《倾情GL》rogeran

4、雷神(上)

　　下午休才醒了过来。雷雨早已停息，窗外挂着一道绚丽的彩虹，雨后的空气清新湿润。我扶着她起来，在窗前欣赏这五色斑斓的美景。
　　她忽然不无感慨地道：“路易丝终于死了。就像这条悬于半空的彩虹，有着瑰丽的过去，然而下一刻，便会在阳光下人间蒸发。路易丝，已经是一个我只能在记忆中缅怀的幽灵。”
　　我轻轻握了她的手：“你始终是你，不是路易丝，也不是休。名字，只是一个符号。只要你的心还在，你就会永远存在于这个世上，没人能带走它，也没有困境可以毁灭它。我相信你的坚强，否则在沙漠里，你就已经应该被黄沙掩埋了。这就是，你存在的意义。答应我，永远守着这颗心，别让它丢失。”是的，守着这颗心，这是我爱你的理由。
　　她的眼睛里映照出彩虹那令人目眩的光晕，那一刻，便如有一丛火焰在燃烧，回头望定了我：“我答应你。”
　　我的心一阵战栗，这，是否可以算作一种承诺？
　　她却又移开了目光，随口问道：“这两天查到了什么？”
　　我定了定神才回答：“表面上看来，比宾的行事跟平常没有什么不同，但我敢肯定，他的计划一定在暗中进行着。我怀疑他是用自己来吸引住我们的注意力，其实另有代理人。”
　　“应该是这样没错。要找出这个代理人却是大为棘手的事。你有留意过以前教中或者朝中谁和他关系亲近么？”
　　我回想了一刻后答道：“说起来，万人长曼萨达是比宾的多年至交好友，权势显赫，如果是他在暗中支持比宾的话，我们想要动他，就不是那么容易的事了。”
　　休皱眉道：“万人长是个什么官职？”
　　“朝中官职从最低的十人长一直到最高的万人长，共分三十三级。而最高的万人长，整个印度，包括小邦在内，也只有二十名；在德里的朝廷中，有万人长之衔的又仅有五人。所以你可以想象，这个人在德里的影响力有多大了。毫不夸张地说，如果他要造反，就连皇帝怕也只能暂时走避而已。”
　　“既然这样，你调查他的时候务必要小心才是。”
　　“这你却可以放心。给他一个天作胆，他也不敢对我怎么样的。赛门的名字就是安全的保证。可恨的老爹，偏偏在关键时刻跑开！”
　　休笑道：“听来你父亲简直就是镇邪驱魔的神人嘛！那我们干脆什么都别做啦，等他回来就对了。”
　　我不由嗔道：“少贫嘴。敢拿我父亲开玩笑，小心在印度没有立足之地。何况，难道凭你我之力，还会对付不了区区一个比宾不成？”
　　“不敢不敢，安身立命之所都受到威胁，我当然只能唯姐姐之命是从啦。放心，我一定会尽心竭力辅佐你的。对了，铁匠找了么？”
　　我困惑道：“找了。你要那么长的铁杆做什么？”
　　她睒了睒眼睛：“天机不可泄漏。到时你就会明白铁杆的妙用了。”

　　PS：鲜网那边的读者告诉我，F.I.R乐队的歌《千年之恋》让她每次听到时都想起麦姬和休的故事。我也找来这首歌听了，真的非常喜欢这歌词，很有共鸣，写出来给大家分享一下吧。^*^
　　竹林的灯火 岛国的沙漠
　　七色的国度 不断飘逸在风中
　　有一种神秘 灰色的漩涡
　　将我卷入了迷雾中
　　看不清的双手
　　一朵花传来谁经过的温柔
　　穿越千年的伤痛 只为求一个结果
　　你留下的轮廓 指引我
　　黑夜中不寂寞
　　穿越千年的哀愁 是你在尽头等我
　　最美丽的感动 会值得
　　用一生守侯
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　　七天之后，我终于等来了消息。比宾等虽然行事秘密，但还是露出了破绽。夜晚时分从他府中放出的一只信鸽被阿克谢射了下来，一封与曼萨达联络的密函落入了我的手中。原来他们一直是以这种空中传递的方式联系，且在夜幕低垂的时候才放出信鸽，难怪开始我们会找不到蛛丝马迹。若非阿克谢天赋异禀，能够在黑暗中视物，这封密函原也得不到的，可见天意如此。
　　我带着这封密函兴冲冲直奔草堂。休房间中仍灯火澄明，窗户上映出一个修长优雅的影子，正手执书本轻声吟诵。
　　“长夜漫漫，你挑灯夜读，莫非孤枕难眠？”我一边推门而入一边打趣着。
　　她讶然回身，看见是我，眼睛里露出笑意来：“一天到晚闷在房间里，不找本书读，怕是等不到拆绷带，我已经被这无聊的日子榨干了精力，变成木乃伊了。至于……孤枕难眠嘛，或者也有那么一点，姐姐介不介意跟个僵尸抵足而眠彻夜长谈呢？”说着眼里黠光频闪。
　　我哼了一声，又来揶揄我，我才不上这当。何况，我还真不敢跟她抵足而眠，不要说彻夜长谈了，就是那遐想也会活活夺了我的命去。
　　“姐姐不回答，莫非默许了？”
　　我在她对面坐了下来：“你想得倒美。我怕你这僵尸半夜起来吸了我的血才真，谁要答允你了？”
