到的那批印度运来的香料和黄金打算交给哪家来代为销售？”
头发梳得板正的克劳奇表情有些微妙，目光轻视地落在这个比他儿子大不了多少的女孩身上，“抱歉，布尔斯特罗德，那批货我已经交给马尔福家族了。不好意思，失陪了。”
他转身和埃弗里热切地聊了起来，“老伙计，上次的马球可真精彩!改天我们可以再去郊外打一次……”
丹妮卡深吸了一口气，抿了一口杯里的红酒，在人群中搜索着，寻找下一个生意伙伴。
“我早说过，你需要我的帮助的，我的远方侄女。”艾利克·莱斯特兰奇讨人厌的声音从她身后传来。
丹妮卡转过身，脸色顿时冷了下来，“我不需要。”
莱斯特兰奇摇了摇头，那张总是阴沉的脸此刻挂着一个恶意的笑容，“别这么倔嘛，你大可以把所有的事情都交付给我，做一个悠闲快活的贵族小姐。我们两个家族可以再次联姻，我的儿子德鲁埃拉正值适婚年龄，你们十分的般配。”
丹妮卡硬挤出一个僵硬地假笑，“不劳您费心了，莱斯特兰奇先生。”
“等你想通了，可以随时来找我，任何时候都不算晚。”莱斯特兰奇十分好心情，似乎十分笃定她会再来找他“毕竟布莱克家族不可能扶持你一辈子。”
他举起酒杯，嘲讽地说，“敬你的父亲，我的老朋友——奥德里奇·布尔斯特罗德。”说完，他一饮而尽，笑着走远了。
丹妮卡攥紧了拳头，目光阴沉。
她强打起精神，脸色重新挂上笑容，走向另一个意气风发的中年男人，“您好，帕金森先生……”
……
好不容易和帕金森谈成一笔交易的丹妮卡回到庄园里，换了一身舒适的丝绸睡袍，坐在沙发上看着自家店铺的报表，越看眉头越皱。这些店铺都是交给布尔斯特罗德家的几个附属家族来经营的，从数字上看，漏洞不少。看来那几个家族心思开始活跃起来了，变得有些不安分了。
丹妮卡拧紧了眉毛，在纸上快速计算着。不知过去了多久，外面的天都黑了，她感觉有些口渴，呼唤着家养小精灵，“贝蒂，麻烦帮我端杯咖啡。”
她眼睛没离开报表，手向旁边一伸，一个温热的杯子被放到她的手里，她抿了一口，不悦地看向一旁，“贝蒂，这不是咖啡——汤姆？你怎么来了？”
汤姆也是一脸的不悦，“我要不过来，你又要连喝几杯咖啡？今天又是不睡了吗？”
“我没有——”
“贝蒂都告诉我了。”汤姆说，“丹妮卡，别对我说谎。”
她张了张嘴，无奈地又闭上了。
汤姆叹了一口气，抽走了她手里的报表，抚摸着她的手，“你还记得我们上次见面是在哪天吗？”
不等她回答，他接着说，“已经是半个月前了，还是你来魔法部有事我们才见了一面。”
“……对不起。”丹妮卡声音晦涩地说。
汤姆摇了摇头，“我不怪你，我只是心疼你。”他抬头看向丹妮卡，将一缕头发捋到她耳后，露出瘦削的脸庞，“很累吧？”
“比我想象地要难。”丹妮卡勉强地笑笑，“但总要一步一步担起布尔斯特罗德家的担子，维奥莱塔姑妈已经帮了我许多了。”
“我相信你可以，但我会心疼你迈出的每一步的艰辛。”汤姆认真地望着她的眼睛，“我想成为你的庇护，成为你可以依靠的臂膀，成为可以关心照顾你的存在。”
“本来想等到我有所成就的时候，但现在我有些忍不住了。”
他手心好像因为紧张出了很多汗，丹妮卡有些动容，心里有了几分猜测，看着他慢慢单膝跪在她面前，目光虔诚。
“我们结婚吧。”
丹妮卡沉默了许久，汤姆的心随着时间一分一秒地过去慢慢地下沉，跌到谷底。
她考虑了很多，最后缓缓地摇了摇头，“抱歉，现在还不是时候。”
作者有话说
第9章 第九次交锋
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