　　虽然绷带遮住了看不见她的表情，我却分明觉得她仿佛是言笑晏晏地：“哎呀，图谋居然被识穿了，可惜可惜。我本来琢磨着，或者吸了你这个绝色美女的血，可以使我的容貌更胜从前呢。”
　　我正端起杯子喝了一口水，一听这话，忍不住呛了出来：“咳咳……我这真是引狼入室……咳咳……”
　　她大笑着站了起来，绕过书桌走到我背后，轻轻拍着我的背：“姐姐不必动气。深夜造访，有什么正经事快说吧。我看你神采奕奕，定是有好消息了。”
　　我掏出那封密函递给她：“都在这里了，你看看吧。”
　　她接过信细细看了，笑道：“果然天助我也。这个曼萨达为人性情如何？”
　　我答道：“身为手握重兵的国家重臣，他当然不是盏省油的灯。此人行事刚毅果断，谋略智计都堪称一流，手下能人辈出，有两大虎将辅佐。哈瑞达西与纳里纳，这两人都有万夫莫当之勇，在印度是有名的猛将。”
　　休打断了我问道：“这两人比之拉赫如何？”
　　我稍稍沉吟后答道：“或者略逊一筹。拉赫那种骁勇斗狠之人，怕是千年才出一个吧。”
　　休又问：“曼萨达本人有何喜好？”
　　我不由失笑道：“此人乃是有名的性好渔色之徒。而且奇就奇在，他不但好女色，更好男风。大概真的是精力过剩吧！”
　　休的眼睛转得两转，便笑道：“那我们就给他来个美男计好了，包他吃不了兜着走。”
　　我忍不住瞪大了眼睛：“美男计？！我们到哪里去找一个美男出来啊？美女倒是不少。”
　　休摆了摆手，若无其事地道：“放心。到时候自然会有美男的。美女么，我却舍不得给他呢，白糟蹋了去。好啦，夜了，你不在这里睡，就请回吧。我要睡啦，你师傅交代我每晚早睡，我没听他的，明天又得挨骂了。帮我关好门吧，恕不远送啦。”说着竟径自进了里间。
　　我还没回过神来，她的背影已经消失在门帏后。我不由喃喃咒骂：“真是上辈子作孽，遇见这么个克星……”转身关了门去了。
　　一月之期转眼即至。这天，是休拆除绷带之日。
　　除了师傅外，我支开了所有人，房间里就只有我们三个人。我是打定了主意要做第一个看到休新面貌的人，但是那双要去解开她绷带的手还是忍不住微微地颤抖着。她端坐在那里，等得有些不耐：“快啊，麦姬。我也很想看看自己现在的样子啊！”
　　师傅亦温言道：“放心吧，绝对不输于从前。难道你还信不过师傅？”
　　我深吸了一口气，按捺住激动、期盼、忧虑混杂的心情，慢慢地轻轻揭开那一层一层的纱布。渐渐看见略微有些发红，然而娇嫩得仿佛初生婴儿一般的皮肤，光滑如镜，就像刚刚剥了壳的荔枝，让人忍不住就想去咬上一口。心中大定，我的手不由加快了速度，三下五除二地揭开了剩下的纱布。
　　一张崭新的面孔顿时呈现在我的眼前。我下意识地屏住了呼吸，再也说不出话来。
　　直是一个只应出现在神话中的存在。幽深的双眸光焰万丈，冷峻高直的鼻梁透露高贵气息，唇若点绛，唇角微微上扬，倜傥之意尤在于这样的话未出口却意犹未尽。整个脸庞，充满了慑人心魄的中性之美，让人再难分清，眼前这个人，究竟是男是女，是人是神？那种浑然天成的感觉，赋予她一种近乎妖冶的引力，让人再难移开目光。
　　她见我痴呆的样子，不由双眉一轩：“怎么样啊？”更加如平湖波澜，云霞会聚，风光无限。
　　我将镜子递了给她，她一眼看过去，立刻也呆住了，微微张着口，似乎魂魄即将离体而去。师傅走上两步，看见这情形，亦忍不住得意地捻须微笑。
　　我猛地一拍她肩膀：“别发呆啦！看自己也能看得那么入神？你还真是自恋哪。”
　　她终于神归故里，犹似惊魂未定：“我真的会忍不住爱上自己。”
　　师傅冲我哈哈大笑：“果然完美无瑕。为师今日可以圆满地封刀了！”
　　我惊道：“封刀？师傅你的意思是……”
　　师傅笑道：“以后再也找不到像休这样本身天生绝色的病人，又怎能做出像现在这样一张神赐般完美的脸庞？我看是再没人能令我产生动刀的念头啦。这是我做得最成功的一个手术，为免以后超越不了这次的成就反而兴味索然，我宣布，这也是我最后一个手术了。”
　　休站了起来向师傅深深一躬：“多谢医圣老先生成全。”
　　师傅摆了摆手：“你不需谢我。我们之间早有约定，你履行自己的诺言就是对得起我老头子了。何况你这丫头精灵古怪，甚讨我欢心，我替你做这个手术，也算对你的奖励罢。”哈哈笑着去了。
　　剩下我们两人四目交投，休笑意盈盈：“怎么还在看，难道你也爱上我不成？”
　　我哼了一声：“真是臭美。我爱谁也不会爱你啊。小鬼，美够了没有？再过六天，就是比宾祭祀之日了。你说要对付曼萨达，到底去哪里找美男啊？”
　　她嘻嘻笑道：“远在天边，近在眼前啊。这么大一个美男放在眼前，你都看不到？”
　　我一怔，才发觉原来她穿的是男装。难怪刚才我乍一揭开纱布，会产生分不清她是男是女的错觉。不由尴尬一笑：“还真是雌雄莫辨哪。不过这样的中性之美，却着实让人惊心动魄。”
　　忽然醒悟过来，忙又道：“你，你说什么？你要亲自出马？”
　　她笑道：“我舍不得让你这样的美女落入色魔手中，只好作大无畏的牺牲亲自上阵啦。够怜香惜玉了吧……喂，你脸色好难看啊，你不会认为我不够去勾引他的美色吧？”
　　我的脸色的确很难看，她居然打的是这个主意！早知如此，我决对不会答应她用什么美男计的。如果她有个什么三长两短，就算只被那色魔摸摸手指，我都会忍不住要活剥了他来泄愤。于是斩钉截铁地道：“不行！我不准！你不是不够美色，是美得过了分。你要是被他看见，他不立刻吞了你才怪。所以我不准！你给我另想办法。”
　　她一怔，随即笑道：“哪还有比这个办法更十拿九稳的？我想不出来了。何况，我怎么会让他真的有机会接近我呢？他若敢对我无礼，不用你说，我也会拿剑把他剁成十七八块。傻瓜，别担心啦！”
　　关系重大，我仍黑着脸不做声。
　　她又道：“你也知道我的剑法啦，他想近我的身，怕还不够斤两吧。唉，真不知道你瞎担心些什么？”
　　我把眉一挑：“我是瞎担心么？他手下那两员虎将，你一个人怕是应付不来吧？”
　　她呵呵一笑：“早说嘛，原来就担心这个。为了叫你放心，我只好泄漏一点天机给你听了。这几天他们为了制造大事将临的气氛，提前开放杰狄士寺给信徒们膜拜。曼萨达既然是暗中主事的人，一定会派人监视寺庙，以防你的人去捣乱。你闲了好久，也该出去亮亮相啦，不然也太不给他们面子了是不是？”
　　我困惑道：“你要我去杰狄士寺露露脸？”
　　她点头道：“不错，你还要带上我——你的尼泊尔王子未婚夫亚里罕度一起去。”
　　见我听得目瞪口呆，又附到我耳边密密嘱咐了一番，微笑道：“那曼萨达就一定会出现。到时还怕他长翅膀飞了不成？”
　　我长长地吁了一口气，师傅说她古灵精怪，真是一点也不错。这样的点子也能想出来，曼萨达再精明，也难免着了她的道儿。欣然点头应允。
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　　第二天一早，我便摆足了婆罗门教长老的车驾，大队人马开道，大张旗鼓地向杰狄士寺进发。惹得沿途路人侧目，纷纷窃窃私议。我和休在纱窗后看了，相视而笑，我们要的就是这种张扬的效果。只怕我们还没到杰狄士寺，曼萨达就已经知道我们要去的消息了。
　　果然甫抵杰狄士寺，便见到曼萨达手下虎将之一纳里纳肃立在寺门，见我们的车驾停驻，立即快步迎上。
　　休率先跳下车来，再伸手扶了我下车，委实风度翩翩，王子味做到十足十。我不由心下暗笑，却仍端着架子，看也不看纳里纳一眼。安那达与阿可谢分列两旁，便欲向寺院行去。
　　这纳里纳确算得上沉稳，不愧为曼萨达手下大将，向我们鞠躬致意后道：“不知麦姬小姐大驾光临，仓促之间，敝寺招待不周，还请小姐见谅。不知这位是？”
　　我并不答话，只是将目光转向了一旁去。安那达生硬地回答道：“这位是尼泊尔亚里罕度王子殿下。不知纳里纳大人堂堂千人长，朝廷命官，何时竟成了杰狄士寺的主持了？”
　　纳里纳并不动气，再次向休行了一礼：“原来是尼泊尔亚里罕度王子殿下。近日敝寺将举行一场有开创意义的祭祀盛典，届时大祭司比宾大人将在此处奉领神谕，为众生消灾解难。祭祀还未开始，就已经有大量信徒来此膜拜，卑职奉曼萨达大人之命，驻守此处，确保祭祀安全。殿下与小姐今日来到，莫非也是为了提前观瞻祭祀盛典？便请陪侍左右。”看来他想监视着我们，怕我们搞鬼。
　　休淡淡道：“纳里纳大人不必客气。本王甫抵贵国便听说此等盛事，又难得小姐今日有此雅兴，愿意陪本王来此观礼，便提前来到了。纳里纳大人防驻职责重大，无须招呼我们，我们随便走走也就罢了。”一副拒人于千里之外的样子。
　　纳里纳恭敬答道：“殿下有所不知，现在寺院内信徒拥塞，龙蛇混杂，若有人趁机对殿下不利，敝国实在难以向贵国交代。卑职职责所在，便是要确保各位提前来此观瞻的贵人平安无事，若扰了殿下雅兴，还请殿下见谅。”
　　休冷冷哼了一声：“难道本王带来的这些家臣都是吃白饭的？若他们保护不了本王的安全，本王就一一砍了他们的脑袋！大人请了。”端的是盛气凌人。我心下又是一阵好笑，想不到这家伙装腔作势起来还真是那么一回事。
　　王子发了话，纳里纳也不好再坚持，脸色微变，躬身退过一旁。
　　我便与休带领众人大摇大摆地入寺去了。
　　寺内果然人头涌涌，不但大殿之中已经插针难下，就连外间的院落中亦有无数信徒匍匐地上，向天虔诚膜拜。
　　我们人马浩荡，开进寺来，甚是扎眼，加上我们故意招摇，仆从们凶神恶煞地驱赶近处的信徒，很快尼泊尔王子驾临的消息就传遍了寺院。
　　我们径直向后进的神殿行去，祭祀就将在那里进行，此刻是被卫兵封闭起来，不许闲人靠近的。果然我们才至后进，便远远见到阿克谢正与守卫争吵起来。
　　休面容一寒，安那达已经带领七八个人上前，大喝一声：“尼泊尔亚里罕度王子殿下驾临，就是王宫他也可以畅通无阻，你们胆敢阻拦，是不想要项上的人头了吗？”
　　那个守卫的头领急忙惶恐地行礼赔罪，却仍是拦在门口，尽力拖延时间。过不多时，便见纳里纳疾步赶来，向我们深深一躬：“殿下，小姐，底下人不懂礼数，冒犯之处，还请殿下与小姐恕罪。此处乃祭祀盛典举行的神殿，照婆罗门教惯例，在祭祀举行之前，应戒绝沾染人气，以免亵渎神灵。小姐也该知道这个禁忌的，请勿要让卑职为难。”
　　休冷冷道：“本王乃皇室贵胄，今后是要承继大统，君临天下的。本王受命于梵天降世为王，岂是一般的凡夫俗子可比？何况本王在国内亦身兼祭司之职，精通婆罗门教各大奥义，须知对神灵的敬仰，不在于行，而在于心。心中敬畏，神灵自然知道。今日到此，无非想看看贵国的祭祀盛典有何经验可以借鉴罢了，又岂会冒犯神灵？纳里纳大人你未免太过迂腐。”
　　说罢径直前行。纳里纳满头冷汗，阻拦也不是，放行更不是，正急得如热锅上的蚂蚁，忽闻一声长笑：“王子殿下驾到，下官迎接来迟，实在罪该万死！”
　　我们霍然回头，便见一身形魁伟的华服男子快步而来，身边一人虎背熊腰，气势非凡，正是曼萨达同他的另一员虎将哈瑞达西赶到了。我与休交换眼色，看见她眸中那“哪怕你不来”的意思，不由想笑出来，只得生生忍住。
　　曼萨达仍不住口地道：“麦姬小姐，您真该早日派人通传一声，下官必定亲自在此迎接王子殿下的大驾，哪里还会出现这样的误会？”
　　说罢已行至我们面前，刚刚举起手来欲向我们合十施礼，那目光甫一触及休时，他整个人已如被雷殛般呆立当地。我偷眼一望休，原来她正似笑非笑地注视着曼萨达，那眼神清冷妖异，如丝如缕，竟如一只蜿蜒着的手，牢牢攫住了我的视线，心中亦怦然而动！连身在局外的我都抵受不了她这眼神的诱惑，局中的曼萨达有何感想，已是可想而知。
　　我早就知道，如果她有心要任何男人为她动心，决对是手到擒来，只是仍未想到，仅仅一个眼神已有如斯威力。而这若有意若无意之间的情态流露，又最是叫男人魂牵梦萦，念念难舍的。看来，曼萨达已然中招。
　　曼萨达也算了得，神志回复得迅快之极，已借着一揖到地的礼仪将刚才的些微失态掩盖得不着痕迹，笑道：“殿下初次驾临敝国，还未会见敝国的皇帝陛下，倒有兴先来观瞻敝国的祭祀盛典，礼敬神灵，真乃虔诚的信徒。下官佩服佩服！”
　　休故意拿询问的眼神看我，我忙介绍道：“殿下，这位是曼萨达将军，乃我国有名的大将，文韬武略，冠绝印度。”故意送他一串高帽。
　　他虽然不动声色，但那眼神却明显是非常受用的，忙谦道：“麦姬小姐过誉了。”
　　休微微一笑，便如穿透重云的阳光，璀璨夺目，合十一礼道：“原来这位便是大名鼎鼎的曼萨达将军。本王在国内早已听闻将军的威名，对将军仰慕已久，不想竟能在这里邂逅将军，实乃三生有幸。”
　　曼萨达一怔，连声笑道：“浪得虚名罢了！既然殿下对敝国的祭祀礼仪感兴趣，便由下官做个向导，为殿下详细解说吧。殿下请，麦姬小姐请。”
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　　休淡淡道：“本王喜欢清净，有将军和麦姬小姐陪同就可以了。”
　　曼萨达闻言向两个手下吩咐道：“勿要扰了殿下的雅兴，你们在此等候便是，休得让闲杂人等接近。”
　　哈瑞达西与纳里纳躬身领命。
　　入得后进，只见雄伟的正殿巍然矗立在苍翠的松柏之间，浓荫匝地，四周香烟缭绕，与外间的嘈杂相比，便如仙界灵山，清幽宜人。正殿前耸立着一座巨石，通体黝黑，表面可见道道罅隙，似经过极剧烈的冲击；形态奇异，气势不凡。
　　休指着那座巨石问道：“神殿前竟有这样一座巨石耸立，莫非此石与杰狄士寺有何渊源？”
　　曼萨达油然道：“殿下所料不差。说起此石，确有一段奇异的传说。此石已有数百年历史，乃是笈多王朝月护王统治鼎盛时期的一块天外飞石。传说月护王三十五岁生辰之际，天降此奇石，月护王认为这是神赐的礼物，乃国泰民安之兆，于是下令在奇石降临之地修建寺庙，四时供奉，这便是杰狄士寺的前身。此后本寺虽然经过数百年的风雨飘摇，但无论朝代更迭，战火纷乱，因为有诸神的庇佑，本寺都能化险为夷，安然无恙。所以数百年来一直香火鼎盛，也成为我教举行重大祭典的神殿。”
　　休颔首道：“本王今日有幸目睹神石，确不虚此行。加上有将军从旁指引，妙语连珠，更加锦上添花。”
　　曼萨达极是高兴，谦逊一番，又指着正殿介绍道：“此殿供奉的乃是集创造、保护与毁灭三大奥义于一体的湿婆神，五日后的祭祀盛典，便会在此举行。届时比宾大祭司将会在此向天下揭示神谕，为苍生消灾解祸。此乃百年难遇的盛事，相信殿下一定不会错过。”
　　休微笑道：“本王在敝国亦忝为祭司，有此千载难逢的机遇，当然不会放过。不知届时是否有幸再请到将军作陪？”
　　曼萨达连声道：“这是下官的荣幸，自然唯殿下之命是从。”
　　休又夷然道：“只是风闻将以活人祭祀，不知传闻是否属实？”
　　曼萨达似略有尴尬，看了我一眼，我笑道：“将军不必顾忌，既然殿下对此事感兴趣，请尽管畅所欲言。说到底，此事亦不过教中不同观点的争论罢了，不值一哂。”
　　曼萨达方道：“传闻的确无误。大祭司法力通天，曾在喜马拉雅山上静思三年，方才得到神示。现世界人心不古，对神灵崇敬不再，人间罪恶无穷，导致神灵震怒，梵天一梦将醒，世界即将灰飞烟灭。要化解这一灾劫，平息神怒，只有借十恶不赦罪犯的鲜血，向神灵献祭，才能洗脱人世的罪责。”
　　休凝视着曼萨达若有所思地道：“将军认为大祭司之言可信否？”
　　曼萨达被休目光所慑，竟一时无以为继。我心中暗叹，此人亦算精明之辈，在休面前却仍旧沦为掌中玩物；而她无论以何种形相出世，都可以轻易搅动形势，优游自若。若她心性不正，难免魅祸天下，生灵涂炭，所幸她虽然以复仇为旨，却始终心怀悲天悯人之志，我为她折心，亦可以心甘情愿，决无悔意。
　　曼萨达思忖片晌方道：“大祭司所言，实为苍生谋划，牺牲小我保全大我，下官认为并无不妥。何况他言道将于祭祀典礼上让万民亲眼目睹神谕，证实他所言非虚，这便是验证的最好方法。”
　　休飒然一笑：“那么本王亦拭目以待。”回头对我道：“本王还想入神殿看看，就请小姐在此稍候片刻？”
　　我微微一怔，不知道她又想玩什么花样，计划中并无此项，不由踌躇。她却冲我睒了睒眼睛，唇边挂着一丝微笑，分明是胸有成竹要我莫要阻拦的情态。曼萨达候在一旁，我也不好拒绝，只得点头应允。他们两人便聊着向正殿行去。
　　一个人站在那块天外飞石前，但觉时间过得缓慢无比，又挂心他们在神殿中做甚，心中实在不得安乐。忽然想起她那句玩笑话“美男计”，不由心中突突乱跳，她不会真的要去牺牲色相吧？！而他们进去似乎时间不短了，我一下子几乎抓狂，霍然回身便向正殿疾步奔去。
　　刚闯到门口，便几乎撞入一人怀中，抬头一看，却是休，正与曼萨达言谈甚欢。我匆忙一瞥间，两人衣履齐整，并无不妥，休神情轻松，曼萨达亦态度恭谨，乱飞的三魂七魄总算是归了位。
　　休看着我笑问道：“小姐等得不耐了么？曼萨达将军又讲了很多趣闻与本王听，竟一时忘了时间，还请小姐宽恕。”
　　我讪讪一笑：“还以为殿下对祭祀好奇，提前开始祭祀了呢。”
　　曼萨达呵呵一笑：“小姐真会说笑，若殿下提前祭祀，岂非要拿下官做祭品了？”
　　我心道你这样的猥亵之徒，就是拿来做祭品，只怕神灵也会嫌脏不肯要呢，这话却只好放在心里，也笑道：“将军高官显贵，就是愿做祭品，神灵也不敢收的。”
　　三人哈哈大笑。休又道：“本王与曼萨达将军一见如故，已经邀请了将军今晚小聚。因为本王目前暂时栖身小姐府上，所以要向主人讨个方便，不知小姐意下如何？”
　　我笑道：“殿下能请到曼萨达将军大驾光临，小女子必盛宴以待，让二位把盏言欢。”
　　曼萨达拊掌大笑：“早就听闻小姐府上大厨手艺出众，今日托了殿下之福，下官怎会错过这个良机？定来叨扰。”
　　在曼萨达护送下，我们一路行出寺院，登上马车，拱手作别。
　　马车驰动后，我终于忍不住问道：“你搞什么鬼？中途改变计划，害得人家白担心了半天。”
　　休忍俊不禁：“怕我被他吞了？说你聪明吧，你偏为这种匪夷所思的事情担心，说你笨呢，你却又实在长了一张聪明的面孔。你到底是聪明还是笨呢？”
　　我恼将起来，狠狠掐了她一把，她吃痛之下又不敢叫出声来，苦着脸道：“我不过是嘴巴不饶人罢了，姐姐你何必手下都不饶人呢？”
　　我笑吟吟道：“我说不过你，只好掐你打你，相信你堂堂侠客，也不会拿剑砍我的。”
　　她哭丧着脸道：“被你吃定了。不过你别太过分啊，我虽然不能拿剑砍你，但我也是女人，惹急了小心我咬你。”
　　我震骇之下不由大笑：“小狗才咬人。你居然说得出这种话，那是甘心作小狗啦，以后就叫你小狗好不好？”
　　她狠狠道：“小狗？咬人也是挠痒痒，我是狼，一口就咬死你。”
　　看着她近在咫尺异光闪烁的眼睛，我忽然有些害怕，一把推开了她道：“别玩笑了，说正经的。你在殿中究竟弄了什么鬼？”
　　她方才收拾了表情，一本正经道：“我勾引了他。”
　　在我的下巴差点掉到地上的时候，她又道：“准确点说，是我实践了一下前几天你教给我的催眠术。效果惊人，得到意想不到的收获。”
　　我松了一口大气，按捺住乱跳的心绪，忙问：“什么收获？”
　　她笑道：“比宾的神谕不但与日食有关，更与那块天外飞石密不可分！如果我们只知道日食，要揭穿他的谎言，真要差一步。不过现在就不同了，可以说我们已经胜券在握。还记得我叫你打造的铁杆么，速速齐备，我要用它派个大用场。”
　　我又问：“那你准备怎么对付曼萨达？”
　　她笑意深沉：“他今晚进了长老府第，难道还可以再走出去么？今天我们已经闹得够凶，相信整个德里都已经知道本王的存在，所以明天便是时候让亚里罕度王子殿下我入朝正式拜见你们的皇帝了。”
　　我望着她智珠在握踌躇满志的笑容，灿若阳光，忽然有一刻地迷乱，我真的不知道，这个人下一步又会做出什么惊人的举动来。而我只是相信她，盲目地相信，相信她能够为我解决所有的难题。
　　有人说，见到所爱的人，就如同见到自己的前世、今生与未来，如同见到自己的灵魂、形影与存在。她问我是聪明还是笨，我已经不懂得回答，或者，我是为这缭乱的时光交错彻底失去了判断的能力了吧。
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　　因为并非国事访问，皇上选在水榭亭台的朝华宫接见尼泊尔王子。正当盛夏时分，这处地方却依山而建，三面环水，飞瀑流虹，树影婆娑，极是清幽舒爽。
　　我们入得水榭，方才见到内里原来甚是热闹，不但有梅耶及皇上的另一位宠妃汉娜丽妮在场，还有婆罗门教长老茄特辛、祭司比宾、掌玺大臣马杜拉和梅耶的兄长国舅康基费兰作陪。比宾能够在这样休闲的场合陪在皇上身边，可见的确又获得了皇上的宠信。
　　入内同皇上及众位妃子、臣工见礼之后，在早已为我们准备妥当的几案旁落座。
　　皇上笑向众人道：“王子殿下并非为国事来访，故而寡人安排在这水榭相见。今日我们不谈国事，只谈风月，大家务必尽兴而归。”
　　众人齐声领命。
　　皇上又笑向休问道：“听说赛门长老今夏在贵国与贵国国王陛下订下婚约，殿下此次来到敝国，为何赛门长老不与殿下一道回国呢？”
　　休笑答：“长老在敝国消暑度夏，大概要过完夏天才会返回。小王此来是为将聘礼送至长老府上，顺道也瞻仰贵国天朝大国的气概。一路行来，果然是民富物丰，大开眼界。”
　　梅耶在一旁巧笑倩兮：“陛下，您这不是明知故问吗？赛门长老的千金麦姬小姐美名传遍我国，尼泊尔毗邻我国，亚里罕度王子当然也早已有所耳闻。既然订下婚约，自然抑制不住要来探望传说中绝色美艳的未婚妻啦！”我不由心中好笑，休换颜之后，加上男装乔扮，这妮子果然瞧不出破绽，还这么玩笑，其他人就更加不必担心了。
　　梅耶这个玩笑逗得皇上龙颜大悦，呵呵笑道：“爱妃说得没错，果然是寡人失察了！看殿下神情愉悦，想必心中庆幸之极。我国的鲜花就要插到贵国的土地上了，实在是敝国的一大损失啊！”
　　休笑着合十一礼：“陛下说得不错。小王自从见过麦姬小姐，的确早已忘却世间还有烦恼，心怀大畅。能迎娶麦姬小姐回国，实乃敝国的荣幸。但陛下却不必遗憾，因为小王必会竭举国之力，确保贵国的鲜花在敝国仍能盛放如昔。”
　　虽然明知是假，他们这一唱一和，仍搞得我禁不住霞生双晕。
　　茄特辛竟也来凑热闹，笑道：“世侄女害羞了。陛下，我这世侄女虽然美艳无双，却一向精明过人，上次在朝堂上也曾与祭司大人论辩一场，委实巾帼不让须眉哪。现在却露出小女儿情态，可见亚里罕度王子殿下的风采，果然是非比寻常！”
　　茄特辛提起上次的事，比宾面色微变，显是心中不快，但在皇上面前，又有外宾在场，只得装作毫不在意，亦笑道：“长老的目光果然敏锐。麦姬小姐今日敛去以前的词锋，更加温婉动人了。”
　　看气氛大好，皇上龙心欣悦，连掌玺大臣马杜拉这个素日正襟危坐的老头也忍不住插上一句：“王子殿下与麦姬小姐确然是天作之合，老臣这双眼睛，看人是从未失准的。陛下，今日我国能借此美事与尼泊尔修永世之好，实在可喜可贺！”
　　他说得高兴，捋着花白胡子呵呵大笑不已。天作之合？我与休若是天作之合，只怕太阳也会从西方升起。他自诩看人从未失准，若知休不过巾帼乔装，不知是否会因说了这话而羞愤至死呢？我心思转动之下，不由深觉荒谬。然身旁那人峨冠博带，目如流星，唇若点绛，活生生颠倒众生的倜傥模样，我又不觉期望果然如他所说。
　　康基费兰一向与我相熟，见我成为众矢之的，不由笑着为我解围：“陛下令众位大人放过麦姬小姐吧，否则鲜花来不及移栽到高山之颠，已会被众位大人的笑语羞死了。”
　　梅耶也来帮腔，向皇上撒娇道：“陛下一向怜香惜玉，今日怎可任得如花美眷受此委屈？若陛下再不施以援手，等会臣妾的歌舞表演就要取消了。谁叫众位国之栋梁竟只会欺负我们女儿家呢？”
　　皇上哈哈大笑：“爱妃为麦姬鸣不平了！好好好，为了不致让爱妃失去为我们舞蹈的兴致，寡人宣布，不得再有揶揄之言，违者罚酒三杯！”
　　众人齐声遵旨。
　　于是节奏欢快的手鼓声中，梅耶在四面环水的白玉台上载歌载舞，红的衣衫彩带，白的粉颈玉颜，黑的点漆明眸，顾盼神飞。雪白的赤足与白玉相映生辉，飞速的旋转带起一团火红的彩云，手足上的铃铛声声玲珑，清脆婉转的歌声穿透了云霄，直达天穹，听者无不怡然忘俗。这妮子歌舞俱佳，又容颜俏美，难怪深得皇上宠爱。
　　一曲既罢，彩声四起，皇上向梅耶张开了双臂笑道：“爱妃辛苦了！快过来歇歇。”
　　梅耶一路小跑着如小鸟归林飞回皇上身边，娇喘细细：“陛下还满意么？”
　　皇上亲手斟了一杯酒送至她面前：“寡人最爱看的便是爱妃的歌舞，岂有不满？来，爱妃饮了此杯，聊表寡人的谢意。”梅耶便就着皇上手中金杯饮了这杯酒。
　　众人都含笑注视这一幕的时候，我偶一回头，却发现休正若有所思地看着皇上另一边的汉娜丽妮，眉心微皱。随她目光看去，只见这位皇上的宠妃亦是笑容嫣然，并无任何不妥，不由奇怪休为何会有这样疑惑的表情。
　　忽听茄特辛道：“听闻王子殿下昨日抵达敝国，不顾旅途劳顿，已至杰狄士寺参观。殿下精通婆罗门教教义，在贵国也主持过祭祀典礼，不知殿下对敝国此次祭祀盛典，有何高见？”其实我们早有约定，要在皇上面前对活人祭祀再次提出质疑，为我们的计划埋下伏笔。此刻他见皇上心情大好，故而趁机提出。
　　休油然道：“昨日在曼萨达将军陪同下，小王已经观瞻过祭祀的神殿，确然礼仪森严，器物齐备。但小王唯一存在疑虑之处，就是祭祀所用的祭品。从曼萨达将军处得知，祭祀是为了向民众揭示神谕，化解灾劫，要用活人作祭品。小王愚鲁，只知这个活人祭祀，只在远古野蛮时期曾经存在，方今文明昌盛，所谓人命关天，为何竟还会出现以活人为祭品的祭祀呢，不知大祭司可否为小王释疑？”
　　比宾眸中异光掠过，沉声答道：“殿下有所不知。虽然活人祭祀已在多年前被禁绝，但今时不同于往日。我之所以提出用活人祭祀，乃是在距离梵天最近的喜马拉雅山上得到梵天启示，并非我空口虚言。梵天谕示，在祭祀典礼上将昭显神谕，令对神灵日渐失去敬仰的今人回头是岸，重新皈依。如若不然，就会有天罚降临。试问，神灵的吩咐，我们又怎能违背呢？”
　　休笑吟吟道：“听说大祭司是在喜马拉雅山上静思了三年才得到神谕是吗？小王不才，从小生长于喜马拉雅山上，钻研教义，迄今已整整二十年。虽然不敢说比得上大祭司的学究天人，但自问对教义的掌握，在敝国已无人能及。而且小王之所以有疑虑，实在因为，小王也曾得到神谕，却与大祭司所得之神谕相去甚远。就不知道，究竟我们之中，是否有人误解了神灵的谕示呢？”
　　此言一出，满座皆惊，就连我也不知道她竟会说出这么一番话来。得到神谕？这却是从何说起，她甚至从未去过喜马拉雅山，就敢这般大言不惭。
　　但我吃惊之余亦马上配合道：“不知殿下所得之神谕又是如何？”
　　休肃然道“在我来贵国之前三日，在梦中见到湿婆神化身之一——风雨雷电之神鲁达罗，他向我言道，此次印度之行，我将肩负护教的重责。此地有人曲解神意，要造成人间惨剧，令我教蒙羞，令我必须竭尽所能，阻止这一丑闻的发生。我本来并未将此事放在心上，以为不过就是南柯一梦。岂料到了贵国，才发现确有活人祭祀之事，可见我梦中所见，的确是神灵谕示。所以我才要求至杰狄士寺一行，窥看究竟。目下我已可肯定，大祭司定是曲解了神意，诸神慈悲为怀，又岂会要求以活人为祭品？”
　　比宾脸色铁青：“这么说殿下是认为我在妖言惑众了？本人身任祭司之职已十年有余，一向以我教声名为重，为不负各位长老所托，在喜马拉雅山上苦修三年，方才得领神谕。我早就知道提出活人祭祀一议必会招致众多非难，但既然我是奉领神谕，又是为众生求福，就一定会坚持到底。而殿下不过凑巧得了一梦，就以为是神谕，那神谕也未免来得太简单了吧！如果殿下依然认定自己所梦的乃是神谕，何妨与我作个比试，看看究竟孰真孰假？”
　　休微微一笑：“小王也正有此意。既然大祭司认为应该作个比试，小王愿意奉陪到底。还请陛下允准。”
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　　皇上面露难色，马杜拉亦劝道：“两位无须如此较真，若是伤了和气就不好了。殿下远来是客，大祭司请三思而行。”
　　比宾道：“本人所言句句属实，既然有人质疑，自然要释人之疑。我与殿下亦不过切磋教义，我认为这与待客之道并无冲突。”竟是不肯相让。
　　我料不到他如今气焰如此高涨，在皇上面前也这般强横。与休对视一眼，隐见她眼底的忧虑，知道她也如我一样，担心比宾是另有靠山。
　　忽闻一柔美的女声道：“陛下何必为难。依臣妾看来，这场比试倒是难能可贵，正好显得我国文明昌隆，百家争鸣。何况比试之后，也可证明神谕究竟为何，无非是教义的切磋，而说不准他们二位其实都各有道理呢？这也无伤和气。”原来是久未发言的汉娜丽妮。
　　我与休再次交换眼色，她眼底的忧虑更深了。如无意外，汉娜丽妮应该就是比宾的另一座靠山，难怪他能这么快就重获皇上的信赖。而她现在的说话，摆明了偏帮比宾，说白了，就算比宾比试失败，她也把问题大而化小，小而化无，仅仅以“切磋教义”一句带过，什么祸国殃民之罪再也不能追究，他大祭司的位置依然是稳如泰山。
　　我向梅耶递了个眼色，这妮子聪明过人，立时会意，拉住了皇上的胳膊撒娇道：“陛下，人家也想看看大祭司与王子殿下究竟谁比较得到神灵眷顾呢！难道陛下不觉得这个问题真的非常有趣吗？”
　　两个妃子同时发了话，比别人说上千句万句还要有效，皇上顿时改了面色道：“既然如此，那寡人就准了二位的请求。这也算是我国的一大盛事，就着掌玺大臣马杜拉替寡人颁布诏令，明示天下，令万民同仰。”
　　马杜拉躬身领命。
　　梅耶笑盈盈又道：“陛下，既然是比试，那就应该有奖有罚才像回事呢！”
　　皇上兴致极好，笑问：“那么爱妃以为什么样的奖罚才合适呢？”
　　梅耶眼珠一转，兴高采烈地道：“两位都是婆罗门教祭司，不若皇上再设置一个御前大法师的官位，两位谁在比试中胜出，就可领御前大法师的金印，此后声誉隆重，名扬四海，岂不甚好？”此一说乃我们事先商定，若比宾败了，声望日下自不必说，若他竟侥幸胜了，领了御前大法师的虚衔，教中亦可借口祭司不宜身兼两职而罢免他祭司的职位。
　　皇上疑惑道：“这提议好是好，不过殿下他乃堂堂尼泊尔王子，恐怕不稀罕我国区区御前大法师的名号吧？”
　　休起身道：“小王既已为贵国之婿，自然愿意接受贵国的官职。何况这不过是一个称号，并不涉及政治，相信我父王也不会反对。”
　　皇上听得十分入耳，点头道：“那就这么决定了。二位谁在比试中胜出，就成为寡人的御前大法师！”
　　休接着道：“为显示小王与大祭司比试的诚意，小王要向陛下宣示鲁达罗的第一项神谕。五日之后，也就是贵国原定祭祀之日，将会出现日食。”
　　皇上及众大臣，包括比宾在内，无不色变！日食乃君王失德之兆，若果真出现日食，那皇上的统治，只怕有些不牢，那些乱臣贼子难免趁机发难，甚至逼皇上退位，另立明君。这样的事情，史上并不算稀罕，也难怪皇上的脸色一下子变得难看之极。而如果皇上被迫退位，在座的众大臣亦难免受池鱼之殃，轻则失势，重则丧命，色变是理所当然了。比宾却也色变，只因他再也料想不到，尼泊尔王子竟会是处心积虑要对付他的人。他提出比试，原本只以为休不过无知小儿大言不惭，挫了她的锐气也好为他的祭祀锦上添花，却不料休竟先他一步道出日食将至，令他的计划顿时全盘皆乱，陷入被动地位。
　　他这才认真打量起休来，阴沉的目光不断在休身上逡巡，惊疑不定。
　　休却好似并未察觉气氛的突然僵化，仍悠然道：“虽然天降异象，陛下却无须忧心，只因鲁达罗已向小王作出指引，这次异象决非以往的凶兆，神灵还会有意想不到的赏赐降下人间。这就足以证明，神灵对世人并无惩戒之意，也定会保陛下的统治稳固如铁，江山万代！”
　　皇上听了仍不放心：“殿下，此事可不是儿戏。你真的确定，五日后必有日食？”
　　休颔首道：“小王敢以项上人头向陛下保证。”
　　皇上面色一沉，站了起来在龙阶上徘徊几周，肃然道：“殿下道此次日食与以往不同，但百姓无知，又怎能理解神的意旨呢？”
　　休夷然道：“统治的艺术，就在于如何引导民众。是吉是凶，其实都是人嘴巴里说的，我们要百姓相信这并非凶兆，最简单的办法莫过于事先诏告天下。只要陛下下一道旨意，言道这日食是小王为朝觐天朝而召来，旨在恭贺天朝国泰民安，以显敝国对天朝景仰之意，民间自然认为陛下福泽无边，连日月星辰亦为陛下随意呼唤，又怎会不甘心臣服呢？”
　　皇上眸中一道异光掠过，继而面露嘉许之色：“殿下所言甚是。贵国有殿下这样的人才，难怪近年来国力日益强盛，威慑四邻；日后殿下登基为王，雄发之势必然锐不可当。我们本是兄弟之邦，再加上如今联姻一事，亲上加亲，以后更加要多多亲近。”
　　休躬身一揖：“谢陛下金口玉言，小王必不负陛下的厚望。愿两国世代交好，共同繁荣！”
　　众人亦同声相贺，只有比宾面色灰暗，直如死了亲爹一般。宴会还未结束，他就托词身体不适提前退席，看来是去谋划对策了。交锋的第一回合我们可谓是大获全胜。